西宁到拉萨全长1956公里，其中新建1110公里。青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。格尔木到拉萨要经过海拔4000米以上的地段960公里，最高海拔5072米。沿线生态环境十分脆弱，高寒缺氧十分严重，有550公里地段为长年冻土地段，全线桥梁隧道占总长的8％，环境之艰苦、建设之不易是铁路建设史上罕见的。青藏铁路年设计输运能力为客车8对，单向货流密度500万吨。修建青藏铁路是西藏人民和青海人民多年的企盼，是新中国几代领导人和铁路建设者的夙愿。青藏铁路建成后，结束了西藏无铁路的历史，填补了我国西部铁路网空白，形成北京—兰州—拉萨的运输大通道，为加快青藏高原的资源开发，增进民族团结，加快青海、西藏的发展，发挥了十分重要的作用。
2003年，西藏国内贸易零售总额达58．3亿元；进出口贸易总额16113万美元，其中出口12146万美元，进口3949万美元。接待国内外游客92．86万人次，旅游创汇1891万美元，旅游收入占全区GDP的5．6％。全区城市电话用户达24．77万户，乡村0．91万户，移动电话用户12．04万户，电话普及率达每百人22部。
这些新兴产业的迅速发展，在40多年前是连想也不敢想的事情。
2003年，西藏拥有各类卫生机构1305个，其中医院、卫生院769个，卫生防疫站和防疫机构81个，妇幼保健院、所、站53个，病床6216张，医疗卫生技术人员8287人，每千人拥有的病床和医疗卫生技术人员数均高于全国平均水平。西藏人民的健康保障水平显著提高，婴儿死亡率由1959年的43％下降到3．1％；人口平均寿命从35．5岁提高到67岁。全区总人口从1951年的114．09万人增加到270．17万人，其中藏族人口从1964年的120．87万人增加到250．72万人，占西藏总人口的92％以上。
进入新世纪以来，西藏自治区各级党委、政府全面贯彻落实科学发展观，把环境保护与现代化建设作为一个整体进行同步规划，同步实施，形成了有效的环境保护和污染治理监督管理体制，到2003年，全区已建成18个国家级和省级自然保护区，占全区土地面积的33．9％，使西藏的高原生态和城乡生活环境得到了较好的保护。目前，西藏的生态环境还处于原生状态，是全国环境保护状况最好的地区。
西藏自治区成立40多年来，全区人民的物质文化生活水平不断提高。目前，西藏绝大多数农牧民基本解决了温饱，部分群众生活已进入小康水平。旧西藏没有一所现代意义上的学校，适龄儿童入学率不到2％，青壮年文盲率高达95％。到2003年，西藏已有各级、各类学校1011所，教学点2020个，在校学生达45．34万人，学龄儿童入学率达91．8％。2003年，全区普通高校招生4279人，在校生达到10409人；各类职业学校招生2203人，在校生达到6718人；普通中学招生4．69万人，在校生达到11．41万人；普通小学招生5．89万人，在校生达到32．21万人；特殊教育招生31人，在校生205人。全区青壮年文盲率下降到30％以下。1985年以来，中央政府在内地21个省、市建立了西藏班（校），为西藏培养了近万名大中专毕业生。
四、西藏传统文化得到继承发展
根据宪法和《民族区域自治法》赋予的自主管理和发展本地区文化事业的自主权，在中央政府的大力支持下，西藏自治区保护和整理民族文化遗产，继承、发展和繁荣民族文化，取得了长足的进步。
1987年和1988年，西藏自治区先后颁布实施了《西藏自治区学习使用和发展藏语文的若干规定（试行）》，2002年修订为《西藏自治区学习使用和发展藏语文的规定》，制定了《〈西藏自治区学习使用和发展藏语文的若干规定（试行）〉的实施细则》，规定在西藏自治区，藏、汉语文并重，以藏语文为主，将学习、使用和发展藏语文工作纳入法制化的轨道。藏语言文字得到广泛的学习、使用和发展。全区教育系统实行以藏语文为主，藏汉两语进行教学。自治区各级人民代表大会及其常委会，各级政府及其部门，各级人民法院、检察院的决议、决定、文件、公告、布告等都使用藏汉两种文字。各单位的印鉴、证件、文头、表格及公共场所、机关单位的标示、门牌、门徽等，一律使用藏汉两种文字。自治区的广播、电视都开设藏语频道。《西藏日报》藏文版每天出版。全区现有14种藏文杂志，10种藏文报纸。大量的其他文字书刊译成藏文发行，全区编辑出版的图书中，70％以上是藏文。藏文专业术语的规范化和信息标准化工作卓有成效。藏文已成为我国第一个具有国际标准的少数民族文字。
