辜书记哪里听得进，说：“干部驻队，最重要的就是围绕村里的中心工作。看着有困难却撒手不管，我看这也是属于渎职！他小子偏要跟我过不去，分明就是起了整人的心思。我不把他掰得心服口服，他哪里知道我的威力？”自清心里不悦，哼了一声说：“我只听说文革年代时兴整人，但是整来整去的，也不知整到了谁？！”辜书记语音里仍不退半步，说：“我今个儿整的就是他！别的不说，就他那工作能力我们也是不能接纳的。我就把他撵走了，臭了他的坯子，看他再怎么站住脚跟！”
一番话令自清毛骨悚然。虽说自己在行政关系上算得是辜书记的上级，但事实上却是一种说不清道不明的关系。俗话说强龙斗不过地头蛇，正如那贩城的谢健，在比试了十八般武艺后仍旧不知是胜是负。自己远远没有谢健的能耐，只怕是尚未开战，早已败得一个落花流水了！
正胡思乱想，财政所所长驱车来到。随行进来时，自清一眼就穿过人群看到夏洁，当下里猝不及防，电击般地觉得浑身一震。所长落座后对辜书记说：“年轻人不懂事情，你辜书记还要宽宏大量呢。”辜书记一二三的数点着小祈的不是，这些话语从自清这边耳朵进那边耳朵出，但只偷眼看一边的夏洁。夏洁抱住一只挎包，垂着眼睛，好像这一切都不与自己相干。那发型衣着还是像从前那么熟悉和亲近，只是看起来面容憔悴，让人怜惜。
所长和辜书记又闲扯了一气，说本来可以再调换一个财政干部，但他们各自熟悉自己村子，现在突然转交帐目，势必影响征收工作。又申明小祈的工作原则和财经纪律，一切并非他的个人做法。只是他工作方法尚不成熟，所里已经对他进行了严肃的批评，隔日后他会主动道歉，不要因此小事影响了征收进度。
所长最后起身，对自清说道：“我们小夏今天就托付给你了，多带着一点。”自清猛然惊醒，忙应声道：“好好好，所长你放心忙去吧！”
接下来，辜书记和自清都没有安排下去征收，一屋子人就开始闲聊起来。自清趁他们说笑时砌了几杯茶，给夏洁端过去一杯，小心翼翼地放在了她旁边。夏洁头也不抬，轻轻说了声：“谢谢。”自清强忍心头凄凉，笑一下算是应了，再回过去饮自己的一杯，那茶水历经舌尖直至肠胃，却如黄连一般一直苦到了心窝深处。
接近中午十一点，辜书记对自清说：“今儿就算了吧！这些时我们几个早出晚归，家里撂下了不少事情，明儿再收也不迟。”自清才应了，夏洁就站起来说：“辜书记，既然今天不收我也回家了？”辜书记随口答道：“你休息吧。哦，吃了饭再走嘛！”夏洁说：“不了，有事呢！”说完就出门走了。
闵主任看她不见了人影儿，叹道：“也是啊，母子连心。养那么大的儿子一下子就没了，谁都不容易摆脱伤心呢！”辜书记也说：“明儿叫她别来了。人心都是肉长的，看着造孽！”自清只是低头不语，将那杯子里面的茶水连着叶子都吞了下去。
辜寨村的征税工作停了两天，小祈打电话给自清说一起下去。见了辜书记，小祈递上了一支烟，那脑袋扭得高高的，看似一只鸵鸟极目遥望，目光从众人的头顶穿越上去，对着天空，说了一句对不起，叫都莫放在心上，说一年就只剩下这税收一段工作，“明年就犯，犯不着打，打劫了！”
小祈说完，才将面目降落下来。辜书记一时笑了起来，也学着说：“别人这个样子给我道歉我是不肯的，但是就不跟，跟你计，计较了！”众人一笑，那气氛就轻松起来了。
（5）
经历了小祈的工作风波后，自清对辜书记警觉起来，想着贩城关于谢健官绅相斗的典故，心存顾忌的同时，又不能丧失了自己的原则。和辜书记言行里便有意无意地多了一两分亲热，但觉得心底别扭，经常莫名其妙的生闷气。民政办杨主任私下对自清嘀咕道：“人家小祈为人老实，又是在遵守工作纪律，这样去折腾人家，实在有些过分！”高主任却说道：“自古以来，权利争斗都是靠打击小部分而树立威信，否则怎么能站稳脚跟？”
