他们来到李欣家一看，根本不见李欣的影子，但雷地上留着他的脚印。他们顺着脚印来到村外的一个风口处，看到一棵树上也捆着个人，此人坐在地上，上身穿得厚厚的，两条光腿伸在雪地上，流着血，血都凝结形成块粘在腿上。他们揭开蒙在这人头上的棉袄，一看正是李欣，手里拉着捆在树上的一个活套，冻的已不醒人事了。
本来想要出气的几个人，看到李欣成了这样，怎忍心再动手，拉开李欣手中绳索的活套，把他从树上解了下来，抬到家中。几个人便要给李耳用热水擦憾，被尚心萍挡住了，说：“现在不能用热水擦腿，只能用雪擦腿。”
尚心萍让人把李欣抬到床上，就坐在床边用雪给丈夫擦着腿。她清楚地记得，丈夫离开她时腿是好好的，怎么现在却被刀子戳的满腿是窟窿，难道是遇到了坏人把他绑到那里的？这到底是怎么回事？
经过一阵的抢救，李欣终于苏醒过来，大伙问他到底是怎么回事？
李欣才把实情道出：原来，他研制出两种治冻疮的药，一种是治冻疮复发的。想拿妻子来作试验，怕她不同意，就哄着她说要走娘家，把她绑到树上，让寒风吹的使她腿上的冻疮复发得更厉害，并给她留下了解开被绑的活套，若是她冻的受不了，一拉活套身上绑着的绳索就松开，她就可以回来。再一种就是治冻疮溃烂的，他怕自己疼得受不了，因此就自绑起来，再用刀子把腿戳破，让在雪地冻得厉害些，将来形成溃烂。当然手中也是握着活套的。
原来，他设想自己冻上一阵子，拉开身上活套，再去解开尚心萍身上的绳索，谁知竞被冻昏了过去。他感谢众人救了他们夫妻俩的命。
经他这么一说，众人的怒气都消了，都为他研制新药并在他们夫妻俩身上做试验所感动，安慰了一阵后走了。
众人走了之后，李欣让妻子立即取出他研制的二号冻疮药（即冻疮严重溃烂，或已溃烂）贴到他腿上；也让妻子把一号冻疮药贴到她腿上。这样经过三年多的自身试验，此药获得了极大成功。
但李欣觉得两种型号的药用起来麻烦，又经过研究和试验，研制成一种型号的药。不管是患了何种冻疮，只要把他研制的冻疮贴到患部，冻疮不好，药布不会脱掉；冻疮一好，药布便会自动脱掉。
按说到此，李欣研制的治冻疮药该是完善的了，但仍有两个问题还没有解决。一是制这种药缺少一个能和这些药物合在一起的而又便宜的托体，就像膏药一样，有一个托体贴在布上，药物在托体中，而李欣研究的药，用的托体太昂贵了，不易推广。二是患了冻疮治愈后会留下疤痕，如何在治冻疮的同时，把愈后的疤痕也除掉，与原来的皮肤一样。谁都知道，人的脸部容易患冻疮，冻疮治好后留下疤，岂不影响容貌吗？
李欣继续朝这条探索的路上前进着，但经过几年，仍然没有找到。
李欣到了快五十岁的时候，被强迫拉去当了兵，给一个旅长（周时五百人为旅，旅帅皆下大夫）当伙夫，就是行军打仗时专门给旅长做小灶的。这位旅长尽管有妻妾，但行军打仗总不能带着，所以每到一地暂住，总爱“寻花问柳”，欺奸民女。一年冬天，旅长到一家民舍欺奸一位民女，被家里众多的人抓住，知道他是个大官，不敢重揍他，就把他捆绑后放到一个山地里，临走时，特意把生殖器的地方剪开，谁叫你老欺奸民女，把你这儿冻坏时，看你以后再怎样欺奸民女？
当士兵把旅长找回后，其他的地方都好好的，只是生殖器被冻坏了，接着就发生溃烂，行走十分不便。旅长听说伙夫李欣能治冻疮，便让李欣给他制药。