为了继承、保护和发展优秀的民族传统文化，西藏自治区各级政府都成立有专门的民族文化遗产抢救、整理和研究机构，在国家的大力扶持帮助下，一大批积封多年的珍稀藏文古籍、历史档案、民间舞蹈、谚语、曲艺、民间歌曲、民间故事等，第一次以精美的现代印刷装帧技术本问世。先后收集、整理、编辑、出版了《中国戏曲志·西藏卷》《中国民间歌谣集成·西藏卷》《西藏历史档案荟萃》《西藏地方志资料集成》《四部医典》等。经过20多年的努力，对《格萨尔王传》的抢救整理成果巨大，已录制磁带3000多盘，搜集整理藏文手抄本、木刻本近300部，整理出版藏文版62部，发行300多万册，其中不少被翻译成英、日、法等外文出版发行。同时还搜集、整理出版了一大批藏文古籍档案文献，不少被翻译成汉文，对弘扬民族优秀传统文化，发展繁荣祖国文化事业，提高西藏民族文化的地位起到了重大作用。
在继承、保护和发展优秀传统文化的同时，大力建设发展现代文化。截至2003年底，全区共有27个文艺表演团体，224个文化站，1个图书馆，2个博物馆，3个广播电台，2座电视台，中短波广播发射电台和转播台34座，广播人口覆盖率和电视人口覆盖率分别达到83．1％和84．4％。
自治区成立以来，颁布实施了一系列文物保护法规，国家先后投资3．3亿多元人民币，修复开放了1400多座寺庙，及时修缮保护了大批文物。1989年到1994年间，中央人民政府拨出5500万元专项资金和大量黄金、白银，实施了维修布达拉宫一期工程。2001年开始，国家又拨专款3．3亿元人民币，用于布达拉宫二期维修工程和罗布林卡、萨迦寺文物古迹的维修。这些保护维修措施深得民心，受到国内各界和国际上的广泛赞扬。
新中国成立以来，党和国家一直十分注意尊重和保护包括藏族在内的各少数民族的风俗习惯。法律保护藏族和其他各少数民族按照自己的传统风俗习惯生活和进行社会活动的自由。西藏和平解放以来特别是自治区成立以来，各民族在保持本民族服饰、饮食、住房等传统风格方式的同时，在衣食住行、婚丧嫁娶各方面也吸收了一些体现现代文明的新习俗。包括西藏在内的整个藏区，传统的藏历新年、萨噶达瓦节、雪顿节等节庆和许多藏传佛教寺院的宗教节庆活动都得以保留和继承，同时也吸收了全国乃至世界的一些新兴节庆活动。
五、宗教信仰自由政策得到全面贯彻落实
西藏自治区和青海、甘肃、四川、云南的藏族聚居地区，绝大部分藏族群众信奉藏传佛教。党和国家从国家统一、政治安定、民族团结、经济发展、社会进步、人民安居乐业的战略高度出发，认真贯彻宗教信仰自由政策，确保了信教群众的合法权益和各种宗教活动正常进行。藏传佛教和其他宗教事业继承传统，适应当代，开拓未来，在教制建设、人才培养、学术研究、社会公德、内外交往等方面都有了很大的拓展。信教群众的宗教需求得到充分满足，信教自由得到充分尊重。活佛转世制度是藏传佛教的传承方式，得到国家和藏区各级政府的尊重。1992年，国务院宗教局批准了第十七世噶玛巴活佛的继任。1995年，西藏自治区按照宗教仪轨和历史定制，经过金瓶掣签，报经国务院批准，完成了第十世班禅转世灵童的寻访、认定及第十一世班禅的册立和坐床。仅西藏民主改革后，经国家和自治区批准继任的活佛共30余人。此外，国家出巨资适时保护维修藏传佛教寺院，支持宗教典籍的收集、整理和出版、研究工作。《布达拉宫典籍目录》《雪域文库》《德吴宗教源流》等文献典籍得到及时抢救、整理和出版。1990年以来，《中华大藏经·丹珠尔》《藏汉对照西藏大藏经总目录》等陆续出版。已经印制出版《甘珠尔》大藏经1490部，还印刷了大量藏传佛教的仪轨、传记、论著等经典。为了培养藏传佛教人才，中国佛教协会西藏分会创办了藏文会刊《西藏佛教》，并办起了西藏佛学院。国家在北京开办了中国藏语系高级佛学院，专门培养藏传佛教高级人才。
【第五节】青、甘、川、滇藏区的发展
1949年解放以后，青海、甘肃、四川、云南四省的藏区先后于1950年11月到1957年9月间成立了10个自治州，分别是青海省的黄南藏族自治州、海北藏族自治州、海南藏族自治州、玉树藏族自治州、果洛藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，甘肃省的甘南藏族自治州，四川省的甘孜藏族自治州、阿坝藏族羌族自治州，云南省的迪庆藏族自治州。10个藏族自治州的总面积100．29万平方公里，约占国土总面积的10．45％，平均海拔3500米左右，有丰富的畜牧业、林业、水利水电、野生动植物、中藏药、矿产、旅游资源和石油天然气、盐湖等资源。解放前，这些地区的生产力水平极其低下，几乎没有正式公路，没有地方工业，没有医疗机构，没有正规学校，少数民族人民群众政治上受压迫，经济上受剥削，生活贫困，处境艰难，除少数农业区是封建地主经济外，广大牧区农奴制领主经济仍占统治地位，青藏高原腹地则是较完整的农奴制。
