程万山睡得很不安稳，好像是有无数只手，张牙舞爪地撕扯着他，有的掐着他的脖子，有的拽着他的头发，有的扯住他的脸，尖利的指甲深深陷入他的皮肉里。感觉不到丝毫的疼痛感，使他明白，自己是在梦中，可无论他怎么扭动着身体挣扎，就是无法摆脱梦魇。
他被抓得流出了血，那一滴滴刺目的鲜血顺着身体淌下来，凝成一圈血色的圆晕，越扩越大。从那血圈中，竟慢慢冒出一个人形来，先是头、脖子，然后是躯干、四肢，却偏偏没有脚。程万山记得市井中流传，没有脚的是飘荡的鬼魂。那全身血红的鬼魂，连脸部都因为不断流着的血，呈现出一种泥浆状的模糊，看不清楚面目。一双只能隐约看出形状的手臂，一点点伸向前，离程万山越来越近。
“你，你到底是谁……”程万山几乎费尽全身的力气，才勉强哆哆嗦嗦地开口，声音却如蚊蚋小得可怜。
“你自己心里不清楚吗？”
“我……”
“你欠下的血债，总有一天要用命来偿还！”
鬼魂幽幽而又颤抖的声音，仿佛来自地狱的索命使者，让程万山心惊胆战，“求求你，饶了我吧，我当年杀你全家，也是逼不得已啊……”
“你到地狱来跟我做伴就原谅你，哈哈--”鬼魂的冷笑声夹带着阵阵阴风席卷而来，那滴着血的手指径直伸向程万山。
程万山下意识地闭上眼，就在他以为自己必死无疑的时候，感觉到有人用力推着他的肩膀。他浑身打了个激灵，猛地睁开眼，触目所及的是睡在一旁的小妾担忧的脸，刚才带着血色的梦境，顿时在眼前烟消云散，但那梦所留下的真实恐怖感，却仍萦绕心头。
“老爷，您脸色这么差，没事吧？”小妾娇柔的声音在耳畔响起。
程万山摇了摇头，脑子里依旧一片混乱，只随意挥了挥手道：“没什么。”
“是不是做了噩梦？一直说着梦话。看您，出了这么多汗，来，我给您擦擦。”
小妾说着，就掏出手帕，往程万山额头擦去，却在半路被程万山紧紧握住了手腕。程万山目不转睛地瞪着小妾，那眼珠简直像是要从眼眶里跳出来一样，“你刚才说我说梦话？”
“是啊。”小妾不明所以地答道，“哎哟，老爷，您轻一点儿，疼死人家了！”
程万山并没放手，反而更加重了力道，一字一顿道：“说，你听到了什么？”
“我没听清内容。老爷，您别这样看着我，我好害怕。”小妾哀叫着，她纤细白嫩的胳膊，被程万山扳得扭曲到了肩膀后面，一张原本还算娇媚的脸，也痛苦地皱在了一起。
程万山像是没听到一样，兀自目光阴郁地看着小妾，良久不语。片刻，他终于松开了小妾的手，就在小妾刚松了口气，揉着手腕查看的时候，咽喉忽然被程万山死死扼住。她惊恐地抬起头，正对上程万山闪动着杀气的眼睛。
“看你说不说实话！你都听见了，对不对？”程万山猛烈地晃动着小妾。
“咳咳……我没……真，真的……”小妾的脸因为憋气已经通红，只能断断续续地发出几个音节。
程万山怒叱一声：“胡说！我让你说谎！让你说谎！”
他几近疯狂地掐着小妾白皙的脖子，双手不断用力，神情恍惚且双眼泛出赤红。小妾一开始还奋力挣扎，但渐渐力量越来越弱，直到慢慢垂下了手臂，双目翻白，舌头外伸，整个人直挺挺地瘫在了床上，不再动弹。
程万山仿佛这才反应过来，手忙脚乱地松开手，跌坐在床上，端详一动不动的小妾片刻，颤颤巍巍地伸出手，向她鼻子下探去，然后，满脸恐惧地飞快往后退去，直到后背抵住床沿，没了退路。
“没气了，死……死了？真的死了……”程万山失神地喃喃念叨着，“我杀了人，我又杀人了……不，不是我的错……”
他打着哆嗦，只觉得脑子里一片空白，完全想不出该作何反应。不知就这样呆呆坐了多久，程万山蓦地从床上一跃而起，动作之大，使得小妾逐渐冰冷的尸首都随着颤了两颤，好似诈尸了一般。
但程万山顾不上许多，甚至连床边的鞋都忘记了穿，光着脚慌张地跑了出去。院子里依旧一片寂静，唯有还未干的雨水，沿着房檐滴落下来，落在水坑里，发出叮咚的声响……
城郊的树林里，因为前晚的一场大雨，泥土浸了水变得松动泥泞，空气里浮动着树木的潮湿味道。天才蒙蒙亮，本来就鲜少有人涉足的这片树林，更加安静。灰蒙蒙的暮色，将林中的一切笼上一层淡淡的雾气，影影绰绰看不清楚。
打破这不同寻常的安静气氛的，是杂乱的脚步声。仔细听去，来人脚步颇为沉重，仿佛每踏出一步，都显得很吃力。两个身影抬着一卷被卷作一团的被单，踏着泥泞蹒跚而行。但见那吃力的模样，他们手中的被单卷裹像是有千斤一般，所以走起路来深一脚浅一脚。
