兰陵王以骁勇善战而闻名。北齐和北周在芒山这个地方曾经有过一场恶战。兰陵王率领五百铁骑两次冲入敌阵，杀敌无数。一直打到洛阳西北面的金墉城下，被敌人团团围住。城上北齐守将只见来者戴着面具，不知是敌是友，正在犹豫之际，兰陵王突然脱下了他的面具，露出一美丽绝伦的脸来。上面的人就认出了是兰陵王，群情激愤，万箭齐发，射向了北周的军队。下面的五百将士在兰陵王的带领下更是越战越勇，结果北周的军队在这上下夹击之下溃败而归。兰陵王打仗自不在话下，问题是他打仗的时候为什么总戴着面具呢？这恐怕还是漂亮惹的祸。史书上说他貌柔心壮，白得像个美妇人。他的美貌不是历来崇尚的力量之美，而是非常女性化的美。这样征战沙场，自是怕别人瞧不起他。所以戴上个面目狰狞的面具（或说以铁甲遮面），就能起到不战而胜的目的。可惜的是，历史上并没有他的画像流传下来，这倒也给了我们更多想象的空间。
兰陵王貌美、勇猛、爱兵如子、私生活严谨，近乎完美。但他也有个缺点：贪财。在他家门口，行贿的人络绎不绝，这点是很遭人非议的。他的部下相愿曾经问他，你已经地位这么高，这么富有，你干嘛还要去贪财？兰陵王默不作声。相愿接着说，大概你是怕自己功高盖主，所以特意想要弄出点污点来吧。但你现在想往自己脸上抹黑，实在是没有用的。皇上要害你的话，这正好是个把柄。兰陵王流着泪跪下说，你说得对。相愿说你应该功成身退。兰陵王听取了他的建议，变得消极起来，打仗也没这么起劲了，生了病也不去治疗了，想把病搞大一点，可以早点退休。但是就这样还动作太慢，不久就招来了杀身之祸。
一次，皇帝召见兰陵王。皇帝关切地对他说，你作战的时候太勇猛，往往深入敌阵，很危险。兰陵王一时口误回答说，这是我的家事。听了这话皇帝就睡不着觉了，你和我还想分家不成？这不是要篡位夺权吗？一般人说错这话倒也未必会怎么样，但兰陵王战功赫赫又有地位，皇帝是怎么也不能放过他的。于是皇帝就赐了毒酒送到他家。兰陵王拿到毒酒非常悲愤。他说我一生为国，现在干错了什么，老天要这样对我？原本为了自保，他连英雄都不做了，故意给自己身上抹黑，可是到头来还是难逃一死。诚如诗云，自古美人如名将，不许人间见白头。兰陵王死时的年龄没有详细记载，但是估计是正当英年。
兰陵王英年早逝，北齐失去了军事支柱。四年后，北齐被北周所灭，北齐王室成员几乎全被屠杀。乱世的杀戮之中，人心如火海，兰陵王的美，如血中飘荡的一缕白梅香，令人肠断神伤。
趣味链接：古代四大美男
中国古代四大美男，向来有多种版本和说法，但较为集中的意见是潘安、宋玉、兰陵王、卫玠。这些美男子有一个共同的特征，就是才貌双全，文学、音乐修养极高。
潘安每次出去游玩的时候，总有大批少女粉丝追着他，又是献花，又是献果。潘安每次回家的时候，都能够满载而归，这也就成为了“掷果盈车”这个典故的由来。
宋玉不但漂亮，而且才华卓越，让许多女性心驰神往。他在文坛有着宗师级的地位。他的代表作《九辩》在中国文学史上可以和屈原的《离骚》相媲美，堪称楚辞中的双璧。
大帅哥卫玠常坐在白羊车上在洛阳的街上游玩。远远望去，就恰似白玉雕的塑像，时人称之“壁人”。这位帅哥大概是四大美男中死得最搞笑的一位。他的粉丝多得可以组建一个正规师，有一次他一外出，就被“粉丝”们包围了，“观者如堵墙”，看他的人里三层外三层围了个水泄不通。卫玠当场就晕过去了，回到家后不久就死了，这就是典故“看杀卫玠”的由来。
