一般人的重心在丹田部位，而练武之人由于练内气、内丹而使内气凝聚，若功力练到一定程度时则内丹凝结、能量聚集，功力越深则能量越大。当内气练至任、督两脉贯通并可任意循环流转时，才仅仅是开始。本门轻功理论认为，内丹就是人体重心之所在，要使我们自身重心上移，就要把内丹由丹田部位上移，甚至提升到自身身体之外，这样就可以达到所谓飞升和御风飞行的地步了。要达到飞升和御风飞行是一般人无法做到的，只是道家传说中得道成仙的人方可达到此等功力。我们要做的只是把自身内丹练到可在自身体内随意流转提升，这样，我们的身体重心也就可以随着内丹的流转而任意改变位置。内丹练的越深厚，就越可以随意地流转、提升，身体的重心也就随之而变，如此配合外功、外力的腾跃之力，就可以做到上高跨远、身轻如燕了。因此，那些上房、上树，行高走低、高来高去的行动也就不在话下了。所以说，轻功也只能算是博大精深的道家功夫中的雕虫小技而已。”
欧阳学理讲解完之后，即传授给了北辰一些练功口诀和技巧，并开始尝试着让北辰用外功配合自身体内的内丹流转与提升，揣摩着练习基本的腾空跃升功夫。
欧阳学理和大徒弟石勇军在谷中一些高大的树木之间结上十几条绳索，用这些绳索绑缚在欧阳北辰身上用来训练他在空中的各种平衡技巧和姿态。同时，在谷中的空地上，用粗大的竹子弯成离地面两米多高的拱形架子间隔排列，以让欧阳北辰在其上奔腾跳越，用来训练北辰的腾跃飞跨和平衡技巧。一连数日，欧阳学理把各种训练科目和方式秘诀仔细地传授给了欧阳北辰，并安排石勇军照顾、督促和帮助北辰训练。等一应事理安排妥当之后，欧阳学理把柳明珠和欧阳北辰委托给石勇军，即返回了映山镇。
有良好的地盘功夫和精纯的内功做基础，欧阳北辰学得很快。空中姿态没几天就已练得很纯熟了，就是在拱形竹架上腾跃还掌握得不是很熟练，经常掉下来。这种竹拱架顶面呈圆弧形，竹子又比较光滑还有很大的弹性，因此难度很大。欧阳北辰蹦上竹架后，一般前几跨都没问题，就是到了后面就掌握不住平衡了。父亲和师哥石勇军为北辰搭建的这排竹架很长，越到后面竹架就越细，难度也越大。欧阳北辰最近几天和这排竹架较上了劲，他反复揣摩、仔细回想着父亲给他所做的示范动作和要领，思索着内息流转和内功、外力配合的各种细节问题。每次失败他都认真做总结调整，然后继续上架练习。一周后，欧阳北辰终于基本掌握了在架上腾跃的技巧和平衡，但依然不是很纯熟。
每当欧阳北辰在竹架上的蹦跃练熟之后，石勇军就会将竹架高度加高、间距加宽，这样反复把难度加大，直至达到欧阳北辰的功力极限为止。按照父亲的要求，欧阳北辰此次训练的目的是必须做到象猴子一样靠手、脚借助些许外力来进行高空腾跃，并在借力腾跃后完成本门轻功的各种空中动作而后稳健着地。当然，以自身之力腾上高空而后完成各种复杂动作，是铁剑门轻功的成功标志，但这需要长期的刻苦训练，不是在短时间内可以做到的。
欧阳北辰除了练武习文外，闲暇时间就带着明珠去谷中各处游玩。谷中的寒潭十分开阔，潭水清澈奇寒也很危险，平时欧阳北辰很少带柳明珠来潭边玩。这口东西宽约两公里、南北长近三公里，方圆大约六平方公里的椭圆形寒潭，在山坡上远看似乎并不十分大，但抵近看时却感觉十分宽阔，还未走近，远远地已感觉到阵阵冷气袭来。正值盛夏的子午谷，其他地方正午时分感觉还有些奥热，唯独这寒潭边冷风习习寒气迫人，就象是个天然的巨型空调。由于水温很低，石老猎人就在寒潭边挖了个坑并用原木围住四周做了一个天然的小冷库，夏季时他常把一些腊味鲜果、新鲜猎物等存储在此地。欧阳学理在寒潭边为欧阳北辰练内功修了一个原木围栏围住的桶形水坑，将寒潭水引入这个大木桶内。每天夜里子时，欧阳北辰都要浸泡入这个大木桶里练两小时内功。
为了不让小明珠感到寒冷，欧阳北辰为柳明珠准备了长袖衣衫。离潭边还有几十米远，草木已经开始稀疏起来，到了潭边已是寸草不生了。潭水异常清冽，潭面干净得的没有一丝杂物，即便是空中偶尔飘落的杂草、树叶、鸟羽之类，也会在不久即沉入水底不见踪影。这个当地著名的寒潭看上去是如此神秘和静谧，似乎毫无生机，只有微风吹皱潭水引起不大的波纹扑到岸边时发出的阵阵轻微的波浪声，平时连飞鸟也很少有飞临潭边的。
