到第三日上，恰好春阴黯淡，微微的西北风儿。蒋平遣雷英回营，约定丁兆兰，拨了鲁英、吴炳，领数十快船，开在上游僻处。巡按派徐庆、柳青、白雄、舒俊，同左营预备南渡。二鼓时分，丁兆蕙先带了吴炳、常淮驾十余号战舰，前去诱敌。
邓舟因风势不顺，正恐官军来犯，早派了鱼解在水面游弋。忽见丁兆蕙率舟如飞而至，便折回报知营中。邓舟道：“来者不善。须要防他。”叫赖柱守营，自己驾起蒙冲，同鱼解迎出去了。赖柱忙派头目随着来往送信。舟中灯火辉煌“闹海狗”取张虎皮交椅，坐在船头上，看那风刮得牙旗直往南打来，叫归协、毕图问道：“天有几更了?风兀自不歇，直要刮一夜呢。”归、毕答道：“将转三鼓，风或者将住了。”
正在候信，岸上人喊马嘶起来，一个人慌慌张张的对船上嚷道：“褚、皮两将军被劫了寨也!”原来周、牛之营正安在水寨之后，褚、皮从北岸逃回，就在迤东土坡上安营，有许多榆槐竹柏遮住，相离半里远近，望不甚真。赖柱大惊，跳在桅上去看，周、牛也都惊起，出营门望。发探去问时，那里马蹄杂踏奔驰，大勇在前，象龙在后，纷纷败兵簇拥将来。周霸说声：“不好!”急回营齐队，牛超舞动铁棍来援，大叫：“褚、皮两兄快回马挡住!”那边火把如林，欧阳春等六员将领早冲将来，褚、皮勉强回马支应，当不得左营人强马壮，锐气百倍，如何招架得住，顾不得牛超之令，折转西驰，反把牛超的小队冲动。牛超大怒，拍马上前，想截住欧阳春时，后面一声呐喊，营中火起，韩彰、赫连弼等已从下游到了。周霸队还未齐，忙上马轮动大斧来迎，凭你英雄无敌，一个好汉带着几员罢软裨将，如何当得卢、韩、白、赫四只猛虎，早已张牙舞爪，趁着火光撺入营中。那边牛超也支不住，回马弃军，随着褚、皮从树林中乱窜。欧阳春等挥军又从东边压下，周霸杀得汗流遍体，气喘吁吁，看营内时，已是一片火光，纵有赖柱派些水军，放箭助威，如何济事?说声“罢了!”勒了一勒马，奋勇杀出重围，投南而去。
赖柱见南岸已失，官军队伍逼近水滨，营中火势甚炽，虽是东北风刮不上船，也颇岌岌。一时心慌，便叫归、毕二将快些把靠岸较近的船只开出栅去。这里方在开动，官军中果然火箭射来，逆风却不甚得力。赖柱一想此处有些难靠，就邓将军得胜回来也未必支得住，忙问归毕道：“探事的如何总未回来?”毕图正想答应，一抬头，中流一片火光，被风刮得烟腾腾的，比岸上还红，忙叫道：“水中又起火了，莫是邓都督得胜?”赖柱觉得心跳，忽听水波一响，一只快舟欲拢不拢的，有人叫道：“请赖都督快去接应!邓都督烧了敌船，却被他援军围住了!”归协忙叫他上来，那人道：“我是邓都督差来的，快去!快去!”一面桨飞的去了。接着一连三四只船都是如此说法。赖柱问：“发的探船何在?”有的说不见，有的说被官军裹去了。
凡人不可心乱，乱了便毫无主见。“闹海狗”一念惊惶，便拔开水寨，全队飞往北岸而来。你道那火是谁放的?蒋平在荡口访问，离南岸水寨三五里有个渔湾，藏得十几号船。他渡过右营，将十余船豫装干柴火具，藏在湾内，自己用个渔舟荡在中流，伏下水底，等到邓舟追下丁兆蕙去，他便令二倪推着船，直到波心放火。各船是铁索练住，烧成一堆，十分轰烈，把河面都映红了。赖柱探船，均被他截住，却遣人来诱敌军。
