辞了铁老大，别了琅琊县，鱼河程咬金等人算是彻底踏上了回乡的路。这一路上，众人就不在大摇大摆的走在官道了，而是仅仅在远离城市的地方才走官道，更多是时候是走羊肠小道，遇到官兵则是能躲就躲，能避就避。这让程咬金很是不解，但是他又不好问鱼河，就想起了，他们在进琅琊县城之前，鱼河曾带着王伟、王杰先走，而后又在琅琊县城西边看到了王伟、王杰，就问王杰，先前他们跟着鱼河干嘛了？怎么会在琅琊县城西侧的小客栈等待着？
王杰告诉程咬金，鱼河先领着他们两个带着两辆大车用路引文书过了骗过城门守卫，把这辆车盐运过琅琊县城，到之前他们所在的客栈，而后又返回去接程咬金等人和三车盐。程咬金他们所看守的三车盐才是真正琅琊县县官委托鱼河从海盐小镇代为采购的，是真正有路引文书的。不过，这路引文书也只是在琅琊县以内有用，这些盐只有辆车是衙门采购的官盐，剩余一车是县官老爷的私产，那县官老爷凭借这些私盐每年也赚了盆满钵满，还不担风险，不像咱们兄弟拼死拼活也挣不了几个钱。
程咬金又问王杰：“问什么咱们现在不走官道还要绕开官兵？”王杰还没答话，听到他们谈话的李刚抢先回答说：“这里没有外人，也不用藏着掖着了。咬金兄弟，那琅琊县城的县官和咱们多有合作，一般就是睁一只眼闭一只眼，下面的官兵和咱们鱼大哥多算是熟人，不会太过为难咱们。但是，出了琅琊县，咱们一旦被带到就是贩卖私盐的重罪，轻则坐牢发配，重则人头陆地。咱们又不是真的造反，你说敢和官兵碰面，能让官兵抓到吗？”蹲了一顿，李刚又说：“一旦遇到官兵被盘问，就容易起冲突，会产生麻烦。所以咱们是遇见官兵能躲就躲，能避则避。此外，咬金兄弟咱们还应该多比一群差官，唤作巡盐捕快，或叫盐捕，专管捕拿贩卖私盐的。遇见这类人，咱们要有多远躲多远，切勿和他们起冲突。”程咬金点头称是。
要说程咬金鱼河等人去的时候确实轻便，但是这回来的时候可就受了罪喽。与铁老大分别之后，鱼河留在了店里面，看守剩下十二袋私盐，李刚带领雨桐、王伟、王杰程咬金返回斑鸠镇。而且不能再走官道，也不能雇佣马车运送。只能徒步在羊肠小道里来回穿梭，有时甚至还要翻山越岭。尤其是那个年代，山岭之间树木从生，虽不是古山参天，但也密密麻麻遮天蔽日，山路曲折很不好走。一天只能走几十里路，这还是因为六人正值身体强壮。一行人足足走了七天才回到斑鸠镇，而后将盐全部都放在鱼河家里。几人都没有回家又再次返回去找鱼河。又花了将近十天时间才把那一车私盐全部搬运到鱼河家里面。
返回斑鸠镇以后，鱼河让程咬金带了二十斤私盐回家，又给了程咬金二百一十五两银子。二百两是剿灭巡海夜叉夜巡查抄夜巡老巢时候分给众人的，。十五两银子则是这次运回私盐鱼河给程咬金的答谢费。本来鱼河还要给程咬金五百两银子，答谢程咬金的救命之恩。但是程咬金想着鱼河不仅传授了自己三十六路伏魔棍法，而且出钱给自己打造乌金棍，也是自己的恩人，不能收他的钱，就推辞掉了。鱼河无奈只能依顺程咬金的意思，给了程咬金两百一十五两银子，二十斤盐。还告诉程咬金说让程咬金帮他向程母问好，三日之后回去程家拜会程母，说是有事和程母商量。
程咬金与鱼河、李刚、雨桐、王伟、王杰一一拜别之后，带着二十斤盐和二百一十五两银子高高兴兴的回家去了。路过集市，程咬金还花二两银子打了两斤肉，买了一只鸡，一条鱼。一路小跑回家去见程母了。
