南明永历元年，曾举办过一次科举考试，是崇祯皇帝爷自缢煤山之后，第一次也是最后一次的科举。虽然只剩的半壁江山，烽烟战火四地遍起，可心存做官的人，却是多如牛毛一般。有的是一腔报国的热血之心，有的是为聊祭先祖意愿，也有些只是想在这末代王朝残喘之余，捞上一笔钱财。
南方诸省的举人学子，南下汇聚广东肇庆，到那之后正可谓是热血沸腾而来，铩羽意尽而归。所谓的开恩科，取学士辅国不过是为填国库空余之策，自从九品的主薄，以至三品提督大员，只需交一定的捐银，便可得到相应的虚名官职。惹得多少寒门学子，费尽万苦千辛，赶到广东来，身无分文，却还要忍受那些纨绔子弟，领着大明的官职任命书走街串巷的敲锣击鼓。
纵然满腹的经纶兵策，却填不了腹中饥渴。
王国辉凭着字写得漂亮，才谋得吏部侍郎齐凯书房编纂之位，虽根本入不得流，但心系国家兴亡，接着主子吏部职位的方便，将南明大小臣工档案熟记在心，当时史惟义，施士信等人皆在其中。只是好景不长，南明抵挡不住满清八旗，广东沦陷后，便只得逃出了侍郎府。
“留头不留发，留发不留头。”这般强制政令之下，为能苟且于世，王国辉便将头发尽皆剃去，成了个假和尚。
“高僧真乃忠义之事。”史惟义听完老和尚的往事后，不禁感慨道。
“谈不上忠义。”老和尚笑了笑道，“区区发肤，岂能于我大好河山相比，真令人心痛惋惜的很。”
“如今天下大乱。”朱以洪虽然了解明末清初的历史，可如今历史的走向，已然偏离所学轨迹，心中的抱负，犹如在黑洞里挣扎，找不到光明之处。“我意复汉人江山，但如今人微言轻，一番努力终为泡影。”
“呵呵。”和尚饮完碗里的酒，说道，“殿下既然是大明皇室后裔，怎能如此妄自菲薄。”
“哎。”朱以洪叹息道，”我原本以为，可借吴三桂起兵之势，为复兴汉人河山，效绵薄之力，却奈何吴三桂心存狡诈，只信心腹旧臣，只是给我些许空名，徒劳奔波，不得重用。
“殿下乃是仁义之士，身兼圣君风范，假以时日必成得大器。”和尚赞赏道。
“高僧言重了些。”
“绝无半点虚言。“和尚摆了摆手坚定道，”人之骄横乃是本性，欲成大器之人，必先戒其骄躁之气，以天下万民为先。历朝历代乱世枭雄数不胜数，但终败在自己骄横之气上，取之于民而不知体恤于民，刚取得几分地盘，便不知所谓，称王称霸欺诈百姓，如此之人何以服众天下，何以以德而威天下。”
“高僧妙言。”史惟义施士信赞同道。
“方才殿下打了那兵将，足以见得仁义，吴三桂不信任殿下，但殿下却仍力书祸弊，足以见得忠勇，而心系天下百姓，更足以见得其智。如此大仁大义，大忠大勇的智士，岂能不成霸业？”
“高僧之言，赞誉缪余了。”朱以洪笑道，“如今我虽说是吴三桂的义子，但官职不过七品，实在是屋檐之下，抬不得头。”
“元末之时，天下群雄并起，太祖皇帝以朱升九字真言，以小渐大，由弱而强。”和尚顿了顿说道，“高筑墙，广积粮，缓称王。而建文帝时，永乐首辅姚广孝以固根基，揽人才，建奇功九字，为永乐帝开创数十年的永乐盛世。而如今，老僧也有九字赠与殿下，若能一应而时，定可取得霸业。”
“洗耳恭听。”
“积名望，备实力，以自立。”和尚慢慢说出，“如今天下能与满清抗衡者，惟有吴三桂，殿下当仍屈膝其下，攻伐建功，让吴三桂不重视殿下都不行，是时殿下威服大周，名震天下。天下豪杰，何人不俯首称臣，效忠于殿下，等到那时便可筹备军马，创自己的军队，以待天下之变。吴三桂刚愎自用，公私不分而私心甚重，长久下去定然不是满清对手，一旦时变，殿下便可率仁义之师，大举汉室之旗驱逐满人。”
“真乃国士也。”朱以洪不禁拜道。
“老朽不过乡野和尚，怎堪国士二字？”
“哈哈哈。”朱以洪大笑道，“高僧方才所言，永乐首辅姚广孝不也是和尚嘛。”
“哈哈哈。”四人皆是大笑。
次日早朝之上，朱以洪奏道，“自大军进驻长沙以来，兵士日益骄横，多有扰民之处，如不及时制裁惩处骄横兵士，定然会有失民心，倾覆盛世新朝之患。”
“哦？”吴三桂微微的点了点头，对着朝堂下众臣工道，“都哪些将军管不住手下，自个站出来说罢。”
“父皇。”淮王李应显站出身道，“是有些兵士入城之后不自律，但多是吃了些白食，强买了些绸缎器皿，这般小事军政从事朱以洪言重了些罢。”
“只是如此？”吴三桂问向朱以洪。
“暂时如此。”朱以洪应道。
“我大周军士浴血征战沙场，如今得此喘息之机。”吴三桂道，“这些兵士所为之事，也当是情理之中。诸位将领，退朝之后告诫各位部署，勿不得过分之余，否则定当军法论处。”
“陛下。”朱以洪急忙道，“此时兵士骄横，已有苗头，当以及时严惩乱民之人，昭告天下方是，怎能放纵所为？”
“我心中自有数。”吴三桂摆了摆手道。“还有何事所奏？”
朱以洪无奈退下，众臣工皆闭嘴不言。
“宰辅方献廷，粮饷筹备如何，赋税征缴的如何？”吴三桂问道。
“数日以来，臣与众臣工连日征收，已得粮草十余万担，只是所收赋税已全购置粮草所用，国库空虚。”方献廷应道。
“恩。”吴三桂艰难的点了点头，“当以战养战，兵部尚书整顿兵马，大军听候待命。”
“是。”