“闹海狗”正行之际，只听后梢船工叫道：“不好，舵挂住了!”赖柱说：“后面不准乱!”舵工拔舵时，那拔得起?水军叫道：“不好，舱中见水了!”赖柱大为诧异，叫归协：“你下去看看，水中难道有奸细么?”归协带了三五个水兵下去，不多时，只听水底说话：“小辈不中用，一碰都没了气，还是姓赖的下来罢!”赖柱吃了一惊，握住刀往下一看，却见自己船已欹侧，晃的站立不住，忙一跳，跳在别船，方才立定。船帮边直立起一个人，欲上不上，赖柱且骇且怒，一刀砍去，扑个空。那人把峨眉刺在上一点，咕咚的跌下水来。幸他水性熟溜，用一个鲤鱼掉尾势，翻转身举刀便砍。好蒋平，要引他离开战舰，把两只一登，出去一丈有余。赖柱忙招呼毕图，一同下水拿人，便一个猛子追下蒋平。蒋平只是东闪西掩，引他出了水围。
蒋平是睁开夜眼的，水光中望的分明。赖柱须不时探头出水，早与毕图相失，昏昏的还一味猛进。那上游渡船，鲁英、吴炳，下游渡船，陆彬、何寿，早飞棹夹攻，他水军船中只剩几个小头目，被陆鲁抢去上风，如何支撑得住，烧的烧，沉的沉，逃脱的逃脱，登时四溃。蒋平伏在水底见赖柱将近，一声哨子，渔兵四面兜个大圈，把赖柱圈在中间。四爷远远的只拿刺去拨他，拨的“闹海狗”左闪右闪，奈何的没有气力。毕图赶到，喘着在水中叫道：“都督回去罢，我军溃散了!”赖柱才折转来，奋力刺了几个渔兵，夺路而走。蒋平如何肯舍，踏水直追。赖柱转折了有水里二三里光景，望不见师船，气急力乏，正扬着脑袋在水面上吐沫。蒋平暗笑：“这小子不行了!”打一个水花，直探过去，便用刺去扎他下路。
赖柱见波文一动，往下一沉，却未刺着，再举头一望时，前面影影的帆樯，料走不脱，使个金鳌转背势，转过身来狠狠的一刀，搠蒋四爷的中部。蒋平一跃已避过了，却到了赖柱后面，赖柱只得又往东泅去。泅出数十步，又转过身在水中乱扎。蒋平知他不济，把刺轻轻提出水面，猛力的往下一搅，扎在赖柱右腕上，狂叫一声，刀已被浪花打去。蒋平知他失了兵器，想捉个活癞头鼋，一刺点着他肩窝，赖柱泅不了水，半浮起水面来，被四爷用刺在他脚上一扫，赖柱立不稳，倒沉下去。蒋平把刺回给左手，右手去拉住他的右手，任意在水中摇晃，晃得头晕眼花，闭不住气，蒋平把刺插在水中，用手掐他两腮，灌个满饱，直像个水胀的死狗，顺手拖着他腰带，倒提刚刺，踏着水，打个胡哨。四面渔兵拢将来，前面陆、鲁等早已驾船来迎，蒋平把“闹海狗”掷上战船，控去了水，剥去湿衣，将他锁了，扔在后舱。问陆、鲁时，贼船逃往下游的不过两停，余船烧沉之外，降了一半，便叫快分兵接应二丁。
那邓舟是个水盗惯家，他追下丁兆蕙去，见官军不战自退，约莫将近北岸，猛然省悟道：“我中了调虎离山计了!”忙掉过风帆折将回来。鱼解在后，紧防兆蕙来追，忽见中流一堆大火，笑将起来，说：“官军中如此诡诈，欺哄哪个。”一面说，却叫军士一面趱行。那时丁兆蕙见号火已起，贼船折回，早拽起满帆追赶。丁兆兰送过左营后，便留江永守营自携吴、宗汉、史云、晁海，顺风而南，到半渡泊住，候截邓舟。
邓舟因避火船，绕将过来，劈面来只快船，一个人手搭挠钩，叫道：“是邓都督船么?”邓舟忙问：“何事?”那人嚷道：“南岸被劫，赖都督退下去了，请都督快回!”邓舟的船趁着风，钩他不住，邓舟要问时，钩脱了船已平冲过去。那人便跳上船来，擦一刀，早把帆樯砍倒。邓舟大怒，骂道：“混帐王八羔子，敢来此用鬼计!”就着折樯推过去一撞，早把那人撞下河去，头破而亡。这人便是晁海，要抢头功，死在邓舟手里。那时头船已无樯竿，被后船直撞上来，邓舟早已跳至后船，恰好丁兆兰船已向前截住，各船也都围裹上来。邓舟不慌不忙，运动两股剑，乘风冲突。丁大爷船是逆风转，难抵挡，鱼解的船却被丁兆蕙的火箭火弹烧得散乱，鱼解跳不过船，便攒入水去。后面吴炳、常淮，前面史云、宗汉，同放火的二倪，也都攒起来，入水争功。
