“嘭嘭”的敲门声惊动了乞者，让他从回忆当中回过神，但他不敢出声，蹑手蹑脚把陶瓶收拾好，屏住呼吸，听门外的动静。
来人先敲后砸门，好长时间才悻悻地离开。乞者一直听着骂骂咧咧的声音从楼道里消失，才开始走动出声。这些泼烦的债务，叫他没有片刻的安静，他仔细想着算着自己和别人的旧账，大宗的买卖记着呢，其他的记不清楚，他找出自己记的账本——查看，有和烟草公司的，和水泥厂的，酒厂的，服装厂的，化肥厂的，造纸厂的，电器行的，典当行的，安装公司的，建筑工地的，饲料厂的，肉联厂的等等，粗算下来基本扯平，他心里踏实了许多。
肚子饿了，最近老觉得肚子饿，以前很少有肚子饿的感觉，经常是为吃饭而吃饭，为应酬而吃饭，或者是为了耍人和体面而吃饭，结果把肚子撑大了，胃里老是胀胀的。现在肚子瘪下去了，人也轻松了，而且有了想吃饭的感觉，真是太好了！真想摆上十碟八碗美美地大吃一顿，但老中医的话时时提醒着自己，不能再大吃大喝了，那就吃些素的，能解馋的，想来想去想吃浆水面加卤猪蹄。他穿上自己的行头摸下楼去，很快就钻出小区走到街上。
吃过浆水面，乞者把剩下的卤猪蹄打包放进背袋里，出门前在大镜子前照着自己，脸上没有了以前的“发财相”，脸型基本长正确了，眼睛也黑白分明，唯一就是眼袋依然在，他想起父亲居然能从眼袋上看出他熬夜嫖风，实在叫他想不明白。
那是有一回，老婆为手机里几个女人的号码而争吵，老婆说是婊子的，他矢口否认，老婆就要拨打，他拦不住，就撕扯起来，最后打架了，儿子劝不住就打电话告诉了爷爷，父亲叫他回来一趟。当时父亲骂他肥头大耳，手像猪蹄，细皮嫩肉，肚子比怀娃婆娘的还要大，没有了人形，再看走路，腰像折了，腿像瘸了，眼袋惺忪臃肿，一看就是嫖风嫖的。父亲骂：“你不像个吃五谷长大的。”
这句平平常常的话，是对一个人的否定，意思是说一个人没人样没人性，父亲极少用这句话骂人，只有骂过二叔。当时他脸红到脖子根，实在听不进去，硬是咬着牙，使劲把这句话塞进耳朵眼里。
“你吃完该走了。”饭馆的伙计打断了乞者的思绪，乞者白了伙计一眼，掀开门帘出来了。
乞者打了几个饱嗝，牙缝里有猪蹄筋叫他难受，他从木棍的顶端用指甲剥下一绺子，弄成牙签状，拿上掏牙，一边掏一边哼唱：不干不净，吃了没病。
忽然有人向他伸手，一只油垢乌黑的手，乞者抬眼看太去，吓了一跳，一个比他还猥琐的叫花子站在面前，怎么还会有要饭的朝我要，怪了，看架势是想从我牙缝里搜要东西，乞者不忍细看，一把把口袋里的碎纸和零钱掏出来，扔在那只脏手里，转身就走。
乞者要过马路，汽车不让，一辆接一辆飞驰而过。乞者等得心急，索性横穿，他一步一步往马路中间挪去，害怕的时候就闭上眼睛。好不容易到了中界线，往前面汽车更多，根本无机可乘。乞者站在马路当中，进退两难，他终于想了一个办法，假装瞎子过马路。这一招还真灵，他闭上眼睛，把棍子触到地面，刚迈了一步就感觉汽车开始放慢速度，绕他而行。
他半眯着眼睛向对面走去，汽车从他身后又加快了速度。
乞者上了人行道，额头上还真的渗出汗来，这闹市里的花花绿绿，嘈杂喧嚣，挥不走的香味臭味油烟味和躲不及的大车小车摩托车，叫他受不了，那像是一种慢性病，一点点一点点地蚕食着他的生命。他平静一下心情，想来想去还是觉得长河边最好，起码河水是真的，刮来的风是实的，眼里少了五彩缤纷眼睛就明亮，耳里少了噪音耳朵就聪灵，鼻子里少闻些香水废气，肺就少咳喘，何乐而不为。
乞者来到长河边，沿长河路缓行，优哉游哉。
一座塑像吸引了他，看着塑像上的娃娃围着母亲撒欢，想起了自己的孩子和老婆，也想起了自己的娘，想起上次临走时母亲说的话你的悟性差，从小到大都要人教，靠的是死记硬背和运气好。”母亲还说一个人几岁的时候要人教，十几岁时跟人学，二十几岁时受教育，三十几就要自己觉悟了，如果四十几的人还执迷不悟的话，那这辈子就完了。”母亲说这些话的时候脸是转过去的，看得出她的伤心和失望。
