为了将屈支耽误的时间抢回一些，玄奘与向导研究后，选择了一条捷径。所谓捷径，也就是从杳无人烟的戈壁之中直插过去。第三天上午，他们正在赶路，忽然看到侧前方扬起漫天的黄尘，随即感到大地在微微颤动……
机警的张少英跳下马，把耳朵贴在地上倾听片刻之后，嘶哑着声音高喊道：“是大规模的骑兵！快，保护法师！”那些训练有素的高昌力手与屈支民夫站成了一个圆圈，将玄奘、欢信以及财物围在中间。
说时迟那时快，转眼之间，沙尘飞扬之中，一支足有两千人的突厥骑兵急驰而来，把玄奘一行团团包围起来。这些人个个相貌凶悍，舞动着手里的刀枪，随时准备一拥而上，将自己的猎物剁成肉泥！
这样一支强悍的骑兵，比西域绝大多数国家的军力都要强大。张少英热汗直流。他知道，只要一交手，自己手下的这三十几个人马上就会被踏为齑粉，但他毫不退缩，随时准备拼死一战！
玄奘见状，立刻说道：“少英，你们赶快收起武器，向后退，退到我的身后！”
张少英一愣：放下武器，不等于白白送死吗？他正在犹豫，玄奘又说：“少英，敌众我寡，抵抗徒劳无益。”张少英低头想了想，的确是这个道理，便让力手们刀入鞘、箭回囊，并向后退了几步。那些突厥骑兵见他们放弃了抵抗，便也不再剑拔弩张，一触即发的厮杀气氛缓和了许多。
玄奘催动白龙马走到最前面，不慌不忙地说道：“我是大唐来的僧人，要到叶护可汗王庭。不知大军要经过这里，阻挡了你们的道路，贫僧感到十分抱歉。”
突厥队伍里一个头目模样的人乜斜了玄奘一眼，恶声恶气地说道：“少废话，将所有的财物统统留下，滚到一边去！”
玄奘立刻示意张少英他们把所有的财物留在原地，人与马向后退去。他对那头目说道：“贫僧身无长物，只有高昌王献给可汗的五百匹绫绢和两车果味，另外一些是我们所有的盘缠，全部留在了这里。”
这时，另一个也像头目的人走了过来，与原来那人凑在一起，相互低声商量着什么。目光敏锐的玄奘才发现，这股骑兵的装束不一样，像是两支队伍合并而成的。玄奘看到那两个人久议不决，就补充说道：“贫僧所带的绫绢加起来也不过七八百匹，连你们每人一匹都不够，很是抱歉。”
果然，其中一人听了这话，立刻抱怨说：“我说去劫那支商队吧，你非要来找这个和尚。一个出家人，哪有多少东西？看看，现在弟兄们辛苦了好几天，弄来的东西连塞牙缝都不够！”
另一个说：“你少废话，你嫌少，老子不嫌少。你们别要了，没你们的份了！”
“你想独吞？凭什么？”
“凭老子的兵比你多，马比你壮！你不服气，放马过来！和老子作对，量你也没有这个胆量！”
那头领被对方的傲慢与蔑视彻底激怒了，不顾一切地挥刀向前与他拼命。于是双方乒乒乓乓打了起来。他们越打越激烈，越杀越眼红。先是战作一团，后来越打越远，不见了踪影。
玄奘他们赶紧收拾好失而复得的财物，疾驰而去。他们一口气奔出几十里路，没有看到贼兵追来，紧绷的神经才算放松下来。他们下马小憩片刻，补充一些水分。
或许是因为刚才的遭遇实在凶险，书生出身的悟清过于紧张，用力不得当，骑马逃跑时硌了屁股——马鞍将两腿之间的裆部磨得破了皮。下马之后，走路必须叉开腿，样子十分滑稽。大家忍俊不禁，呵呵笑了起来。悟清被笑得脖子都红了，咬着牙根说：“笑，笑，当心笑掉你们的大牙！”
然而，等到大家都不笑了，他自己却神经兮兮地哈哈大笑起来。悟明问他笑什么，他说：“笑那群笨贼呀，东西尚未到手，自己就先内斗了起来。”
悟明鼻子哼了一声，道：“‘人为财死，鸟为食亡。’这些强盗仅仅为了一些财物，整日过着刀口舔血的日子，真够可怜的。唉，人若是不学佛法，就没有真正的智慧，鼠目寸光，只看到眼前的利益，并为之纷争不休。”
