话说颜敏捷奏到京，天子大悦，降了一道谕旨：颜敏暨三侠五义、元翠绡来京听候恩旨。金辉先发逆谋，复了原官。公孙策授襄阳太守，金必正调守江陵，汤梦兰知郢州事。襄阳县便选了杜雍。江陵总管逗遛革职，鄂州总管庸懦降调。任传桂授江陵总管，皇甫襄授荆门军总管，赫连弼授郢州总管，沙龙授江陵都监，艾虎授荆门军都监，柳青授襄阳都监，智化授均州都监。钟雄免占踞君山之罪，也授为郢州都监。白雄、唐斌、梁翼、郭颜，都升了都监。舒俊、霍云、杜翰、葛衍芬、孟杰、焦赤、陆彬、鲁英、姜铠，都授了防御使。原奏内水军队长史云等八人，及龙滔、姚猛、雷英，参做提辖，均已依议。鲁氏、沙氏、甘氏、及沙龙次女、元翠绡之婢，均赏给银两彩缎。随征兵士均赏三月口粮。廖充等交部恤荫，阵亡兵丁家属亦均恤赏有差。
又是一道谕旨：庶人爵派兵押解来京，逆眷逆党一同起解。魏明公严缉务获。故妃元氏，不削妃封，赐祭一坛，予谥忠愍，将襄王邸第改为忠愍王妃祠，春秋致祭。
巡按将大兵分别遣回，酌守险要，拜折后已回襄阳。本留任传桂、公孙策镇守江陵，旨意到来，分别咨札。自己因钦限紧促，赶着同双侠四义料理启程。将襄王等带着同行，以防不测，其襄王眷属十数名嫔御载在册牒者，止能一同起解。令地方官踏勘襄王府，动用叛产银两，改造忠愍王妃祠宇。因元小姐已回金陵，并录了恩旨，飞咨江宁知府钦遵。还恐小姐不肯入都，商之柳夫人，叫他回乡省母，顺便到金陵劝驾。
任传桂等得了札副，大家忙着到任。鲁氏在女营里多时，爱秋葵为人直爽，想鲁英已做了官，尚无家眷，与陆彬商定，到沙龙处求亲。沙龙道：“我们弟兄一样，不好僭大。”陆彬道：“老员外年高望重，我们那敢平辈相称?我这内弟才二十多岁，跟艾兄弟又很说得来，就是人粗鲁些，怕有屈了令爱。却是内人与令爱情投意合，早已姊妹相称，陆彬才敢斗胆来说。”焦孟两人在旁听了，也说：“秋葵侄女同鲁老二很是一对儿，既是陆兄求亲，大哥你再推辞倒生分了。”沙龙想着甚是相当，也就应允。恰好焦、孟、陆、鲁都是江陵水陆防御，到也热闹。大家送了巡按后到任，择日完姻，不消细叙。
巡按先将家眷送回，便定期入都，文武各官送出城外。走了数日，展昭押了魏明公赶到，巡按在道补了奏折，又行文催欧阳春、蒋平入都。
到了都中，欧、蒋也就赶来，都先去参见包相。将兵马扎在城外，人犯寄在开封狱内。其时王、马、张、赵都已选了提辖赴任，自有新参的校尉用心看守。包公虽是笑比河清，却喜一班文武都是他赏识的人，便一齐请入厅中相见。先问了一回军情及善后事宜，便说：“明日须一同入内，预备召见。”巡按在路被展昭等求他表扬沈仲元，已经应允。却因名在盟书，无甚归正的实迹，与包相商个奏陈的法子。包相把黑脸一沉，说：“贤契们所见糊涂了。据你们所说，此人先投马强，后投襄王。既系良民，何故专入叛党?两次行刺，他未曾先送信来，又未尝帮拿一人，虽未动手，却是把风坐观成败，其心叵测。若这种人也要表扬，算入侠义之列。”拿眼把三侠五义一楞，说：“诸位自居何等?”展昭等被他说得词严义正，辨不上来。巡按只得站起道：“老师教训的是。”一席话算把沈仲元之案结了。
后来展昭等婉复智化。智化已检了仲元的骨送回安葬后自行到任，也只得付之慨叹而已。
