“也对，是差了点缘分。”叶世平附和着。哼哼，岂止差上一点点，是差了一大截儿。
好，现在尚书家的高门也算完了。
昏昏然，黯黯然，叶世平抓住了最后一根救命稻草：“元公子，你是第一次来到寒舍，是不是只是随便来走走？”不会是来退亲的吧，他心里怎么这样慌呢？
“的确。”元少鹏冷然道。
是随便走走啊！叶世平心中大喜，念了几十声佛。呵呵，总算还有一个有希望的。而且还刚好是其中那个最有派头的了。他叶家的出头之日可就近了。瞧瞧，这国舅爷可真不愧为国舅爷，气宇轩昂，真真的有气势，一眼看上去就是个将帅之才。明珠要跟着他，可就风光无限了。只是这国舅爷总让人有点疏离的感觉，要再暖一点就无可挑剔了。
“那要明珠来陪陪元公子不？”叶世平小心翼翼地问。这未来的乘龙快婿的面前，他可不能说错半个字，事关女儿的终生——不对，事关他叶世平余下的几十年的官运，可全在他身上啦！
“不了，我长话短说好了。元家现在遇上点事情，不知道叶老爷介不介意？”
“什么事情尽管说。尽管说。”谦恭，一定要谦恭。叶世平的腰成了虾米腰，头也快点到地了。
“家姐可能会被打入冷宫，不知这事与我元家对叶家的求亲有没有影响？”元少鹏慢悠悠地问。他话音未落，叶世平立即腰杆直了，头也正了：“有影响，有影响。”笑话，影响可大了。攀亲不成倒可能被牵连，他叶世平虽没七窍玲珑之心，但也没笨到那诛连九族尚不知忧的地步啦！
“既然如此，我元少鹏也是没法强求这亲事了。”
“是啊，没法强求，绝不强求。”叶世平哭丧着脸说道。还说只是随便走走啦！很好，这三门亲事全泡汤了。
他的好官运也全泡汤了呀！
流离的流离，失势的失势，再没人逼，也不怕得罪谁了，未尝不是一件好事。只是，三家公子一一告辞离开之后，叶世平枯坐半天不曾动过。唉，他的那些升官发财梦足足做了一年了，谁知一朝醒来成了南柯一梦。悲惨啊！
“明珠可要伤心了。”叶夫人担心的可是自己的女儿。这一退亲，女儿的面子都丢尽了呀。
两夫妻正谈话间，叶明珠就从屏风后跑了出来，梨花带雨般就扑到叶夫人身上了：“娘啊，我没人要了。呜……”
哭得凄凄切切，泪水如瀑直下。一边的朝霞却皱起了眉头——她可以用双手奉上脑袋与人打赌，她家小姐前一瞬间还在屏风后欣喜地咕哝了一句“菩萨保佑”呢。
“明珠，少了他们三个人有什么要紧。明儿我们叶府放消息出去说珠儿要待嫁，保准我们叶家的门坎都会被媒人踩平了。乖，明珠，不哭了，啊？”叶夫人忙着安慰女儿，“我们不找有权有势的，找有情有义的就行了。”
惹来了叶世平对夫人的一眼怒瞪。如花女儿怎能不嫁有权有势的？
唉，这老头，还没想通啊！叶夫人无奈地撇撇嘴，不理他。
“娘啊……”六小姐哭得痛心痛肺，“跟我求过亲的三个人都在行背运了，谁还敢上门求亲啊！”
有理，这下连叶夫人都悲从中来，欲语还休，最终只剩泪花飘飘了。
“你劝劝女儿啊！”叶夫人不高兴，声气也大起来了，放着女儿不担心，年头到年尾就担心他那身官服。哼，说绝了，他担心了几十年的那身官服至今也没上过品啊！
“明珠，别哭了。啊？”叶世平只得道，“要不，你去外面散散心。对了，去朝朝佛。找个香火旺一点的，菩萨灵一点的。求求菩萨，保佑我家明珠找个如意郎君。明珠，你说好不好？”
“好。”叶明珠不哭了，“这么霉运，得找个多大的寺宙才能去掉那霉气啊。”
去拜菩萨，叶夫人也没意见。还说：“听说天目山的香火最旺了，菩萨比别的地方的都灵得多。就是有点远，要两天才能到呢，要不要娘陪着去？”
“不了，娘身子弱，不宜远行。我就带着朝霞和朝露去就好了，要不，连她们也不用带。”叶明珠边擦眼泪边说。
“当然不行。朝霞和朝露一定要带上，还得把李湖风带上。”叶世平吩咐。得，这个李湖风一年来半点用途都没派上，白赚了一年的雇银了。
巧得很，大富知道去天目山的路，就让他驾马车好了。再要带上几个男仆丫头，叶明珠死活不肯了。好，一行五人，定了。
打点好一切，叶明珠就在自家大门外了。叶夫人送到门口，舍不得女儿离开。
叶世平不耐烦了：“夫人，女儿只是去上上香，朝朝佛，你别搞得跟永别似的，等下苏州都要涨洪水了。”
本来叶明珠还没什么，谁知听到这话居然泪光点点了，说道：“女儿不在身边，爹娘可千万要保重了。”
瞧瞧，多贴心的明珠啊！不就是去朝个佛吗，也这样真情流露了。这下连叶世平都觉得鼻子酸酸的了。
这还不止，叶明珠居然都跪下了：“不孝女儿走了，望爹爹娘亲一生安好。也千万不要牵挂女儿，明珠会一直好好的。”
说得叶世平终于泪光点点，竟无语凝噎。女儿果然比儿子贴心多了，嗯，这种贴心话自两个大女儿嫁出去后再没听过了，加起来久违了好几年了呢！他忍泪扬手：“走吧！走吧！早去早回。啊！”
叶明珠自带着两个丫头上了马车，李湖风和大富就坐在前面驾车。叶世平叮嘱大富道：“车要慢些。这世道虽说太平，但总有不学无术落草为寇的人，千万别贪路程走小道。时间久点没关系，但一定要保证小姐的安全。记住上次从扬州回来时，还把小姐给撞晕倒了。要再有这种事，你大富就准备白做半年工好了。”
还在翻旧帐呢，大富心里发怵，不敢说别的，只管一一答应。扬手一鞭，起程了。
