比赛开始，在第一道关的障碍处，便刷掉了大多数的参赛者，一部分人因畏惧障碍而退缩，另一部分人则因无法通过难度极高的障碍而遭淘汰，能过关的只剩下千分之一，也就是30万人左右，他们继续向前跑。
紧接而来的，是一大片绵延无垠的沙漠。根据比赛的规定，参赛者不得携带饮水，只能凭自己的耐力与体力跑完全程。
能通过第一关障碍的参赛者，都是千里挑一的强者，他们在干旱的沙漠上，奋力向前，欲争夺最后的胜利。随着时间一分一秒地过去，在沙漠上耗尽体力的选手难以计数，一个接一个倒下。跑完沙漠全程的竟只有两三百人，是通过第一道关人数的千分之一。
更困难的考验还在前方，沙漠的尽头出现一处交叉路口，完全没有路标的指示。参赛者必须凭借自己的智慧做选择，选对了路，尚有一线的希望；选错了，则枉费先前的所有努力，将面对全部的失败。
深具智慧的最后一群选手选择了正确的道路，他们拖着疲惫的身子，激发出最后的潜能；他们知道自己已经战胜了数亿的失败对手，只要再坚持最后这段路，终将赢得冠军。
终点就在眼前，一名选手鼓起勇气，用尽一切力量，拼命向前冲刺，越过终点线，成为惟一的获胜者。
此刻，举世为他欢呼喝彩，因为他是最后的赢家，最伟大的胜利者，获得有史以来最丰盛的奖赏。
故事中的世纪大竟赛，是有史以来最艰巨的比赛，胜利者必须兼具勇气、体力、耐力、毅力、智慧、运气，还要靠潜能的完全激发；而这些特质在每个参赛者身上也都拥有，所以这位胜利者还得要在各方面皆超越为数达三亿以上的参赛者，才能勇夺冠军。
想不想亲眼目睹这位世纪大竟赛的最后胜利者？这一点都不难，您可以亲眼见到他（或她），只要您站到镜子面前。
是的，您就是那最后的胜利者，而这场壮观的竟赛，发生在您出生前280天的某一刻。不要再对自己产生任何怀疑了，您已经具备了一切最完美的条件，您已经成功地超越了三亿多同辈，成为惟一的胜利者。您的身上拥有可以令您胜利成功的无限潜能。正如一句著名的格言所言：“在你出生时，上天已经将一张头等舱船票给你了。”
您是最棒的，你具有成为最伟大的胜利者的一切潜质和能力，只要你愿意，你将永远无与伦比。我能提醒你的仅此而已。
9.自我负责是一种习惯
美国人休斯·查姆斯在担任“国家收银机公司”销售经理期间，曾面临着一种最为尴尬的情况：该公司的财政发生了困难。这件事被在外头负责推销的销售人员知道了，他们因此失去了工作的热忱，销售量开始下跌。到后来，情况极为严重，销售部门不得不召集全体销售员开一次大会，在全美各地的销售员皆被召去参加这次会议。查姆斯先生主持了这次会议。
首先，他请手下最佳的几位销售员站起来，要他们说明销售量为何会下跌。这些被唤到名字的销售员一一站起来以后，每个人都有一段最令人震惊的悲惨故事要向大家倾诉：商业不景气，奖金缺少，人们都希望等到总统大选揭晓以后再买东西等等。
当第五个销售员开始列举使他无法完成正常销售配额的种种困难情况时，查姆斯先生突然跳到一张桌子上，高举双手，要求大家肃静。然后，他说道：“停止，我命令大会暂停十分钟，让我先把我的皮鞋擦亮。”
然后，他命令坐在附近的一名黑人小工友把他的擦鞋工具箱拿来，并要求这名工友把他的皮鞋擦亮，而他就站在桌上不动。
在场的销售员都吓呆了。他们有些人以为查姆斯先生发疯了，他们开始窃窃私语。在这同时，那位黑人小工友先擦亮他的第一只鞋子，然后又擦亮另一只鞋子，他不慌不忙地擦着，表现出第一流的擦鞋技巧。
皮鞋擦亮之后，查姆斯先生给了小工友一毛钱，然后发表他的演说。
“我希望你们每个人，”他说，“好好看看这个小工友。他拥有在我们整个工厂及办公室内擦鞋的特权。他的前任是位白人小男孩，年纪比他大得多，尽管公司每周补贴他五元薪水，而且工厂里有数千名员工，但他仍然无法从这公司赚取足以维持他的生活的费用。
“这位黑人小男孩不仅可以赚到相当不错的收入，既不需要公司补贴薪水，每周还可以存下一点钱来，而他和他的前任的工作环境完全相同，也在同一家工厂内，工作的对象也完全相同。”