寒潭的对岸就是笔直屹立的万丈峭壁，潭水紧贴壁脚而围，峭壁的上半腰生长着几十株当地著名的“寒潭翠羽”茶树，峭壁的顶峰就是著名的金鸡岭鸡冠峰。鸡冠峰顶有一块巨大的凸出崖壁的巨石，远远看去仿如鸡喙。这块巨石向前凸出直对着寒潭潭心，就象是个巨大的跳水台的跳板，这就是当地有名的投潭石，也叫“殉夫台”。传说当年那性子暴烈的碧眼金鸡的两只碧眼化作这一口深不见底的寒潭，他那位美丽的人间娘子霞姑为了他们伟大的爱情，就是从这块投潭石上纵身跃入丈夫碧眼所化的这个寸毫不浮的寒潭之中与他融为一体，从而完成了以身殉情的壮举，实践了他们生死不渝的爱情诺言。就在这个投潭石上，千百年来也不知有多少轻生者因各种原由而投入寒潭化身碧水。
欧阳北辰领着柳明珠来到潭边观赏寒潭风光，把他所知的典故、民间传说和当地的风土人情一一讲给明珠听。当欧阳北辰把这些故事、典故照猫画虎、依葫芦画瓢地一股脑给柳明珠讲完之后，小明珠盯着对面的鸡冠峰沉默良久，然后对欧阳北辰说道：“明亮哥哥，你说霞姑她干吗要那么做呢？她不害怕吗？她怎么那么傻呀，干吗要跳进这个冷冰冰的寒潭啊，那该多冷啊！”
对于小明珠的问题，欧阳北辰也想不明白，于是说道：“我也是听大人讲的，我也不明白她干吗要跳下去。水那么冷，下面肯定很黑，我也觉得她很傻。”
柳明珠才小学毕业，虽已到了情窦初开的年龄，但她依然对男女情爱之事懵懵懂懂，不甚明白；欧阳北辰虽比柳明珠大三岁，由于常年练习上乘内家武功内敛更甚，对男女之事就更加不开窍了。对两个还不懂男女之情的半大孩子而言，他们当然不明白爱情为何物，更加不明白殉情是怎么回事。对这个民间传说中凄美动人的爱情悲剧故事，他们所能理解的也只能到如此程度了。
看着冷清而冰寒的潭水，柳明珠问道：“明亮哥哥，这个潭里有没有鱼呀？”
“我听石大哥说这个潭里有一种鱼叫青白梭，因为水太冷长不大，最长的有一尺多长，大多是两寸多长的。这鱼青背、白肚没鱼鳞。听他说这鱼生长在深水里，不好抓，只能用鱼竿钓。当地没人吃这里的鱼，说它们都是跳进潭里人的灵魂变的。”欧阳北辰说道。
听欧阳北辰这么说，小明珠感到非常好奇，问道：“明亮哥哥，如果把这些鱼钓上来养在鱼缸里，时间长了你说它们还会不会再变成人呢？”
听小明珠这么问，欧阳北辰不禁哑然失笑，笑着说道：“呵呵呵，明珠妹妹，那些都是传说的，是假的，是大人们编出来的。人的灵魂怎么会变成鱼呢，鱼就更不可能再变回人啦。”
“那也不一定，这些可怜的鱼也许哪一天就又会变成人了也说不定呢。明亮哥哥，你就给我钓几条灵魂鱼嘛，我想养养看它们到底能不能变成人。”小明珠撒着娇说。
听见小明珠把这种鱼叫“灵魂鱼”，欧阳北辰笑着说道：“呵呵，灵魂鱼？你倒会起名字。不过这种鱼可不好养，因为它们要在冷水里生活，而且必须是寒潭水才可以，温度高一点都不行，还不能在太亮的地方养，它们喜欢黑暗的环境，否则过不了多久它们就死了。”
听欧阳北辰这么说，柳明珠想了想，认为不能给她的明亮哥哥添太多的麻烦，于是说道：“嗯……，那好吧，那就不养了。我也不想再打搅这些死去人的灵魂。”
听小明珠这么说，欧阳北辰回头深深地看了她一眼，感觉这小明珠的心思很不一般。
随后的日子在快乐而忙碌的时光里过得很快。为了让小明珠尽量忘却忧伤，欧阳北辰为柳明珠摘野果捉小动物，为她扑蝴蝶逮蜻蜓编花环，领着小明珠转遍了子午谷所有好玩的地方。对柳明珠来说她最最喜欢的莫过于明亮哥哥带她去的那个神秘莫测的山洞了。这个山洞是石老猎人在年轻时某次打猎追一只受伤狐狸时偶然间发现的。山洞在子午谷中距寒潭约五里地外的一片茂密的山坡上，此地平时人迹罕至。山洞洞口很窄，犹如一个大石缝，仅容一人通过，洞口外面被茂密的野草、枝蔓和绿藤所覆盖，若非有人带路根本无法找到。
