玄奘一行离开高昌城之后，眼前出现了一座似乎正在熊熊燃烧的大山——火焰山。火焰山山势陡峭，红褐色的山岩犬牙交错，峰峦此起彼伏，在阳光照射下反射着红色的光晕，远远望去，好像正在向外喷射火焰一般。然而，等到他们真的走到山下，火焰山上不但没有流火燃烧，反而涌出脉脉清泉，汇成潺潺小溪，在山谷中泠泠流淌。他们沿着火焰山西行一百多里，经过无半城、笃进城，进入阿耆尼国境（今新疆焉耆）。这时，天色已晚，需要寻找露宿的地方。他们一行三十多人，还有几十头牲口，必须找到一个水源丰沛的地方。玄奘在马上四处张望，戈壁茫茫，满眼流动的都是沙石，唯独看不到溪水河流。正当他愁眉不展之时，高昌国殿中侍御史欢信说：“法师无忧，前面不远处就有一眼泉，叫阿父师泉。”果然没走多久，在路南出现了一列峭壁，崖高数丈，有清清泉水自半崖而出。他们在阿父师泉畔住过一夜，次日继续西行。行过阿父师泉，渐见高高低低的山峦，道路也开始崎岖起伏，坎坷难行。再前行，一座大山横亘在面前。这就是著名的银山（① 今库木什山。）。原来这座山中蕴藏着丰富的白银，西域诸国的银钱，大都从这里开采、冶炼而生产。现在，银矿采完了，资源枯竭了，银山也就彻底没落了，只留下一处处断壁残垣，回顾着往日的繁华与辉煌。山路坑坑洼洼，到处都是滚落的岩石，异常难行。玄奘一行人不得不关注脚下，小心翼翼地前进。
“哧——”突然，一支响箭在人们头顶掠过！一声呐喊，路旁拥出一群土匪，手持明晃晃的钢刀，挡住了去路！与此同时，山上隐隐约约不知藏着多少土匪，他们张弓搭箭，早已将锋利的箭头瞄准了他们，只要有人敢轻举妄动，立刻就会被乱箭射成刺猬！
玄奘他们进退失据，陷入了绝境！悟清他们几个小沙弥何曾见过这种阵势，吓得哇哇大哭。牲口受惊，乱成一团，慌乱中，浑身战栗的玄奘不知怎么从马上滚落下来……
原来，这山上的银矿废弃后，一个个黑乎乎的山洞早已成为了盗匪出没藏匿的贼窟，时常在这里设伏劫道，抢掠过往客商的财物。
这是玄奘生平第一次遭遇土匪，难免惊慌失措，他本想下马去与匪首交涉，但因手脚麻凉不听使唤，一头从马上栽了下去。他在悟明的搀扶下，狼狈不堪地站立起来，腿肚子哆嗦着向队伍最前面走去。
这时，那些高昌力手们已经从最初的惊慌中恢复过来，在张少英的指挥下，摆出一副防守阵势。张少英看出玄奘的意图，急忙说道：“法师，您不要出去。我来！”说着，他一夹马镫，单刀匹马跃了出去。前面阻路的土匪头子见有人出头，厉声喝道：“来人听着！赶快下马，蹲在路旁！乖乖献出所有的财物。爷爷一高兴，说不定饶过你们的小命。不然的话，哼哼，必将你们碎尸万段！”
张少英年轻气盛且武艺高强，何曾受过这等侮辱，冷哼一声说道：“前面的贼寇听着，我乃高昌皇宫卫戍长张少英，受国王之命，护送大唐高僧到叶护可汗王庭。识相的，马上让路！”
他这一番话，即表明了自己的官方身份，又把大唐、突厥这东西两大强国的背景突显了出来。这对于游兵散勇的流寇来说，具有很强的威慑力。西域的马贼虽然凶残，但一般只是抢掠那些过往的商旅，轻易不肯得罪官府。因为，几乎所有的土匪队伍都挡不住国家军队的围剿。果然，群盗一震，有人下意识地后退了半步。土匪头子恶狠狠地说道：“怕什么，死人不会告状。我们将他们统统杀死，高昌王怎么知道是我们干的？”
张少英豪气干云，哈哈大笑之后说道：“那好，不怕死的放马过来！小爷我让你们这些打家劫舍的宵小之辈见识一下张家快刀！”
说着，他刷的一声抽出宝刀，在空中划出一道漂亮的弧线。名将之后，果然非同一般。在这敌强我弱的情况下，从容镇定，风采依旧。张少英一挥手，二十五名力手也打马而出，摆出一副拼死一搏的阵势。土匪头子见状一愣，他无论如何也没想到，这些人竟敢拼死反抗，所以也有些惊慌。然而，那不过一瞬，他立刻冷笑道：“你别忘了，我们是土匪，是马贼，不讲什么规矩，不会与你单打独斗。只要我一声令下，乱箭齐发，立即把你射下马来！”
张少英毫不畏惧，说道：“那你就试一试！”
土匪虽然人数稍多，且占据了有利地势，打斗起来会占上风，然而，张少英所率领的力手都是从军队中精心挑选出来的，受过严格的战斗训练，战术素养是这些土匪无法比拟的。一旦交手，必然是鱼死网破，双方都会造成严重伤亡！