“去，你以为那群兵匪真傻呀？”悟清高深莫测地说，“他们呀，是在不知不觉中上了师父的当！”
“师父一直在实话实说，何时骗他们了？”
“正因为师父的实话实说，才让他们起了纷争。”悟清进一步解释说，“中土古人云，不患贫而患不均，不患寡而患不安。这群兵匪没有抢劫到财物时，是一个整体，而一旦利益当前，人就起了贪心。尤其是人多财少，难以均分，兵强马壮的一方就想独吞了。于是就因‘不均’而‘不安’，真刀真枪地冲突起来。”
最后，他摇头晃脑地补充说：“争不足，让有余。所以，忍恕礼让，是儒家教导的根本。”
玄奘笑着说道：“你呀你，一知半解就敢胡乱卖弄，也不怕人家笑掉大牙？”
“谁愿意笑谁就笑呗，在这沙漠里，笑掉了牙可不好找！”悟清一本正经地说。
大家说说笑笑又上路了。
玄奘一行，又往前行进六百里，穿过一片沙漠，路过一个小国。为了赶时间，他们没有休整，仅仅停留一宿就继续前进。他们从这里折向西北，经过三百里跋涉，穿越了一片戈壁。道路的远方，一列大山高耸入云，一脉雪岭横亘百里，完完全全阻住了去路。
这就是葱岭以北有名的大山——凌山。因其高插天际，中土人称之为天山。
天山山脉的一座座雪峰高低起伏，自北向南排列开来，雄伟峻峭，气势磅礴。玄奘他们站立在山脚下，感到眼前雄奇无比的雪山像滔天巨浪一样，排山倒海般地涌了过来。但见群峰高低错落，连绵起伏，峥嵘奇丽，晶莹皎洁，犹如银龙狂舞，横亘天际！
雪线以上的群峰分外峭拔，峰顶的皑皑白雪闪着寒光，在纯净无比的蓝天的衬映下，宛若一个个头戴银盔的壮士横空出世，顶天立地，英姿勃发。时而云蒸霞蔚，浮云掠过，雪峰便显得格外神秘；忽而云开雾散，峻险孤拔的峰顶直插蓝天，矫健雄奇，充满了阳刚魅力。山谷中的冰川延伸数里，在灿烂的阳光下闪着淡淡的蓝光，蔚为壮观。
雪山那混合着灵力的美感，对人的灵魂冲击是那样地强烈，凡是第一次见到雪山的人，其心灵无不被深深震撼！此时此刻，时间已经凝固了，所有的杂念都被抛弃了，心中只有空空明明的寂静……
玄奘双手合十，对着连绵不断的雪山深深鞠躬。而欢信以及那些高昌力手、屈支民夫，都情不自禁地在雪山脚下跪了下来，或自言自语地倾诉，或喃喃祈祷……
在这一刻，所有人的心灵都受到了一次洗礼。
他们检查了一遍行装，沿着一条河谷，开始向山口进发。
最下面的山谷之中没有积雪，堆满了大大小小的石头。那些大石头有的如野马，有的像卧牛，最大的石头比房子还要大许多。据之前某个小国的老人们说，这些磐石都是暴龙用尾巴从山上扫下来的。老人们还说，天山多暴龙，威势无比。一旦遇到暴龙发怒，飞冰雨石，雪浪奔涌，能在瞬间将整条山谷填平！所以，老人们好心地嘱咐玄奘他们，在翻越天山时，不能穿红褐色的衣服，不能携带葫芦，更不能大声喊叫，否则就会惊动暴龙。而暴龙一旦被惊醒，就会雷霆大发，尾巴狂扫，冰雪纷扬，行人很难逃生。所以，一开始玄奘他们每一个人都心怀畏惧，不敢造次。
河谷蜿蜒曲折，许多地方山崖突出，山谷狭窄，而且积满了融化的雪水，冰凉刺骨，不能涉越。因而，他们不得不翻越一道道山梁。地势越来越高，山势越来越陡。在他们爬上一道山脊时，眼前豁然开朗——北面，是高达数千丈的天山主峰托木尔峰，它金字塔形的雄姿凌然于群峰之上，大有“欲与天公试比高”的非凡气概。它犹如一尊高大威猛的天神，傲然俯视着这里的山川大地，若是谁敢挑战它的权威，它就将其捻为齑粉！于是，白白的浮云只能缠绵在它的脚下，蓝蓝的天空也被它刺穿了一个大窟窿。