乞者席地而坐，把碗刚放在地上，心里猛的一顿，如果母亲看见自己这身打扮、这身行头不气死才怪呢！乞者忽然有了感觉，自己想要的是用碗要不来的，也不可能装在碗里，这个碗也装不了。
乞者好像明白了些，赶紧把碗装进背袋里，起身向塑像上的母亲深深地鞠了一躬。
乞者继续游行，他发现，自打当了乞者穿上乞丐服，除了可怜他的和看热闹的外就没有人再理他了，以前但凡上街，总有人跟他打招呼，向他问好，有些人他都不认识。
又一个晴朗的下午，阳光温暧着所有在长河两岸散步的行人，乞者来到一座道观，这是G城里一处道家风水宝地，多年来游人络绎不绝，善男信女进进出出，观内香火很旺。乞者也曾和齐济湘一起来过，来祈过，求过，祷告过。乞者笑了，笑自己当初的荒唐可笑，一个人干了见不得人的事，或者想得到些什么就跑到这里来，烧一炷香，磕三个头，掏几个钱，以求心理上的平衡和心灵上的解脱。道教文化本来和功名利禄毫不相干，而且还教人们如何摆脱功名利禄的诱惑，可现在的人啊，啥事都能干出来，把一个清静无为的道家圣地弄得乌烟瘴气。乞者看香客争先恐后地烧高香，烟雾弥漫，散发在空气里，大半个街面都充满了檀香的味儿。烟雾带着香客们的企盼、祈求和贪婪飘向云天，把乞者熏得上不来气，看着络绎不绝进出的香客们，乞者心里想：“其实他们也在乞讨，只不过和我穿的不一样，乞求的形式不同罢了，由此推理，这满世界的人都在要，都是乞者。”
乞者大笑了起來，笑得自在，他快步离开这本无是非的是非之地。
他吹起了口哨，悠悠然，漫步到长河边，坐在大石头上，面对河面上的徐徐来风，只觉得心平气爽.叫望老远的道观和飘向蓝天的烟云，乞者似乎觉得自己解脱了，好不惬意，好不自在。“啊，无牵无挂才是福啊！”他大喊了一声。
有一家三口走过来，大人领着孩子，给孩子指点着河面上如梭的快艇，孩子把目光集中在乞者身上，大人发现后，一把把孩子抱起，快步离开。
乞者顿时觉得自己像个瘟疫，人们唯恐避之不及，望着别的亲亲热热的一家三口，心里有一种缺憾，缺了老婆孩子，他孤身一人，像是个半拉子人。“男人没有家就不是个完整意义上的男人。”不知是谁的一句话在耳边响起，乞者又回到烦乱的思绪中，所谓无牵无挂其实是啥都没有，自己缺的东西太多了，更大的缺憾是，少年时的梦想，上大学时的志愿，对美好人生的追求以及党旗下的誓言，早都拋到九霄云外了，心灵的净地让乌七八糟的东西侵蚀得所剩无几。乞者刚才的惬意荡然无存，觉得自己不人不鬼，不死不活，不伦不类，不干不净，真想跳进长河里把自己洗一洗。
有个人从河堤上下来向乞者跟前走来，越来越近，面孔越来越熟。乞者认出来了：是鳖鳖，一个债主。看样子把我盯上了，怎么办？乞者心里明白，此刻不能胆怯和犹豫，好在有这身行头遮着，那就将计就计，干脆来个装疯卖傻，看他如何，万一暴露了也是好玩。
他伸手试了试水，水很凉，但不冰。他看看周围有人，就故作镇定，毫无表情，就像没看见鳖鳖，根本不认识鳖鳖一样。乞者放大胆子脱着行头。
鳖鳖找乞者有些日子了，几乎把所有能找的地方都找遍了，没想到今天在这里遇见了，开始还真不敢认，谁能想到他会是这个样子，难道疯了？鳖鳖就跟着他到长河边上，想看看他这是咋了，是真疯还是装疯。鳖鳖点上一支烟，一边抽一边看乞者脱衣服，心里嘀咕：“难道他把我忘了？不可能啊，为了躲债躲我吗，为了几万元值得吗？”鳖鳖也装作漫不经心的样子看长河流水，用余光注意着乞者。
乞者别无选择，假戏真做，继续脱衣服。如果就鳖鳖一个人的账，那好办，可人多着呢，口子一开都来了，可别人欠我的怎么办？事已至此只能背水一战了，乞者脱去了裤子，只剩下裤衩了。
鳖鳖又紧张又兴奋，难道他真要下河去？当看见乞者开始脱裤衩露出屁股时，鳖鳘不自在了，按理说应该过去拦住他，要是真有病就该送医院或者送回家，要是为躲债的话，也该劝劝，有事好商量，可他为什么就像没看见我或像不认识我呢？鳖鳖往远处挪了挪身子，继续注意着动向。
