却说光绪帝叫总管去传翁师傅进来，不多一会儿，翁同龢随着总管，匆匆地走到御书房。礼毕，赐了坐。光绪帝便愤愤地说道：“俺空有了这身登九五、天下至尊的名目；连一个妃子也无法庇护，不是很惭愧么？”说着便把瑾珍二妃给皇后痛打的事，一一说了。翁同龢听罢，便乘间奏道：“愚臣早曾言及，陛下政权旁落，须设法收回来；然后独断独行，一件件的做去。将来威权在握，休说皇后亲王们，就是皇太后也得惧怕三分呢。”光绪帝点头说道：“师傅的话，的确是治本的方法。收回政权，这个意思俺也不知筹划几次，只是碍着太后和一班亲王在那里，叫俺怎样做起，一时想不出两全的计划来。”
翁同龢沉吟了一会，奏道：“法子倒有一个在这里，不知陛下有胆量去做了么？”光绪帝道：“那只要有利于俺的，都可以实行的，就是俺真个去做了出来，太后和亲王们，也不见得拿俺怎样。”翁同龢说道：“既然这样，陛下可趁着太后终日在颐和园行乐的时候，对于外任大吏的奏牍，拣可以独裁的，便一一批答了。万一关系紧要一些的，始同太后去商量。太后那时大有乐不思蜀的光景，见陛下如此，乐得安闲一点，决不会疑心的。因太后素知陛下忠厚真诚，谅无专政之意，所以想不到这一着。以后照这般一天天的下去，即有紧急事，也不用同太后酌议了。这政权不是从不知不觉之中还了过来吗？那时再把几个旧时的亲王臣子的权柄一齐削去，将旧日的不良制度大大改革一番。国事日兴，天下大治，中外赞扬，都说陛下是个英明之主。到了这时，太后即使要来干政，也自知望尘莫及了，还怕甚么呢？”
光绪帝听了翁同龢一席话，不觉高兴起来道：“师傅替俺为谋，自然很不差的。不过满朝之中，很忠心于俺的，师傅之外只有李鸿章还耿直些，但怕他未肯冒这个险。余如刘坤一等，又均为外臣，一时不便内调。但俺的左右无人，算起来没有一个不是母党；连内侍阉奴，也常常侦察俺的行动，这般到处荆棘，算有三五个亲信之臣，办事一定很为掣肘呢。”翁同龢忙忙奏道：“讲到人才，倒不愁没有，本朝很有几个杰出之士。可惜一班亲王弄权，将他们埋没了，说起来真也可叹之至！”光绪帝说道：“如今事迫了，翁师傅但有能干的人才，举荐出来，俺立刻把他升迁重用就是了。”翁同龢奏道：“愚臣那年做会试总裁的时候，在许多举子当中，选着一个才具极优的人，给他中了第七名进士，现任着工部主事，因他职分甚小，不能上达天听，所呈的几种条陈被大臣扣留压下了。此人姓康，名有为，号叫长素，是广东南海县人。他在南方有圣人之誉，就是他自己也很自命不凡。他还有一个弟子叫做梁启超，学问也极渊博；而且所发的议论，也深知世界大势。陛下如欲整顿朝政，一意革新者，非用此两人不可。”光绪帝听罢，欣然说道：“师傅既有这等能人，何不早说？俺若晓得，早就擢升他了。”翁同龢奏道：“皇上如一意革新，事还不迟，慢慢地入手做起来就是了。但切不可锋芒太露，使太后疑心，那就是累赘了。”光绪帝听了，不住地点着头道：“师傅言之有理，俺就随时留心进行吧。”说着便叫翁同龢退去，自己也回到后宫去了。
