武则天是中国历史上唯一的一个女皇帝，是中国历史上的一个传奇。说她开创了一个时代，一点也不夸张。她上续贞观之治，下开开元盛世。她统治中国50余年，承上启下，把“贞观之治”和“开元盛世”两个黄金时代，用华贵的钻石连接起来，使大唐气象，流光溢彩。武则天以一女子之力，在男权社会禁锢严重的情况下，以自己独有的思维方式和处事哲学，打破了各种盆盆罐罐，重新确立制度。雄飞高举，君临天下，是何等的了不起！但按传统的伦理，这无疑是牡鸡司晨，冒犯了男性的权威。再者，她虽然君临万民，但在帝王旒冕的锦绣之内，裹着的毕竟是一个正常女人的温热的躯体，自有着一个正常女人的正常之需，且因为得到了权力这一催情剂，她内心对男性的占有的欲望就会更加强烈，甚至远远超出了一个正常女人所能承受的需要。这是一种男性权利的翻版，如同任何一位皇帝都拥有三宫六院七十二妃一样，她是女皇，自然也要拥有这种特权。她对男宠的选择，似乎并无苛刻的条件，只要下半身发达就行。因此，在她身后，各种正史和野史的笔管，流出的不是口水就是粪水。而这种种扑朔迷离的记载，犹使得她本就传奇的一生，陷入到了云山雾罩的神秘之境。
武则天（624年～705年），籍贯并州文水（今山西文水东）人，生于利州（今四川广元市）。武则天14岁时，因其美貌，“太宗闻其美容止，召入宫”（《旧唐书》），被唐太宗选为才人，赐号媚娘。这时候的她的确可爱，千娇百媚如花一般，为太宗所宠幸，不然也不会赐她以“媚”字。但是，由于武则天骨子里刚强，缺少女性应有的娇柔，不是太宗欣赏的一类。这有一个历史典故，太宗有一匹烈马名唤“狮子骢”，桀骜不羁无人能驯服，她便对太宗说：“妾能制服，但需三件器物：一是铁鞭，二是铁锤，三是匕首。我先用铁鞭抽它，如果不服，再用铁锤敲击它的头，再不服，就用匕首割断它的喉咙。”唐太宗一听大为吃惊，感到此女非良善之辈。太宗所欣赏的，是像长孙皇后那样贤德、温顺、善解人意式的女子。因此，不久，太宗就把她闲置起来了，十二年再也未曾临幸过她。所以，在太宗一朝，武则天既没有生育，也没有升迁，封号一直是才人。
但太宗发现她学识尚好，就把她调入御书房侍奉文墨，武才人有此开始接触到了皇家的文书档案。时日既久，不但熟知宫闱内幕，也熟谙官场政治和权谋。
正因为唐太宗只看重武才人的才识，而忽视了她的美貌（因为宫中美貌的女子太多了），感情寂寞的武才人因此得以与时为太子的李治暗通款曲。
李治在立为太子后，要入宫帮助太宗处理政务，学做人君的道理。这样，武才人就要侍奉皇帝和太子两人。尤其是太宗晚年多病，李治便常到宫中奉侍病榻上的父亲，而武才人也奉侍在侧。武才人比李治年长4岁，已经是一个成熟的女人了，又经历过人道。她的美丽、能干、有主见，对于天性荏弱、优柔寡断的李治而言，具有磁石般的魅力。虽然，在太宗眼里，武才人是棵草；而在李治心里，武才人就是一个宝。
而武才人自己心里也非常清楚，以自己目前在宫中的位置，要想进入嫔妃之列，非常困难。因为唐朝的后宫制度有着严格的等次：皇后之后依次是四妃：贵妃、淑妃、贤妃、德妃；其次是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛等九嫔；接下来才是同一级别的婕妤、美人、才人各七人。而一旦太宗殡天，她就得依例出家为尼。如果没有突然的转机，也就只能青灯为伴，了却此生了。想到这一点，她就有些后怕。她不甘心在太宗之后像其他宫女一样被逐出宫廷，或终生为太宗的冥福诵经超度。因此，当太子李治出现在她面前时，她本能地就把自己未来的赌注全部押在年轻的太子身上。她要抓住这个时不我待的机会，拼搏一场。
而李治自从与武才人共奉汤药后，两人朝夕相处，渐生情愫。李治被她的美丽深深打动，心生依恋。因此，面对李治热辣辣的眼光，她也常常报以莞尔，面含羞色，似不胜风情。拿捏得恰到好处，更有无限的魅力。犹使得李治对她，如痴如狂。一日不见武才人，他就茶饭不思，精神萎顿。
关于李治与武才人是如何背着唐太宗风云初度的，历来的稗官野史涉笔多多，其中有一段是这样描述的，不涉淫秽，而极有姿才：一天，李治侍奉太宗汤药出到偏殿，武才人奉着金盆让他净手，李治手伸进盆里，故意把水轻轻撩拨到她的脸上，挑逗说：“乍忆翠山梦里魂，阳台路隔岂无闻。”武才人眉际含烟，对道：“未漾锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”李治见才人并不拒绝，心下大悦，当即携了她手，交欢于宫内小轩僻处，极尽缠绵。事后，武媚一边用手摩挲衣服，一边哭泣说：“妾虽微贱，久侍至尊，欲全陛下之情，冒犯私通之律。异日居九五，不知置妾身何地耶？”李治解下所佩九龙羊脂玉钩给她，曰：“即不讳，当册汝为后。”二人当下盟誓，誓不相负。从此，背着唐太宗，两个年轻人更加频繁地往来起来。
