1910年9月23日，两江总督张人骏坐在衙门里皱着眉头翻查上海钱庄的账目，上海道台蔡乃煌把《辛丑条约》的两百万两白银存在各大钱庄，现在钱庄陷入了橡胶危机，资金已经被国际骗子给洗劫一空，还有三天就是最后的赔款期限，摄政王载沣已经以宣统皇帝的名义下旨严责必须想尽一切办法将银子收回来。就在张人骏一筹莫展的时候，甲午科状元、大型企业集团董事长、大清帝国农工商部头等顾问张謇领着一帮美国人闹哄哄地涌进了总督府。
张人骏站起来，走在最前面的那个红鼻子美国人太熟悉了，那家伙是上海大来洋行老板、美国旧金山商会副会长罗伯特·大来，与铁路大臣盛宣怀的关系非同一般，代表美国西雅图西方炼钢公司签订过长达20年的生铁供应合同，一直筹划给汉阳铁厂贷款，这个美国人想打破日本人垄断大冶铁矿的局面。张人骏怎么看这个罗伯特·大来都觉得是个经济间谍，几次三番以商务调研的名义在汉口和上海折腾，这一次这个罗伯特·大来整的动静也太大了，美国海军哈卜上将率领美国东方舰队的五艘军舰载着4名工商企业家、19名商会的会长、副会长、会董和会员以及律师记者一大帮子人组成的美国太平洋沿岸商会访华团浩浩荡荡地开到了长江口，名义上虽是商务考察，还真不知道这一次罗伯特·大来要整出什么么蛾子。
张謇乐呵呵地给张人骏介绍每一位来访的美国人，张人骏强装着笑脸和每一位美国人握手，语言不通只能点点头。介绍完访问团之后，总督府管事人员带着美国人参观总督府去了，张人骏一把拉过张謇的马口袖：“季直兄，这帮美国人现在来的可不是时候啊，你知道现在上海那边都乱成一锅粥了，蔡乃煌已经没有办法将两百万两的赔款银子弄回来，摄政王已经火冒三丈将蔡乃煌的顶子给捋了，这两天各省的咨议局代表都要到南京，这些咨议局代表一旦知道赔款银子被钱庄挪去炒作橡胶股票亏得破产了，那两江总督府还不得被这些咨议局代表给闹翻了？”在清流派叔父、李鸿章的女婿张佩伦去世之后，张人骏对一直嚷嚷立宪的袁世凯、张謇等人心有隔阂，令这位在晚清改革开放方面颇为保守的帝国大员做梦也没有想到的是，自己的侄女张爱玲不仅成长为一个个性开放的狂野女人，后来甚至还委身于大汉奸汪精卫的狗腿子胡兰成。这一次张謇带着美国人到南京，张人骏已经有一种强烈的预感，这不是一次单纯的商务考察，考察团完全可以只坐一艘轮船，而美国海军哈卜上将却开着五艘东方舰队的战舰而来，这是立宪派要借助美国人的考察给反对派施压，尤其是张謇还邀请了16个省的咨议局代表来南京与美国商务考察团进行商业会晤洽谈。
张人骏比张謇早16年登科，但是张謇是状元，商部头等顾问，在以科举功名论高低的社会，身为两江总督位极人臣的帝国大员张人骏对张謇一直比较客气。张謇太了解张人骏现在的心思，9月15日美国商务考察团就到了上海，上海滩可以说已经乱成一锅粥，大清帝国在经历了1872年、1883年两次金融危机以及1903年的通商银行挤兑风波后，正在面临一场更大规模的金融危机。国际橡胶股价暴跌，两江辖区内共计四千万两银子投入到橡胶股票的炒作之中，大清帝国的上海金融中心成为股灾的重灾区，存放在上海钱庄中用于赔偿《辛丑条约》给外国人的战争赔款的政府公款，已经在国际橡胶股价暴跌的过程之中全部蒸发了。钱庄破产，老板狂逃，以上海道台蔡乃煌为首的官员已经成了热锅上的蚂蚁，张人骏作为两江总督，眼睁睁看着不容有任何闪失的国有资金流入股市毫不阻拦，并且在股市暴跌之初也没有及时果断处理，看着钱庄的资金在风暴中完全蒸发了，9月27日就是交付赔款的最后日子，张人骏就是哭也哭不出二百万两银子。