那一种怪声响又从空中传来，坚定了乞者的信心，他脱掉裤衩，硬着头皮慢慢往水里钻。
“有人要跳河，赶紧拉住他！”岸上有人呼喊，引得众人惊看。
“旁边那位，拉住他！把他拉住。”这一声喊让鳖鳖紧张了，自己成了周围人关注的焦点，想去拉又怕上了乞者的当，寻思着万一他装疯，我把他拉不上来反让他把我拉下去岂不糟了，不去拉又会说我见死不救，叫大家知道了甚至会说我为r讨债把人往死路上逼。”鳖鳖左右为难，见那么多人围上来，心里发慌，再看乞者已经水淹大腿，“那么凉的水，如果抽筋跌倒，麻烦可就大了，这要传出去叫朋友们知道了会说是我把他逼死的”鳖鳖想来想去把烟头往河里一扔，“离开这里，就像没来过一样。”鱉鱉转身就走，消失在人堆后面。
“赴紧上来！啥事这么想不开。”有人大声劝说。
乞者无动于衷，继续往水里淌，他有意把水往身上撩，好让大家明白自己不是寻短见。
“人家在洗澡。”有反应快的人修正着刚才喊话的人。
“快看，有人裸泳！”一个女子的声音压住了所有的喧哗。
“这个人有病着呢！”有人朝他骂。
“神经病，冬泳也应该穿上裤衩吗。”
“是练法轮功的吧。”
“体形实在难看！”“像案板上的半扇猪肉！”“这么肥淹不死的！”围观的人各抒己见。
“水太冰，把吊惊了就起不来了！”不知谁的一句话把所有人惹得哈哈大笑。
有警察和保安朝他跑来，“你把裤衩穿上，这里不是外国，成何体统。”警察命令的口气说。
乞者见那么多人围观，咬着牙把羞处淹在水里，他看看衣服，又看看警察，感到很为难。
警察用警棍把乞者脱下的衣服拨开，一股臭味马上散发出来，警察掩鼻，用警棍挑着裤衩给乞者送来。
乞者接住欲穿，围观的人里有人喊：“不要穿，穿上就没感觉了！”警察瞪大眼睛向那人看去，那人赶紧把头缩下去。
乞者穿好裤头，往岸边走过来些，警察说你小心点，这儿淹死过人，”把他硬拉上岸来。
“阿嚏！”乞者一个喷嚏叫警察连忙闪身，乞者旁若无人，装作无所谓的样子，慢慢穿衣。
警察给保安交代了几句就走了。没有了刺激，围观的人也散乞者穿好行头，一下子就觉得暖和了，他在保安和几个没事干的人的注目下背起行囊，拾起棍子，朝河堤上走去，耳边传来话语：这人挺面熟的。
乞者肚子里咕咕直响，他有了饿的感觉。走了不多一会，觉得身上发冷，开始打寒战，牙关抖得厉害，差点咬了舌头。他努力使自己镇定，开始小跑，好让身子热起来。
“大兄弟，大兄弟，等一等！”有人在后面朝他喊。乞者回头，是一位老大姐追他，他停下脚步，老大姐气喘吁吁地赶到跟前，他仔细打量，不认识。
老大姐等呼吸稍稍平静，问：“大兄弟，你是练这个的？”她用两手在眼前比划，左右两条弧线组合成一个圆圈。乞者看老大姐的手势动作，像太极拳里的“抱球”又像哑语的“圆圈”，他不明白是啥意思，用疑惑的眼神看着她。
老大姐再次比划着问：“你是不是练这个的！”
乞者仍不清楚，摇着头。老大姐急了，把嘴凑到乞者耳边直接问：“你是练神功的吧？”
乞者这才弄懂，他摇头否定。老大姐左右瞅瞅没人注意，把乞者拉到路边的连椅上坐下，说：“咱们是一路的，你一个人单独练成功的概率小，而且慢”乞者打断说：“你看错人了，我不是的。”老大姐抓住他的手不放说：“咱们合在一起多好，互相照应，交流交流，地方我来找，把你的电话留给我。”
乞者再三推脱，老大姐缠三缠四：“你看你一个人孤孤单单的，练成这个样子了，穿绿衣戴红帽，执木杖捧金碗，我们懂行的一看就知道，你走火入魔了！”老大姐用“亲切”的目光期望着他答应。
乞者对老大姐的眼神害怕了，那服神里有贪婪，有杀气，带着一股不可一世的凶光，如恶魔一般。乞者连忙起身，甩开老大姐的手，疾步逃走。
老大姐还在高声说：“你不练神功，这辈子就别想……”
