宝玉到了贾母处，给贾母请了安，和北静王问了好。黛玉见宝玉进门来，先是一喜，后渐露出几丝不悦侧过身去不瞧宝玉。宝玉知道黛玉是恼他不去亲自救她，宝玉此时也不知道如何解释一时也无话单看着黛玉。北静王与贾母等说了一回话，又跟黛玉说：“林妹妹，你且养着我过几日再来看你，再带你入王府里少住几****道可好？”黛玉欠身起来，抿嘴笑道：“谢谢王爷的救命之恩，日后我是定要谢你的。”北静王笑着摆手道：“你我若说这个，岂不是见外了？”宝玉在旁听得是直咬牙，手也捏得紧紧。
少时众人送出了北静王，折回时贾母唤住了凤姐和宝玉，先命人送了黛玉归潇湘馆，进了屋一副要追根问底的架势，凤姐和宝玉暗想不好。贾母端坐在太师椅上，责问道：“凤丫头，这个事情你如何解释？”贾母忽想起了前日要去藕香榭，凤姐百般拦住想着就是为了这事。
凤姐为难，也不知道如何辩解一时。宝玉抢先道：“回老祖宗的话，想是林妹妹自己偷跑出去寻北静王玩，凤姐姐一时顾不得也是有的。”凤姐知道宝玉是为自己开脱，心里倒是乐滋滋的。心下想道：“这个宝玉，平时见他呆板木讷，这会子倒比我灵通些。”
贾母因听宝玉这般说，想也是合情合理便也不做追究。一时门外的丫鬟进来回道：“回琏二奶奶，王善保家的在外边说有事要回你呢。”凤姐听了，忙辞了贾母往外边行来。
凤姐出来问王善保家的何事怎么急急来回？王善保家的听说才回道：“倒也不是什么急事儿，只是眼瞧着就要入冬了，这个煤炭取暖的事儿奶奶打算交给那位哥儿来办？”
凤姐一听才想起来，掐指算算年月也该入冬了。因听王善保家的问要交付给那位哥儿来办，她立啐了她一口道：“这事儿什么时候轮到你来操心，交付给谁去置办横竖也不与你相干，你自己去吧，我这会子也不得闲。”王善保家的以为来提醒这事儿，凤姐一高兴赏她几个银子钱，却反骂了一顿心里自然是不乐意遂自去了。
真是闲暇时光易逝去，转眼已经入了初冬了。天也渐渐变得冷，各人的身上也大抵都换上了较厚的衣服保暖了。丫鬟们也都不在廊下站着，怕冷的都躲入了小姐公子的屋里偷闲。
这日宝玉刚从被窝里爬起来，袭人伺候更衣带上抹额。宝玉见丫鬟们都躲入了屋内，悄问袭人道：“她们今儿个怎么都肯在屋里呆着了，难不成都学乖了？”袭人笑道：“哪里是学乖了，是外边着实冷得很她们才躲进里间来了。”宝玉一听忙去开了纱窗，外边依然飘起了鹅毛大雪。宝玉笑道：“我已经不知道有多久没有看到怎么大的雪了。”袭人听了说道：“可又是说胡话了，才前两年不都下过了，如何这会子反说很久不见？”宝玉笑着不答，命袭人拿了大红猩猩毯子来披上，说着就往外边去。
宝玉往潇湘馆来寻黛玉，紫鹃却回说姑娘早就出去了。宝玉这才转出来，心里想着下怎么大的雪，林妹妹身体也不知道如何了，去哪里了？想着去贾母处，宝钗处又都寻了一回不见，去宝钗哪里，莺儿也回说：“宝姑娘早就出去了。”宝玉一想这到奇了，如何都出去了。
想着便往她们常去的藕香榭来，一踏入门果然她们都在里边呆着。几个人围着一个火炉子坐着说话，宝钗和探春也如往年一样在炉子边烤着什么东西，闻着味倒是香。宝玉踏脚便入赫然笑道：“好啊，在这里吃东西竟也不请我，自个躲起来享用了。”
黛玉道：“我们在这里说体己话，你偏又寻来了。”探春道：“二哥哥，你怎么知道我们在这里，难不成你一处处寻了，还是那个丫鬟告诉你的？”宝玉笑道：“这，这天机不可泄露。”宝钗抿嘴笑道：“你瞧，他又故作玄虚了。”说着众人笑了。
探春道：“想着去年我们也聚了一块，观赏红梅。今年，这红梅可叫谁寻去？”宝玉接口道：“要赏梅，这倒也容易。你们只把烤好的肉赏我一块吃，我便替你们弄来。”黛玉撇嘴道：“你们瞧把他嘴馋的，不过去折一只梅花，倒成是莫大的功劳似的还要讨吃。”说着众人又复哈哈大笑起来。不免又想起了湘云来，不免感叹了一回。
宝玉想着要出了门子，宝钗端了酒来叫他喝一口再去。黛玉的被子刚端，见宝钗已经抢先了一步甘端着也尴尬便自己喝了。宝玉抿了一口，只觉口腔一阵火辣辣的。出了门，才见外边的雪已经很厚了。一踏一个脚印，行至栊翠庵见满目的红梅映入眼帘。只瞧院内，妙玉正在哪红梅树下仰头望着红梅，宝玉忙上了石阶轻叩门唤道：“妙玉姐姐，妙玉姐姐。”
妙玉折梅的手指顿住了，问道：“门外的是什么人？”宝玉道：“是怡红院浊玉，望仙庵红梅妖艳脱俗不染尘土想求得一枝远远观赏。”妙玉一听抿嘴笑了，与他览了一回才折一枝最美艳的他带了去，妙玉送至山门前见他远去了才折回。
话说因探春提及了前年寒冬宝玉折回的寒梅煞是好看，想着今年却有谁去。宝玉闻听自告奋勇，宝钗亲倒了酒叫他吃了一口再去。宝玉抿了一口酒，便往外行来，行至栊翠庵见妙玉正在哪里观赏红梅奇景。轻叩了山门，与妙玉说了句俏皮话，妙玉倒笑了一回引他去寻一个俊梅令他取回，送至山门前见他走远了才折回。
这里宝玉持着红梅归了藕香榭，身上也盖了层薄薄的雪。探春忙过来帮他解下，宝钗接过红梅来命丫鬟寻一个瓷瓶来插上。宝玉再瞧时，李纨也不知何时来了。她也笑道：“这枝红梅，倒比去年的还俊些呢。”黛玉边帮宝玉扫去身上的雪，边拿眼瞧了一会那红梅接口道：“倒确实好看些，也妖艳些了。”
宝钗搓擦着手取暖，想着道：“去年我们这个时候也吟诗，今年我们倒没有好的，宝玉可有好的不曾？”宝玉一听，忙摆手道：“好姐姐，你还是饶了我吧，这作诗我也是门外汉，作出来恐你们要笑话死我。”探春道：“二哥哥，瞧你这话说的，我们如何会取笑你只说来我们听。”宝玉见众人都道要听，黛玉也道说来，无法只得胡诌一个来。
