“这样的结局正符合我的愿望哪，海因，我早就有离去之意，但若主动离开很有可能被说成畏罪潜逃，如今克瑞斯正好给了我这个机会，不正好可以利用么。”
克劳德站起身来，慢慢向屋外走去。海因连忙拉住他的袖子，眼泪禁不住流了下来：
“父亲大人……不要离开我……”
克劳德轻轻拂开了海因的手，摇了摇头：
“你已经完全可以自立了，以前你不是一直抱怨我把什么都给你安排好了么？如今，你必须依靠你自己了，好好努力吧，我的儿子。”
“父亲……”
海因泪流满面的哭道，而克劳德轻轻拍了拍他的肩膀：
“哦，差点忘了，我已经写信给总教团的费瑟尔斯红衣主教，请他推荐你作为圣佛朗西斯城的新主教，这样，虽然你没有世俗的首相地位，却依然掌握有圣佛朗西斯城的最高宗教权力，可以借此与克瑞斯相对抗，这是我作为父亲和老师所能给你的最后帮助了——不过，海因，如果可能的话，还是尽量与克瑞斯保持和睦吧，你和他的关系好坏很有可能影响到整个索菲亚的命运呢。”
“是，父亲。”
海因低声的答应着，克劳德微微点头，他不再回头，径直走了出去。隐隐的，可以听见他在低声吟诵着：
“时光飞逝中，欲见何事、欲闻何事、欲言何事，全然徒费……奔行原野以穷地平之极；蜇居宫闺以竭思海之尽，此皆无益……虚无者，掌中亦可生风；实存者，不免分崩离析，我思虚无者，心中常在；我见实存者，万般皆空……”
二
数日之后的六月十五日，杰克佛里特和那些来自索菲亚各地的诸侯军队终于来到了圣佛朗西斯城中，至此，圣佛朗西斯城中除了皇家骑士团和南十字军，还聚集了包括法尔桑侯爵麦兰在内的各地诸侯军三十余个中队，阿鲁巴的王城近卫军十个中队，以及来自林斯塔王家近卫军团的十个援助中队。总兵力达到了七十余个中队，可以说，自从索菲亚王国建立以来，还从没有一位君主直接统率过那么多的军队。而克瑞斯聚集了这么多部队的目地也是显而易见的——他显然打算利用兵力优势从正面阻击卡奥斯的侵攻大军。果然，就在第二天，克瑞斯就在被重新修葺好的大会议厅中召开了军议会，讨论对帝国的战事。
这是圣佛朗西斯城回到索菲亚军手中之后召开的第一次军议会，很自然的，其中的很多格式成为了日后的惯例。其中，特别是座席位置的差别更耐人寻味——阿斯尔坐在正中，当年他父亲诺兰德夫王所坐过的宝座上，而在他的左右两侧次席上，则分别端坐着皇家骑士团和南十字军这索菲亚两大军事支柱的领导者——克瑞斯和莱恩斯，乍一看似乎是克瑞斯取代了当年克劳德主教的位子，而莱恩斯则是继承了他父亲的地位。杰克佛里特很自然的居于克瑞斯下首，而海因则坐在莱恩斯的身边，南十字军的将官当然是跟随长官一起坐在左边，而皇家骑士团的军官们也都整整齐齐的坐在右边，杰克佛里特的身旁。
之后，每一个进来的诸侯在看到这种座席排序的时候都会微微一愣，不过大部分的诸侯随即都跟随杰克佛里特坐在克瑞斯了的旁边，右边的座席上。而南十字军这一边除了他们本身的将官之外，竟然一直没有人愿意坐在一起。随着右边座席上人数的逐渐增加，克瑞斯脸上的笑意也渐渐浓厚。最后，当王城近卫军的指挥官，自上一次从青龙骑士的圣剑兰特贝尔克之下逃生后就被称为“钢铁之男”的大将阿鲁巴走进议事厅时，克瑞斯甚至亲自站起来打招呼。
“嗯，来的正好，阿鲁巴将军，这边正好有一个空位子……”
克瑞斯热情的指着他身旁的一张椅子，那椅子特别巨大，显然是特地为阿鲁巴的巨大身躯定做的。不过，这位光头的将军左右看了看，低声嘟哝了一句：