张謇太清楚这是欧洲人从1903年就开始布下的一场橡胶洗钱阴谋。1886年德国人卡尔·本茨发明了汽车，一个新鲜而又陌生的高科技走入了人们的生活之中，那就是用橡胶制作汽车轮子。汽车的风行使得产商对橡胶的需求越来越大，欧洲的气候制约了这种新型原料的生产，欧洲的商人们将目光投向了热带雨林气候的东南亚。欧洲人在东南亚考察了一圈开始圈地，但是种植需要大量的资金，而当地华侨大多是因为生活所迫流浪到东南亚各地的，要想从这些流浪的商人手上募集资金难度比较大。而当时大清帝国的GDP超过英国，所以欧洲人就将目光转移到了上海这个大清帝国的金融中心，一个可怕的橡胶骗局撒向了大清帝国稚嫩的金融中心。
1903年，犹太裔英国奸商、麦边洋行的老板麦边旗下的麦边轮船公司，在长江航线的价格血战之中败在大清帝国大型航运标杆企业招商局手上，破产的麦边洋行只有将产业卖给日本人进行还债，经历过1883年大清帝国股市疯狂的麦边，决定干一票当年矿产股票造假上市的勾当来空手套白狼。对大清帝国投资者不懂股票却盲目疯狂的赌博心理非常了解的麦边，决定利用帝国比较陌生的橡胶概念大做文章。1903年破产的麦边当年就注册成立了一个皮包公司——上海兰格志拓植公司，宣称公司拥有橡胶园、采伐木材、开发石油等业务，在一无所有的情况下麦边就在上海租了个办公室开始推销股票。上海人搞不懂什么是橡胶，麦边的股票根本就卖不出去，不过这个骗子商人很有耐心，一直猫在上海等待国际橡胶价格上扬。1908年世界金融中心英国伦敦橡胶价格每磅售价2先令，至1909年年底价格翻了五倍，涨至10先令，足足等了六年的麦边再次在报纸上打广告销售股票，并且通过媒体鼓吹伦敦市场橡胶股票的疯狂。短短几个月，上海滩如雨后春笋般冒出了40家橡胶公司，麦边秘密召集这些欧美商人，将面值100荷兰盾（白银六十两）的橡胶股票提高价格出售，除了广告宣传以及新闻报道，麦边等人还联手上海滩的洋行，签订了洋行代售橡胶股票的协议。在1909年年底上海滩的洋行门口出现了各种“代客买卖各种橡皮股份”的牌子，麦边甚至直接将兰格志拓植公司的股价抬高到920两白银的天价，15倍的暴涨让整个上海滩沸腾了，兰格志拓植公司的门口出现夜夜排长队等待麦边增发股票的景象。到了1910年，元旦刚过，上海滩的中英文报纸更是报道伦敦市场橡胶价格上涨到12先令，短短几天就有百分之二十的利润，更加刺激了上海滩钱庄老板的心脏。
