莲蓬湖的天空，永远是湛蓝湛蓝的天空，有时会突然翻脸，露出险恶的颜色，一会儿狂风夹着乌云暴雨，造成汉江漫流形成洪水，冲向地势低洼的水网湖区。一股股浪涛冲倒大片芦苇。但是，芦苇们并没有自暴自弃，凭着坚忍不拔的意志站立起来。他们昂首挺胸，笑傲江湖，顽强地继续发展壮大自己。
乔义艇被捆住胳膊，摁在一块大石头上，这块大石头是兄弟们平时杀猪的台子，剥皮剔骨头都在这个台子上，杀猪头子还是那位经常杀猪的兄弟。此时他嘴里衔着尖刀，那熟练的剥皮动作，并不清楚是谁，还把乔义艇当成一头猪，不同的是；杀猪剥皮是趴在台子上，从脊骨开刀，而他却是面朝上。
兄弟们见桑疤拉脸把三连长当成一头猪剥皮，一个个吓得捂住眼睛，哪儿敢看这种野蛮暴行，再说，是不是叛徒还不一定呢！总要有点人道吧。
杀猪头子是奉命剥皮，他哪儿敢违抗，随撕开衣服，露出胸脯，用手沾了点水，擦了擦那明晃晃的刀刃，对着那吹来的西北风，只听“嗖嗖”锋利无比，寒气逼人。立即对准胸前的皮肤肌肉狠狠地划……
“住手！”突然一声吼叫，乔义艇望着那即将划开的肌肉讲道：“我是三连长，难倒就忍心下毒手？”
刀斧手闻听三连长，手脖软了，尖刀随即落到地上。
他赶忙走向桑疤拉脸跪下，兄弟们一个个跟着跪下来，求情讲道：“请一连长开恩，给三连长一个痛快吧……”
此时，露水回来了，在傍晚润湿了莲蓬湖，悄悄地挂上芦苇叶子。露岚也来到了湖岛上，静静地浮着，不再回到城里去了。乌云在一边遮盖，一边月光依旧明亮，却不像太阳那样痛炙人的脊梁，仿佛它终于乏力了，好像和田野和解了似的……
莲蓬湖在内斗，自己人杀自己人，中国人就有背叛祖宗的，他们不去与敌人斗，专意窝里斗。
与此同时；
荆沔天潜城的战争十分激烈。
大队长独龙为掩护枪支弹药顺利地押运，怕西霸天把矛头指向驮运枪支的兄弟们，再次返回荆沔天潜城，继续与西霸天周旋，等待兄弟们前来，里应外合，杀他个措手不及。
可是，事情不能按照自己的意愿。
即使付连长赵石头心里再清楚，接应大队长刻不容缓，否则夜长梦多，也只能快马加鞭，一路上不敢有任何耽误，只有早些赶回莲蓬湖。
他哪儿知道，参谋长王麻子在交接中，为了保护桑疤拉脸而挨了二少爷的黑枪，当场牺牲了。
莲蓬湖的首领们正在窝里斗。
一连长桑疤拉脸冲围失误，造成五十多位兄弟被斩尽杀绝，已经造成全军覆没，他也遭到剥皮的下场。
不去查找失误的原因，反而把责任推到用智慧突围的三连长乔义艇身上，硬说乔义艇与西霸天合谋才遭到惨败。
到底是桑疤拉脸是故意清除异己，还是精神受到严重刺激，谁也说不清。
可是，他却是胡猜乱想，到处疑神疑鬼。
与二连长刘撇嘴一唱一和地铲除叛徒，对乔义艇和冲围出来的兄弟们施暴。
三连长乔义艇被吊到大树上，虽然在兄弟们的讲情下，免去了剥皮的惩罚，可是砍头是少不了的。
他不怕死，死有何惧。
可是，为莲蓬湖的未来伤心地流出了眼泪，他哭了，但并不是悲哀。
常言道；男儿有泪不轻弹，堂堂的一位连长为什么哭，他说不明白自己为什么哭。
其实，是委屈的哭，是担心的哭。
作为一名军人，顶天立地的男子汉，没有被西霸天的阴险狡诈吓倒，在困难面前从没落过泪，可是，面对兄弟的暴行使他不知如何应对，认为；没有死在战场上，倒死在自己人手里而伤心流泪。
他的流泪包括无奈，对大队长独龙为什么没回来？
那么，盗取枪支弹药一定遇到了麻烦。西霸天不会轻而易举的让他把枪支弹药盗出。
自己清楚；除了高高的城墙阻挡以外，肯定还有严密的防范措施。
即使独龙乘留守团丁思想麻痹之机拿下荆沔天潜城。
但是，进入地道相当困难，洞口安装着暗道机关，这些自己最清楚，因为曾亲临现场考察。
就算独龙能破除暗道机关找到了枪支弹药，也不见得能运出城。
西霸天还会另有防范，安插亲信时刻注视着，有可能在关键时刻出现，为此力求挽回败局。
乘兄弟们辛苦劳累或者乘兄弟们胜利冲昏头脑、兴奋麻痹思想之时，插上一杠，那可是防不胜防，一定上当受骗，给西霸天返回捉拿独龙拖延了时间。
他不能讲出这些，即使讲了也没用，事情已经到了这种地步。
他还是劝桑疤拉脸出兵：“就算乔义艇是叛徒、奸细，杀了没什么，请一连长还是听一句劝，大队长一定遇到了麻烦。
