1819年，伦敦有个名叫约翰·史密斯的教士绞尽脑汁，刻苦钻研，从一大堆密码中破译出一篇篇日记，这就是后来的《皮普斯日记》。
史密斯并不认为他为这部作品付出了很大的辛苦。他曾说：“我写《皮普斯日记》时感到很快乐，因为我每天都把它当作吃饭一样来享受，这样便不觉得累了。”
史密斯33岁时就开始用密码记日记，大概是由于他自认为只有他一人能看懂，所以记事特别坦率。由于他把用密码记日记当作乐趣，当作习惯来看待，因此写作起来便毫无顾忌可言。
《皮普斯日记》记录了当时英国社会的重大事件，还有一些隐私、污点，全盘托出，因而成了研究当时英国历史不可多得的珍贵资料。其中对伦敦大火，震惊全欧洲的瘟疫以及观看莎士比亚演出的感想等都有精彩的阐述。对于这样一本繁杂的书，史密斯付出的不是辛苦，而是从习惯中的得到的成功的喜悦。
一个人获得成功是由许多好的习惯组成的。当好的习惯养成时，你就会喜欢去做，然后困难就显得微不足道了，最终它可以帮助你获得成功。
然而坏的习惯却是我们走向成功的绊脚石，只有克服那些坏习惯，养成好习惯，成功才会到来。习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人生。因此，人自幼就应该通过完美的教育，去建立一种良好的习惯。
——弗兰西斯·培根
