“先守后攻！”高仙芝稳稳地坐在马上，看着密密麻麻推进的朅师枪林，“弓弩手准备！床弩全部右向放射！”
“吁！吁！”那是弩手们准备发射的呼号。
“进入纹车弩射程！”
“放！”
先是最前排的五只床弩试射，三十五支沉重的长箭远近不一地落入朅师队伍中，有的在空中相互碰撞，有的失的，有的则在阵中扎开第一轮血花，不断推进的朅师方阵多少为之一滞。
“调整机括！”一捆捆的三尺长箭卸下车来，在床弩边一一码放整齐，激战之时，肯定用量甚巨。
吱吱嘎嘎的机括忙乱地涩响，额头沁汗的车弩手十人一组，分别操作着三十只纹车弩，这种十二石的强弩需要轴转车张弦开弓，除了下力气活的弩手，还有专人负责瞄准。据说太宗皇帝尤其爱在攻城时使用它，一旦发射，所中城垒无不摧毁，楼橹也颠坠，是唐军利器之一。安西诸国之城，往往并不甚坚，无须动用车弩，因此安西唐军将车弩装上轮子，让牛马拖曳，可以伴随步兵运动，集中密集发射，主要用来对付骠悍的胡族骑兵，效果奇佳。
校尉令旗摇动，剩下的二十五具纹车弩已经蓄势待发。
“放！”
“密集发射！放！”
高举槌子的弩手猛地敲击牙发，弓弦的劲声使左近的弩手侧过了脸，以中间三尺五寸的大箭为首，其余六小箭跟随，一簇簇重箭咻咻呼啸而出，仿佛一群贪恋血腥的秃鹫。
仰望着这些杀人不眨眼的厉害家伙飞过自己的头顶，唐军士卒们发出震耳欲聋的呐喊，直到它们坠落到前进的朅师军阵中，可以清楚地看到队伍中箭时的抽搐，除了闪避，没有有效的抵御办法。
不管是震天雷还是纹车弩，都需要在其有效射程内尽可能快地发射，因为随着距离的接近，它们的所起的作用也会随之越来越小，当短兵相接的肉搏战爆发，它们就失去了作用。对高仙芝来说，不指望这些重武器能够击退敌人，只要它们多杀伤几个对手，打乱迟滞他们的战阵，目的就已经达到了。彻底击溃贼军还是要依靠近战肉搏，以及高强度的箭矢。
左翼的佩尔塔最先受到车弩的打击，原本整齐的阵线开始出现缺口，在有些地方，由于指挥协调的辛塔哥马受伤或者死亡，连续的队伍甚至出现了断裂。
尽管佩尔塔们表现得十分英勇，担任左翼指挥的骨多里也使尽浑身解数整顿队伍，但是前卫的散乱没有能够完全避免。缺乏甲胄保护的佩尔塔根本无法与唐人的车弩对抗。尽管对方的命中率称不上很高，但是只要命中，车弩发射的三尺长箭便发挥出可怕的杀伤力。它们摧枯拉朽般洞穿朅师人漂亮的圆盾，将人体和盾牌串在一起，在人群密集处，甚至连穿数人，把他们像肉串子一样击倒在地。顽强的朅师人没有胆怯，更没有停下脚步，后列的士卒迅速填补了阵亡战友的位置，继续向前勇猛地冲锋，双方的距离越来越近了！
“前进！勇士们！前进！为了荣誉和胜利！”骨多里向士气高昂的费兰吉提斯纵队叫道，“王国的命运在你们手中！”
甲兵们发出了骇人的怒吼，担任先导的前四排劲卒加快了脚步，带动整个方阵扑向对面的唐军。“为了国王！冲啊！”
他们的激情重新鼓励了有些涣散的前卫佩尔塔，弓箭手和投枪手也跟着高声呐喊，在指挥官的旗帜指引下开始快速冲锋。一时间“为了国王”的呼喊声响彻整个左翼。
左翼的朅师军队加快了脚步，雷霆万钧地压向唐军侧翼，他们面对的是牙兵、虎贲两营数以千计的弓弩！
李天郎一直密切地注视着战局的发展，当唐军右翼的朅师费兰吉提斯甲兵准备亮出他们的看家本领——“萨满沙之槌”时，凤翅营，即李天郎所在唐军左翼的正面，缓步行进的费兰吉提斯们还没有开始加快脚步，但是他们前面的佩尔塔已经进入伏远弩的极限射程。由于车弩和震天雷打击的重点是右翼，这支在佩尔塔盾墙保护下的费兰吉提斯军容严整，阵型森然有序。
“贼军应该都开始前进了！发信号！叫大元他们夺烽燧，堵隘口！”李天郎看见凤翅营的第一排弩手开始瞄准，“时机到了！”
活捉师国王
勃特没的坐骑被连串的金鼓声所惊，慌乱地撂起了蹶子，“好你匹劣马！”勃特没竭力勒住马缰，夹紧马腹，“看我怎么收拾你！你个侮辱国王的畜生！”酒醒的他在城里怎么也待不住，得知大军已经开拔，他立刻带领几十名随从匆匆赶来观战。他太想亲眼目睹一场畅快淋漓的胜利了，那胜利者的辉煌，那万众瞩目的骄傲，要是错过这样的荣誉，是多么可惜啊！当战士们在冲锋陷阵的关键时刻，看到他们英明神武的国王亲临战场，那是多么鼓舞人心啊！他们一定会备受激励，更加勇往直前了！而作为他们的国王，无疑会享受到至高的敬仰！