李欣觉得旅长这是自作自受，谁叫你老是欺奸民女，拖着不给他治。这时旅长火了，关了三天李欣的“禁闭”，直到李欣答应制药，才把他放出“禁闭”室。旅长让李欣制药又不给钱，打仗又不发饷，李欣从家里带来的那点钱已花的差不多了。买药还凑和着够，可是买不起那个制药用的托体。李欣心想，我随便找个东西代替一下，应付过去就逃走。他买回药走在路上，猛然看到一个木匠用的东西和他想要的那种托体差不多。便对木匠说：“你能不能借我一点用用？”
木匠回答说：“这种东西又不值钱，你需要多少就拿多少。”
李欣拿了这种东西当托体，很快把治冻疮的药贴做好，送给旅长。旅长正在开会，就说：“你把药先放到这儿，等我晚上贴。”
本来李欣想借机逃走，可是又一想，不行呀？他原来用的托体是很粘的，这个代用品是不是也粘，何况人命关天，要是治不好旅长的病，那岂不是惹出更大的麻烦。他留在这里，若是药物起了副作用，补救也能来得及。于是他不准备逃跑，等着观察代用品药物的作用。
到了第二天早上，旅长来到李欣跟前说：“伙夫，你制的这个药贴还真管用，贴了一夜肿部就消了许多，也不那么疼了。”到了第五天，旅长又来告诉他，“我的冻疮病完全好了，你有什么要求？”
歪打正着。李欣苦苦寻找了几年找不到药物的托体，没想到在这场闹剧中找到了，便对旅长说：“我想回家。”
旅长答应了，李欣便回了家，用这种木匠用的东西代替原来昂贵的托体继续进行试验。没想到木匠用的这种东西从来是不做药物的，而李欣经过试用，它却能够治冻疮病，而且效果远远高出了那种昂贵的药。
李欣解决了冻疮药的托体问题，就朝祛除疤痕方面攻坚。他找了几种药加了进去，也能祛除一些疤痕，但效果还是不十分理想。
至此，李欣老了，再也跑不动了，想把此方传给他的儿子李乾继续完成，谁知李乾不喜爱行医，李欣说了几次，都被儿子顶了回来。李欣只好等着李乾娶了媳妇后，在媳妇劝说下，可能会回心转意去行医。
谁知李乾在结婚的当天晚上就被抓去当了兵，一直就没有回来。李欣在临终前只好把“不龟手”药方传给了儿媳妇益山女，并向她交代，让后辈一定要解决“不龟手”药中的治疤痕问题，不然他在地下也是不会安心的。
益山女动情地讲完了。李耳和王冬妮入神地听着，没有想到爷爷为研制“不龟手”药耗尽了毕生精力，充满着那么多惊心动魄的故事，真是感动极了。
李耳问母亲：“既然爷爷费了一辈子心血，研究出来的‘不龟手’药这么有神效，为何我照药方制出来贴到两个孩子手上却不管用，而且还加重了手上冻疮的发作呢？我爷爷在临终前，还给您说了些什么话？”他慌得这其中必有秘密。
益山女想了一下说：“你爷爷把这个方子交给我时说，要我记着，把这几句话存在心里：冻疮也像人一样，喜甜、喜香、喜凉、喜辛、喜温，特反油、反热。”
“对了，爷爷给的这个药方是锁，这几句话是钥匙，就看能不能用智慧把它解开。我觉得爷爷太聪明了，若是有人得到这个秘方，不知道这几句话，或是有这几句话解不开，得了秘方也照样不管用，就像我制出来的药一样。”李耳说罢走了出去，不一会儿抱来一部药典对母亲和妻子说，“你俩把药方摊到床上，母亲您念一味药名，我查一味药的理性，冬妮你记下这味药性。”
他们三个这样配合着，不久就把药方上十几味药的药性排列着记了下来，果然像爷爷说的，这药中有甜的、香的、辛的、温的、凉的。猛然，他们三个人的手同时指向了两味药，一味药是大热，一味药是油剂。
“你爷爷真是聪明！”益山女又望着李耳说，“他的孙子更聪明，终于把秘方的锁打开了，去掉这两味药，不就行了吗？”
李耳和王冬妮赶快按照解开秘方的药熬制“不龟手”药，结果熬出后制成贴，贴到两个孩子手上，到了第二天早上，肿胀全消了。等到第三天，冻疮贴脱落，两个孩子手上的冻疮就全好了。于是，就把两个孩子分别送回到宋国和魏国的家中。
