且说河北诸郡，称得上气候的便属邯郸王刘林和真定王刘扬。一路上经过大大小小的郡县，有的久仰刘秀的名头，杀猪宰牛相迎，有的冷脸冷板凳，碍于更始的势力，倒也不太为难。一边前行，一边联络各方面势力招兵买马。派出给更始要军晌的人也回来了，说刘玄正忙着将都城迁到长安去，无钱无粮也无多余的精力管他们。正好，河北天高地阔，任他们逍遥。说逍遥也谈不上真正的逍遥。河北各方势力虎视眈眈，匪寇防不胜防。处处都要小心翼翼。不管怎么样，在艰难的处境中，仍有人愿意追随，已经十分可贵。到了邯郸，首先应该拜会的便是邯郸王刘林了。刘秀整顿了队伍，一路上收编到的各路人马，也有两百左右的人了。接下来首要的事情就是拜会邯郸王刘林了。冬日里难得的一个大晴天，带上更始的节杖，带上冯异，邓禹，去刘林府上拜访。一路上穿过市集，邯郸在刘林的治下，虽经战乱，街市却仍井然有序。欢喜盲目的乡民，在集市上交易粮食货物。邯郸王府，便在集市的尽头。气派的屋宇，参天的古树虽已落尽叶子，仍显出无声的威严来。刘秀不禁想起了自己出生的地方来。陈留郡的行宫，也是如这般殿宇森森的所在。两百年来皇家的威严和尊贵，便自这一砖一石中渗透出来。大汉立国两百多年，不曾想祸起王莽，虽如今更始帝刘玄借绿林军的势力暂时站稳了脚跟，但却自私猜忌，毫无章法，真能复兴两百年来皇室的尊严吗？邯郸王府大门紧闭，门前站着两个侍卫，邓禹走到前边，亮出更始的节符，说明来意。那两个侍卫也是颇见过世面的，不敢怠慢，赶紧唤人进去通传。等了有一会了，进去的人却迟迟不见出来。刘秀心下正忐忑，不知这邯郸王到底什么意思。却见正门开启，出来两队侍卫来，正错鄂间，却见府中间的大路上，众人簇拥一身披甲胄，通体尽显贵气之人走了出来。刘秀想，这必是邯郸王了，左右看一下，冯异和邓禹两个也已面露喜色，当下肃整衣冠，等待见礼。等到了跟前，刘林拱手道：“破虏大将军远道而来，有失远迎。”刘秀并没有板着脸一本正经，上前还礼，爽朗的笑着说：“邯郸王不必多礼，按辈分明公是刘秀的长辈，请受刘秀一拜。”二人见过礼，便相请进入前殿。这邯郸王的王府，原是几进几出的大院子，比起刘玄在宛城赐给刘秀的武信候府，大了不止十个。刘秀在长安时，曾自远处的高山上遥望皇宫，重重殿宇楼阁，锦绣华美。而邯郸王的府邸，暗合了皇宫的建制。只不过规模小了许多。众人进入前殿，分宾主坐下。酒水饮食一应俱全。刘秀心下暗暗叹道：“外边兵荒马乱的，这刘林倒会在这里享清闲！”刘林举起酒杯敬酒，说：“久闻破虏大将军威名，今日一见，果然英雄气概！”刘秀端起酒杯，谦和的笑道：“英雄不敢当，邯郸王门下人才济济，刘秀这点本事，不足道也！”说完一饮而尽。那刘林听他这样说，自负的笑了起来。“别的不敢说，我邯郸人杰地灵，人尽皆知，还真不是吹牛。”刘秀道：“确实是这样，单看如今邯郸郡中百业兴盛，便是最好证明。”脸上的笑容，不卑不亢。刘林门下却尽是些拍马溜须之徒，纷纷进言：“都说邯郸郡有王者之气，不虚也。”“邯郸王丰功伟业，当世无人能及。”场面闹哄哄的，刘林听的如痴如醉，叫上歌姬助兴，一顿饭吃下来，刘林早喝得七荤八素，半点正事还未谈，天色已晚，刘秀等只好告辞出来。
几个人都吃了酒，出来冷风一吹，骑在马上闷闷的赶路。邓禹冷不丁的说：“本来还以为刘林这里有门路儿，谁知也不过是徒有虚名。”冯异笑着说：“倒也难为他，哪里搜罗来了这么一堆人做门客。”刘秀说：“这些人倒也不是泛泛之辈，天下皆乱，这里还能找出几分清明平和来，实属不易。至于拍马溜须，有人爱听就有人会说，这些只是表面功夫，实际上还是有些文治武功的。”三人说着说着便回到驻地，郊外的小树林里，夕阳西下，冬日的晚霞，淡淡的冷清的绯红，营帐里人虽不多，但井然有序，饮烟袅袅升起，已是晚饭时间了。接连多日的奔波，有些倦了，刘秀在营帐中点亮了灯烛，拿起一卷书，准备再看一些用兵的方略，倦意袭来，就睡下了。冯异让邓禹先去睡，自己到各处的哨兵处又交待嘱托了一番，抱着一把剑，将就靠在刘秀营帐边上睡下了。
刘秀这夜的梦境极沉重，梦中身陷大雾，身后好似有猛兽追赶，兜兜转转一直逃来逃去，心中却并不害怕，知道前方会有人迎接。醒来时，夜色依旧深浓，估计是夜半时分，梦中带出的怅惘和失落，久久不能散去。下床看到营帐前边睡着的冯异，给他盖上了一件披风。冯异却也醒了过来。刘秀笑着说：“本来是好意，怕你冷着了，倒扰了你的清梦。”冯异说：“不碍事，本来就没睡实。你日夜操劳，怎么不多睡会儿。”刘秀说：“做了个不太好的梦，醒了也就睡不着了。”冯异说：“你也觉得这个刘林有问题？”刘秀说：“明摆着的，说了半天话，提都没提更始帝刘玄，根本没把符节放眼里。”冯异说：“好在对我们还算恭敬。”刘秀说：“如此看来，只怕招抚刘林，难上加难。”冯异说：“那如今我们该怎么办？”刘秀说：“不必管他，不是朋友，只要不是敌人就行，大路朝天，各走一边。”冯异说：“怎么见得不是敌人？”刘秀说：“真想与我们为敌，今天我们还能好好的回来？你说是不是？”冯异笑了，说：“还是你想的周全，以前在父城，众人都说我心思细密，遇到你，才觉出了自己的笨。”刘秀温和一笑，说：“各有长短，你又何必自谦。”冯异又问：“接下来怎么办？”刘秀说：“再等他几日吧，若刘林仍是这样的态度，咱们抜营去蓟城。”说了半天话，又有些困了，就又睡去了。冬天的夜色静谧而美丽，天空中星子闪耀，深蓝色的天宇旷蓝澄净，一钩新月，像极了谁的哀愁。