次日五鼓，众文武随包相入朝。天子先召见巡按，问了备细，大加褒奖。又将三侠五义同班召见。天子见二丁人才出众，不愧将门，欧阳春亦雄伟英奇，与卢方相仿，龙颜大悦。奖谕一番，随即召见包相，商酌文武封赏。即日叫翰林院阖门草制：将颜敏以金紫光禄大夫参知政事。展昭、白玉堂是仁宗特赏的人，此次功又最高，都拜了镇国将军、御前都指挥使。卢方、欧阳春授了武卫将军。韩彰、徐庆授为屯卫将军。丁兆兰、兆蕙授为骁卫将军。蒋平以冠军将军充京营水军都统制。又因颜敏奏扶危涉险都是元翠绡之功，其勋勤实在诸将之右，便追赠元谦为秘书少监，下旨江宁赐祭，趣元翠绡驰驿来京，听候恩命。
次日，颜敏以功微望浅力辞参政，天子照例不准，押着到任。随即谢恩，众侠义展、白换了二品章服，余皆三品章服，谢恩后，均各到任不表。襄王等各犯，特派濮王同包公会审。襄王究是懿亲，不过点一点名，随交宗正司看守。包相想到襄阳王先发，定有人通信，随把魏明公等严审。明公见开封府执法森严，不寒而栗。想着左右不过一死，还去受那零碎刑法么?便道：“我全知道底细，请暂松手拷，待我写来。”包公便叫松了他手，放张矮桌子，安了纸笔。他就将庞吉遣庞禄送信，还把鲍、宋两内监也开上去以外，朝官及襄阳左近与襄王通谋者，一个不漏，都开在单内。并将智化是马强一党，也注在后面，要想攀倒他，以泄愤恨。包公明察如神，笑了一笑，说：“此人可云狠毒。”随与濮王上疏请旨。其涉于疑似者，都请免提。智化算免了受累，却把庞吉参了一个着。圣心震怒，叫文彦博把庞吉查抄拿问，果然得了许多与襄王往来私信、金银无算。文公覆奏，有旨将庞吉归案审讯，两内监也发出来，提了庞禄，两造一证，何从抵赖?京外各官通谋有迹者，亦均定入叛党，其余仅止往来、未通逆谋者，皆贬谪而去。
当下濮王、包公拟定罪名，天子允奏。惟襄王究是皇叔，不忍加刑，交六部九卿再议。众议襄王亲为大逆，依太祖定律，罪无可逭。天子恻然下泪。迟了两日，台谏又纷纷上章，圣心不能违众，才下旨改为赐令自尽。嫔御全行释放。王忠、魏明公、杨烈、周霸、赖柱、皮象龙、杨麟、顾昆八人，均凌迟处死。庞吉、鲍仕、宋性、庞禄及通逆各官、参谋裨将，均依议处斩。狄熊临阵穷蹙始降，未能宽免，姑贷一死，杖一百，流沙门岛，永远禁锢。就派濮王、包公监斩。
时辰已到，先把襄王锁在法场，看魏明公等以次凌迟，庞吉等以次斩决。回到宗正司，传了恩旨，襄阳王早已魂飞魄散，叹道：“悔不听元妃之言，以至于此。”官人服伺他一条白练，大王升王，濮王、包相才去覆旨。这算把襄阳一场虎斗龙争的大案结住。
且说催元翠绡的旨意到了江宁。那元翠绡自由江陵回来，赏了护送兵船。元成等叩见，细询松楸无恙，便择日前去扫墓。又取出修撰裴夫人及元妃遗稿，命工刊刻。小姐的意思，经此一番险难，世缘益淡，便思避世修真，只是父母未曾立嗣，实是一桩大事。听得堂叔元谨由建州通判内转吏部郎中，还乡有日，只得耐心等他。未及一月，江宁府得了襄阳咨文，恭录谕旨，到别业来催。小姐只推有病，俄延下去。
果然元谨于八月间回到金陵，与小姐相见，称赞：“侄女如此英雄忠孝，名溢朝野，吾兄可为有后。”不等小姐开口，就说：“我有两子，长名绶，年十六岁，次名纲，年十四岁，请侄女拣一个为吾兄之嗣，以践当日之言。”小姐泣下道：“父亲在日，原说要抱二弟。叔父既不负遗言，便立二弟为嗣。”于是选定日期，告庙告墓，忙了一阵。