入户征收时，自清等一行人进入麻木家，看到他正在酒坊的土灶一旁烧火，只穿着一条裤头，满身汗水将黑不溜秋的皮肉冲刷出一道道小沟，如同雨后自上而下的山间小溪。看见自清等人进来，麻木一下子慌了神，站起来嚷了一句：“哟，稀客！”
自清看他神情拘谨，心里好笑，问道：“喝了一点没有？”麻木呵呵笑道：“忙着事情呢，顾不上嘴巴了。”闵主任也笑着说：“他成天在酒瓮和酒糟之间打转，如今改成用鼻子喝了！”众人都笑。自清又问：“销路怎么样？”麻木眼神多了一些光亮，回答道：“还行！几个远村子的打了一些，回头都说味儿不错，后来，就卖得也顺畅了。”自清笑道：“好，好，凭你的名气，时间一长还不止目前这个模样！”麻木憨憨一笑，问道：“我还剩下多少农业税呢？”小祈连忙报了数字，麻木很爽朗地说道：“没说的，比往年少了大半呢！”便去了里屋，片刻就取来现金。小祈接了，这才急急地开票。众人要走，麻木说：“茶也没喝一口呢……”似乎还想补充几句，但自清淡淡一笑说：“你忙酒坊的事吧，好好地干！”说完点点头离开了。
次日队伍转到了闵家湾。自清看征收顺利，心里也轻松了不少。无意中看到箱子湖旁边的小瓦房，便折了过去。到了房子门口，看到鹞子正躺在床上听收音机。
鹞子很是惊奇，一把翻身坐起，满身摸索着，口中说道：“江书记，你怎地来了？”自清递上一支烟笑道：“鹞子，你世外高人一般，倒会享清福呢！”鹞子讪笑了一下，接过自清的香烟，说：“唉，我天天和我的鱼们打交道，要不是听听收音机，只怕早就成为野人了呢！”
自清干笑了两下，又沉思了片刻，问道：“鹞子，你不想为村里做些事情吗？”鹞子一愣，反问：“怎么样为村里做事？”自清似是而非地答道：“比如说成为集体班子一员？”鹞子哈哈一笑说道：“江书记莫难为我了！我如今不说逍遥自在，倒也还能冷眼旁观。要是到了那种地方，又哪里能由得住我的性子？虽然有几个人抬举我，但接近千把人的村子，我鹞子拿什么来胜任这份工作？呵呵，抽烟抽烟！”
鹞子终于将香烟从枕头旁边找了出来，递了一支给自清。自清接过来燃着了，又说：“鹞子，转眼就了到阳历年，我们下一步就重新规范箱子湖的发包工作了。”鹞子一脸坦然说道：“好！越规范越是正事，我举双手赞成！但是，”鹞子停顿了一下又说道：“在相同条件下，原承包人应该有优先权吧？”自清笑道：“这个当然！另外预交承包款。”鹞子成竹在胸的模样点头道：“行，我现在就向你申请了！”
整个村子走了一次，离对上结账的日子也快到了。征收的税金显然不够，辜书记便提出将农业开发的款子凑齐了结账。这也是顺理成章的事情，自清没说二话就点了头。众人商量着改日结账之后休息几天，再下村去清扫尾子，一年的主要工作眼看着就应付出去了。
自清没想到，就在这天他提前收工之后，辜书记家里来了两名不速之客，一个外号老绊，另一个人称憨头，没有好好地说上两句话，就摆出阵势逼起债来。
原来，村里多年以前就借了老绊的款子，白纸黑字地注明五分的利息。这几年来，不谈本金，光是利息就令人瞠目结舌。去年经过双方协商，终于将利息降至二分。老绊现在只说要迁进城里，只等着这笔款子的到位。
