永嘉大牢位于县衙以南，仪门以西，是一座前朝时期的地牢改建而成。牢门两边是厚重的花岗岩石，不时有巡逻的牢差手握钢刀，四处巡查。
路人经过此地，均是远远避开，生怕这里的晦气沾惹到身上。偶尔有一两个不懂事的孩童窜到这附近玩耍，很快就被家中提着衣领带回家去收拾一顿。
牢门是一扇精钢铸造的栅栏，平日里都用一把巨大的铜锁锁住，牢门内，两名头戴漆布冠、身着青色皂隶服的牢差正在呵欠连天，有一搭没一搭的说着闲话。
“昨儿那醉酒闹事的壮汉可老实了？”
“那还不老实，先是一顿鞭子，还没到二十下，这家伙哭得连老婆偷人的事都招了……”
“贱骨头……”
正说话间，一个身躯肥胖的中年男子从里面慢吞吞挪出步来，年纪约莫四十上下，脸上腮帮子肥嘟嘟的，挤得一双眼睛只剩下一条缝，浑身肥肉将一身漆红色罩衣绷得紧紧的，随步伐挪动直颤。
“马牢头好！”两个牢差连忙站起身来，讨好道。
“呆会锦衣卫会送人过来，陈师爷可是交代了，要收拾收拾这小子，你们两个手上可得有点气力……”
“这个自然，马牢头放心！”牢差拍拍胸脯。
远远的街上忽然一阵喧哗，路中行人像是碰到了瘟疫一般往两边闪开，一行人从人群中走过来，直奔永嘉大牢，正是锦衣卫押送周墨白前来。
“闲杂人等，速速闪开！”锦衣卫凶神恶煞般喝令。
周墨白不紧不慢地跟在锦衣卫身后来到大牢前，脸上兀自带着浅浅的微笑，一路行人纷纷躲避在两旁，报以好奇的目光，周墨白还回头频频点头示意。
这哪里像是押入大牢的样子，简直比赴宴还轻松悠闲。
来到大牢之前，不等常琨吆喝，牢差忙不迭地打开牢门，马牢头快步迎出来，与锦衣卫交接过手续，便将周墨白锁入大牢之中。
“牢头大人，有劳了！”周墨白客气地拱手道。
“……不客气！”马牢头顺口就接了口，随即捂住了自己的嘴，周墨白这漫不经心地样子，怎么进大牢跟来串个门走个亲戚似的。
永嘉大牢壁垒森严，分外监、内监、女监，外监是临时拘押犯人场所，相当于今日的看守所，内监关押重犯，女犯人无论情节轻重一律关押女监。
进得大牢来，什么审讯、验身的环节全部省略，周墨白直接被送入内监，被两名牢差看护住，随马牢头径直走入内监过道。
牢房里湿气很重，到处都弥漫着一股难闻的臭味，过道上到处都是蟑螂和各种形状各异的爬虫，时不时还窜出几只老鼠，阵阵恶臭扑鼻而来，隔壁的刑房里不时传出凄厉的惨叫声，在过道里回荡，令人毛骨悚然。
“牢头大人……”周墨白初次来到大牢这种地方，东张西望，免不了一番好奇之心。
“何事？”马牢头刚一接口，就忍不住想给自己一嘴巴，怎么自己跟个阶下之囚还唠上了。
“贵牢聚风藏气，地形独特，实乃极好的风水宝地，只是这卫生着实堪忧……你们不清保洁员的吗？”
“……”马牢头脸色一黑。
“你看此处光线黑暗，如若开一扇窗，牢中阳光明媚，不但能促进案犯改造，说不定还能打造文明牢房”
“……”马牢头黑线挂头。
“牢房之中呼叫之声此起彼伏，实在喧哗，不如每间牢房门口设一铜铃，案犯如有需要，只需敲铃即可，既不用大家声嘶力竭大声喧哗，又能彰显各位文明执法……”
“够了……”胖乎乎的马牢头终于愤怒地跳起来，脑门上青筋毕现，指天大喝，“奶奶的，你以为你是检查牢房来了，你是来坐牢的，凭什么指手画脚？”
“……”
“你怎么不说话了？”
“牢头大人，在下的意见……只是仅供参考！”周墨白小心翼翼道，有道是人在屋檐下，不得不低头，要是不小心得罪了这位牢头大人，怕是知县杨大人还没收拾自己，这牢头便已经提前代劳了。
“饶命呀……啊！”忽然从前面过道的尽头传来一声惨叫，声音拖得长长的，忽然戛然而止，转为一阵低不可闻的呻.吟声。周墨白立刻毛骨悚然，噤声不言，
良久……
“牢头大人，请问这是……”周墨白的面色有些发白，伸手小心地指指过道尽头，刚才发出声音的地方。
“那是刑房，昨儿抓了一个偷牛贼，好家伙，整整偷了十几头牛，这可是重罪，这家伙死不交代同伙和赃物所在，几个伙计正在给他上刑呢……哎，你怎么了？你这是怎么了？”
话音未落，只见周墨白忽然脸色大变，腿直哆嗦道：“你们这里可不可以请律师！”
……………………
县衙南面的独门小院里，县丞谭如海面色沉重，他的面前站立着县衙捕头刘猛。
“你说的确实无误？”
“卑职昨日就安排属下盯住周府动静，刚才接报，锦衣卫已经闯入周府抓人了。”
“锦衣卫向来不受地方官员调遣，此番如此大动干戈，常琨竟然如此大胆？”
“此刻周墨白怕是已经进了永嘉大牢，等候杨大人发落。”
谭如海眼神中闪过一丝恼怒，他乃是堂堂正八品县丞，主典文书仓狱，这缉拿案犯、审查收押之，理应事先知会他一声。
这杨鼎鑫到永嘉三年，虽然大家表面上和和气气，诸般事宜都与谭如海商议，但到决策之际，往往却是一言专断。
谭如海出身行伍，并非文人科举入仕，一向见不惯杨鼎鑫德性，但公务中也无甚利益冲突，于是也懒得与杨鼎鑫计较。
但是他身负锦衣卫密令，在永嘉一带协查重要事宜，为了便宜行事，暗中使尽手段，结交县衙中的捕快刘猛、典吏曹宏、主簿罗善成、巡检马良一干人等，不过未到关键之处，轻易不肯亮出自己的家底。
“锦衣卫以何罪名收押周墨白？”
“说是与白莲教的逆匪有干系……”
“杨大人惯常乾纲独断，任意妄为，这次栽了个牵连白莲教逆匪的罪名？这可是要周墨白的命呀！”
“大人，周墨白虽非翩翩君子，但卑职以为绝非匪类，恐怕是锦衣卫强加之罪……”
“哼哼，锦衣卫想要栽赃一两个罪名，还不容易吗！这常琨擅用国之公器，实为可恶，刘捕头，我等不可坐视无辜之人枉受不白之冤呐！”
“谭大人的意思……”
“你且吩咐马牢头，不可伤了周墨白，杨大人处，待我和曹典吏、罗主簿、马巡检一起想办法。”
“卑职理会得。”刘猛抱拳，匆匆而去。
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