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转眼两个月过去了，要过年了。
张涛却怎么也高兴不起来。这个康德三年，对张涛来说，没有值得回忆的地方，张来财、“唱破天”、“小包子”、勒五爷都在这一年离开了这个世界。要说温暖的回忆，就是张涛认识了槐花和唐晓云，可是现在，这两个人一点音讯都没有。去年过年的时候，嗓门最大的灌酒以及放鞭炮的主力“大疤瘌”在不远不近的老狼营，今年肯定是不能回来过年了。听着外边传过来的或远或近的鞭炮声，张涛想起了一个又一个在自己生命中出现又离开的人。
“东家……”一声轻轻的招呼打断了张涛，他头也不回地问：“‘人精子’这么有空呀，店里生意不好吗？”
“东家，店里的生意是很好的。现在是年关了，大小的狗子都忙着请日本人吃饭。有个事，心里不太踏实，还是和你说一声的好。”“人精子”欠身道。
“说吧，我听着呢。”张涛打了一个哈欠。
“那个悬赏老狼营的布告，你知道不？”“人精子”小心翼翼地问。
说起这个布告，张涛当然知道，打他从蘑菇岭回来就看到了这个布告，都贴了好几个月了。上面写着为了保证滨海的安全，严肃法纪，凡是能够帮助皇军围剿小黑山一带的匪帮的，赏银4万，提供重要线索的赏银1万。
张涛笑了笑：“咋了，有人想拿那个赏银？谁有那个能耐，城里面也就是‘山兔子’知道老狼营在哪儿。”
“那倒不是！”“人精子”说，“那个布告，是一个礼拜就换一遍新的，我刚才过来的时候发现布告都剩下一半了也没有人换，有的地方布告都没有了，日本人和警察局也没有贴上新的。”
“唉，那能咋的？”张涛毫不在乎地说道，“你过年，人家日本人不过年？”
“人精子”嘴动了动，没有吱声，寻思了半天：“东家，告诉一声小心点比较好吧。”
“那也行，过几天‘山兔子’要带着人给那边带上点年货，我告诉‘山兔子’一声。”张涛大大咧咧地说，“这一个礼拜我可是要天天在你那儿请王八蛋们吃饭，到时候你可别给我掉链子。”
“东家你放心，不能耽误你的事儿，就算是下耗子药，也等他们自己来的时候再下。”“人精子”也打了个哈哈。
“嗯！”张涛懒洋洋地靠在了沙发上，“这年真没啥过的，好人也走了好几个……行了，你忙去吧，我给小鬼子们送礼去！”
滨岛自从大金牙被杀之后，一直就很消停，啥事都没有，临近年关了，就连趾高气扬的鬼子都是松松垮垮的。
而晴川就好像是消失了一样，根本就找不到人影。大小事情大都交给了黄公子，把这个警察局长忙得四脚朝天，没办法，只好厚着脸皮请王刚分担一些。王刚摆出了一副我可不能被你抓劳工的样子推脱了老半天，才“勉强”地进了警察局，偶尔也会出现在宪兵队。
张涛也知道晴川神秘失踪的消息，紧张了好一阵子，到处派眼梢子去打听晴川的去向，最后居然得到了晴川已经回日本过年的消息。
黄公子没有空，王刚倒成了张涛家里面的常客。
张涛和四叔、张贵正准备吃小年饺子，羊肉芹菜馅的。张涛刚把第一个饺子放在嘴里，还没有嚼，就有一个护院走了进来：“东家，王刚局长来了。”
“这家伙是算计的是咋的？”张涛只好放下了筷子，“那就让人家进来啊，加一副碗筷。”说着站起来迎了出去，出门没有走几步就碰上了在护院的带领下走过来的王刚，“我说你是不是闻着羊肉饺子的香味儿了，这咋这边刚要动筷子你就来了？”张涛笑着说。
“咋的？”王刚笑嘻嘻地说，“你还想把我撵出去？”
“那我可不敢！”张涛一伸手，“请吧，我的大局长。”
“你让我进去，我还不进去了呢。”王刚撇了撇嘴，“我来就是和你说个事儿。走，咱们上屋里去说。”
王刚拉着张涛向卧室走了过去，张涛笑着说：“我还没吃饭呢，待会儿吃完饭才睡觉呢。”张涛就觉得王刚拽着自己胳膊的手紧了一下，马上就明白了有重要的事情要说，回头便对在后跟着的护院说，“我和王局长说点事儿，任何人别进去哈！”
王刚把张涛拉进了卧室，马上就关上了门，对张涛说：“晴川就在滨岛。”张涛听得一愣：“在滨岛就在滨岛呗，咋啦？”
