"哦？有这样求见的么？"兰王冷眼扫过盘坐地上的书生。听他故意点破闹事者的贡生身份，他知道他一是不给他"误抓"的理由，断他干脆拿人的念头，也更是提醒他要是当真抓人的后果，心底虽如明镜，却终究咽不下这口气。
"静坐相侯，只因微臣未及出迎接见。"君潋回答。
贡生们闻言都窃窃私语起来，他们自也听出了这位君大人是一心在为他们开脱，不由疑惑。只见带头的一个书生跳了起来："君大人不必如此惺惺作态！我等今日前来求见，确是有事相询。大人若看得起我等，就请不要再躲躲闪闪，也无须替我们求情。我等今日只求大人几句实话，问完即走，决不久留。其间若真对大人有什么冒犯之处，或是当真触犯了天规王法，不等兰王爷出兵，我等也甘愿领罪，绝无怨言！"
此言一出，其余的贡生们也纷纷附和。王府亲卫们也不禁握紧了手中兵刃。
君潋微微一笑："请说。"
那书生便昂然道："那我等便请问君大人，自认有无十全资格为此次春闱考官？"
这话大概是早就商量好的，之惟只觉面前那些贡生们的眸子都一下子亮了起来，白花花的光芒竟比那兵刃还刺眼。
却见君潋依旧平静的笑着，风动云轻："诸位这样问，君某只能说：此次能为同考，实乃皇上错爱，天降隆恩，令人不胜惶恐。"
听他如此谦逊，已有贡生开始轻蔑的笑，之惟却见父王的眼中有光在亮。
"但天恩既降，君某只能尽心竭力，不敢懈怠。"君潋不慌不忙，仍旧平和道来，脸上的笑容却一寸寸的淡去，"众所周知，朝廷臻选同考，不外乎两点：一是科举出身--君某乃十七入秋闱，名列榜首；十八入春闱，侥幸得探花--对于此点，猜想诸位应无异议吧？"
贡生暂且无话。
君潋便继续道："二则视其行止：想君某自及第之后、授翰林院侍读学士以来，历任编修、编纂等职，上乃至掌院之佐，下曾为誊抄小吏，承蒙朝廷不弃，任职将近十载。君某虽不才，笔下文字万千，公之于众者，却尝无一笔错字，历年考绩虽非卓异，却也无丝毫过失。不知对此，诸位又可有疑问呢？"
底下贡生们渐渐鸦雀无声。
之惟感到先生撑在自己身上的手又加了几分力道，连忙抬眼看他，只见白衣如雪，傲然挺立，有如云淡霜天。心头一热，不由也直了直身体，如他一样，绝不折腰。
"君某自问也并无过人之处，此次能被圣上点为同考，除了以上所说的两点之外，大约也是取我十载的谨慎小心吧。"君潋的嘴角重新绽出抹微笑，眸子耀眼如星，"不知如此资质，诸位认为够格与否？"
隔着人海，看向对面，兰王眼中已是一片光华，恍惚间仿佛又回到了那天乍见，磁石相吸。时间仿佛从来就没有流动过，自己依然是那个懵懂闯入的意气少年，而那彼岸之兰也依然在水一方淡静凝立。能不能就此忘记了时光飞逝、其间艰险？能不能就此抛却了信念教条、凡尘俗事？若能重头来过，他会不惜一切，也要让他的笑容永远如此，璀璨，瑰丽。
君潋话音落下，贡生们已沉默了许久，终于那带头的书生又站了起来，略一拱手："大人的谨慎小心，我等皆是早有耳闻，尤其是刑部狱中言行，守口如瓶之风度，更是令人钦佩！"矛头直指君潋的"屈打不成招"，霎时间，重又激起千层浪。
却不料君潋修眉淡展，只是一句："不敢。"
那书生顿时就愣住了，原本咄咄逼人的气势不知怎的忽然就矮了半截，只觉面前如海深广，即使他叫嚷再凶，也不过是投石无踪。但他仍是不愿罢休，倔强的一梗脖子："我等却更想见识大人的才学！"
此言一出，贡生们的气焰便复长了几分，仿佛这一下便能点中这位笑容宛转的考官死穴，纷纷都似笑非笑的瞥那门匾。
之惟见了，简直气得发抖，看见门匾上被篡改了的字迹，想起那些京城中流转的野传：这一个"窘"字！他们究竟是怎样看待先生？！如此这人间？！
却见星眸流转，那人丝毫不意，反而笑意渐浓："也是！当年身为考生之时，君某也曾和诸位一样，暗地里担心过考官学问，生怕一杆锦绣生花笔却偏碰上双庸碌昏花眼，生生的给耽误了去。不如这样如何？我批的是《易经》部分的卷，便就这部分的题与诸位切磋一番可好？"
"好！"众贡生们纷纷应着。