就在双方僵持不下之时，玄奘已经恢复了从容镇定。他迈着方步，从刀锋剑影中徐徐走了出来，对强盗头子说道：“好汉，贫僧玄奘从大唐长安而来，到天竺取经路过宝地，还望成全。”
说着，他双手合十，向着土匪们深深鞠躬。
玄奘西行的消息，或许这些土匪也曾听说。不管怎么说，他的出现，使得双方剑拔弩张、一触即发的紧张气氛稍稍缓和了一些。那土匪头子的口气也软了很多：“你果然是从大唐来的和尚。不过，我的这群弟兄们守着这荒山野岭也不容易，总得有口饭吃。”
玄奘微微一笑，道：“是的，是的，人都得吃饭，而吃饭都得花钱。在我离开高昌国时，王兄麴文泰曾经赠给贫僧一些盘缠。好汉若是急需，就请拿去吧。”
土匪头子听到这个大唐僧人与高昌王称兄道弟，心中暗暗吃了一惊。看来若是招惹了这个人，高昌国不会与自己善罢甘休。不过，现在已经成了骑虎难下之势，再说，他们携带的大量钱财也太叫人眼馋了！土匪头子咬了咬牙，故作凶狠地说：“少废话，留下所有的钱财，我不伤害你们的性命。”
玄奘依旧不疾不徐地说道：“我们所携带的财物，绝大部分是高昌王献给突厥叶护可汗与沿途二十四国的。这些财产，我想好汉还是不动的好！”
这话软中带硬，说得土匪队伍一阵骚动。是啊，得罪了高昌与西域二十四国，他们将无处安身，不得安宁；而招惹了突厥可汗，他们必将死无葬身之地！玄奘没让土匪们太难堪，以防他们铤而走险。玄奘抓住他们犹豫彷徨的瞬间，劝说道：“高昌王给我的路费，自然由我来支配。我可以将一大部分布施给诸位好汉。”
说着，他不等土匪头子答应，让悟明将那三万银钱中的一部分搬了出来，送到拦路的土匪面前。土匪们看到银子，不待首领吩咐，立刻抢夺起来。拿到钱后，大多数人扬长而去。土匪头子只好打一声呼哨，带着山上的伏兵撤离银山。
本来，他们当天可以抵达阿耆尼国，因强盗拦路耽误了行程。此时天色已暗，为了安全，一行人马就地在川岸河边露营夜宿。
他们刚刚卸下马驮子，准备埋锅造饭，一支规模不大的商队赶了过来。原来，商队一直跟在玄奘他们的队伍后来。在经过银山时，商队看到走在前面的玄奘他们遇到强盗拦劫，立刻隐藏在路边。等到玄奘他们打发走了土匪，感觉平安之后，商队才重新上路。现在看到他们准备宿营，商队便与他们汇合一处，也开始安营扎寨。
西域的大漠之中，经常活跃着三类人：商人、僧人与盗贼。在这三类人中，商人与僧人关系最为密切，往往会结伴而行，相互照应。玄奘他们与商队约定第二天天亮一起动身，进入阿耆尼王城。然而，半夜刚过，大多数人尚在熟睡。就有二三十个胡商悄悄起身，独自出发了。
原来，这支商队并不是一个整体，而是由若干个小集团组合而成。他们之前之所以团结起来，是为了安全穿过沙漠，共同抵御神出鬼没的马贼。所以商人之间的竞争原则暂时消失了。可是，他们都携带了商品，而商品的价格是根据供求关系决定的，这是永恒的法则。成群结队的商人必然携带着许多相同的货物。物以稀为贵，大量的同类商品同时上市，价格必然下跌。若想独享高价，就不能扎堆，必须“捷足先登”。这里离阿耆尼王城不过半日行程，人们的害怕心理大大减轻。于是那些见利忘义的聪明人，等大家睡熟之后便偷偷溜了，想赶在城门开时第一波进城，高价出售自己的商品。
第二天，玄奘他们与剩下的一些商人一同向阿耆尼王城出发。他们刚刚走了十多里路，发现路上一片狼藉，横七竖八地躺着许多缺胳膊少腿的死尸！他们死得非常惨烈，大都身中十几刀，被砍得七零八落、血肉模糊。鲜血染红了道路……
他们就是那些提前出发的商人。他们在这里遇到强盗，财物被洗劫一空，几十人全部被杀，无一幸免。
“南无阿弥多婆夜……”玄奘带领四个弟子念诵了七遍《往生咒》，然后将那些商人的遗骸掩埋了起来。
唐僧玄奘西行求法的事情早已传遍了西域。就在他们埋葬被害商人的遗体时，有路人把他们到来的消息传给了阿耆尼国王。阿耆尼是一个有十多所寺院、僧徒两千余人的佛教国家，所以国王听说大唐高僧即将入城，便亲率大臣们出城迎接，并热情地请玄奘入城休息。可是，当高昌特使欢信将国书呈上之时，国王的脸色马上阴沉起来。原来，前不久高昌曾经侵扰过这个比自己弱小的国家，仇恨未泯，所以人家不肯给玄奘他们换驿马。玄奘他们停了一宿，天明又再次起程。