“哎呀！”王刚看起来非常着急，“我和你说，现在晴川整天就躲在南大营，也是我昨天到宪兵队办事偶然听说的，现在南大营连日本人都进不去，你说他要干啥？”
王刚说的南大营是滨岛的一个废弃的兵营，还是大帅打直奉战争的时候建的，自从东北易帜以来就一直空着。
张涛的眉毛拧了起来：“王八这是憋着啥坏水呀？估计是没啥好事。自从金大牙被杀以后，这家伙一直就是低头耷拉脑的，这是咋的了，要成精？”
“我怀疑能让他动这么大干戈的，估计是老狼营的胡子。”王刚忧心忡忡地说。
张涛的嘴很严，要求他的手下嘴也要严实，到现在，王刚根本就不知道这伙土匪和张涛有啥关系，而知道这事儿的“人精子”根本就不知道王刚是共产党。王刚今天来找张涛，就是想碰碰运气看看张涛是不是能联系上这伙爱国的胡子。
“鬼子一个大队有千把人马，全关起来就是为了一股土匪？”张涛摇了摇脑袋，“我看够呛，是不是那伙鬼子要开拔去对付抗联或者要上华北呀，我可是听说最近华北那边日本人弄得挺邪乎。”
“唉！”王刚无奈地说，“你要是能和那伙胡子联系上，就提醒他们加点小心吧，我是值班的时候跑出来的，这就得回去了。”王刚抓起了茶几上的警察帽子扣在脑袋上，走了出去，听他这么说，张涛就没有再挽留。
“四叔！”张涛开门叫道。就在隔壁的四叔马上就走了过来：“少爷，咋了？”张涛摇了摇头，表示自己也没有全弄清楚到底是咋回事，舔了舔嘴唇道：“我觉得这架势真是有点不对劲，‘山兔子’走了没有？”
“走了呀，大清早就走了，说是不能让老狼营的弟兄们小年吃不上饺子，到底是咋的了？”四叔看着脸色有些焦虑的张涛问道。
“走了就走了吧，他不能忘了提醒老狼营最近小心点吧？”张涛还是有些不放心。
“不能，‘山兔子’那记性东家也不是不知道。”四叔肯定地说。
“那就好，走吧，咱们吃饺子去。”张涛向饭厅走了过去。
这时候，“山兔子”已经带着几个打着日满商社旗号的大车来到了小黑山的脚下。“山兔子”对着几个赶车拉货的小伙子说：“你们回去吧，老规矩，钱我回去付，你们可是到文县送了一次货，明白不？
“明白明白，也不是第一次了！”几个年轻人卸下了车上的东西，胡乱推在大道的旁边，在“山兔子”手上接过了一叠子满洲元，赶着车就走了。
“山兔子”笑嘻嘻地坐在了一个大米袋子上，看看周围没有动静了，才嬉皮笑脸地说：“行了行了，别装了，赶紧出来搬东西。”
他话音一落地，果然在不远处的枯草堆里面站起了几个人，为首的“大疤瘌”笑着走了过来：“我说‘山兔子’，你咋知道我们能在这儿等你？”
“老远都能闻着你的哈喇子味儿了，还能不知道？再说，过小年的时候东家肯定得送年货，这不是明摆着呢么？“山兔子”说道。
“你小子，要不就不说话，要不说起话来能把人噎死。”“大疤瘌”嘟囔道。
“好了，你来了我就完事了！”“山兔子”站起来扒拉扒拉裤子上的尘土，“你给你们‘杀八方’大当家的带着个话，别忘了啊。”刚刚要告诉“大疤瘌”最近要加点小心，“大疤瘌”就打断了他：“这话，你自己和大掌柜说，这次可别想把东西塞给我就跑了。你呀，咋的也得和大伙儿过个小年不是？”
“别闹，我得回去，东家指不定还得让我办啥事呢，你是逍遥自在地当胡子了，我还是东家跑腿的，和你可比不了！”“山兔子”说着就要上马。
“大疤瘌”不依不饶地抓住了“山兔子”的马缰绳，说道：“不行，你得上山，不上山你肯定要后悔，东家回去也肯定骂你。”
“我说你这是啥事呀？整的这个邪乎，还后悔，我上山被你们灌个半死我才后悔呢，让你给‘杀八方’大当家的带个话就这么费劲？”“山兔子”不满地说。
“你就跟我走吧！”“大疤瘌”抢过来“山兔子”的马缰绳，向山上拽了上去。“山兔子”知道“大疤瘌”不能胡闹到这样，也就随着他去了。
老狼营还那样，他们几个人刚到了门口，就上来一堆人，把张涛给他们带来的大米、苞米茬子白面、咸盐和半扇子猪拿着向厨房走去。”“大疤瘌”朝着“山兔子”眨了眨眼睛：“走走，上大厅去。”
“我说你是魔障了是咋的？”“山兔子”不满地说。