“现在我问你们一个问题，那个白人小男孩拉不到更多的生意，是谁的错？是他的错还是他顾客的错？”
那些推销员不约而同地大声说：“当然了，是那个小男孩的错。”
“正是如此。”查姆斯回答说，“现在我要告诉你们，你们现在推销收银机和一年前的情况完全相同：同样的地区，同样的对象以及同样的商业条件。但是，你们的销售成绩却比不上一年前。这是谁的错？是你们的错，还是顾客的错？”
同样又传来如雷般的回答：
“当然，是我们的错！”
“我很高兴，你们能坦率承认你们的错。”查姆斯继续说：“我现在要告诉你们，你们的错误在于，你们听到了有关本公司财务发生困难的谣言，这影响了你们的工作热忱，因此，你们就不像以前那般努力了。只要你们回到自己的销售地区，并保证在以后三十天内，每人卖出五台收银机，那么，本公司就不会再发生什么财务危机了。你们愿意这样做吗？”
大家都说“愿意”，后来果然办到了。
每一个初入社会的年轻人，最容易犯的错误是，往往为自己的过错或失败寻找借口。这是一种危险的思维行为，它会让人最终变得碌碌无为。
请记住，贫穷或者富有，失败或者成功，其根源不在别人，而在你自己。
10.苦练基本功是一种习惯
这是一位销售明星的自述：
我吃惊地发现我在推销中的许多办法都是在高中踢足球时学会的。在刚刚开始踢足球时，球队的教练就对我说：“小王，如果你还学不会怎么踢球，就该开出你了。”
“有什么办法可以学会昵？”我问道。
“小李原来踢得也不好，可他现在是球队里最好的前锋了。”教练回答说。
“那他具体是怎么练的呢？”我不无怀疑地说。
“小李下定决心一定要掌握踢球的要领。每天早晨他都来球场练习踢球600次。他雇了几个小孩帮他捡球。他不是用蛮劲一次次地踢球，而是计算好踢球的时机和角度，轻缓地练习，最终成为行家。”
这个办法的确不错，我也打算采用，看看在我身上有没有效果。我满心欢喜地去找队里的同伴和我一起练习，可他们却说我简直是病了。队里只有两个认同这个方法的队友愿意和我一起试试，一个是小魏，另一个就是大李。
我们也找了几个愿意挣几个钱的小孩，每天早晨在天气还不太热的时候就出去练。每天踢球600次。虽然脚踢出血了，可我们兴趣不减。
第二年夏季我和小魏，还有大李一起去了省足球队。
你可能会问这些和推销有什么关系呢？十年后，那时我早已不再踢足球球，做产品推销员也有几年了。一个大学毕业生来到我们公司，小伙子为人随和，在推销方面没有任何经验，因此不得不学习怎么向其他人推销，他开始向我学。
我把足球队我和小魏，还有大李苦练踢球的故事讲给他听。小伙子听后雄心万丈，让我赶快教他提高推销语言的技巧。我和小伙子一起切磋每一句推销语言，琢磨每一句话。其结果是不但小伙子的水平提高了，连我比以前打的电话也多了。
其实一个推销员如果没有打足够的业务电话，真正原因就是他失去了对推销工作的兴趣和热情。
一位美国记者在著明话剧演员约翰·巴里摩尔第56次扮演哈姆雷特之后来到后台采访他。记者在后台等了1个半小时，巴里摩尔背台词才结束。巴里摩尔来到后台，记者说：“您已在这里演了56次哈姆雷特了，可是还是一丝不苟地背台词，这真让我吃惊，您是最受欢迎的哈姆雷特的扮演者，您是话剧舞台的灵魂。您干吗还要背台词呢？”
“你想要知道事情的实情吗？”他说道：“5个月了，每天9个小时，我一遍遍地阅读、研究、背诵那些台词，但好像总是记不住，有好多次我都打算不努力了，也失去了演出的冲动。的确，一年前我真的打算不再演出了，可现在你却说我是话剧舞台上的灵魂，这简直有点滑稽。”
在任何行业中对基本功的掌握，也如同在踢足球比赛中一样。如果你想成为行业竞赛中的明星，你也需要对行业中的基本功了如指掌。别指望天上掉陷饼，财富、成功不会自己跑到你身上。
任何行业都一样，要想成功，你必须锲而不舍地苦练基本功，当你成为这个行业的专家，自然而然你就取得了成功！
11.坚持是一种习惯