“谢谢您，克瑞斯大人，不过这边好像更宽敞一点。”
说完，他就一屁股坐在了莱恩斯的身边，并亲热的拍了拍莱恩斯的肩膀。
“呵呵，莱恩斯，又见面了。”
克瑞斯的脸上有一种怒色一闪即逝，正如同海因眼中那不易为人察觉的喜色一样。不过很快的，会议进入了正轨。
就在会议一开始的时候，所有将官都大吃一惊的看到了一个本不应该出现的人得意洋洋的出现在议事厅中，并大模大样的在书记官座位前坐了下来——正是这些年来一直作为克劳德副手而对卡奥斯人大肆卑躬屈膝的图拉姆！但他此时显然又换了一个新主子——图拉姆一上来向着阿斯尔和克瑞斯点头哈腰的致敬了半天。而克瑞斯脸上也带着淡淡的笑意，随后宣布了对图拉姆的委任：
“原本王太子殿下任命我为索菲亚的书记官，不过，由于前书记官图拉姆这些年来一直在圣佛朗西斯城为我们打探消息，功绩卓著，故此仍恢复他御前书记官的职位。”
“那么请问殿下您今后用什么名义指挥皇家骑士团呢？”
坐于下首的海因立刻提问，尽管父亲克劳德临走前曾经提醒过他保持与克瑞斯的关系，但他还是毫不客气的站了起来。
“王太子殿下早已任命我为索菲亚军的总军师，虽然军师这职位并不是王国的正式官职，但却历来都被军人们所承认——我能够指挥皇家骑士团，正如海因主教您能够以一介教士指挥整个南十字军一样。”
脸上带着自信的微笑，克瑞斯轻而易举的弹回了海因的攻势——他早已下定决心要在这一次军议会上把失去的主动权夺回来，所以事前坐了充分的准备，包括收买图拉姆在内，一切都安排的妥妥当当。相比之下海因就没什么准备，被匆匆的召来，甚至来不及弄清楚今天的议题。
海因四处看了看，这一边的座席上除了莱恩斯和阿鲁巴这两个向来没什么头脑的糊涂蛋之外，就没什么有身份的将官了。而在对面的座席上，克瑞斯身边坐着王国第一大将杰克佛里特，以及众多唯他们马首是瞻的贵族们。特别是紧靠在杰克佛里特之后的法尔桑侯爵麦兰，正带着冷笑看着这边。
“形势不妙。”
海因暗自对自己说，心中突然有了一种沮丧的感觉。
“难道父亲不在我就什么都做不了么？还是因为看到了南十字军今后的孤立态势而害怕了？”
不过海因毕竟是海因，他立刻在心中默默的为自己鼓劲：
“不！我可是修道士海因！立志要超过克劳德主教的人！”
他抬起头，努力的作出笑容：
“哦，既然如此，那么倒是我多虑了——请问王太子殿下今天召集我们至此的目地是什么呢？”
轻描淡写的避开了话题和克瑞斯，海因直接询问在座的最高统治者阿斯尔——虽然人人都知道克瑞斯掌管实权，但他毕竟没有正式的首相身份，因此，无论是要召集各路诸侯还是发布正式的政令，他都必须借用王太子阿斯尔的名义。
面对海因的询问和诸侯们探询的目光，阿斯尔显得有些不知所措。
“这个……好像是讨论对付帝国入侵的事情吧。”
“好像？”
海因皱起了眉头，阿斯尔慌忙寻找挡箭牌：
“还是让克瑞斯为你们解释吧。”
“可是召集我们前来的乃是殿下本人哪……”
海因正打算进一步进逼，但莱恩斯立即站起来为好友解围：
“行了行了，还是让我们听听具体的意见吧。”
既然身为主官的莱恩斯开口了，海因也只得不为己甚的坐了下去。克瑞斯向莱恩斯点了点头以示感谢，随后便站了起来：
“诸位，今天的军议会，乃是我们夺回索菲亚王都之后的第一次会议，也是阿斯尔王太子殿下亲自主持的第一次会议，在座的诸位，日后都将成为索菲亚阿斯尔王朝的肱股重臣，因此我希望诸位都能够精诚合作，为了王朝的未来而竭力辅佐阿斯尔殿下。”