橡胶神话在轮番的上演，麦边借着伦敦市场的暴涨不断地操纵拉升股价，在麦边的周围形成了一个庞大的欧洲骗子联盟。在上海成立橡胶公司的欧洲商人压根儿就没有收割到一两橡胶，在东南亚购买到橡胶园种植土地的只有一两家，种苗都没有影儿。绝大部分骗子根本就没有去过东南亚，只是在地图上找到一个地名，学习一些传教士胡编乱造编译的当地介绍风土人情的资料，就开始成立皮包公司，然后就用临时学到的东南亚风土人情资料，结合伦敦市场的橡胶疯狂，到外资银行驻上海分支机构编造故事，一通忽悠之后，骗子公司就和麦加利银行、汇丰银行、花旗银行三家上海滩规模最大、实力最强的外资银行签订了一个授信贷款协议。有了银行的支持，骗子们就开始在报纸上大做广告，编造虚假的美好前景，因为有外资银行的授信，所以投资者可以将股票在外资银行进行抵押变现，同期骗子们还不断将伦敦市场的情况通过媒体来煽动投资者的情绪。橡胶骗子联盟的抱团忽悠很快就将上海滩搅动得热血沸腾，面值百元的股票在发售现场就涨到六千元，久不出门的大小姐姨太太、山西票号的老板、江淮的盐商、南来北往的商贾，只要听说有橡胶公司发行股票，都纷纷提着现银、银票以及金银首饰排队购买，为了抢购到股票甚至出现骚乱。为了引诱投资者，麦边再次做手脚，公开登报发布虚假公告声称公司已经在澳洲新买橡胶园准备扩大再生产，公司决定发行面值300元的股票。麦边发布公告之前，已经和汇丰银行签订了一揽子的合作协议，汇丰银行为了配合麦边发行股票，筹措了大量的现金等着拆借给钱庄，这是麦边与外资银行的终极目标。为了吸引钱庄的参与，汇丰银行同样发布公告：凡持有兰格志拓植公司的投资者均可以按照面值抵押借款。汇丰银行在麦边发行股票的过程中获得发行费用的百分之三十五。为了制造股价普涨的假象，麦边找到了新那旺橡胶种植公司的老板一同发布虚假广告，新那旺橡胶公司声称在马来西亚购买了千亩橡胶园，也要增发新股。一切安排妥当，麦边请枪手撰写了《今后的橡皮世界》一文，在上海滩中英文报纸广泛发表。
这招通过操纵媒体影响市场信心的招数，早在1883年的金融危机中就被洋鬼子用过，遗憾的是帝国的子民们记吃不记打，忘记了那一次股市暴涨背后的阴谋带给整个帝国金融的毁灭性打击，帝国第一CEO唐廷枢在那一次危机之中差点就身败名裂。这一次麦边用了同样的把戏，再次将帝国子民愚弄，甚至史无前例地每周举行一次董事会，在董事会后第二天就将开会的信息、编造的种植园派发来的电报以及虚假的橡胶产量讯息统统在报章上发表。麦边不断利用募集资金炒作兰格志股票，进行低位买入高位抛出的操作，为了一步步推高股价，麦边决定利用募集来的资金进行定期的股息发放，每股12两5钱银子，3个月发一次，《申报》不断报道兰格志等橡胶公司利润滚滚的消息。1910年2月19日，急不可耐的麦边直接将兰格志拓植公司拉升到白银1675两，麦边六年布局等待，60两一股无人问津却暴涨27倍的神话在上海滩犹如美丽的狼毒花绚丽地绽放。
最受刺激的莫过于正元钱庄的老板陈逸卿，这个跟洋人打交道的陈逸卿是茂和洋行、新旗昌洋行和外商利华银行的买办，自己开有庆余洋货号、正元钱庄，还参股了兆康钱庄。陈逸卿亲自拜访了麦边以及汇丰银行的董事们，麦边在地图上给陈逸卿指了指兰格志以及在澳洲的橡胶园，陈逸卿通过利华银行的洋人同事打探了伦敦橡胶行情，得到行情暴涨的确切消息之后，决定发行远期庄票（钱庄起源于钱铺，又称“钱肆”，是中国旧式金融机构，上海钱庄签发或承兑的银票信誉很高，称作“上海寸头”，中外商客颇为欢迎。庄票是钱庄所发行的有价票据，又称“银票”。