“就这里吧，我走不动了。”程万山抹了一把额头上的汗，也分不清是因为好久没如此费力地劳动，还是紧张所致。
在他对面的程忠也停下脚步，打量了一下四周的地形，“后面有靠山，左边有青龙，右边有白虎，能压住鬼魂。”
“唉，希望如此。最近总是做噩梦，现在可好了，连我最中意的小妾都搭进去了，真是邪气得很！”
“有了这次的教训，你往后务必多加小心，要是把当年的事泄露出去，我们几个都得吃不了兜着走！”程忠一边放下被单卷着的尸首，一边开始挖坑，嘴里还叨念着，“瞧你那点儿鸽子蛋大小的胆子，一看见那东西就害怕了，其实这么多年过去，都没出过什么事，现在又能怎样？”
程万山也帮忙挖着土，对于程忠的训斥，并不反驳，一时间倒分不清谁是主，谁是仆了，“行了，我以后连睡觉都睁着半边眼，总可以了吧？”
“总之我们是同一条绳上的蚂蚱，一个有事，谁也跑不了。帮你处理尸体这种事，我可不想再做第二次。”
“知道了，挖深一点儿，别露出来！”程万山盯着眼前的土坑，不放心地叮嘱。
“不会，我有分寸，再说这林子平常连个鬼影也不见，哪会有人来？”
程万山打了个寒战，“别提鬼行不？我现在都觉得心里发毛，好像总有一双眼睛，在暗处悄无声息地看着我们。”
“别自己吓自己！”被程万山这么一说，程忠脊背也蹿起几分凉意，“赶紧把土埋好回去，一会儿天该大亮了，被发现就麻烦了。”
两人一阵忙碌，终于把土坑又填平，找来些树枝盖在上面。忽然林中无端吹起一阵冷风，吹得树叶沙沙作响。程万山紧张地转头望向不远处，质问道：“是谁在那里？”
“哪有人在？”
“要是人还好了，就怕是什么不干净的东西。”程万山的语气里透出些害怕。
“你倘若不放心，过几天忙完手里的事，去找个道士来家里作作法，图个安生。”
“再说吧，我们还是赶快离开这树林，我一刻也不想多待。”
两人说着，渐行渐远。待他们的身影消失，方才埋尸处旁边的树丛被悄悄拨开一角，探出一双眼睛，悄无声息地打量着这一切。
今天的警察署，送来了一个特殊的人。裴子渊打量着眼前被绑在椅子上，浑身脏污的男人。男人的衣服破破烂烂，比街上的乞丐好不了多少，一张脸也纵横交错着泥泞的痕迹，难以辨出本来面目。唯有他额头上一圈白色的绷带，看起来崭新得有些不协调，在右侧的额角处，晕染开一片血渍。
“裴警长，这是附近医院送来的人，说是躺在城郊山脚下被路人发现，送到医院，经过检查身体没什么大问题。”一旁的警员解释。
“问问他住哪里，送他回去。”
“要是能这样就好了，您看看。”
警员说着，伸手在目光呆滞的男人面前晃了晃。男人一双眼睛依旧直勾勾地死盯着不知名的角落，没有任何反应，良久才转动一下眼珠，闪动出晦暗的微光，就好像没有生命力一样。警员又伸出手，在他右肩拍了一下，这举动似触动了电门一般，男人突然两眼圆睁，在椅子上剧烈地晃动挣扎起来，弄得他所坐的椅子嘎嘎直响，要不是有绳子绑在身上，他恐怕早就一跃而起了。
“放开我！别抓我！我错了！”男人疯狂地喊叫着，发自内心的恐惧使得眼底泛出赤红。
裴子渊皱起眉，又询问地看向警员。之前的警员掏出两粒白色药片，飞快地塞入男人嘴里，男人才渐渐安静下来，但口中还是断断续续念着：“别杀我……我不想死……”
“您也看见了，他目前的状况，根本问不出个究竟，本来想把他送去精神病专门医院或者收容所，但和他一起送来的包裹里，发现了这个。想起您上次交代的事情，就把他带来警察署了。”
警员说着，递过来一个信封，裴子渊打开来，里面掉出一封书信。信的内容很简单，大致就是邀请一个叫做陈越林的男人，到家里做客，顺便参观新拍入的古董。而引起裴子渊关注的，是信下面的落款，署名“程万山”。
裴子渊看了一眼上面的字迹，脑中灵光一闪。这字迹好生熟悉，自己究竟是在哪里见到过？忽然，他找到了一个关键的连接点，即刻明白了所有事情，随即唇边扬起一抹笑意。好个程万山，竟然和他用这种手段，他倒要看看，这程万山想要搞什么名堂。
目光触及被警员带来的男人，裴子渊又陷入了思索。眼前这男人，听口音的确不像是本地人，有可能正是信中所提到的陈越林，如若这样，他必定跟程万山有牵扯。但也许他也只是捡到包裹，或是什么不相干的人。要想确定这一点，最快捷的办法，就是去程万山那里探上一探。
