魏红姑妈住的房子，是魏红爷爷留下的祖宅，解放前一个糖商的宅子，解放后却住进了五家人。魏家是其中之一。一圈瓦屋，环着一个大大的青石板铺成的院落，是“一家煨汤五家香”的格局，姑妈却历来不怎么和邻居打交道，跟人有仇似的。有时候狭路相逢，别人不得不招呼她，她也憋着声音，石板缝里艰难挤出样，答应别人。邻居们私下给了她一个外号，变猪叫。自从魏红出事以后，姑妈的气色却陡然好了起来，也不变猪叫了，有时候还主动地，大声大气地招呼邻居，象那种拣到了巨额现金，又不能说出来的人。大家在她的脸上找到了某种勇气，终于有好事者试探提到了魏红的事情。姑妈却“哈哈”一笑，干脆挑破了，搬了个小篾凳，在院子里扯了摊子，大张旗鼓讲了起来。姑妈说，看她****的再回来时，还敢不敢洋崴崴的。
姑妈讲话的中心思想是，我早料到她有今天，三岁就看出来了。邻居们却表现得厚道些，打听魏红堕落细节的前头，都有个引子，劝姑妈治病救人，浪子回头金不换之类。如果姑妈不点头，邻居们就反复劝说她。宽容。善良。积德。她还小。等等。劝说的空隙，海绵吸水一样，批判吸收那个月光下草地上的故事。体现了建国以来，该院子最感人的邻居之情。姑妈和邻居，都奇怪地，对这种劝说、打听和讲述，有一种痴迷的倾向。反反复复，喋喋不休。那几天，另外四家的所有女人和少数男人，午饭前，晚饭后，葵花向太阳一样围着姑妈。有的还硬要送蚕豆或者腌菜给姑妈。姑妈说不喜欢吃，别人直接就用手指搛了点，利落入进她的嘴里说，吃了要死人呀。
象说自己的姑表舅姨一样，轻微嗔怒。
魏红背着红艳艳的花布被子，拎着纸仿的皮箱子到家时，姑妈正和一堆邻居坐在院子里，织着毛衣，说着悄悄话。姑妈看了她一眼，没有马上理她，邻居们却集体闭了嘴，屏声静气地看着她。
魏红的目光和大家短暂交锋了两秒，姑妈才说，哟，终于回来了。魏红也不答话，缩了身子，就一个人匆匆走进了屋里。
姑妈随后赶了过来，魏红已经躺在了自己床上。天气并不冷，女孩子却裹着厚厚的棉被，闭着眼睛。她的手里，攥着个纸包，上面写着“毒鼠强”。
姑妈说，你好有功劳吗？回来就摊尸，也不去煮饭。过去的魏红，一回来就承担了所有的家务。
魏红也不睁开眼睛，懒懒说，我不想吃。
姑妈就说，你不吃，我要吃。
魏红就说，那你自己煮嘛。
姑妈就近前一步，叉了腰，脖子上青筋鼓胀着，大声说，我偏要你煮。这个家不允许吃白食。
魏红就说，我不吃白食了。以后，没有人吃白食了。
姑妈就说，起来说清楚，起来，以后不吃了，未必你要短命了。
魏红就张开眼睛，眼里一汪泪水，说，是的，我要短命了。以后，再不给你添麻烦了。
姑妈见了泪水，吃了一惊，退后两步，沉思半晌，却更生气地说，不要用猫尿来吓我，也不要用短命来哄我。实话跟你讲，老子是长大的，不是吓大的。起来，煮饭去。
魏红不理她，把脸转向了床的里面。
姑妈更生气了，上来一把掀了魏红的被子，扯了魏红的膀子就死命拉，起来，起来，不要遇到点事，就跟老子装孬。起来！起来！
魏红被活活扯了起来，手膀子生痛。她一把推了姑妈，说，逼什么，逼什么，你等了十几年，多等一会儿都不行吗？她狠狠剜了姑妈一眼，退后两步，深深吸了口气，突然又冒出两行泪，把“毒鼠强”一撕，仰头就往嘴里倒。姑妈也不示弱，马上扑过来，还是一根筋地，非抓她去做饭不可。偏要你做。偏要。魏红身子一歪，鼠药竟都飘散在了地上。
姑妈抢过纸袋一看，尖叫一声，劈头盖脸就给魏红打了过来。你想害老子。你想让老子没办法跟你爸爸交代。你****的，好会下毒手哟。
姑妈依然劈头盖脸打着，发疯了一样。这是姑妈第一次打魏红。过去的十几年，她不过是用语言伤害魏红。象匕首，象投枪。魏红却觉得，那种隐痛，钝痛，却远没有这肉体的锐痛让人清醒。女孩子在拳打脚踢中，享受了好一会，却突然冷静了下来，下决心一般，一把推开了姑妈，大声说，好，魏老大，魏老姑娘，要想我不死，除非你把我爸爸寄给我的，让你代为保管的五万块钱，还给我。我超过十八岁了，可以不要监护人了。从此后，是死是活，都跟你没关系了。
姑妈愣住了，你怎么晓得有五万块钱。魏红就冷笑说，爸爸怕你不还我，早写信跟我讲了。
姑妈愣了片刻，便哭了起来，边跑出去边说，没有意思啊，亲姐弟还是不如亲父女啊。
魏红冲着女人的背影喊，我死前会给爸爸写信，你私吞我的钱了。你落井下石，把我逼死了！喊得门外埋伏着的邻居们，全听见了。大家伸手一拦火车样冲出门槛的姑妈，都说，砍了树林子吧，免得老鸹叫。