洞口虽小，但洞内却异常宽大而干燥，是个天然溶洞。洞底平坦而干净，洞内有天然形成的石床、石桌、石凳什么的，冬暖夏凉、通风良好，温、湿度都很适宜，非常的舒适。石老猎人发现这个石洞后，把洞内好好地修整了一番，石床上铺着干净而结实的竹席，石壁上还插着一些照明用的油松火把、油灯、蜡烛之类，洞内深处有个小水池，一股清泉缓缓涌出流入地下石缝。当年，这个石洞作为石老猎人的独家储藏密洞，外人谁也不知。后来石勇军带欧阳北辰来这个山洞躲过雨，就此成为欧阳北辰最喜欢、最常来的地方之一。
自从欧阳北辰领柳明珠来过这个山洞之后，小明珠只要有时间就缠着她的明亮哥哥带她来这个山洞玩。洞很深，他们两人举着火把探秘石洞。一个洞窟接一个洞窟，有大有小似乎无穷无尽。大的看不到顶、看不到边，小的只能容纳一两人，幸亏石洞平缓没什么险处，两人也没出什么大的险情。柳明珠对这个石洞的兴趣比欧阳北辰还大，流连忘返乐此不疲，俩人常常一玩就是半天。
柳明珠和欧阳北辰把这个神秘的山洞命名为：天外天。
这个美好的暑假快要结束了，欧阳学理又来到了子午谷。他这次来，除了查验欧阳北辰的武功进度、暑期功课外，还准备接欧阳北辰和柳明珠出山。
这次是他们俩人这个暑假最后一次去天外天玩了。一进山洞，柳明珠就一屁股坐在石床上不想起来了，可她心中对子午谷和这个美好的暑假恋恋不舍，情绪略有些低落。
看着欧阳北辰在准备火把，她说道：“明亮哥哥，我们这次回去以后还会不会来这里啊？”
欧阳北辰说：“当然要来了，我还要来这里练功呢，每年都要来的。”
“我是说我，那你还会不会带我来啊？”柳明珠嘟着嘴说。
“我也想带你来，那要看田妈妈是不是同意了。”欧阳北辰说道。
柳明珠说：“我就是不想离开你，想和你在一起。”
欧阳北辰疑惑地说：“我们不是天天都在一起吗，我们很少分开呀。”
柳明珠抱怨道：“主要是你，一到寒暑假就进山，年年都是整个假期都见不到你，我特别想你。”
欧阳北辰为难地说：“其实我也特别想你，暑假还好说，寒假山里特别冷，路又不好走，没法带你来。”
柳明珠叹口气说：“唉！明天就回去了，这个暑假怎么这么短呢。”
欧阳北辰说：“我也觉得短，这次最短。”
沉默一阵后，柳明珠突然站起来拉着欧阳北辰的手坚定地说道：“明亮哥哥，你以后就在这里娶我吧，我要嫁给你，要和你结婚。听大人说，俩人只要是结婚了就可以永远不分开了。咱们以后就住在这个山洞里，谁也不知道我们在哪里，谁都找不到我们俩，那样我们就再也不分开了，好不好啊？”
欧阳北辰见小明珠突然这么说，愣了半天。他虽然对男女之事懵懵懂懂、一知半解，但他也大略知道男女之间要结婚什么的才可以住在一起的。柳明珠见他不说话，仰头看着他摇他的胳膊撒娇说：“好不好嘛，明亮哥哥。”
欧阳北辰想了想，然后看着柳明珠认真而又坚定地说：“唔，那好吧！既然说定了，那我们就谁都不能反悔，我娶你，你就得嫁给我，不许嫁给别人，知道吗？我们就在这里结婚，这是我们之间的秘密，不许让别人知道！”
柳明珠见欧阳北辰这么说，高兴地拉着欧阳北辰的胳膊跳着说：“太好啦，太好啦，我们拉勾，这样就谁也不能反悔了！”说着，掰开欧阳北辰的手，勾住小手指：“来，拉勾上吊，一百年不许变！”俩人一起说完，然后迅速甩开勾着的小手指，整个立誓仪式就此结束。至此，这两个半大小子和黄毛丫头的心里面认定，这个儿戏般的立誓就已经决定了他们俩人一生的命运，心中充满了神圣的庄严感，显得格外地郑重其事……
欧阳北辰和柳明珠回到映山镇没多久，田砚萍就带着满身的疲惫回来了。看到她满眼空洞而又失望的目光，欧阳学理和蓝雪梅就什么都清楚了。虽然田砚萍没有打听到任何有关儿子生死的切实信息，但她此次也并非白去一趟。皇天不负苦心人，经过多方联络打探还是让她辗转打听到了一个和儿子柳明俊一起偷越国境而又回国的知青。
至此，历尽艰辛的田砚萍从这个现在还在被审查着的知青嘴里，唯一能了解到的不确定信息就是：柳明俊现在有可能还活着！看来，希望的大门并没有对这位在绝望和希望之间痛苦煎熬着的母亲彻底关死，仍然留有一丝缝隙，这已足够可以点燃她心中所残留的那一丁点希望之火了。