大厅中间摆了好几个火盆，”“山兔子”刚一进去就感觉到了一股热气，当他刚刚撂下来棉门帘子抬头的时候，下巴差点没掉下来，整个人就像是被施了定身法一样。
2
“咋啦？死兔子，不认识啦？”在大厅的正中央，坐着的不是“杀八方”，而是一个穿着一身火红的短衣、套着毛坎肩、腰间别着两把盒子炮的少女。这个少女正在笑着看着“山兔子”。
“山兔子”半晌才反应过来：“大小姐，你啥时候回来的？咋没上参议府呢？”
槐花坐在高高的椅子上，撇了撇嘴：“我上那儿干啥去？这儿才是我家，参议府算啥，我又不是人家的表妹。”
“山兔子”一琢磨，这是坏菜了，唐晓云的事儿自己在喝酒的时候和“大疤瘌”说过，忘了“大疤瘌”是槐花的正牌娘家人，谁知道槐花这几天就回来了。
“不是，大小姐，你听我说。”“山兔子”握了握拳头，衡量了一下自己和“大疤瘌”的个头、块头和功夫上的巨大差异后，放弃了使用武力教训人家的企图，向槐花解释道：“那是参议的表妹，人家回江南了，就是来散心的。”
“她是谁跟我有啥关系，我又不是你们参议老爷的啥人。”槐花撅起了小嘴。
“山兔子”心里这个苦呀，心说你这事和我说有啥用，你和东家说呀。然后看了一眼“大疤瘌”，“大疤瘌”那幸灾乐祸的表情使“山兔子”彻底打消了向他求助的念头。又看了一眼一直坐在旁边的“杀八方”，“杀八方”干脆仰着头看起了天花板。再看柳应元，柳应元站了起来：“我去看看饺子啥时候能好！”转身跑了。
“山兔子”只好又看着开始剥花生吃的槐花：“那啥，大小姐，这事儿……这事儿……我这做下人的能说啥？”
“哟，还下人，好像自己是个小丫头似的。”槐花白了“山兔子”一眼，“参议府的人咱可不能怠慢，我可没让你木头似的立着，那有座，你自己不坐可别找我。”
“山兔子”讪讪地走到了空椅子上坐下，没话找话地说：“大小姐换家伙了哈，原来的小手枪咋换了俩这么大的家伙？其实啊，还是觉着你别着小手枪秀气……”
槐花看了看“山兔子”：“就是说我用盒子炮用不好呗？不服咱俩比试比试。”
“我看行！”“大疤瘌”第一个跳了出来，“走呀走呀，我张罗局儿，大当家的当裁判。”
“山兔子”本来就是没话找话，心说这可咋整，小姑奶奶本身就是气不顺，我要是赢了根本就够呛有好果子吃，可是我要是故意输了，打盒子炮都打不过小丫头，这事别人不说，估计“大疤瘌”得嘲笑一辈子。看着槐花站起来和“杀八方”走出了门，自己还在犹豫应该是赢还是输。
“大疤瘌”走过来拍了“山兔子”一下：“干啥呢，害怕了？要不我和大小姐说一声就算你输了就完了。”
“谁害怕了？”“山兔子”抬脚大步地走了出去。
这时候操场上已经站满了看热闹的东北军，“山兔子”走到了临时腾出来的一个空场子里边：“大小姐，你说咋比吧！”
“咋比呀……”槐花从自己的衣服里面掏出了两块大洋，扔给了旁边的“大疤瘌”，“扔大洋，看谁的不掉下来，也看谁打得好看。”
“山兔子”还是头一回听说还有比谁打得好看的，当下点头道：“行，那就比比。大小姐先请。”
“还是你先来吧，没准我一打完了你就不敢打了。”槐花笑着说。
“山兔子”哭笑不得，这小丫头分明是怕自己先打丢了丑，想探探自己的底，要是不行估计就该耍赖了。“山兔子”心想，丫头输了也不丢人，我就好好打吧。想到这，拔出了腰间的盒子炮喝了声：“来！”
“大疤瘌”右手的大洋向上射了出去，“山兔子”没有马上开枪，等到大洋上升到最高点开始往下掉的时候这才扬手开了一枪，大洋向更高的地方飞去，又是到最高的地方，“山兔子”开了第二枪。就这样开到第五枪的时候，感觉有点费劲了，开始就在这个高度让大洋一次一次地向上飞去。20发子弹打完，这大洋才掉到了地下。
刚才打枪的时候，人们都在仰着头看，谁也没有出声，现在才“哄”的一声叫起好了。“山兔子”向四方团团一作揖：“三老四少，过年了，我这个招式有个说头，叫步步升高。”说完又迎来了一阵叫好。“山兔子”得意地看着槐花：“大小姐，要不就这样吧，我用这家伙都多少年了。”
槐花没有搭理他，两把盒子炮都亮了出来。上了膛才说：“少说那些没用的，‘大疤瘌’开始！”