北齐后主--被魅惑亡国的白痴皇帝
北齐建国十七年后，高纬即位，就是北齐后主。他是个标准的纨绔子弟，美酒美人、声色犬马，过着豪奢浪漫的生活。
当时高纬的皇后姓穆，但是那时他并不喜欢穆皇后，而是宠爱弹得一手好琵琶的曹昭仪。穆皇后为了争宠，想尽了办法。穆皇后身边有一位漂亮的侍女，叫冯小怜，穆皇后知道高纬好色，就把冯小怜送给他，结果冯小怜不但打败了曹昭仪，还顺便把穆皇后也打败了，宠冠后宫。
除了历朝历代常见的盖豪华宫殿、铺张浪费之外，齐后主高纬就连与大臣们议事的时候，也常常让冯小怜腻在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，话说得语无伦次，无功而返。
北周武帝继位之后，看到高纬淫乱昏庸，于是亲自率领大军攻打平阳（今临汾）和晋阳（今太原）。北周占领平阳后，北齐高纬居然讲出这样的话来：“只要冯小怜无恙，战败又有何妨！”
“独乐不如众乐乐”，北齐后主高纬确实很傻很天真。他认为像冯小怜这样可爱的美人只让他一个人独享有些太自私了，她的天生丽质应该让天下所有的男人知道。于是经过一番设计与安排，他让冯小怜玉体横陈在隆基堂上，以千金一观的票价，让有钱的男人都来一览秀色。这一个脑残的游戏，使北周武帝暗笑不已。
高纬仍然带着冯小怜我行我素地浩浩荡荡出去狩猎了。臣下向他奏告：“严冬将届，北周军队已经退回长安，正好利用此时收复平阳。”对此高纬犹豫不决。
冯小怜猜想战争和狩猎一样好玩，于是怂恿高纬亲自带兵反攻平阳。高纬自然言听计从，于是冯小怜也戎装随行。
北齐兵把平阳城团团围住，北齐兵为收复失地，士气如虹。留守平阳的北周大将梁士彦虽然率领有限的士兵拚死守城，但在北齐兵奋不顾身的冲锋下已岌岌可危。眼看高纬即将下达总攻命令，平阳即将收复时候，冯小怜却认为天色已晚，使她无法看到攻城之战的盛大场面，而要求在第二天天明以后再行攻城。
第二天天昏地暗，北风怒吼，初雪飘落，大地渐渐一片银白，冯小怜又觉得这天气不好玩，要求暂停攻城。
殊不知夜暗之际或天气不佳正是军事作战进攻的最佳时机，囿于妇人之见，北齐大军竟然平白无故地丧失了两次大好时机。等到天晴，北周武帝已亲率大军赶到平阳，两军连日血战，齐军大败，退入晋阳，轰轰烈烈的平阳之战又以齐军惨败而告终。
平阳之战结束后，北周武帝认为将士在严寒中作战特别艰苦，准备带军队退回长安休整。梁士彦叩马苦谏，认为机不可失，应该直捣北齐重镇晋阳。北周武帝采纳了梁士彦的意见，自统大军追迫齐军，直逼晋阳城下。周武帝的行事与北齐后主高纬形成鲜明的对比，知道紧紧把握时机，并且他首先的准备休整也是出于对将士的爱护，不象高纬只是为了满足冯小怜的妇人之见。
晋阳战役开始，晋阳是北齐经营多年的北方重镇，城高壕深，守备严密，城中粮谷器械充裕，支持一年半载决无问题。周兵远来，又值严冬，要不了多少时日便会知难而退。高纬等着北周军队自动撤走。不料事出意外，北周的大军并没有撤退的迹象，也没有积极进攻的打算。于是齐后主高纬命人在城中建筑一座高耸入云的天桥，时常与冯小怜一道登桥遥望城外敌军的情况，下得桥来便躲进冯小怜为他铺排的温柔乡里。这时，冯小怜为他又挑选了一批面目校好，身材绝佳的侍女，加以训练，很快地便组成了一个脱衣舞团，让高纬观赏她们的舞蹈，以消愁解闷。齐后主高纬也居然厚颜无耻地说：“看了能够头脑清醒，精神百倍。”有一天，木架搭成的天桥忽然垮了下来，风吹雨淋之下，这本是十分正常的事情，但冯小怜认为是不祥之兆，胆颤心惊，一再要求后主放弃晋阳返回邺城。想不到高纬又一次置国家利益不顾，听从了冯小怜的劝告，回到邺城。北周轻而易举地夺得北齐重镇晋阳。
