太阳快要落山，突然有一只小鸟朝着皇帝的马儿叫了几声。马儿竖起耳朵，跟随着鸟儿飞也似的狂奔起来。越过几座黄土丘之后，黄帝发现前面有个果林。皇帝大喜，急忙催马上前，只见果树上结着红红青青的小果子，甚是惹人喜爱。欲上前摘食，一位大臣急忙上前说道皇上，且慢，若这果子有毒，岂不悔之晚矣？”黄帝顿时脸色大变，后退了几步。但是黄帝看到树上的果子随风颤颤，甚是诱人，不禁暗自摸了摸饥渴难耐的肚子。一名士兵看在眼里，就上前说皇上，小人愿意尝一尝，如果没有问题的话，您再吃不就可以了吗？”黄帝听后甚是感动。士兵摘下一颗放在嘴里，嚼后惊呼好吃好吃，又酸又甜真好吃。”
黄帝再也顾不得身份，只管摘下往嘴里塞，大臣和士兵们也跟着吃了起来。等到黄帝饱餐后，才缓过神来，对身边的大臣说：“甘甜爽口，实乃仙果也。爱卿，你可知道这仙果的名字啊？”大臣们皆摇头相向，都不知道此仙果是何仙果，就提议让皇帝为仙果起名。黄帝提着佩剑无意地在地上边敲边说：“此果解了朕饥劳之困，我们一路找来实在不易，我就为其起名‘找’吧。”一位有心的大臣记下了。黄帝凝视果树时无意地在地上画了个奇形怪状的“枣”（就是枣字小篆字体），另一位大臣就上前讨好黄帝说：“皇上真是神来之笔，多谢皇上为仙果赐名赐字，吾皇万岁万岁万万岁！”
自此之后，地方官吏年年用此枣进贡皇帝，“找”字也慢慢在民间叫开了。后来经过历史的变迁、朝代更替，就演变成现在的“枣”字，发音也变成了“zao”了。
枣树是我国最具代表性的民族果树之一，原产于黄河中下游地区，其栽培历史可追溯到8000年前，在新郑的裴李岗文化中，就发现了枣核的化石。有文字可考的历史也在3000年以上，在《韩非子外储说左》篇有“子产退而为政，五年郑国无盗贼，路不拾遗，桃枣荫于街者，莫有援也”的词句。在远古时代，枣即与桃、李、杏、栗被称为“五果”，广为栽培，目前仍是我国第一大干果。
据《中国果树志·枣卷》编委会调查统计，全国现有各类枣树品多达706个，如小枣、大枣、红枣、金丝枣、健康红枣、鸡心枣、冬枣、扁核枣、长红枣、圆铃枣、婆枣、相枣（又名贡枣）、梨枣、胎里红、三变红（又名三变丑）、龙须枣等。按枣果颗粒大小分，山东、河北多为小枣，陕西、山西多为大枣，而河南间有大枣小枣多个品种。其次，又分为南枣和北枣两大类。南枣主要在长江流域的丘陵地区零星栽培；北枣主要分布在黄河中下游地区及河西走廊中段、新疆部分地区，栽培面积大、产量髙、品种多、质量好，名扬中外。红枣品种很多，其中最为著名的有临泽小枣、新郑红枣、健康红枣、北京的郎家园枣、山西的板枣、山东金丝枣等，都被誉为“枣中之王”。这些红枣，皮薄肉美，味馨极甜，曾在巴黎博览会上受到国际友人的好评。
在北方水果中，流传着“临潼石榴汤山梨，临泽小枣甜似蜜”的说法。
诗人白居易也对枣树发出感慨：“君求悦目艳，不敢争桃李；君若做大轮，轮轴材须也。”以枣的品德喻自己的髙洁和作用。明十才子的髙启有“霜天赤枣收几斗，剥食可做江南粮”的诗句。
有据可查的说法是，枣树是从酸枣树培育而来的。不必考证是哪个先民最早把“野树”移栽到了田园，只是关于枣的历史悠久到3000年以前，它最先灿烂在《诗经》的吟诵中月烹葵及菽，八月剥枣，十月获稻，为此春酒以介眉寿……”
我们的先民，当他们躬耕陇亩唱起“八月剥枣，十月获稻”，他们的生命已缠绕着生生不息的家园情结。草屋与泥路，瓦釜与莆菜，摘几个甜脆的枣子以飨啼哭的娃娃，那一定是人间美味啊。有枣树的地方就有生命的痕迹。