大多数人生活中90%的时间只是在混日子。大多数人的生活层次只停留在：为吃饭而吃，为搭公车而搭，为工作而工作，为了回家而回家。他们从一个地方逛到另一个地方。事情做完一件又一件，好像做了很多事，但却很少有时间从事自己真正想完成的目标。就这样，稀里糊涂地生活着。我猜想很多人临到退休时，才发现自己虚度了大半生，剩余的日子又在病痛中一点一点地流逝。
伟大的哲学家哈耶克曾说：“如果我们多设定一些有限定的目标，多一分耐心，多一点谦恭，那么，我们事实上便能够进步得更快而且事半功倍。”
有一位成功人士，他用三年时间，从身无分文到百万富翁。在奋斗过程中，每天做俯卧撑对他的影响巨大。
曾经有近两年的时间，他每天都做俯卧撑。也许你不敢想象，到最后，他一次要做600多下，而且是每天早晚各一次！
做这项运动的起因，是因为他只是一个人来到外地“谋生”，举目无亲，而且各方面生活条件又很差，他自知身体不能垮掉，不能生病，于是开始了这项简单的体育运动。在当时的情况下，除了身体不能垮以外，最要紧的就是面对巨大的生存压力，意志更不能垮。每天坚持做俯卧撑，尤其是每一次做好几百个，它真的非常能磨练耐力与意志，果然，是一举两得。能将俯卧撑练到一次能做600个的方法，其实再简单不过，那就是：每天进步一点点。
做到10个就开始喘气。从10个开始，以后每两天增加一个，后来每天增加一个，再后来每天增加2个、5个，最后，他能以每天增加10个的速度递增。
成功者与失败者之间的距离，并不如大多数人想像的是一道巨大的鸿沟。成功者与失败者只差别在一些小小的动作：每天多花5分钟阅读、多打一个电话、多努力一点、在适当时机的一个表示、表演上多费一点心思、多做一些研究，或在实验室中多试验一次。
一个人要取得成功，就象种花一样，分为几个阶段。
第一阶段：把种子埋在土中，浇水。这时，看不到什么变化。但是种子内部却开始了生长发育的过程。在这个阶段，你不会感到有兴趣，但我们要不停地浇水。而且，似乎很久也见不到有什么动静，但你要有耐心。
第二阶段：种子长出了嫩芽，不久就钻出了地面。种子还向下向两旁生出了小根，以便吸收营养，支持主茎的成长。种子从发芽到长成一株大的植物，都是可以看得到的。当它根深叶茂，发育成熟了，就开始形成花蕾。
第三阶段：当花蕾充分地成熟，一朵又美又香的花朵就展现在人们面前了。
相信每个人都认可种花的几个阶段，为了使这株花能健康地成长，每个阶段都是必不可少的。如果你没有认真负责地播种，没有耐心浇水、除草、施肥、修剪等等，你就永远也等不到美丽花朵盛开的那一天。
可是在人生的道路上，成功的花朵还未开放以前，许多人却没有想到这点。
有这么一个故事。据说，在开学第一天，大哲学家苏格拉底对学生说：“今天咱们只做一件事，每个人尽量把胳臂往前甩，然后再往后甩。”说着，他做了一遍示范。
“从今天开始，每天做300下，大家能做到吗？”学生都笑了，这么简单的事，谁做不到？可是一年之后，苏格拉底再问的时候，全班却只有一个学生坚持下来，这个人就是以后的大哲学家柏拉图。
美国标准石油公司曾经有一位小职员叫阿基勃特。他在出差住旅馆的时候，总是在自己签名的下方，写上“每桶四美元的标准石油”字样，在书信及收据上也不例外，签了名，就一定写上那几个字。他因此被同事叫做“每桶四美元”，而他的真名倒没有人叫了。
公司董事长洛克菲勒知道这件事后说：“竟有职员如此努力宣扬公司的声誉，我要见见他。”于是邀请阿基勃特共进晚餐。
后来，洛克菲勒卸任，阿基勃特成了第二任董事长。
这是一件谁都可以做到的事。可是只有阿基勃特一个人去做了，而且坚持不懈，乐此不疲。嘲笑他的人中，肯定有不少人才华、能力在他之上，可是最后，只是他成了公司的董事长。
成功不是偶然的，有些看起来很偶然的结果，实际上我们看到的只是表象。正是对一些小事情的处理方式，已经昭示了成功的必然。“每桶四美元”的全部秘诀就是成功者的秘诀：一种锲而不舍的精神，一种坚持到底的信念，一种舍我其谁的自信，一种脚踏实地的务实态度。小事如此，大事亦然。