而南面的那座雪山，是天山山脉的美女峰——汗腾格里峰。她窈窕俊俏，婀娜多姿，美轮美奂。她就那样静静地站立在你面前，含情脉脉地望着你，似乎在倾听着你的心跳、你的呼吸。她给你的美，是一种纯净的美，一种清灵的美，没有欲望，没有俗念，涤荡着你的性灵，推开你的心扉……
“啊——美啊，简直太美啦！喂——雪山——我——来——啦——”悟清站在山脊上，面对南北的雪峰，禁不住放声大喊起来。
悟明也感慨万千：“我长这么大，从来没有见过这么漂亮的雪山。我真的不想走了，不想去天竺了。”
“我也是。”悟清说，“我若是能留在这里多好！就这样静静地躺在雪山的怀抱里，天天看着这些雪山。”
说完，他真的一屁股坐在地上，不走了。玄奘他们也都累了，就在山脊上小憩。
雪山之上的天空，像海水一样湛蓝，像玉石一样温润。它如一顶硕大的帽子，扣在你的头上，帽檐低低的，你仿佛举手就可以够着。周围的空气也是淡蓝色的，恰似一泓碧水，你伸出手就能掬到。有云朵从远处飘来，棉絮一般洁白，薄纱一样轻盈，你只要对着它轻轻吹一口气，它就会向远处飘荡，向高处飞扬……
悟明与悟清童心大发，真的追逐白云去了。山坡上，留下了一长串咯咯的笑声。
他们现在所看到的，仅是雪山圣洁美丽的一面。世界上的任何事物都一样，有正就有反，有阳就有阴，圆满的背后一定是残缺，顺利的另一面肯定是坎坷。
河谷两侧的山峰越来越峻拔，云缠雾绕，白雪皑皑。鬼斧神工的壮观景象之后，则是地形陡峭，道路崎岖。
玄奘他们在根本没有路的山谷中折腾了整整一天，第二天出发不久，来到了雪线之上——今年倒春寒，雪化得晚，所以雪线很低。到这里，他们才开始领略天山的厉害。这里除了冰雪，还是冰雪，是真正的冰天雪地：上有冰山，与云天相连；下有积雪，看不到边际。真是飞鸟无迹、人兽无踪的生命禁区。
山谷两侧都是悬崖峭壁，经常有巨大的冰块、雪团坠下，能把人砸死或活埋；阴崖积雪，深达几十丈，人一旦陷下去，绝无生还的可能！玄奘他们用毛皮把身体裹得严严实实，仍然抵御不住严寒侵袭，所有人都冻得浑身发抖。山中时而狂风大作，时而大雪纷飞。狂风吹来，夹杂着雪糁打在人的脸上，如同刀割一般；大雪降临，天地一片混沌，眼前一片迷茫，道路难辨，东西不分……
道路崎岖，攀登艰阻；冰雪光滑，蹭蹬难行。他们在马蹄上裹着毡布，可还是在冰面上打滑，踉踉跄跄，经常摔倒。累了，没有干燥的地方可以坐卧，只能站立着小憩片刻；饿了，只好悬锅而炊，化雪为水。在冰雪上生火，木柴很难燃烧，再加上海拔高，锅里的雪水根本烧不开。他们只能就着温吞水啃几口冻得硬邦邦的馕饼。晚上睡觉，更是异常艰苦，只能把毛毡铺在冰上，大家席地而卧。实在冷得受不了，只能人与人、人与马抱成一团，挤在一起相互取暖。往往天还没亮，人就冻僵了……
最危险的，还是雪山之路。
当地百姓所说的“暴龙”，就是雪崩。由于天山山势陡峭，河谷深切，绝壁凌空，冰雪嵯峨，所以经常发生雪崩。脚下的冰川，因为山脚下春暖冰化，冰舌失去支撑，在重力的作用下，也有可能发生冰崩。而在雪花覆盖的冰川上，更是隐藏着无数大大小小的冰洞、冰裂缝。人畜一旦踩上去，轻则腿断骨折，重则坠入无底深渊！
玄奘一行，胆战心惊，大家用绳索互相连在一起，牵着牲口，小心翼翼地踏雪而行。忽然，前面遇到一道冰墙——前些天坠落下来的冰山。幸好他们没有赶上，不然的话，无人能幸免。现在，倒塌的冰山横塞道路，难以逾越。此时此刻，那些高昌力手与屈支民夫表现出了大无畏的牺牲精神。尽管高山缺氧，活动稍微剧烈一些就会呼吸急促，喘不上气来，若是大量消耗体力，很有可能丧失生命。但他们不顾自己安危，拿出刀斧，在冰崖上砍凿出一级级冰阶。寒冰坚硬，鲜血从他们震裂的手背上滴落下来，染红了晶莹的冰雪……