裴子渊想到这里，迅速拨通了程万山家的电话，但却被程家的人告知，程万山约了朋友在“泰和楼”设宴，带着管家程忠出门去了。
这消息倒让裴子渊多少感到有些意外，这几天小道消息传得风风雨雨，说是程万山的小妾和外面的男人私奔了，弄得程万山很没面子。要按照道理，此时程万山哪还会有摆宴席的心情？裴子渊不禁越发想马上会会程万山，看他到底在忙些什么。
裴子渊站起身，把警员吓了一跳，忙问：“裴警长，您要出去？”
“上泰和楼走一趟。”裴子渊边说着，人已经抬步往门口走去。
“那这人怎么处理？”警员指着还绑在椅子上痴痴呆呆的男人。
“带着，一起去。”门外传来裴子渊沉稳的命令声。
泰和楼位于西区最繁华的一条大街上，因为是黄金地段，老板索性下了血本装潢门面，一举成为附近，乃至整个上海滩达官贵人，或是那些极力想要把自己充为上层的人们频繁出入的场所。有个红白喜事，或宴请宾朋，总免不了要在泰和楼摆上一桌，撑个门面。
刚到午饭时间，泰和楼已是客似云来。不过屋内的格局，采用了屏风式设计，将每桌都隔离成独立的空间，因为有些距离，互不干扰，各自也听不到左邻右舍的谈话，充分考虑到了客人的隐私。
此时，位于二层的一间房内，程万山正带着霍森，和拍卖行的主事围桌而坐，程忠则垂手立在几人不远处。桌子上琳琅满目摆着各色菜品，光是从外观上看，便足以让人垂涎欲滴，更不用说飘散在空气中的阵阵香气了。
“来，来，我介绍一下，这位是我远道而来，共同研究古董的老朋友，霍森。”程万山向霍森一扬手，又指向另一边的主事，“他就是我常提到的清风斋新上任的主事古乐，帮我弄来了不少可心的玩意儿。”
霍森一抱拳，招呼道：“早从万山处对古主事有所耳闻，看来您也是这圈子里的行家里手。”
“不敢当，小的……”
“哎，古主事，今天万山既然相请，就不必自谦，以朋友相称即可，你叫我万山，唤他阿森就是了。”程万山打断古乐的话，摆手道。
“那就恭敬不如从命了。两位爷也莫要称我什么主事了，本人在家中排行老三，大家都叫我老三。”
“那好，老三，今日你我几人便以酒相敬，互称为友。”程万山说着，端起面前的酒盅起身，向古乐示意，之后便仰头一饮而尽，尽显豪爽之意。
古乐与霍森也随即起身，笑着将杯中酒饮尽。几人复又坐下，边进食边开始寒暄。霍森看似漫不经心地随口问道：“听老三的口音，不像是本地人？”
“不错，我之前一直在北方的分店，前些日子总公司调配人手，才将我调至上海，刚来不久，以后还要仰仗万山多关照。”
“哪里，我们这不是互相帮助吗？”程万山微微一笑，“在这行混了许多年，我也算得走南闯北，阅人无数，虽是无法一一都记得名号，不过，之前在圈子里，却也似乎没怎么见到过老三你。”
“可能是万山你身边人太多，无暇关注，况且我常年在北方，你没见过我也属正常。”
程万山点点头，“如此说来，你先前那批货，都是从北边运来的？”
“也不完全是，有我平生一些收藏，亦有道上的朋友帮忙弄来的。你也知道，现在的拍卖公司，大都是隶属洋鬼子的，只要能赚到钱，他们才不会在乎东西的来历。”
程万山与霍森心照不宣地对望一眼，他们此次设宴的目的，无非是为了从古乐嘴里套出些关于祭红釉盘的消息，但古乐说来说去，却并未绕到正题。他们又怕问得太直接，会引起怀疑，只能暂且作罢。
程万山想了想，又道：“不知老三才到上海，在何处落脚？”
古乐尴尬一笑，“实不相瞒，因为在这里无亲无故，一时间也难以找到安生之所，所以暂时住在拍卖行附近的小旅店中。”
“那怎么行？”程万山忙接口道，“我看这样，我家里尚且还有空置的客房，你先搬进来住，等找到住处再另行商议。”
“那怎么合适？”
“有何不可？我倒觉得万山这建议甚好。”霍森也从旁帮腔道，“正巧万山过几日要举办那祭红釉盘的鉴赏会，一来老三你可以帮上些忙，二来也会有很多圈内的朋友到来，说不定能为你打开其他通路。”
古乐沉吟片刻，“此言倒也有理，那……”
“官爷，您不能乱闯，程老爷正和朋友谈事情……”
古乐的话还未说完，门外便响起一阵喧闹声。随即传来一个男人低沉的声音，“我有要事找程老爷。”话音刚落，裴子渊掀开帘子而入，身后还跟着诚惶诚恐的店小二。