克瑞斯这一番话可是预先经过反复思量的，对于象杰克佛里特和贝尔夫德斯这样的患难之臣；莱恩斯和阿鲁巴这样的外路诸侯，以及法尔桑侯爵麦兰之类心中怀有鬼胎的将官都有一定的安抚和威慑作用。不过接下来，他立即谈到了实质性的东西：
“仗赖南十字军的活跃，我们没有经过苦战而轻易夺回了圣佛朗西斯城，我不得不承认这确实是一件出乎意料的喜事。不过现在的局势也并非完全高枕无忧——帝国的驻守兵力并没有受到损伤，青龙骑士团和银狼军团都安然撤离了，而且根据我们的斥侯报告，他们已经与帝国皇帝亲率的主队会合，正在重新向索菲亚进军中。面对如此局面，今天就是想听一听诸位的看法。”
克瑞斯说明了局势的严峻，会议场中一时寂静。过了一阵子，杰克佛里特低声开口了：
“四年前，也是在这大会议厅中，也是面对着帝国军大局入侵的局面，诺兰德夫陛下召集了群臣商议对策……”
“是啊，那时候几乎所有人都主张战争，只有克劳德首相坚决反对，不过没起到作用——后来事实却证明他是唯一的正确者。”
同样参加过当年会议的阿鲁巴也回忆起当年的情景，很快的，他把恶狠狠的目光盯在了议事厅中另一个当年的参加者——书记官图拉姆的身上。
“要不是因为你的胡说八道，说什么铁甲骑士团不可能擅离防地，金蔷薇佣兵团忙于特里科的内乱无暇他顾，我们还不会败的那么惨呢。”
面对光头巨人的怒视，图拉姆却并不惊慌。他用很镇定的口气解释道：
“如今铁甲骑士团已经在北陆原成了克瑞斯殿下的手下败将，而金蔷薇佣兵团这一次真的守在了特里科的国都不敢轻易出动以防备阿古利亚，所以我们只需要对付帝国的直属部队就可以了。”
“又想说‘我军必胜’了吗？”
阿鲁巴怒气冲冲的站起来，但随即就看到了克瑞斯的冷峻目光：
“难道阿鲁巴将军认为我们必败么？”
光头的莽汉终于认识到了自己的失言，红着脸坐下了：
“不……不，我没有这个意思……”
“帝国军确实实力强大，所以我这一次才调集了大军与之相对抗。若是一开始就丧失了必胜的信心，岂不是不战自溃！青龙骑士的剑让阿鲁巴大人丧失了一只眼睛，难道阁下的勇气也因此丧失了么？”
克瑞斯语气严峻的说道，阿鲁巴一下子愣住了，他其实并没有丧失战意的意思，但却不知道该怎么解释。当他看到厅中诸将都向他投来怀疑的目光时，阿鲁巴更加混乱了。
“不，不，我绝不是说我们应该投降……我没有投降的意思！”
“没有人认为阿鲁巴将军您会投降。”
海因终于开口了，他柔声劝慰着羞愤难当的阿鲁巴，使之安静下来。然后，他缓缓的转向了克瑞斯：
“殿下的意思，还是要与帝国正面交战了？”
面对着与自己同样水准的策士，克瑞斯立即正容以对：
“正是如此。”
“殿下考虑过帝国的兵力优势么？”
海因不慌不忙的质问道，克瑞斯冷笑了一声：
“决定战争胜负的乃是实力，无论怎样玩弄花巧，若没有强大的实力作为基础，其结果还是徒劳。就拿此次为例，海因主教阁下和克劳德主教竭尽全力，整整四年多的内外呼应，最终还是没能歼灭青龙骑士团，反而导致了欧内斯特将军的牺牲，难道这还不足以作为教训么？”
一听到欧内斯特的名字，海因的脸色顿时大变：
“不错，欧内斯特老将军的牺牲确实是我的轻敌大意所造成的，正是因为这样，我才不能让索菲亚同样犯轻敌的错误。”
“哦？海因主教认为我过于轻敌么？”
