【原文】
四位老弟足下：
余蒙祖宗遗泽、祖父教训，幸得科名，内顾无所忧，外遇无不如意，一无所觖矣。所望者再得诸弟强立，同心一力，何患令名之不显？何患家运之不兴？欲别立课程，多讲规条，使诸弟遵而行之，又恐诸弟习见而生厌心；欲默默而不言，又非长兄督责之道。是以往年常示诸弟以课程，近来则只教以有恒二字。所望于诸弟者，但将诸弟每月功课写明告我，则我心大慰矣。乃诸弟每次写信，从不将自己之业写明，乃好言家事及京中诸事。此时家中重庆，外事又有我料埋，诸弟一概不管可也。以后写信，但将每月作诗几首，作文几首，看书几卷，详细告我，则我欢喜无量。诸弟若能为科名中人，或能为学问中人，其为父母之令子一也，我之欢喜一也。慎弗以科名稍迟，而遂谓无可自为也。如霞仙今日之身分，则比等闲之秀才高矣。若学问愈进，身分愈高，则等闲之举人、进士又不足论矣。
曾国藩道光二十四年十一月二十一日
【译文】
我承祖宗的遗泽、祖父的教训，有幸得到了功名，在家内没有什么可以忧虑的，在外边也没有什么不如意的，可谓万事顺遂，别无所求啦！我惟一的希望就是各位弟弟能够自强自立，齐心协力，如果真的这样，何愁美名不远扬？何愁家运不兴旺？我想给你们另外立一个课程，多讲一些规条，让你们遵照执行，又担心你们司空见惯后会产生厌烦心理；我想保持沉默，一言不发，又觉得这不是大哥的督责之道。因此，我往年常给你们规定课程，近来则只教导你们做事要有恒心。我对你们的希望，只有一条，那就是把你们每个月的功课都详细地告诉我，这样我心里就很欣慰了。但是，你们每次写信，从来都不把自己的学业写明，只是喜欢谈家事和京城中的事情。现在，咱们家喜事不断，外面的事情又有我来料理，诸位弟弟完全可以一概不管。以后写信时，只要能将每月写了几首诗，作了几篇文章，看了几卷书等情况，详细地告诉我，那么我就欢喜不尽了。你们将来无论是做官，还是研究学问，都一样是父母的好儿子，我同样都很欢喜。请你们千万不要因为得功名稍晚，就觉得自己没有什么希望了。比如霞仙今天的身份，就比一般的秀才高多了。如果随着学问的日益长进，身份越来越高，那么一般的举人、进士也不在话下了。
道光二十四年十一月二十一日