在党的民族政策指引下，经过几十年特别是改革开放20多年来的努力，青、甘、川、滇藏区发生了翻天覆地的变化。到2004年，10个自治州的总人口达450．88万人，其中藏族人口占50％；实现国内生产总值330亿元，农牧民人均纯收入达到1688元，虽然与沿海东部发达地区的差距还相当大，但多数地区和群众摆脱了贫困，解决了温饱，部分群众基本实现了小康。同时，教育、科技、文化、卫生等各项社会事业也得到了快速发展。
一、黄南藏族自治州
黄南藏族自治州位于青海省东南部，总面积1．79万平方公里，总人口21．82万人。黄南地区魏晋之前属汉朝管辖。隋代和唐代前期为达化县，辖今同仁、尖扎地区，后为吐蕃统辖，宋初统一于解吐厮罗吐政权。元代属蒙古汗国。明代设河州卫。
清代河南由西宁办事大臣节制，同仁、尖扎、泽库属甘肃临洮。1949年9月获得解放，1953年12月22日成立黄南藏族自治区，1955年改为自治州。2004年，完成国内生产总值19．66亿元，其中第一产业增加值5．87亿元，第二产业增加值9．07亿元，第三产业增加值4．72亿元。全州牲畜存栏总数204．61万头（只），出栏商品畜97．71万头（只），商品率达到48．01％，肉类产量3138．5万公斤，羊毛产量90．1万公斤，牛奶产量2848．8万公斤。粮食总产量达到2974．5万公斤，油料总产量为698万公斤，蔬菜总产量1295．5万公斤。2004年，固定资产投入11．73亿元，实施各类建设项目205个；实现消费品零售总额17384万元；完成货物运输96万吨，货物周转量20450万吨公里；运送旅客112万人次，客运周转量13126万人公里。
邮电业务总量达3841万元，其中，电信业务量1465万元，邮政业务量402万元；
移动业务量1536万元，联通业务量438万元。接待国内外旅客16．1万人次，旅游总收入160万元。地方财政一般预算收入6594万元，地方财政自给率达13．73％；
全州城镇居民人均可支配收入6747．75元，农牧民人均纯收入1659．42元。
2004年，全州适龄儿童入学率达到97．2％，学生巩固率达到98．8％；青壮年非文盲率达到86％；有各类学校330所，在校学生44441人，其中，小学在校学生33691人，初中在校学生7666人，高中在校学生2822人，中等专业学校在校学生262人。全州广播人口覆盖率达到71．64％，电视人口覆盖率达到83．74％。全州有医疗卫生机构58个，病床604张，卫生技术人员869人。人口出生率为15．96％，人口自然增长率为11．44‰。
二、海北藏族自治州
海北藏族自治州位于青海省东北部，总面积3．47万平方公里。2004年，全州总人口26．9万人，其中藏族占19％。海北地区汉代属临羌县，唐代置威戎军，明代属大通城，归西宁卫控制，清代置大通卫，属西宁府。1953年12月31日成立海北藏族自治区，1955年1月改为自治州。自治州成立以来特别是改革开放以来，全州上下认真实施跨越式发展战略，经济、社会、文化事业得到了又快又好的发展。
到2004年，全州国内生产总值达到18．2亿元，其中第一产业增加值4．8亿元，第二产业增加值6．8亿元，第三产业增加值6．6亿元。农、牧、林业实现增加值4．82亿元，其中种植业增加值1．5亿元，畜牧业增加值3．3亿元，林业增加值0．02亿元。2004年，全州固定资产投资10．6亿元，实施各类建设项目235个；完成公路客运量216万人次，客运周转量1．25亿人公里；货运量297万吨，货运周转量2．亿吨公里；全州移动电话用户和固定电话用户分别达到4．1万户和2．7万户；实现地方财政一般预算收入7980万元。
2004年，全州有各级各类学校235所，州内各级各类学校共招生14675人，毕业生12256人；学龄儿童入学率达到98．6％；有艺术事业机构1个、电影事业机构11个、图书馆5个、群众文化馆（室）16个、文物管理机构5个、广播站和电视台（站）各5个，电视人口覆盖率达到94％；卫生技术人员987人。2004年，城镇居民人均可支配收入达到7051元，农牧民人均纯收入1849元。
三、海南藏族自治州