“不错，正如殿下所言，我们虽然取得了前一阶段战斗的胜利，但却并没有削减帝国军的战力，所以我们现在所面对的敌人比起四年前诺兰德夫陛下所面对的帝国军，其战力更为强大了——双头龙皇骑士团、青龙骑士团和赤龙重装兵团都是当年的老对手，而帝国皇家近卫军团的实力，更是凌驾于当年的铁甲骑士团之上！当然，因为帝国这一次行动较为匆忙，所以他们并没有象当年一样雇请金蔷薇佣兵团和国内的蛮族势力相助——但这也从另一面说明了他们自信兵力充足，已无需再借助外力取胜。而且当年我们拥有圣剑兰特贝尔克和全大陆装备最好的‘黄金甲骑士团’，可现在黄金甲骑士团已经全灭，而圣剑兰特贝尔克更是掌握在了青龙骑士雷昂的手中，其强弱之势已完全逆转。在这样的局面下，难道殿下还敢说有必胜之把握么？”
海因的声音十分平静，但最熟悉他性格的莱恩斯却听出在海因的语调中有一丝微微颤抖的因子——克瑞斯提到老将欧内斯特的死亡确实大大刺激了海因。他也举出了一连串难以辩驳的事实来驳斥克瑞斯的意见。不过，克瑞斯本就是有备而来，当然不会被轻易说服。
“这么说，海因主教是不主张战争的了？不过，当年的索菲亚与卡奥斯之间尚存在谈判一途，而如今经过了这四年的战争，双方将士都血流成河的局势下，难道海因主教认为还存在和谈的可能性么？——或者主教大人打算无条件的停战——也就是刚才阿鲁巴将军所提到的——投降！如果是这样，那么我还是奉劝海因主教赶紧悬崖勒马，就算是以前首相克劳德大人的绝世才华和重夺圣佛朗西斯城的无比功绩，也因为投降罪名而被放逐，海因主教阁下可要小心不要步了前任主教大人的后尘哪！”
此言一出，厅中的诸将大都把鄙视的目光投向海因一边，而法尔桑侯爵麦兰更是大声的嘲笑起来：
“哈，原来坐在那边的一排都是……”
话没说完就突然止住了，因为他在海因眼中看到了一种丝毫也不逊于克瑞斯的凶狠之色——克瑞斯用投降的污名成功的逼住了头脑简单的阿鲁巴，但这一招对于海因显然没什么用，而且，克瑞斯更是有意无意的提到了克劳德的放逐，这让海因的怒气完全爆发了：
“既然殿下已经早有决断，又何必召我们前来，朝中大事，皆由殿下一言而决，岂不是更好！”
说完，海因便怒气冲冲的站了起来，而他身旁的南十字军诸将官与阿鲁巴亦同时站起，显然是打算离开了。看到局面恶化，克瑞斯脸色微微一变，心中对于自己刚才完全不留余地的辞锋也多多少少有了点后悔，不过他的性格骄傲无比，当然不肯当众表露出来。正在两难之际，他听到了一个柔和的劝慰声：
“克瑞斯殿下，海因主教，两位大人都是绝顶聪明的奇才，眼下又面临着共同的敌人，为什么两位大人不能平心静气的坐下来谈一谈呢？只有那样才能确保索菲亚的安全哪！”
说话的是玫兰霓丝，她是作为王太子阿斯尔的随身护卫女官而得以出席这军议会的。当然，按理说她并非将军，是没有发言资格的，不过，此刻，在双方剑弩拔张的紧张局势下，玫兰霓丝轻柔和缓的声音确实起到了缓和双方情绪的作用。而且，她还悄悄踢了阿斯尔一下，索菲亚的王太子在愣了一愣之后也赶紧站了起来：
“哦哦，克瑞斯，海因主教，请都不要生气。我们索菲亚的未来，全都寄托在两位身上呢。”
既然身为主君的阿斯尔开口了，克瑞斯正好借此下台，于是，他淡淡一笑，说道：
“方才所言，只是戏言而已，海因主教何必动怒。我的意思是说：我们与帝国之间根本不存在和谈的可能，今次召请诸位前来，并非为了商讨是战是和，而是商讨如何作战。”