小姐见叔父人极诚厚，婶母戴氏亦甚贤明，两弟均读书聪慧，心中甚喜。正料理家事，柳夫人由襄阳来了。小别重逢，格外亲热。小姐谢他表扬元妃。住了两日，夫人劝他一同进京，小姐一味坚辞。夫人又托戴氏相劝，说：“如巡按擢授京职，定由常州绕道，来此同行。”匆匆自去。小姐叫元全、元成把田产、房屋、书籍细细查明，交给元谨，道：“二弟年幼，便请叔父照管。”元谨道：“我与你都要入都，还是叫元成经管着。他是老人，很靠得住，日后再说。”小姐说明不愿进京，要去找寻师父。元谨夫妇正无法相劝，忽然恩旨到来。江宁府见圣旨隆重，又知元谨在籍，遂录了谕旨，亲自到别业来。先摆香案宣读，都是元谨带着元纲谢恩。知府询明墓道，订期谕祭，又托元谨催小姐遵旨入都。说道：“圣心隆重的很，世家国戚，没有抗旨鸣高的理。”反反复复，说个不休。元谨连声道谢。
到谕祭那日，人山人海价看，小姐也到享堂内祗候。知府备了牢醴，照仪注行事，读了祭文。礼成后，元谨、元纲同族中人都到府署谢恩，并替知府谢步。小姐回来，元谨便又劝道：“侄女，你此番再不去，不合于理了。圣心表扬忠愍王妃，也是因你。这番推恩，直到你父亲，休说你自己还有恩命在后，就是我哥哥一个词臣，至于赠官赐祭，你也得谢谢恩去。你兄弟却替你不来。就做神仙，也要从忠孝上做起。你是明白人，想来不用我细说的。”小姐一想，真是师父说的，魔难太多。硬魔倒不怕，如此软魔却难当。左思右想，圣恩高厚，体贴如此，似乎不去谢恩，太觉抗违无理。正在踌躇，柳夫人回去奉了太夫人船已到码头，夫人又亲自上岸相邀。小姐被众人磨得没法，江宁府又日日遣人来问行期，以便覆奏，只得草草收拾，仍带了元全父女与元谨眷属同行。知县早已备了大船，连元谨都风光起来。
颜母闻媳妇说翠绡许多好处，巡按署被围亏他烧楼相救，想着见见小姐。轿才上船，颜母带着柳夫人已过船来。小姐叙世谊行礼，戴氏也过船相见。颜母将小姐手拉着，细细看了一回，对戴氏道：“我活了六十多岁，从未见过这种奇人。这样纤纤儿的手、窄窄儿的鞋，说会杀人，不是个怪事么?比书上说的还利害。要不是我媳妇亲眼见的，我真是不信。”把戴氏等都说得笑了。颜母又拉过飞奴，看看也甚俏丽，说：“你这孩子，也有本事呀?我们这回上京，有你主仆两个，我可放心睡觉了。”
谈了一回，顺风开船。原来柳夫人婆媳谈心，早把巡按想替白玉堂做媒的话说了。颜母因白玉堂救他儿子，哪有不感激的呢?更是性急。等泊了船，叫柳夫人绊住小姐，单请戴氏过来，就硬替玉堂求亲。便把玉堂怎么救他儿子，你家姑娘怎么救玉堂，玉堂怎么相貌，怎么本领，是个文武全才，现在二品前程，万岁爷怎么喜欢，絮絮叨叨的说了又说。戴氏与他又是初见，又因他是参政之母，身分甚尊，只得答应，说回去商议了再复尊命。戴氏回去，告诉元谨。元谨早知白玉堂是擒襄王首功，现官殿帅，武职极品，听颜母所说，又知他是颜参政患难弟兄，哪有不愿意的?叫了元全，细细问他地牢相救的情事，及白玉堂品貌如何。元全天生与玉堂有缘，听得颜母做媒，他更说得玉堂是世上找不出第二个的。便连襄王用美人计，他几个月坐怀不乱的话，都细细说了，极力撺掇。元谨夫妇商议，戴氏觑便问问小姐。小姐却总不松口。颜母直忙了一道儿，戴氏只得请缓至都中再议。