在“不龟手”药中加制完全除去疤痕的任务自然而然地落到了李耳的肩上。
这样，李耳就仔细研究爷爷留下的方子，细辨药物之间的相互关系。他经过一段时间苦钻药书以及拜访一些名医，觉得爷爷留下的这个方子中已有了除疤痕的药物，只是效果不太理想。但不理想在什么地方呢？李耳把“不龟手”药制出来后分散给有冻疮的人贴，经过实践验证，身上其他部位的冻疮好了后，疤痕都能除去，可问题就出在人的脸部。人的脸部最容易患冻疮，但贴了“不龟手”药后，冻疮好了疤痕也能除去，但总要留下一些淡淡的、分散着的小红斑点，不细看还觉得是一颗天生的美人痣，仔细一看才知道是患冻疮留下的。
谁知道，为此事又引起来一场风波。一位脸部患冻疮的姑娘，原来是要嫁给一个侯的，她脸上的冻疮用李耳制的“不龟手”药贴好后留下一些淡淡的、分散着的小斑点。娶亲的那天，她怕不好看，特意用莺胭脂涂着，才嫁给侯家的。这个侯掌管着很大的一片地方。这地方有个习惯，凡是娶来的新娘，到了这里拜天地前，首先是男女双方洗脸，要看人的自然美。这个姑娘本不想洗脸，怕露出脸上淡淡的红点，但这里的风俗使她又不能不洗，担心观看她的人会笑话她脸上长有淡淡的红点。谁知天地拜过，众人一看，觉得她脸上淡淡的红点更加漂亮和美丽。许多姑娘后来到她家玩，都羡慕她天生的美人痣。而她却说，这是患了冻疮用李耳研制的“不龟手”药贴好后形成的。这下可不得了，许多没有患冻疮的姑娘也要到李耳家里来买这种药，往自己脸上贴，想在脸上形成淡淡的红点。
李耳崇尚自然的美，反对人为的做作。凡是脸上没有患冻疮的，他一概不卖药，而且加快步伐研制在“不龟手”药中如何找到另一种药加进去，使之能除去疤痕并保持与原来的肤色一模一样。因为母亲曾告诉他，爷爷临终前还留有一句话，就是想法找到一种水中动物身上的东西加进去，疤痕就能完全除掉，而且肤色与原来一模一样。但究竟是何种动物，爷爷没有说明，不过这寻找的目标已经明确了。
这样，李耳整天早出晚归，在河里捕捉着各种动物，鱼、鳖、水蛇、水蛭、蚂蝗等等，他都要把这些动物带回家进行试验。因为这些东西要宰杀，要解剖各种脏器，弄得屋里又乱又脏的。他觉得在家里不方便，会影响母亲和妻子，就到村头没有人的院子里找了个地方，在那里进行试验。
士成绮是晋国人，听到叔向讲到李耳如何有学问，就十分崇敬，不远千里来到苦县拜访。可是，当他来到李耳住的地方，看到到处摆着死鱼烂鳖、脏蛇污虾……臭哄哄、乱糟糟的，简直使他没有下脚的地方，不满地向李耳问道：“我听说先生是圣人，所以不远千里来看您。我在路上脚上打了泡，还是忍着痛赶路，为的是尽快看到我心中羡慕敬仰的圣人，这圣人是什么样子呢？他道貌岸然、威严、端坐在那里，给人一种震慑的力最，使人拜服在他的脚下。可是，我现在得到您完全不像个圣人。”他讲到这里用手指了指，“这河中的动物被剖得七零八落，是干什么用的？臭气熏天，脏兮兮的。您再瞧瞧，您手上沾满污水，也不洗洗就吃馒头，这成何体统？哪像个圣人？这些活都是下等人干的。我看您就像个屠宰手，或者说您就像个捡破烂的！”说着捂着鼻子想往屋里进。
李耳故意把身子横在门口不理他，态度极其冷淡。
士成绮无趣地走了。第二天早上他觉得昨天的话说得太重，没弄清李耳在干什么，就大声地把人家指责一番，这有点太不礼貌了。于是又来拜见李耳，说：“昨天我刺激了您，今天我心里感到很空虚，什么原因呢？”