至于憨头，他在前年就曾托辜书记出面，到窑店村砖厂低价购买红砖。辜书记当时满口答应，价钱是压低了不少，手续也办妥了，憨头也将款子交到辜书记手中。哪知道辜书记手里的款子还没捏热，就遇上镇里领导驱车前来催逼结账事宜。领导做起工作起来自然是一套接一套，他们首先肯定了辜书记等一干人吃苦受累，然后再一二三四的分析形势，接着在看似柔软的语言中力发千钧，当下就解押着村里的一班子人，连同那笔款子，一起去财政所办了结账手续。到最后，砖厂只得到一张纸条，给了憨头一车砖，随即停发。憨头慌了，上门和辜书记急。辜书记解释说，只当是村里暂借，再说你连地基都没有建成，就缓一阵吧。结果，这一缓就是两年，那当时的砖价才八分，如今翻了番还得托熟人找路子，所以憨头就死死咬着不谈钱款，只需原来数目的红砖。
现在辜书记以一对二，勉强搪塞了几次，那老绊就声色俱厉起来。憨头也一屁股坐在地上，说除非是死在那里再也不走。辜书记老婆从地里赶回，一蹦一跳着嚷道：“搞出鬼来了！要闹你们到政府去闹，是我家辜书记私人借钱？个日姐姐的，还让人得安宁不？”国有国骂，贩城当然也有其经典骂法：从辜书记老婆嘴里出来的那三个字，粗看平淡，其实内容比国骂不知要深远多少！
那老绊斜了辜书记老婆一眼，不紧不慢地说：“老嫂子，你也不消得带些把子！今天公也好私也好，这些我都不管了。我只认得向我伸过来的巴掌手心儿，怎样接过去的，再怎样递给我来！”
那憨头也将双腿拍得噼啪作响，嚷嚷道：“我那款子是卖了血换来的，谁个想截了过去，我也犯不着多说二话，横直都将各人的血放光了罢！”
辜书记制止住他老婆，又觉得对着门口一圈看热闹的人影响不好，就拉着他们二人到里屋说话。解释了许久，然后再信誓旦旦，说只是眼前困难，还需要分期分批的进行。最后取出了六千块钱，又严厉告诫再不可闹事，搞得满村子人闹水响的如何再开展工作？最后办了手续，看两人远去，叹口气也不理会他老婆，只将一堵身子对着墙壁想心思去了。
事发次日，自清下来后知晓此事，眼看着团圆的数字缺了一道口子，一时脸色气得苍白，冲着辜书记就吼道：“辜书记，你尽办些聪明事情，那老绊放的是高利贷呢，法律根本就不承认，你偏偏要去理这本混账！这六千元的款子说起来是去垫付农业税的，其实还不是塞了你们遗留下来的大小眼子？你却把它们划出来，又去填另外的窟窿，也不怕眼前的脓包就穿出了头！”
辜书记黑着脸庞，压了一两分的声调对自清说：“江书记你也莫在我面前谈这些大道理！这些我都能比你谈得更好，但跟他们却是对牛弹琴！你往常不在下面，又哪里知道，只要到了年底，逼账的人就炸烂了码头呢！我哪一次能过得了一个清静的大年三十？借这些款子又哪次是我心甘情愿的？这些年来我也算是一个人奔死奔活的，不是这些债务脱不了干系，我早省了心只去关照一两亩土地了！”
自清觉得舌头都打起颤来，点头说道：“好，好！你有你的道理，反正再也没了一个子儿，这六千块的缺口，你就两天之内，自己在村里收齐全了，再去对上结账吧！”
辜书记一听这话，喉咙马上就炸开了：“江书记，你这不是扛着人上吊吗？村里要是收得起来，又何必再去动用那笔款子？”自清反问道：“你倒是不糊涂呢！你说现在怎么办？”辜书记哼了一声说：“大不了赖它一次！辜寨村每年被赶着羊子上山，也不知道有多少村子赖了过去，事后还捂着屁股看我们的笑话呢！”自清站起来盯着他说：“辜书记，现在农村的经济任务已经是费改为税，老百姓都拍手称快，你是支部负责人，领导着全体村委会成员，事情你就看着办吧！”
对着满屋人，自清说完话，也不打招呼，径直跨上摩托车一路到总支去了。
总支办公室凌乱不堪。自清又生了一阵闷气，然后冷静下来，开始奇怪自己哪来如此勇气，全然不顾谢健典故的教训。如今看来，谢健也罢，常人也罢，只有一两分血性，还是忍不住要冲动一下的；倘若没有一点血性，只怕落得比小祈还悲惨了。