之惟感到搭在他肩的君潋的手已经潮湿，只见他已将另只胳膊整个放在了石墩上，依靠着手肘支撑全身，点点汗珠在他前额上泛着薄光，但他的声音却是不改的淡定从容："今年的考题一是'三羊开泰'。"
乍闻此为考题，连之惟都觉讶异：这明明是正月里拜年时常说的，不但是听过大臣们对着皇上一连串的恭祝："三羊开泰，四海升平......"，就连老百姓家里也常以此语用于春联。莫非这最最通俗的词语也别有深意？或许真真是越简单，反越难叙述透彻吧？更何况还要联系时政，莫怪难倒了大批考生。
却见君潋未语先笑："诸位拿到试卷时，是否觉得此题有些奇怪--这样一句俗话如何能居此处--此处《易经》之题？"
底下贡生里有人表情不自在起来。
君潋见状，唇角微扬："事过境迁，想大家现在都已不再为此介怀，但在当时，君某却的确听到过不少议论，例如质疑考官是否出错了题......不知诸位以为呢？"
没有人回答，有的只是贡生们逐渐迥异的表情。
"然依我看来：此题不错！"君潋诚也无需他们作答，只自斩钉截铁，"何为'羊'？《说文》解：'羊者，祥也'。十二生肖中未羊居八，所谓'马弛率风，羊致清和'，兼又'羊'音与'阳'谐，因此人常以'羊'代'阳'，故'三羊开泰'即'三阳开泰'也。以上所述便是答题的第一步。这本不难，只要是阅卷沉着、文思坦荡者自都能水到渠成、顺利作答，君某相信在座各位也都是从容下笔了的。"
声淡淡，音倦倦，"坦荡"二字却直入人心，让之惟不由一看再看身旁白影：形虽弱、势虽薄，却是月缺不改其光！
只听他又道："其后论述则更顺其自然。首先，'三阳开泰'乃出《周易》。《周易》怎讲？《庄子》有云：'易以道阴阳'。阴阳又怎讲？《系辞》乃言：'是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。'何解？太极乃世界之初，两仪即为天地，天为阳，地为阴，阴阳通达，天地交会乃出四象。四象可为阴阳向背，可为东西南北，亦可作四时四季。此即老子所言'道生一，一生二，二生三，三生万物'。故有两爻拟四象，三爻为一卦。四象相应，八卦乃成，阴阳交通，衍生无穷。"
众贡生听着都不自觉的点头：没答出来的自是恍然大悟，答出来的只觉他所言与自己考卷上的似是相同，却又似比自己答的言简意赅。
"以上所说不过是个引子，只要是仔细钻研过《易经》的，怕都能答个十之八九，诸位之中自也有不少人将此写在了卷上。如果我没记错，沾到边的应该就有二百五十三人，而真正文辞简练、回答圆满者却不到一百。"君潋环视着面前，宁定道来，"再说正题：此'三阳开泰'乃出泰卦，为乾下坤上，故亦称地天泰。蜀才说：'泰本坤卦，小谓阴也，大谓阳也。天气下，地气上，阴阳交，万物通。'就是说：六阴爻成坤卦，阴阳消长，下生一阳，则成一阳复生，以此类推，二阳下生则为临，三阳下生乃开泰，此为'三阳开泰'之由来。诸位许说：此处也并非难点，但这几句话却乎是承上启下不可或缺。"
他略一停顿："到此，能答对的，不少，共是四十一人。"如兰微笑带着丝傲然俯瞰众生，被他目光掠到的贡生中却不时有人低下头去，尤其是坐在最前排的。
之惟同时也感到了肩上那手更湿。
"那这里究竟要启的是什么下呢？"君潋一口气说道，"《序卦》说：'泰者，通也。'故泰乃通达之意。其卦辞中道：'小往大来，吉亨'，何也？这正是《周易》之本论：天地相交，万物化生；阴阳相交，流行亨通。所以泰卦象征通达、平安，这才有国泰民安之讲，也才有新春伊始的'三羊开泰'之说。然为何此语在岁首乃用？这就又要归到〈易经〉来解：《易经》以十一个月为复卦，十二个月为临卦，正月为泰卦，三阳生于下，应的正是冬去春来，阴消阳长，此时万物复苏，生机蓬勃，天地人三道皆是一派繁荣景象，此正合了'三羊开泰'的'吉亨'之意，因此，'三羊开泰'才理所当然的变成了祝福祥瑞的新春贺词。"
原本席地而坐的贡生听到这里，已纷纷的站起了身来。
