弟弟丢了，如澜自然是千分自责，万分难过。而娘自从爹爹走后就没有哪一天是宽心的，如今连唯一指望的小儿子也没了，整个人就像失去了主心骨，整天茶饭不思，恍恍惚惚，不是对着院门发呆就是一个人落泪。
可怜如澜一个半大的孩子，家里地里的活都要忙，生活的担子就这么压在她瘦小的身子上了。虽说穷人的孩子早当家，但是这家也当得太早太苦了。若是爹爹还在，她不也和别家的孩子一般每天也就是撒娇玩耍，那用得着操那么多的心呢？爹没了，弟弟没了，若娘再有个三长两短，那她自己一个人该怎么办呀？
日子就在如澜的担忧和她的失魂落魄中一天天过去，收割麦子后的一天，娘拉着如澜的手说：“丫头，娘要寻你弟弟去了。”
“娘知道端端在哪儿？”如澜疑惑地问。
“娘哪知道呀？”娘说着又开始掉泪“总不能让他就这么不见了，娘不出去寻一寻他始终是不甘心。”。
“那我也跟娘去！”如澜眼巴巴地望着她娘……
她娘叹了一口气，告诉如澜不能跟着去，因为过两天娘就要把她送到舅舅家了。
“你舅母人虽然刻薄些，但终归是自己亲人，你过去他们还是会收留的。”。
舅舅也是庄稼人家，住在离乔家村有几十里外的另一山坳里，从乔家村过去得翻过一座梁。娘匆匆把家里的粮食及一些值点钱的家当变卖后，就带着如澜跨上前往舅舅家的路。这天，天刚蒙蒙亮如澜就被娘叫醒，母女俩吃过早饭把家里的门窗仔仔细细栓好绑紧，锁上了大门才依依不舍地离开。行至村口，如澜转回头，只见半旧的房子在晨曦中若隐若现，个别人家屋顶上已升起袅袅炊烟，想到不知何时才能回来，她的心里腾起了一阵难言的苦涩和酸楚……
“走吧！别看了。”娘的声音也带着哽咽.
娘离开山村到外面去寻找弟弟了，因为没有明确的目的地，也不知道要多久才能回来。如澜开始了寄人篱下的日子。舅娘是个懒散的人，自从如澜住入舅舅家，家里所有的活舅娘都不再沾手。如澜每天一大早就要起来做早饭，然后洗一大家子的衣裳，还要下地打猪草，剁猪草、喂猪反正活儿是一天干到晚也干不完。好在如澜以前在家时经常干活，这些家务她还能应付得来。
最麻烦是她那两个表弟，大柱和二柱。这两个小子平时就调皮，经常闯祸，为此舅娘没少揍他们。可是自打如澜住进舅舅家，舅娘整天惦记着挑如澜的刺儿，也就没多少精力理会他俩了。大柱和二柱更像脱缰的野马，整天不是捉弄如澜就是在她干活时使坏……
有一次，大柱把他娘的鸡蛋偷偷煮了几个解馋，那些鸡蛋舅娘可是天天数着的，马上就发现少了，把他们三个叫到堂屋里问：“篮子里的鸡蛋谁拿了？”
“不是我！”二柱先撇清自己。
如澜正要说不是她拿，大柱手已经指向她叫开了“是她，我亲眼瞧见她煮了吃。”
如澜没想到大柱会赖到她身上，听了一怔正要辩解，舅娘已经拿起柳条劈头盖脸打来。手指粗的柳条抽到她身上犹如沸腾的滚油烫过，揪心地痛。乔如澜惨叫一声缩起身子，本能地伸手去挡。“啪”柳条抽过的皮肤立马出现一到紫红的斑印。啪！啪啪！见她反抗，柳条竟越打越重。
“呜呜呜”不敢辩解，不敢跑开，除了哭泣，她还能怎样呢？
大柱二柱见如澜被冤枉也不敢辩解，更加得寸进尺。这天如澜正踮起脚小心翼翼地把木瓢里的猪潲倒进猪槽，因为猪圈的栏门太高，如澜要半个身子搭在上面伸长脖子才能看清里面。二柱就是趁着如澜伸长脖子时把一条毛毛虫丢进她的衣领里。
如澜忽觉有个毛乎乎软绵绵的东西掉进衣服，吓得一激灵赶紧缩回手，没想到手肘竟撞到猪圈的门柱子，一个重心失衡就往旁边摔去，直楞楞地扑到装猪潲的木桶上。粘稠的猪潲洒了一地，糊了如澜满头满脸。等如澜爬起身时那虫子已经滚动她脊背上了，正一拱一拱地蠕动着。如澜全身起了一层鸡皮疙瘩，一边惊叫一边跳着抖动衣服，好半晌才把虫子弄出来，大柱两兄弟早在旁边笑翻天了。
被虫子爬过的后背马上便红肿起来，火辣辣地灼痛，又像千万只蚂蚁在爬，奇痒无比。如澜忍不住伸手去抓，谁知它越抓越痒，痒过了又疼，天啊！就像是裂开的伤口给浇上了热热的辣椒水。难忍的痒痛整整七天才消失，以致如澜后来一见到蠕动的东西，甚至一听到虫子两个字就觉得心里发毛，全身紧绷。
身体受累倒也罢了，最难消受是那些冷言冷语。舅娘不但懒散，说话也尖酸刻薄，如澜稍微不顺她意就会被骂得狗血淋头。什么“千年的祸害精，你一来就不让老娘省心。”“小贱人，赔钱的货，养你真是糟蹋了粮食，”“养头驴还能拉磨，养你能干啥？”。
舅舅是个老实巴交的男人，平日里对媳妇就是唯唯诺诺的，见到如澜挨骂也不敢吭声，只是背后悄悄对如澜说：“丫头，你舅娘脾气差，你就忍忍她吧！”
如澜总会说“是我不好才惹舅娘生气。”
寄人篱下，总是要受气的，只盼着娘能快些寻到弟弟一家团聚，再苦再累也值得,可是娘到底啥时候才能回来呀？