不谈光绪帝君臣在御书房计议，单讲那天西太后下了停止庆祝的诏书以后，心上老大的不快，幸亏醇王在一旁乖觉，忙奏道：“到了万寿的那天，老佛爷仍进颐和园去，奴才们也得替老佛爷叩头，希望赏一杯寿酒哩。”这几句话才把西太后的怒气渐渐地平下去，只略略点一点头。当下由一班宫女们簇拥了太后，到后宫进福寿膏去。西太后正在榻上吸着鸦片烟，忽然李大姑娘进来，在太后耳边，低低说了几句，太后立时大怒，连叫把这两个妖精抓来，待俺亲自问他。李莲英在一旁会意，赶紧出去叫小太监去传瑾珍二妃来见太后。不一刻瑾珍二妃随着小监进来，二人战战兢兢地行过了礼，站在一边。西太后一见二人，早怒气上升，便大声喝道：“你这两个狐媚子，做的好事！可恨迷惑了皇上，还要干预政事，难道我朝没了家法么？妃子敢这样放肆，还当了得！”说着连声命取家法过来。
这时光绪帝听得瑾珍二妃被太后召去，怕有不测的事，于是也匆匆地赶来；太后正要喝打二妃。可怜珍妃被皇后责打的创伤还不曾平复，今天见又要受刑，不觉哭得如带雨海棠似的，光绪帝见了这般情形，便礼也不及行，忙跪下说道：“圣母责罚她两个，究竟为什么事情呢？请明白示下了，再加刑不迟。”西太后怒道：“她两人这样胆大，都是你宠的。你问她两个，可曾私通外臣？文廷式是和她两个什么称呼？就可明白了。”珍妃见说，忙叩头道：“文廷式虽系婢子的先生，但已多年不见了。”西太后冷笑道：“多年不见，你却帮着他卖官鬻爵，天天见面，不知要闹到怎样呢？”说罢，喝叫用刑。光绪帝忙代求道：“圣母的明鉴！她二人私通外臣，决没有这回事，还请饶恕她两个吧。”西太后怒道：“你还替她二人隐瞒么？今日非打她两个不行。”光绪帝见说，只得一味地哀求。李莲英也在旁做好做歹的求着。西太后只把脸一沉道：“既然你们都这般求情，刑罚就免了，降级是万不能免的。”便喝声把她两人降为贵人，幽禁半年，谁敢替二人求告的，便家法从事。这谕旨一出，就有几个太监过来拥着瑾珍二妃去羁禁了。
光绪帝见事已弄糟，谅求也无益。只得挥着一把眼泪，退了出来。但是始终不明白，两个妃子为甚要犯幽禁的罪名，一头回宫，心里只是想着；又因瑾珍二妃被禁，益觉得冷清之极，十分无聊，就长吁短叹的垂起泪来。恰巧内监寇连材侍候着，他见皇上闷闷不乐，就过来慰劝。光绪帝一面叹气，一面将拘禁两妃的事讲了一遍，便恨恨地说道：“俺不知她二人犯了何罪，却受这般的糟蹋？”说着连连顿足不已。寇连材听了，跪奏道：“这一定又是李莲英的鬼戏了。陛下还记得养心殿上引见那个候补道徐诚的事么？这徐诚是李莲英的拜把兄弟，陛下弄得他当场出丑，李莲英自然要记恨在心，乘机报复了。”光绪帝一听寇连材的话，便恍然大悟。从此皇上收回政权的那颗心，越发地急了。
不过，皇上引见外任官吏，为什么会涉及瑾珍二妃的呢？讲起来，这事很有一段因果在里面。原来文廷式本是一个翰林，清廷的朝臣要算翰林院最清苦了。倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄鸡一样，永远没有出山的日子。就是有钱运动了，也要手腕敏活，否则外放出去，还是弄不到好缺，仍然穷苦非凡。那么倒不如缩着尾巴，躲在翰林院中好了。因一经外放，就得负担责任，一个不小心，脑袋便要搬家。若做翰林，只要安分守己，多吃饭少开口，是没有什么风险的。不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。但俗语说：要发财，去做官。做了官，仍然这般困苦，谁耐得住呢。