好不容易登上冰崖之后，前面是一片平滑的冰湖。冰湖，自然很平坦、很开阔，而且这里的冰似乎从开天辟地以来就没有融化过，在阳光照射下成淡蓝色，散发着一种很神秘、很有诱惑力的光芒。
不知为什么，玄奘却感到这种冷冰冰的蓝色很瘆人，叫人不寒而栗。而且他真的莫名其妙地打了一个寒战。他提醒大家小心，一个跟一个通过。
悟明毕竟是少年心性，很喜欢冒险。他看到前面的几个人平安无事，就放了心，尝试着要到充满魔力的冰湖中心去走一走。玄奘无论如何也不肯让他去冒险，发现他的举动后赶紧将他喊了回来。为了看管好他，也为了限制他的活动范围，玄奘将捆在自己身上的绳索一端拴在了白龙马的鞍子上，一头连在了悟明的腰间。白龙马在前，悟明在后，他们一同沿着前面的人走过的痕迹而行。
走到冰湖中央地带，有一片冰面晶莹剔透，十分光滑。悟明就利用与师父之间绳索的长度，悄悄跑远了几步，在上面溜冰——
冰面很光滑，他溜得很潇洒，笑得也很开心。然而，就在他忘乎所以的刹那，脆危的冰面裂开一道口子，就像一张贪婪的魔口，无情地将他吞了进去。
——冰湖中央，有一道深不见底的冰裂缝！悟明一脚踏空，直接坠落下去！他身上的绳索与师父、白龙马是连在一起的，所以他下坠的巨大惯性将玄奘也猛然拉倒了，并且将玄奘拽得滑到了裂缝的边缘！幸好，白龙马天生神力，反应奇快，四蹄死死钉在冰面上，他们三个才没有一同滑入深渊。
玄奘手扒着裂缝的一边，脚蹬着另一边，冲吊在半空的悟明高喊：“悟明，快，顺着绳子爬上来！”
早已吓蒙的悟明这才看清楚自己的处境：四周都是冰壁，脚下乃无底冰洞，唯有拴在师父腰间的绳子像脐带一样连接着他，他才得以活着！许是惊吓过度，许是冰窟中更加寒冷，他的双手麻木僵硬，不听使唤，连绳子都抓不牢，更不可能爬上来。玄奘见单凭悟明他自己无法得救，就用头使劲顶着冰缘，腾出双手去拉他。可是，玄奘刚刚向上拉了两下，裂缝边缘的冰碎裂了，连他自己也滑入了冰洞中……
白龙马惊叫一声，使出浑身的力量，才抵消了他俩下坠的重力。但由于冰面打滑，它也无法将他们拉上来。附近的人刚要来营救他们，突然听到一阵低沉的怒吼之声——或许是他们的呐喊、惊叫、跑动惊醒了“暴龙”——南侧的山脊顶部发生了大规模的雪崩！
他们都不是登山专家，哪里知道雪山之中被冰川严重切割、刮削的山坡上相对平缓的地方，往往就是雪崩堆积区。这偌大的冰湖，本来就是不断崩塌的积雪所造成的！
大量的积雪带着摧枯拉朽、横扫一切、不可阻挡的威势，顺着陡峭的山脊以迅雷不及掩耳之势猛冲下来！所有的人都顾不上玄奘他们了，赶快四散逃命。白龙马也已经察觉到了极端的危险，但它拼尽全力，也无法将两个人一块拉上来！玄奘与悟明都听到了雪崩那沉闷的轰隆声，都感觉到了大地的震颤。玄奘来不及多想，使劲向下伸手，想拉起自己心爱的弟子。而悟明此时的头脑格外清醒，他明白，再这样僵持下去，他与师父以及白龙马都将被崩雪推进冰洞，并被深深掩埋。若是没有自己，只剩下师父一个人，或许白龙马就能将他拉上去。若是那样，或许师父尚有一息生存的希望……
悟明冲师父发出最后一缕微笑，然后拔出腰间的戒刀，义无反顾地割断了那条连接他生命的绳索！玄奘无法制止悟明，只能眼睁睁地看着他坠入黑乎乎的冰裂缝中……
“悟明——”