但血性归血性，和策略并不矛盾。自清想到这里，便拨打吴大平的电话，告知了情况。吴大平一听急了，一支烟功夫后，就骑摩托车赶了过来。见了自清，他第一句话就说：“不管怎么样，辜寨村都必须在规定日子前两天完成任务，不然我这个总支书记连碰头会都不敢参加了！”接下来，他又催促自清和他一起去辜寨村对辜书记施压。
“不起作用了，”自清摇头说：“你就是杀他一刀，他也弄不到钱，也不可能再去弄钱了！”吴大平如坐针毡，半晌后才试探着问自清：“你还有没有其他办法？”自清冷冷地答道：“什么办法？我在辜寨村将近一年，现在都不清楚历年的明细账目。我跟你提过几次，要组织人员专门对这事儿搞一次清理，目的在于规范村级帐务。但你说这是普遍现象，搞得不好影响了稳定局面。如今成了一个黑洞，就是能填补了目前这个窟窿，日后不知又会出现什么茬子呢！”
吴大平此时也点头沉思，又说道：“我看你们农业开发的下一笔款子直接拨到经管站代理，往后到了用途，必须你和辜、闵三人共同签字后才能生效！”自清听了点头，说：“目前都在忙于征收结账，看来也只能这个样子了。这六千块钱我明天给你答复，但是下一笔开发款到帐后是必须第一个偿还的！”吴大平连忙答道：“这个肯定！那么事情就拜托你了？”自清苦笑一下，说道：“暂时不要让村里知道，也让他们受一番煎熬去！”
自清从勇利那里借来六千块钱对上结断了农业税任务。不多久，辜寨村第二笔农业开发的款子到来，这六千元很快就还给了勇利。这天辜、闵二人坚持要请勇利吃饭，又叫来德凯，五人在街上小撮了一顿。比起上次他们因非典风波在辜寨村的相聚，局面就显出了一两分寂静，仿佛有一种分水岭的架势，将往日的融洽分离开来了一般。
（6）
闲下来时，自清悄悄买了一张电话卡，专门用在街头电话亭里和莺莺通话。莺莺说咖啡厅已装饰完毕，现在很是别具一格，重新开张后效果不错。又倾诉相思之苦，说无论如何都会抽出时间来看自清一次。自清甚是高兴，叫她别累坏了身子，说只等着她的早日到来。
在家里，自清每晚都和大丫相处很久，教她画画儿，学汉字，念英语单词，或者无休无止的疯闹，往往父女俩说着话脑袋一歪就进入了梦乡。
小芹则一直对电视着迷，又全是一些又臭又长的连续剧，还经常被一些情意缠绵的痴男怨女感动得热泪盈眶。自清觉得浅俗，也不予理睬。加之经常不在主卧室歇息，小芹渐渐的就有了一些言语，质问他们还是不是夫妻？自清心里有数，只好凑近小芹作些暗示，两人轻手轻脚地做些夫妻之事。但每每临了角色，自清就觉得状态不佳，头脑中一时多个女人的身影，同时晃动交叠着分辨不清。小芹有时候在只差半步就可进入状态，偏偏遇上自清不争气，便在动作言语里有了一些怨意。自清难免几分惭愧，但又说道：“男人这时候最经受不起埋怨，否则下次还会差劲！再说你们女人正强盛着，却拿着石头比鸡蛋呢！”他又常做些“廉颇老矣”的感叹，小芹就再不勉强了。
丽敏经常到自清家来，往往拉扯几句，逗一会儿小孩，嘴巴里就催促小芹手脚麻利一些。自清笑道：“二妹子又不比我这街坊邻居，和他们凑合着打牌，只怕会手轻脚重昏昏欲睡呢。”丽敏回答道：“自清说这话就见外了！我打牌就相当于你看书，完全是用来消遣时间的。贩城除了麻将文化外，我看也没其他什么的好消遣了。你别嫌我来得多，小芹在家里呆着没有多少事情，又是在白天，晚上还给你就是了！”自清满脸堆笑道：“你每天来都成，我只是担心你那纤纤玉指磨出了硬茧呢。”丽敏看小芹已收拾完毕，顾不得再和自清饶舌，拉住小芹就只往楼下雷老头家麻将馆去了。