唐朝诗人刘长卿的诗句云行过大山过小山，房上地下红一片。”清代无名氏的诗云：“春风一过是秋风，打枣声喧隔陇闻，三两人家十万树，田头房脊晒红云。”这是一幅多么诱人的晒枣图呀。
传说，隋朝大业初年（公元608年），有个叫罗素的女孩，才17岁，却得了一种怪病。她面色苍白，浑身溃烂，散发着腐臭味道，多处求医，无法医治，媒人不肯登门，她珠泪成行几欲寻死。仙人仲思听说此事，选上好枣、桂枝心、白瓜子、松树皮等，研为粉末，枣蜜为丸，让少女服下。3个月后，奇迹出现了，少女面孔如花，比生病前还要水灵，身上不但臭气皆无，还散发出阵阵香气，人们从此称她为“香姑娘”。
亚洲饮食文化与红枣
神秘亚洲，魅力无限。
亚洲是世界第一大洲，山河壮阔，气势磅礴，太平洋、印度洋、北冰洋共同孕育了影响世界的灿烂古文化一古中国、古印度、古巴比伦，佛教、伊斯兰教、基督教在这片富饶的土地上传播，并为亚洲抹上了神圣而庄严的色彩。在此浩瀚的文化与哲学思想熏陶下，亚洲人民用造物主所赐予的物产——独有的红枣，创造出独特的东方美食系列，让世界通过美食了解亚洲的文化与风俗，让亚洲在新世纪中继续辉煌于世界！
地球上有阳光的地方就有华人。因此，中国的饮食文化影响也已遍布世界，亚洲部分国家甚至吸收了中国饮食文化成为自己国家饮食文化的一部分。早在秦代，秦国的强大使燕、齐、赵的百姓逃避战乱，而“避地朝鲜数百口”，将中原饮食文化带至朝鲜；西汉时期，张骞出使西域，又把西域物产胡桃、胡萝卜、石榴等带进中原；东汉建武年间，汉光武帝刘秀派伏波将军马援南征，到达越南，大批官兵在当地筑城而居，将端午吃枣粽子的风俗带到该地，至今越南和东南亚各地仍保留着这种风俗；唐朝髙僧鉴真东渡日本，将中国的食品、制饼技术、节日佳肴带去，日本经常使用的凿油、醋、豆腐、淸酒等都来源于中国。
公元9至10世纪，我国广东、福建、云南等地大批居民移居东南亚，对当地饮食文化造成非常大的影响。
公元14世纪，元朝军队深入缅甸，驻防达20年之久，给当地及老挝、柬埔寨的饮食文化带来很大的变化。可见，中华饮食对亚洲的影响历史悠久。今天随着全球经济一体化，各国饮食文化相互取长补短，发展一日千里，亚洲美食与饮食文化将成为中西文化交流的重要桥梁。红枣作为中国的独特产业将成为一个神奇精灵，伴随着中华传统饮食文化而越来越多地被世界各国人民所认识。
红枣枸杞汁——红枣
《尔雅》即有“枣为脾之果”之说。《本草纲目》也认为枣有徤脾养胃、养血壮神的功效。现代中医药研究发现：大小枣均有健脾功能，但大枣功在降浊，小枣功在扶本，故大枣用在于治，入药；小枣用在于养，不入药。国际医药学界认为，小枣可用于清血液、降血脂、调血压、缓和动脉硬化，对氧血不足、贫血、肺虚咳嗽、神经衰弱、失眠、高血压、败血病和过敏性组织活动癜等均有疗效，固而，小枣是被国内外医药界肯定和推崇的营养滋补剂。枣还可加工成种类繁多的枣食品，如蜜枣、乌枣、酒枣、枣容、枣泥、枣糕、枣酒、枣茶、枣饮料等，深受男女老少的喜爱。
枣树全身是宝，除枣果食用、药用外，枣树的叶、吊、皮、水分别含有维生素、鞣革物质、丹宁和枣酸及铁、锌、铈等微量元素，加工制品有消炎、清血、活血的作用。枣含有丰实的营养物质和多种微量元素，具有独特的营养和药用价值。
枣含人体不可缺少的物质。枣含有的维生素C比苹果、梨、葡萄、桃、山楂、柑、桔、橙、柠檬等水果均高，还含有维生素P、A、B和黄酮类物质环磷酸腺苷（CAMP）、环磷酸鸟（CGMP）等，十分有益于人体健康，故枣又有“天然维生素”的美誉。