"上面所述道的是此言由来，听来也不复杂，但考场之上能答至次处的却是寥寥无几--不过三人而已，而这三人如今也都已黄榜高中。诚然如此，也并非说明他们所答就为完满。如何才算完满呢？不知各位想过没有：以此言为题究竟又有何深意？"君潋微扬起下颌，淡淡而笑，"其实下面的论述虽有些难想，却也是顺理成章：象曰'天地交，泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。'说的是为君者当顺应天道，制定国策，造福黎民。而今，新年伊始便开春闱，为国取士，隆降甘霖，不可不谓顺天而行；且春闱考试不讲门第，不论生平，只看才学，唯才是用，选的是国家栋梁，去的是碌碌之辈，又正合'泰'之'君子道长，小人道消'之意，不可不谓造福社稷。故春闱会试亦可称'泰'，亦当称'泰'，各位请想：此新春盛典不恰恰是'三羊开泰'之瑞行？！"轻笑伴着答案朗朗而出，四围皆有一瞬的失神。
君潋说完，仿佛感叹的摇了摇头："若能有此论述结合时政，答卷便堪称圆满，只可惜诸位却都未能言尽。只梁康一人，略有提及，可叹乎也语焉不详。而其余诸位，终究还是差了一个台阶啊。"
然而，看到贡生们颓丧又夹钦佩的目光，之惟明白这其中一阶高下犹如登天。忙自豪的瞧向先生，却见汗珠已汇成了溪流顺着他的发际流了下来，而他的手也已由初时的滚烫变为了如今的冰凉。下意识的更加贴近，恨不能将自己小小的力量全都分给他，而靠得越近，也愈发感到那依旧立得笔直的身体越虚弱，越教人心慌。
"诸位对君某的回答还满意么？"君潋问，声音里却未露丝毫倦怠。
贡生们哪还有话说。
于是君潋清冷一笑："如此，诸位还需与君某探讨那第二题吗？相信大家都还记得吧，第二题的题目乃是'三才益谦'......"
贡生们闻言，已脸红了多半。至此，心服口服的他们哪里还有再刁难的勇气？就算没听出君潋这一点题中的暗讽，也听出了他方才所有的敲山震虎之音：他竟连每一步有几人答对都能记得，只怕也记得这些答对者的考卷。即使他当时不知各人姓名，如今考试已了，答卷都已大白于天下，他自也不难知晓在场各人的来历。他若要存心报复，上告朝廷历数闹事者谁，只怕大家都难逃一劫。原本聚众就是一因义愤，二怕出头，现在却已都教人暗点了名头，当下如何不人人自危？贡生们的心都慌乱了起来。
君潋将他们的神色看在眼底，微微一笑，给他们找了个台阶："如果没有问题了，诸位便请回吧。"吐出这句话时，之惟感到他的身子已止不住的在颤。
而在对面，兰王看了眼被篡改的门匾，咬了咬唇，终于道："撤兵。"
亲卫们当下撤回，方才还剑拔弩张的贡生们顿时都如蒙大释般的纷纷散去。只有领头发问的那个走了两步，又忍不住回头，似是还想说些什么，他身边的同伴却拍了拍他肩："柳兄，你已尽力。"不远处，君潋的目光隐约飘来，又淡淡而去。
君宅前的人群便也如他俩这样走走停停，终于散尽。
兰王忙飞奔到了门口来，刚一触到那白影，那一直挺立的人就瘫软在了他怀里，汗透重衣，手肘处由于为了支撑而过度摩擦，已沾了一袖的血迹。
之惟眼眶一热，男儿泪，竟落得如此容易。
"你这个傻瓜！"兰王心揪得越紧，口骂得就越凶。
君潋回敬他："你才是。"
"你担心我解决不了？"兰王恼。
"刚才明摆着是有人做了个套，故意煽动他们来搅闹，引你带兵前来。所谓'秀才遇兵'，怎样都是难服人心啊。此情此景，你要如何解决，你能如何解决？"君潋摇头叹息，"你总不能就此，为我得罪尽天下的士子！"
"我不在乎！"兰王抱紧了他，"即使是得罪尽天下，我也不在乎！"
"可我在乎。"汗，顺着那冰凉的脸颊滴滴滑落，璀璨的眸中有着疲惫，更有着坚定。
心像被什么狠狠的刺了一下，兰王看着他："我才不管你在乎不在乎，你给我先在乎下你自己！你这样子，究竟何苦？！"
君潋苦笑："人，只要是还活着，便总有什么想守护，想坚持。"
心疼的兰王口不择言："你到底有多少人要在乎？你要守护的还有谁--君家？章聚？还有，柳汝成？是不是？"
君潋的脸色骤变："王爷，你？"