北周直扑邺城。高纬退守邺城尚有精兵十万，这位不爱江山爱美人的皇帝居然“病急乱投医”，一面祈求菩萨保佑，一面将皇位传给太子高恒，自己带着冯小怜往东逃奔到青州，结果北周顺利地取得邺城。
后来北齐后主高纬、太子高恒、冯小怜等人均被擒获，北齐灭亡，黄河流域再度统一。
前有周幽王为博美人儿一笑，不惜烽火戏诸侯，调戏天下，失了天下。这高纬比幽王更荒唐，最终也尝到了苦果。
那位觉得打仗好玩的冯小怜也没有得到好的下场。北周灭北齐后，高纬被杀，冯小怜被当做战利品赐给代王宇文达为妾。宇文达的正妃李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜恃宠，几乎把李氏逼迫死。山不转水转，隋取代北周后，隋文帝把她赐给李询。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机对她百般虐待，冯小怜最后自杀而死。
趣味链接：“无愁天子”
北齐后主高纬是武成帝高湛之子。他继承了其父荒唐奢侈的遗风，认为做帝王的就应该这样。即位后，他任用陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等宰制天下，自己则陶醉在追欢逐乐中。当时宫掖侍婢都被封为郡君，宫女锦衣玉食者达500多人。一件裙子价值万匹，一张镜台竟值千金。
高纬还在华林园修建了贫穷村舍。他装扮为要饭的，在艳阳高照下，衣衫槛楼地四处乞讨，以此为乐。他又营造穷儿之市，亲自在市上进行商品交易。
当时杂乐非常流行。杂乐有西凉鼙鼓、清乐、龟兹等，其中吹笛、弹琵琶、五弦及歌舞之伎，自文宜帝高洋以来，历代北齐皇帝都乐此不疲。高纬只欣赏胡戎乐，能自己创作歌曲。
他另外采纳新声，创作了尤愁曲，自弹琵琶而唱，侍从和者有一百多人。有时虽在路上行走，他仍然在马上弹奏，老百姓讽刺地称他为“无愁天子”。
梅花三弄--音乐才子与狂士的邂逅
桓伊是晋代著名的音乐家，他是陕西杜陵人。他的小名很拉风：野王。他的特长是唱歌、吹笛子、弹古筝。当时人称“尽一时之妙，为江左第一”。
有一次孝武帝司马昌明设酒宴，桓伊当时是豫州刺史，所以也去了。桓伊的音乐才能很有名气，孝武帝也想亲自见识一下，就让他吹笛助兴。桓伊神色自然，拿起他那支柯亭笛，就献上了一曲。他的这支笛子是汉代蔡邕制作的珍贵曲笛，由笛技高超的桓伊来吹，真是“妙声发玉指，龙音响凤凰”，抑扬顿挫，令人心醉。
一曲奏毕，桓伊放下笛子，对孝武帝说：“我还会弹筝，虽然技术没有笛子这般高超，但伴奏歌曲还是可以的。我想自弹自唱一曲，敬献皇上。同时，我还希望有一支笛子能伴奏。”
孝武帝听了，想这小子挺放得开嘛，就同意了，命宫中的一名善吹笛的歌伎来为他伴奏。
桓伊想了想，又对孝武帝说：“宫中的歌伎不熟悉我的歌调，恐怕不能胜任。我家中有一女伎张硕，伴奏得比较好，我可以让她来吗？”
孝武帝还是同意了。一会儿桓伊家的女伎张硕来了。于是在张硕清脆的笛声衬映下，桓伊一边抚筝，一边歌唱。