枣还有很髙的药用价值。中医认为，红枣性甘、平，有补益脾胃、养血安神之功效。现代营养学研究证明，日常食用的水果中，鲜枣含维生素C最丰富，为每百克600—900毫克以上，被称为“天然维生素丸”。而且由于红枣中含有大量生物类黄酮，致使含有的维生素C非常稳定。经中科院测定，红枣中含有两种抗癌物质——硒（Se）和环磷酸腺苷（CAMP），具有生物活性抗变态反应、抑制中枢神经、保肝、降低血清中胆固醇和抑制癌细胞增殖作用。传统的加工方法，营养成分损失过多，而采用真空低温油炸则可以最大限度地保持红枣的天然营养、色泽和风味，是其他加工方法无法比拟的。
红枣，又称大枣、干枣，是我国药食皆用的果品之一，它与桃、梨、梅、杏共誉为中国五大名果。鲜枣味干可口，可做时令水果，亦可加工成枣泥、枣糕、枣粽子、醉枣、蜜枣等各种风味美食。干枣多做药用，且能治病延年。如据古书记载，有一病人骨瘦如柴，饮食不下，日日腹泻，遍请名医治疗，虽吃尽补药，但病情终无起色，后经一无名和尚指点，同其家人每日用红枣粥喂食，月后果然痊愈。李时珍在《本草纲目》中盛赞红枣有润心肺、止咳定喘、补五脏、治虚损、调营养、缓阴血、生津液、悦颜色、除肠胃邪气之功用。中医认为它能健脾和胃，养心安神，活血调经，消炎止血，生津止泻，调和药性，通九窍，助十二经，补气。适用于脾胃虚弱、气虚不足、倦怠乏力及癔病、失眠、心悸、盗汗、肠炎、痢疾、血小板减少性紫癜、崩漏、外伤出血、月经不调、白带、体虚感冒、脏躁症等。
红枣营养丰富，既含蛋白质、脂肪、粗纤维、糖类、有机酸、黏液质和钙、磷、铁等，又含有多种维生素，故有“天然维生素丸”之美称。红枣所含的维生素不仅品种多，而且含景高，如每百克鲜枣含维生素C高达380—600毫克，是苹果的75倍，桃子的80—100倍；维生素P33毫克。维生素C和P有改善人体毛细血管的功能，对防治心血管疾病有重要作用。此外，经常食枣能提髙人体的免疫机能，从而起到防病抗衰与养颜益寿的作用。俗话说：“一日吃三枣，一生不显老”，言之不无道理。
红枣枸杞汁一枸杞
盛唐时期，丝绸之路来了一队西域商人，商队首领是个中国通。傍晚在客栈住宿，见有少女斥责鞭打一老者。商人上前责问你何故这般打骂老人？”那女子道：“我责罚自己曾孙，与你何干？”闻者皆大吃一惊。原来，此女竟已多岁，老汉也已多岁，他受责打是因为不遵守族规服用草药，弄得未老先衰，两眼昏花。商人吃惊又好奇，打躬请教：“敢问女寿星，不知服的是何种神仙草药？”女子只说：“这是一味中草药，懂得是个宝，不识是棵草。”商人见女寿星不想透露秘密，忙匍身跪拜道：“在下是波斯国王的近臣使者，国王年迈，命我带商队来贵国换一些延年益寿的中草药。真主保佑让我遇上了您，我愿以全部货物换您的草药，望老寿星成全。”
女寿星见使者一片真诚，便以实情相告：“这草药有5个名称，不同的季节服用不同部位。春天采其叶，名为天精草；夏天釆其花，名叫长生草；秋天釆其子，名为枸杞子；冬天采根皮，名为地骨皮，又称仙人杖。四季服用，可以使人与天地同寿。”后来，枸杞传入中东和西方，被那里的人誉为东方神草。
枸杞性甘平滋润，入肝肾二经，能补肾益精、养肝明目、润肺止咳，可用于肝肾阴虛所致的头昏目眩、腰膝酸软、遗精、咳嗽、视力减退等症状。《本草纲目》载有枸杞治病强身药方多达33条。现代医学研究证实，枸杞含蛋白质、脂肪、糖、维生素、微量元素和18种氨基酸，因而具有增强免疫功能、降血脂等药理作用。
枸杞的成分
经化学分析，枸杞主耍含有以下几类成分：
糖类。目前认为枸杞的功效成分是“枸杞多糖”，枸杞多糖含量高达12.71%，总糖含量22%—24%。主要有阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖。