你们想想；西霸天那么狡猾，发现交换的人质不是独龙，一定立即率领大队人马返回荆沔天潜城捉拿独龙。
他们只有二十位兄弟，难以抵挡保安团的大队人马。
此时莲蓬湖的头领们，赶快带领人马前去阻击，可以拖延西霸天进城的时间，给大队长逃跑赢取时间和机会。”
当然，他不会想到独龙还有更大的军事行动，等待参谋长王麻子率领兄弟们，里应外合，把西霸天消灭在荆沔天潜城外。
尽管乔义艇磨破嘴皮，桑疤拉脸也不会相信，一来对乔义艇存有偏见，二来还想东山再起，当莲蓬湖的大头领。
刘撇嘴不动脑子，如果参谋长王麻子在的话，还会听取建议。
得知大队长独龙窃取枪支弹药还没赶回，一定率领莲蓬湖的人马堵截，虽然人少可以发挥自己的优势，采取突然袭击的办法，得手就跑，阻击扰乱行军，免得西霸天再耀武扬威。
可是参谋长死了。
桑疤拉脸把乔义艇和一起突围的二十多位兄弟全部抓起来了。
再没人协助大队长了，何况独龙和兄弟们危在旦夕呢。
这时，桑疤拉脸悄悄地向刘撇嘴说起知心话，“你想，我们兄弟五个，大头领死了，老三老五都死了，就剩我们兄弟两人，还不携起手来铲除叛徒。听二哥的，”
“那是当然，”二连长刘撇嘴本来就是头脑简单四肢发达的壮汉，一根筋碰到南墙上，弯都不拐。
他见桑疤拉脸说起知心话，表起决心：“二哥说咋办就咋办，我刘撇嘴虽然大字不识一个，对好歹还是分得清楚，”
讲得多好听啊，你能分清好歹吗？
除了打仗拼起大刀有力气外，是最糊涂的一个。
“那就对了，”
一连长桑疤拉脸讲的头头是道，“常言道，先下手为强，后下手遭殃，一不做二不休，把那些向保安团投降的叛徒，统统抓起砍头，免得壤成后果，”
“来人那！”
二连长刘撇嘴闻听所言，随即喊叫一声，“把跟随三连长乔义艇回来的投降叛徒统统拉去砍头，”
“是！”一位班长立即带领人马，把突围回来的兄弟们统统押来了。就这样二十多位冲出包围的兄弟反而成为叛徒被等待砍头。
一连长桑疤拉脸见二连长同意行动，继续讲道：“既然兄弟们不忍心剥皮，那就来个痛快的，为一绝后患，免得保安团人马到来，里应外合，造成兄弟们被斩尽杀绝，速速把与西霸天合谋的奸细乔义艇和投降分子统统杀掉，”
二连长刘撇嘴闻听所言，随再次喊叫一声，“兄弟们！把叛徒奸细乔义艇摁住砍头，而后再杀投降分子，”
这些求情的兄弟还没离开，立即架起三连长乔义艇的胳膊，尽管嘴里不住地叫骂，再反抗也无济于事，有谁来搭救他呢？
六位壮汉一边三人，继续摁到那块杀猪的大石头上。
这时，换成了一位刀斧手，他们不让杀猪头子剥皮了。
那院子里的一颗水杉树，树干是笔直笔直的，像大象的腿一样粗。树干上有一圈一圈灰褐色的花纹，那是叶脱落的痕迹。它的材质十分坚硬，不管是暴风雨如何侵袭，即使拦腰压断，从不低头。
刀斧手双手举起大刀，使劲往下砍……
“住手！”突然一声吼叫。
恰在这时赵石头赶来。
他看清楚了那大刀落下的后果，乔义艇是大队长的把兄弟，人头落地，他将永远永远……
说时迟那时快，嗖的一声从身后拔出大刀，以速雷不及掩耳之势，挡住了即将落下的大刀，“大敌当前怎能乱杀头领？”
行刑的刀斧手抬头观看；挡刀的竟然是警卫连付连长赵石头，讲道；“兄弟是奉命行事，”
一连长桑疤拉脸闻听有人挡刀，抬头观看，阻挡斩杀叛徒的来人，竟然是个刚刚来的新兵。
他不问枪支弹药押运情况，也不问大队长独龙是否安危，以及战事战况如何？
反而认为赵石头违抗命令，失了他的面子，随怒火上升，吼叫一声，“一个小小付连长，胎毛未干，来到莲蓬湖才几天，竟敢在桑疤拉脸面前逞能，干涉起老子铲除叛徒的事情来了，”
随即吩咐一声，“来人那，把这个不知天高地厚，蔑视本连长的臭小子拉出去一起砍了，”
兄弟们怎敢怠慢，闻听命令“哗啦啦”，过来几位身强力壮的汉子，立即抓起付连长赵石头的胳膊，往后一拧。
付连长赵石头对兄弟们的举动并没动手反抗，目标是桑疤拉脸，对自己采取暴行立即大骂起来，“暴徒，土匪！斗不过西霸天，就拿兄弟们撒气，什么玩意？原以为桑疤拉脸是位男子汉，原来是个孬种，”
“孬种，妈的，”一连长桑疤拉脸气得牙齿咬得咯咯响，额头暴出青筋，眼睛闪着一股无法遏制的怒火，好像一头被激怒的狮子。
随即抽出大刀对着赵石头的脑袋，恶狠狠地讲道“没人敢骂桑疤拉脸孬种，奶奶地，老子一刀劈了你……”