都说近乡情更怯，程咬金小耙村，看到熟悉的街道，看到那个铁匠铺，听到叮叮叮的打铁声，在看到那个身高大约七尺，浓眉大眼，脸色呈现古铜色，四十左右岁的中年男人，那人不是旁人正是王铁匠。程咬金有种眼睛发热的感觉，快步走上前去，喊了一声师傅。正在打铁的王铁匠一愣神，抬头循声一看，也是喜上眉梢，笑着说道：“咬金你回来了，你还没回家吧？你先回家吧，你母亲天天盼着你回来呢。我这边忙完就过去。”
程咬金来到家门前，看到半掩着的熟悉的大门，简单熟悉的围墙，收拾了一下自己的心情，轻轻地推开门，看到正在院内端着簸箕挑选种子的母亲，程咬金喊了一声：“娘啊，我回来了！阿丑回来了！”
程母听到门口响动，以为是王铁匠来串门，也没再在意。直到听到程咬金的声音，她才激动得他起头把手里的簸箕都经落在地上了。刚忙起身接过程咬金手中的食盐、鸡、鱼和肉，又手忙脚忙的给儿子倒水问程咬金吃饭没有，饿不饿？程咬金看到母亲忙碌，眼睛一酸把母亲拉住，让母亲坐下，说自己不饿，又拿出来二百一十三两银子全部拿出来交到母亲。
程母看着儿子手中的银子，先是不知所措。而后像是想起了什么，脸色陡然一变，厉声对程咬金说：“你给我跪下！”程咬金是个孝子，虽然不知道怎么回事儿，但是听到母亲让他跪下，就乖乖的跪下了。
恰在此时，王铁匠推门进来了，看到程咬金跪在地上，就对程咬金说：“咬金，你这孩子，怎么这么不懂事儿？刚回来就惹你母亲生气？的、你到底做了什么事儿？”程咬金看了看一脸怒色的母亲，对王铁匠说：“师傅，我什么也没做啊？刚刚还好好的。”而后又对程母说：“娘，孩儿哪里做得不对？惹您生气了，你说出来我改。”
程母像是还有怒火，说：“咱们虽然人穷，作奸犯科的勾当啊？”程咬金心里嘀咕，暗想难道我帮鱼河大哥搬运私盐的事情娘请知道了？又一想不能啊，我刚回来，家都没回，我娘不可能知道。于是程咬金定了定神说道：“娘您别听别人瞎说，我哪有做什么作奸犯科的事情啊？”
程母见他死不承认，还敢抵赖，气的拿起手边的一根木条，就要打程咬金。程咬金见母亲更加生气，要打他，也不敢再问，就一语不发地跪在那儿。王铁匠见状，拉住程母问道：“咬金刚回来你就要打他，至少说明为什么吧？”程咬金听到王铁匠这么说，也是不解的望着程母。
程母放下手中的木条，叹了一口气，对程咬金问道：“好，那我问你，你说你这二百一十三两银子是怎么回事儿？”
程咬金一听她母亲要问的是银子的事儿，顿时松了一口气，对程母说：“银子是鱼河大哥给我的。鱼河大哥就是鱼老头的儿子，让我跟着去做工的那个。”程母说：“那怎么会给你这么多银子？”程咬金也没瞒着就以往的经过一丝不差的告诉了程母和王铁匠。末了还将欧叶铁给王铁匠的书信交给了王铁匠，并告诉母亲三天以后鱼河要到他们家拜访程母，说是有事儿和程母商量。程母和王铁匠听了程咬金的叙说，也是目瞪口呆，没想到程咬金出去一趟变得这么厉害。听到惊险之处，也暗暗为程咬金捏了一把汗。当然，王铁匠见过程咬金杀官兵，直到这应该是真的，程母则认为儿子在吹牛，不过知道儿子的钱是怎么来的，不是偷的抢的也就放心了。又听说三天后要来程家，也没过多追究，留了王铁匠一起用饭。让程咬金陪着王铁匠说话，就开始为程咬金和王铁匠张罗饭菜了。
王铁匠问了程咬金在欧家的事情，又问了他师傅欧冶仙和师兄欧叶铁的情况。程咬金一一告诉王铁匠，还告诉王铁匠，他们回来之时欧冶仙和欧叶铁都特意嘱咐程咬金，一定要让王铁匠有时间去看看他们。王铁匠听罢已是泪眼婆娑，想到师傅师兄都在想着他，很是感动，说有时间一定去看师傅和师兄。