氨基酸。枸杞中能测出18种氨基酸，其中含有8种人体必需的氨基酸，如色氨酸、异亮氨酸、赖氨酸等。
微量元素。枸杞含有钙磷、铁、锌、铜、钾、铅、硒、镁、钠等，在变色果和成熟果中含铁高达10.95毫克/100克和10.05亳克/100克。
维生素。枸杞鲜果中胡萝卜素含置高达19.61亳克/100克，几乎是所有蔬果中含量最髙的，它在体内可以转化为维生素A，其明目作用与此有关。在100克枸杞中含有维生素B10.15—0.23毫克，维生素B21.39毫克，尼克酸1.7毫克。冻干的枸杞子含维生素C73.16毫克/100克。
其他：枸杞中含有甜菜碱，与保肝作用有关；酸，与降低血脂有关。
枸杞的医学保健
经药理学研究和临床观察认为，枸杞对防治疾病特别是以城市为高发区的慢性疾病有重要功效，大量研究表明有以下几方面作用：
1.调节机体免疫力，增强抵抗疾病能力。
2.抗肿瘤，有抵御、阻断致突变作用和抗癌细胞生产的作用。
3.延缓衰老。使体内反映衰老的指标向年轻化方向逆转。
4.调节血脂，降低血胆固醇，预防髙脂血症及动脉粥样硬化。
5.保护肝脏，防治脂肪肝。
6.促进造血功能。
7.降低血糖，防治轻度糖尿病。
8.明目，提髙暗视觉。
9.滋补强壮作用。
此外，临床可见枸杞对慢性萎缩性胃炎、男性不育症、皮肤病变及老年夜间口干症均有一定疗效。
红枣药膳食疗方剂（一）
红枣作为果品中佼佼者，其食疗方法很多，现介绍数则常见的红枣药膳食疗方剂的家庭制作，供临选用。
1.红枣养血茶：
红枣10枚，茶叶5克，白糖10克。先将红枣洗净，加水适量，与白糖共煎煮至红枣熟烂，再将茶叶用沸水冲泡5分钟，取茶汁加入红枣汤内搅均即可，不拘时温服，每日正剂。此方具有补精养血，健脾胃之功效，适宜于阴血亏虚所致的身体虚弱、面色萎黄、妇女月经不调等证。
2.大枣冬茹汤：
大枣15枚，冬菇15个，姜、植物油、料酒、精盐、味精备适量。先将冬茹及大枣洗净，去核，将冬茹、红枣与调料一起放入蒸碗内加水盖严，上笼蒸60—90分钟，出笼即成。此方具有益气活血之功效，适宜于髙血压、冠心病者食用。
3.焦碧桃大枣饮碧：
桃干、大枣各30克，将碧桃千炒至外表开始变焦，立即加水，再加大枣同煎。每晚睡前服1次，此方具有健脾益气、敛汗养心之功效，适宜于佝偻病，表现为汗多、神疲、夜寐不安等。
4.大枣粥：
大枣30克，粳米100克，冰糖适量，将大枣、粳米淘洗干净后放火锅内，加水适量，煮至烂熟成粥，加入冰糖，搅拌均匀即可食。此方具有补中益气、养血安神之功效，适宜于脾胃虚弱、中气不足之倦怠无力、食少、泄泻、血虚脏燥、精神不安者食用。
5.桑葚红枣羹：
红枣50克，桑葚30克，将红枣、桑葚同置锅内，加水适量，文火炖烂，即成。去枣核、皮，加精调味，一次吃下。此方具有补益肝肾、健脑智之功效，适宜于神经衰弱、失眠、健忘、心悸、眩晕者食用。
6.枣泥山药糕：
枣泥350克，核桃仁，山药粉各50克，猪油120克，面粉500克。将核桃仁压碎，混入枣泥中拌成馅：取面粉250克加山药粉混勻，加入猪油100克搅拌即成干油酥；将250克面粉加入余下猪油和适量水合成油面团，压成薄饼，再将干油酥也压成薄饼摊于其上，做成卷状，切成大小适宜的剂子，压成圆皮，放入枣泥包成小包，然后用手轻轻按压成大小适宜的圆饼，入油锅炸至见酥浮于油面呈黄色即成。当点心食。此方具有补脾胃、益肾气之功效，适宜于肿虚食少、肾虚早衰者食用。
7.姜枣龙眼蜜膏大枣肉；
