改变朱唇杀人想法的，是外婆压在枕头下面的纸条。外婆用她在扫盲班学来的字，歪歪扭扭拼凑了张纸条，秘密压在枕头下面。这张纸条直到她死去以后，才被人发现。
发现纸条的，是外婆送到祖国的四面八方，参加革命工作的四个孩子。另外两个没有来，是朱唇的妈妈和小舅舅。
在此以前，朱唇的外婆接待完那三个人后，就自己踅到了床边，躺了上去，并且一直躺了好几个月。那是朱唇外婆临死前的几个月，朱唇全家正经历着有史以来最大的一个转折。朱唇的外婆选择了在床上见证转折的办法。这是个省事而狡猾的办法。那些日子她一直躺在床上，整天躺着，过着象大地主刘文彩一样衣来伸手，饭来张口的生活，连大便小便，也要朱唇捧着罐子，跪到床前去接。每当这个老太婆有需要时，她总是咳嗽一声，招呼女孩子前来，按照她的手势，端茶送饭，或者擦洗身子。如果女孩子恰好没有听见，她就会咳嗽两声，或者更多。
外婆不断咳嗽着，从伪装的，咳成了真正的，发自肺腑的咳嗽。外婆剧烈地咳着，自始至终没有跟朱唇说一句话，全部都以暗号似的咳嗽代替。朱唇一直怀疑，是那些反特的电影，把外婆教唆坏了。
有时候，朱唇非常厌恶这个咳嗽。她躲在自己的卧房里，假装听不见，随便老太婆怎样咳，她也听不见。她不仅听不见，还在咳嗽的伴奏下，大声唱起了流行歌曲，比如《我的中国心》什么的。有一天晚上，朱唇的外婆整整咳嗽了一个小时，朱唇还在唱《我的中国心》。女孩子已经唱十几遍了。外婆隔着墙听了，就突然号啕大哭了起来。这是朱唇几个月来，第一次听到她哭。哭声象野外的鬼鸫鸹，有种冷不丁袭击人的感觉。女孩子不得不停下歌声，走进了外婆的房间。
床上的人终于开口说话了。
朱唇的外婆窝在绿孔雀红牡丹的被子中，阴森森，慢悠悠地，对外孙女说，去年，有个新兵熬不住西藏的寂寞，搞了一头毛驴，被军事法庭判了二十年。今年，你小舅舅搞了你，才判了十五年。你……你……哈……连头毛驴都不如。说完，朱唇的外婆就哈哈大笑了起来，笑得象拣了个金元宝。外婆笑得太猛了，以至于最后把深藏在体内各个旮旯的咳嗽，全带了出来。
外婆此起彼伏地咳着，歇斯底里地咳着。朱唇呆了半晌，回味着对方这几个月来，跟她说的唯一的一段话后，就冲了过去，把外婆的被子猛地掀开，抓着她的双脚，把她从床上倒拖了下来。
朱唇家的床，是一米高的清代雕花木床，床前还有一张宽宽的踏板。朱唇倒拖外婆的时候，听见她的腰椎脆脆磕在了踏板，就象她早上给小舅舅做煎饼时，劈柴引火的声音。那样清脆，那样参差不齐。朱唇吃了一惊，手脚刚要停歇，外婆却突然提高了声音，用更大的音量，重新哈哈大笑了起来，象是在鼓励朱唇加油。外婆一边笑，一边咳嗽。一直等朱唇把她彻底拖到了地上，她还在笑，仿佛是婆孙俩在玩有趣的游戏。
朱唇在外婆的笑声中，闻到了一股钻心的恶臭。她发觉外婆的床上，糊满了金色的粪便。外婆的身上，也糊满了粪便。那时已是春天，外面百花烂漫，麻雀清醒，做外婆的就这样躺在一片恶臭的金色中，哈哈大笑。朱唇冷冷说，你起来。外婆不起来，还是笑。朱唇又说，你起来。她还是笑。朱唇实在不想再听这笑声了，便把床上沾满了粪便的被子扯下来，盖在了她的身上，转过身，惊恐地逃开了。
第二天早上，女孩子发现，外婆在一片恶臭的金黄中，彻底僵硬了。那个时候她还不知道，只晓得咳嗽的外婆，偷偷在枕头的下面，留了一张纸条。这纸条改变了朱唇要亲手杀死个人的想法。
发现纸条以前，外婆那些散布在祖国四面八方的子女，好几次回到姚家镇，紧张地商量，八方向托人，人人象打昏了头的兔子一样乱窜。唯一没有回来的，是朱唇的父母和小舅舅。小舅舅那时已经被看管了起来，等待宣判。而朱唇的父母给外婆寄来两千块钱后，便宣布，要跟女儿脱离关系。说哪里见到朱唇，就在哪里发财。
做父母引用的，是姚家镇的码头切口，意思是他们恨不得手刃不争气的女儿。
自从出了事，朱唇最觉为难的，就是重新见到常常用鄙视的眼光，打量她越来越丰满身体的父母，以及三不知偷偷在她作业本和衣服上涂墨水的弟妹。现在好了，象有人在前进路上，去掉了路障一样英明，女孩子呼出一口气，变得轻快起来。她继续沉默着穿过热烈讨论的姨妈舅舅们，听着他们商量如何给小舅舅找关系减刑，如何又商量到她，也就是朱唇这个女孩子今后的去向。
朱唇的舅舅姨妈在她父母宣布永不见她后，没有一个人愿意收留她。那个时候户口管理很严，一个人不能在人民的共和国随便乱窜。尤其是一个十五岁的少女。在每个舅舅姨妈都摆出不能落户口的理由后，朱唇仍然置若罔闻地，穿过这些几个月来，数次回到姚家镇的争吵，好象他们是空气。即使在他们因为自己的去向嗓门变粗，脸红筋胀时，她也只是黄鹤楼上看翻船似的。实际上，朱唇从见到他们的那一刻起，就没有招呼过任何人。她看见他们回来，就好象看见上辈子认识，这辈子猛一见面，想招呼，又实在想不起来的那种人。
女孩子的目光让舅舅姨妈们浑身发紧，他们觉得自己没有任何义务落下朱唇的户口。
后来，小舅舅的事情终于以十五年的服刑，一锤定音。再后来，外婆在某个早晨，突然僵硬在一片恶臭的金色之中。那些争吵又重新从祖国的四面八方，回到姚家镇，继续围在八仙桌前，伤肝动肺地战斗。最后一次的争吵，也就是把外婆送到山上后的第二天，几乎全部落在了朱唇的未来上面，所有跟她有点血缘的人，都不晓得，该如何处置这个说大不大，说小又真的不小了的女孩子。这个时候，朱唇的舅舅姨妈们却在她外婆的枕下，发现了一张用圆珠笔歪歪扭扭写的，裹在手帕里的纸条。
后来的日子，朱唇一直在琢磨这张纸条。外婆写纸条的时间，心情以及用意。
朱唇打破头，也实在想不明白。而她的舅舅和姨妈们，则认为母亲已经完全气疯了，才写出这样的纸条。舅舅姨妈团团逼着自己的手足发誓，永永远远，坚坚决决，不准把纸条的内容外泄。包括自己的配偶，或者子女。那张纸条，几乎是比朱唇事件的本身，还丢人的。
哪个也丢不起。
朱唇的大舅舅当着弟弟妹妹，撕毁了母亲留下的唯一遗嘱，宣布这张纸条根本没有存在过。但是，大舅舅补充说，朱唇留在姚家镇看房子，倒是一个不错的选择。至少这十五年，朱唇有地方落脚了。而十五年后的朱唇，再怎么困难，也嫁出去了。