发行庄票是钱庄的首要业务，钱庄按寄存户存银数额填发存款收据，不记客户姓名，认票不认人，可以在市面流通。过去钱庄只重信用，不重手续，庄票比较粗简，上海的庄票大多是直式，票面直书三行文字，右边为庄票号及印章，中间一行为金额，左边为日期及盖有庄号的印章。庄票用途很广，一般分为即期、远期两种。所谓“即期”，就是见票即付；所谓“远期”，就是要到票面约定的日子才能付款)，并用远期庄票到汇丰银行以及宁波帮创办的四明银行进行抵押拆借资金。兆康钱庄的老板戴家宝听说陈逸卿买入了大量的兰格志橡胶股票，赶紧利用自己裕兴洋行买办的身份跟外国人打听，谦余钱庄的老板陆达生也跑到关系不错的麦加利银行打探橡胶股票的消息，陆达生和戴家宝跟着陈逸卿大胆发放庄票。短短两个月之内三家钱庄发行庄票600万两。随着麦边橡胶骗子联盟虚假消息的发布，陈逸卿等人不断地加重自己的股票仓位，买入600万两之后又向森源、元丰、会大、协丰、晋大等钱庄以及四明银行调剂头寸。根据上海地方志的统计，当时上海滩资金砸向橡胶股票总计四千万两左右，上海所有流动资金几乎全部买入橡胶股票。
1906年6月，伦敦橡胶行情走弱，到7月初麦边已经将手上的股票全部抛售，麦边突然消失了。慈禧太后的救驾功臣岑春煊在这个时候揭开了橡胶股票暴涨的惊天黑幕：在帝国花案之中打击袁世凯奕劻联盟之后，岑春煊遭袁世凯算计，袁世凯密令心腹上海道台蔡乃煌在上海找了一家洋人开设的照片冲洗店，将岑春煊和康有为两人的照片进行PS合成处理，很快慈禧太后就收到了岑春煊和康有为笑眯眯地在一起合影的照片，一直深恶痛绝康有为的慈禧太后怒不可遏，岑春煊被赶出权力中心。调任两广总督的岑春煊一直装病逗留在上海，在上海的岑春煊显露出当年“京城三大恶少”的本性，开始在上海滩瞎转悠。转悠期间发现铁路大臣盛宣怀与外国人交往甚密，岑春煊决定秘密调查这个勾结洋鬼子的帝国官员，在秘密调查盛宣怀的过程中，他首先着手调查的是盛宣怀的通商银行。
为了搞明白银行间的运作，岑春煊决定向通商银行的竞争对手，宁波帮兴办的四明银行取经。取经期间发现四明银行给钱庄拆借了不少银子，这些银子都买了兰格志橡胶股票，股价超过招商局的兰格志让岑春煊疑窦丛生，这个橡胶公司生产的橡胶难道比黄金还值钱？搞不懂股票也搞不懂橡胶的岑春煊秘密委托大清帝国驻南洋领事调查兰格志以及新那旺的生产状况，调查的结果发现兰格志和新那旺压根就没有什么橡胶园，麦边就是一个英国小混混而已。陈逸卿得到信息马上去找麦边，发现兰格志橡胶种植公司已经是人去楼空，第二天麦边潜逃的消息迅速扩散，兰格志股票高台跳水，麦边创造的每股1675两的神话迅速化为泡影，105两一股的兰格志橡胶都无人购买，新那旺等橡胶股票也成为垃圾，陈逸卿损失200余万两，戴嘉宝损失180余两，陆达生损失120余万两。1910年7月21日，陈逸卿的正元钱庄、陆达生的谦余钱庄破产倒闭，22日，兆康钱庄以及森源钱庄关门。随后大批钱庄跟着关门。麦边卷着各大钱庄的钱跑回了英国，汇丰银行、麦加利银行等外资银行给钱庄的贷款一下子成为烂账，集体向上海钱庄以及大清帝国的银行追债，由于上海滩的庄票在钱庄中相互拆借形成盘根错节的关系，随着钱庄的倒闭，上海金融已经完全崩盘。