他唱的是什么内容呢？原来是一首含义深刻的歌曲：“为君既不易，为臣良独难，忠信事不显，事有见疑患。周王佐文武，推心辅王政，二叔反流言。”这首歌的意思是：当皇上的难，做臣子的也难啊，皇上看不到忠臣的心，反而要加以猜忌，好像西周时的周公旦，曾经全心全意辅政，为建立周朝立过大功，结果，周王不仅不刻在记功柱上，反而听信了管叔与蔡叔对他的诽谤。
这时，桓伊非常投入，他沉浸在激情之中，唱得无比深情，十分激昂。在一旁的许多忠心的大臣都明白了桓伊的意思，特别是坐在宴席上的尚书仆射谢安更是激动，一边听着，一边感动得热泪盈眶。最后忍不住竟离开自己的座位，走到桓伊的眼前，闪着泪花，抚着胡须，赞道：“你唱得好，唱得太妙了！”而一旁的奸佞之徒如会嵇王司马道子、王国宝等就非常不爽，有些难堪，恨不得钻到地下去。
孝武帝听了，也领悟到歌曲的寓意了。原来歌词在讽谏他，批评他轻信谗言，猜忌屡建功勋的谢安。所以孝武帝的脸上也惭愧不已。
有一次，书圣王羲之的儿子王徽之应召赴东晋的都城建康，坐的船停在青溪码头。这王徽之也是行为怪诞，故作超脱，有才而放荡不羁，做官而不管事。
王徽之正在码头小憩，碰巧桓伊在岸上经过。王徽之本来也并不认得他。这时船上一位客人说，快看呀，这是音乐才子桓野王呀！王徽之也听过他的名声，便命人对桓伊说：“听说你笛子吹得好，能不能为我演奏一曲呀？”
这个时候的桓伊已经是当了大官了的，但他也久闻王徽之的大名，于是上他的船了。桓伊坐在胡床上，出笛吹奏了一曲“三弄梅花”，高妙绝伦。吹奏完毕，桓伊立即上车走了。宾主两人甚至还没有直接交谈过一句呢。他们不交一言，因为他们要欣赏的只是纯粹的音乐美。王徽之要求桓伊为他吹笛，因为他知道他能吹得好；桓伊也就为他吹，因为他知道他能欣赏他所吹的。既然如此，吹完听完以后，还有什么别的要交言呢？
桓伊既敦和又风雅，而王徽之狂狷且博闻，二人相会虽不交一语，确是难得的机缘。正是由于桓伊和王徽之的不期相遇，才导致了千古佳作《梅花三弄》的诞生。
其实桓伊原本是武将，被封为右军将军，都督豫州诸军事。也许是音乐陶冶了他的心性，所以他为人谦虚朴素，个性不张扬，立大功而从未招忌。正是由于这样的性格，他才能静下心来精研音乐。
据说明清金陵十里秦淮河上，《梅花三弄》是歌舫之上最流行的笛曲之一。《梅花三弄》几乎成了以秦淮八艳为代表的名妓们的必修科目。桨声灯影里传来阵阵清笛声，成为当时一幕佳景。
趣味链接：现在的《梅花三弄》
1972年，曲家王建中将古曲《梅花三弄》改编为钢琴曲，其表现主题为毛泽东的词《卜算子·咏梅》，即“俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
歌手姜玉恒演唱过一首流行歌曲《梅花三弄》，也是取自古曲，现在也算是通俗歌曲中的佳作了：红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂，若非一番寒澈骨，哪得梅花扑鼻香？问世间情为何物，直教人生死相许，看人间多少故事，最消魂梅花三弄。梅花一弄断人肠，梅花二弄费思量，梅花三弄风无情，云烟深处水茫茫。
千金公主--命运最惨的和亲公主
北周赵王宇文招有位很有才华的女儿，叫作宇文芳。这位小芳同学有一个幸福的童年，成长环境非常好。她是北周武帝的侄女，赵王宇文招的女儿。宇文招喜欢写诗做文，她自小聪明机敏，受父亲的影响，也博览群书，写得一手好诗和好字。所以受家庭的熏陶，她在经史、诗文、书画、政治、工艺甚至建筑方面都造诣不凡。