邓舟见后船火发，早把帆往东一偏，横荡出圈，飞也似往南驰去。丁兆兰急了，大叫：“哪里走!”把船直往他船尾撞去，一撞将舵撞折。兆兰便跳上敌船放火，邓舟一跃上蓬来砍兆兰，兆兰早跳下水去。邓舟跃上别船，仍拟开行。丁兆蕙的船已经撞到无数的，挠钩搭住帆索一扯，把他布帆扯破。邓舟急了，拔剑在前挥众乱砍挠钩。吴便跳过船，将后稍掌舵的水军砍死，船便荡漾起来。邓舟大怒，跃上蓬顶，见后面乱烘烘的，忙跳下来，奋命砍人。吴见来得势猛，纵到二爷船上，被邓舟的剑把几个渔兵都颠下水去，自把着舵冲将出来。丁兆兰早从水中跃上船头，一刀把他桅杆砍下水去。丁兆蕙一跃，也上他船顶来取邓舟。
邓舟看后船断续水军都被砍伤，纵横在地，桅折舵浮，难以招架，恃着水中本领，向二爷虚掩一剑，说：“有能耐的下水来!”用个灵仙踏波法一跃而下，毫无声息。论邓舟工夫，实与“翻江鼠”不相上下。丁氏弟兄却仗着身躯灵便，又两个并一个，胆是壮的，便似双燕掠水，也飞的下来。邓舟早候在那里，见两人下来，水波未定，一剑便向丁兆蕙搠过去。二爷一闪，把水激成一个大圈，若身躯略笨些儿，这一剑便已制命。兆兰见邓舟一剑落空，便回他一刀，二爷也将宝剑刺去。“分水犀”仿佛是个水兽，运掉自如，不但如在平地，借着水势，反倒凶勇起来。二丁竭力腾挪，也苦不能取胜。
那时敌船早已被击被焚，就是扬帆飞回南岸的，也被蒋平截杀水底下。史云、倪庚搠死鱼直、吴炳，常淮搠死解横，那宗汉被船中折桨下来，伤了左足，倪甲却为解横一叉叉死。史、吴、倪、常五员，排齐船只，摆着鱼跃龙门阵来迎二丁。见那边波开浪涌，三个英雄在水里一开一合，一进一退的狠命相扑，知道双侠好胜，不敢拢近，远远的打个圈子。邓舟本领若从前猛斗一阵，尽可得间逃生，他偏要将二丁并却一个，以泄怒气。如今密布罗网，便得胜也走不脱了。兆蕙见各船排近，知官军已是得手，想着如此挨到何时，便打一个水撇，荡出丈余。
邓舟疑他力乏，左手剑向兆兰一指，兆兰避过，他却长鲸跋浪，直追下丁兆蕙来，两枝剑如鱼的划水，乱划乱刺。二爷翻身说声：“着!”邓舟疑是暗器，把头一侧，后面大爷一刀暗刺将来，邓舟一回身，又用剑迎住。冷不防兆蕙向前一撺，飕的一剑，把他左腿刺伤，手一松，被大爷轻轻的用刀将左剑拨落。“分水犀”心慌，一阵乱窜，禁不住二丁在前后左右的紧攒，官船上又发起喊来，心内一惊，手足略钝，被大爷一刀中了要害。他急往深处一伏，二爷的剑往下一搠，砍折了右手，登时浮将起来。大爷拉住丝绦，一刀取了首级，与兆蕙踏波，跳上船中。兆蕙道：“邓舟真不弱，我兄弟也都累得乏乏的。”
看天气已将五更，吩咐各船速奔南岸接应。蒋平恰好陆、鲁师船已到，知道赖柱已被生擒，均各大喜。船抵南岸，蒋平相见，就把战船及降获各船泊在邓、赖所立水寨栅内。蒋平、二丁太息倪甲、晁海之亡，忙遣陆彬、鲁英带着何寿、倪庚，率快船数十艇，去觅尸身。一面招集上下游渡船同泊，一面去与左右营会合，到北岸速报捷音，迎军南下。那时两营已扼扎稳固，卢、韩诸人都上船相见。天色微明，陆、鲁等将晁、倪尸骸觅到，买棺掩埋，带回安葬。并从上游曲港中觅得毕图之尸，已为乱军搠死。
到巳午之交，巡按乘坐水师船只过河，又派雷英将两荡船户犒赏，出示晓谕商船畅行。巡按安下南岸大营，奖励水陆各军。正要进兵索战，只见白雄手持一信，呈上公坐。要知信中所说何事，下回分解。