为了及时赶到，勃特没还没等大队警卫集合完毕便出发了。他快马加鞭赶到隘口北口，急于想找个合适的位置鸟瞰整个战场，本来烽燧是个好地方，但是距离有点远，将士们恐怕会看不见他吧。他做梦也没想到，接下来发生的一切，证明他的这个决定是多么的草率！
“我的神啊！”一个宫廷随从看着从雪地里突然冒出的马大元，目瞪口呆，直到被一枪穿胸而过，他都没有做出反应。隘口骤然震动，平整的雪地突然出现了无数的火山口，一簇簇涌动的皮毛下，是挥舞刀剑的凶徒！怡然自得的朅师人那里想得到在这里会遭遇危险，惊骇之下乱成一团！这群勃特没的随从，大多数是国中的文官，甚至还有几个准备歌功颂德的诗人和书记，能使兵刃的卫士还不到十个。养尊处优的文士们哪里见过此等架势，未待杀手们冲近，不少人已经屁滚尿流跌下马来！
中枪的朅师人连人带矛倒下马去，马大元舍了长枪，大吼一声，抽出横刀扑向后面那个肥胖的敌手。这家伙一定是个什么官儿，不仅服饰华丽，还肥壮得可以。犹如一群从地狱里爬出的妖魔，潜伏得肝肠寸断的西凉团健儿纷纷掀开头顶的毡毯，岩浆般涌出地面，瞬时便将勃特没一行吞没了。
“陛下！陛下！陛下快走！”绝望的侍卫长不顾插入自己腰部的长矛，握住枪杆冲脸色惨白的勃特没大叫，“陛下，往山上跑！烽燧那里有接应……啊！”
不仅是措不及防，同时也被吓呆了，朅师人几乎没有什么像样的抵抗，西凉人砍瓜切菜般将这些哀号逃命的朅师人一一解决掉。只有几个人来得及拔出剑，其中就有马大元面对的勃特没，他挥剑格开马大元的横刀，拼命拨转马头企图逃命。他的两个忠诚卫士也一左一右夹击进攻他们国王的敌人，为他腾出宝贵的时间，所以马大元的第二刀只来得及在勃特没的马臀上划开了一条血口。尽管如此，勃特没也没有得到逃走的机会，一个膀大腰圆的唐军将他手里的长枪一抡，生生别住了马脚，战马一个踉跄，勃特没肥胖的身躯便从人们头顶飞跃而过，重重地跌在雪地里，手中的剑也飞出老远。令人吃惊的是，他居然没有摔晕，翻个跟头继续地往山上逃跑，其敏捷的身手和肥胖的身躯极不相称。
勃特没玩命地向烽燧疾奔，边跑边脱掉累赘的厚衣，甚至连象征王权的大氅，也毫不犹豫地扔掉了。他在心里狂怒地咒骂素迦，狗屁军神，居然被敌人抄了后路，让自己陷入如此危险之中！神啊，要是我这次得以逃脱，一定用素迦的鲜血祭奠您！沿着通向烽燧的山脊小道，勃特没手脚并用，像一头发疯的野猪，飞快地往烽燧跑去。他知道，上山唯有此一道，稍有偏离，就会深陷雪窝，只有等雪化时来收尸。
“我是国王！我是国王！快来护驾！”勃特没觉得自己快要筋疲力尽了，“我是你们的国王勃特没！你们……”
烽燧近在咫尺，他奋力奔跑几步，似乎被什么绊了一下，跌倒在地，“我是国王！快来帮忙！否则叫人砍了你们的头！”他感到钻心的疼痛，刚才跌下马时，丝毫没有察觉到疼痛，怎么回事！勃特没听到一阵粗野的嘲笑声，什么人敢嘲笑国王我！他狼狈地支起身，发现绊倒自己的是一具尸体！“怎么回事！”
出现在低垂的眼帘里的，是一双用破烂棉布紧裹短靿乌皮靴的脚，朅师人的脚上，都是裹有毛皮的胫甲，没有人穿这种皮靴，既然如此，那么这乌皮靴……我的神啊！勃特没如五雷轰顶，万念俱灰，再也没有力气抬头细看，四肢一软，整个人顿时瘫倒在地，天啊，唐人，他们占领了烽燧！他们怎么可能占领烽燧！
马麟心满意足地看着这个肥胖的朅师大官在自己脚下伏地捶胸顿足，抖成一团。这小子真是天堂有路他不走，地狱无门他偏进来。送上门的功劳啊！“把他捆结实喽，待打完仗交给李都尉，大家伙又是大功一件！”
拿下烽燧，马麟和白苏毕确实只用了吹灰之力，两处烽燧二十多个守兵一个也没有逃脱，几乎都在第一轮箭雨中就倒毙了。自己弟兄几乎没有折损，整整一天多的煎熬实在没有白捱，值得！
山下隘口处的马大元他们正在整队，撸盾已经从雪坑里刨出来，沿着峡谷口一线展开。“十人留下，严密守备，若贼子攻山，全力退之，不能退或隘口不能守，则发信号，断橛木，坠以擂石，阻塞隘口！”马麟看见占领对面烽燧的白苏毕已经开始下山助战，自己自然也不能落后。
“可是，阻塞了隘口，众家兄弟如何脱身？”有人问。
马麟笑了笑，提起了长弓，“那个时候我们都不需要脱身了！”
“军旗呢？军旗呢？”马大元冲正在集合列队的部属吼道，“吕乌甘咄！你奶奶的，拿军旗来！”
没有人回答。
“吕乌甘咄，你个贼厮鸟！”马大元清点人数，没有发现这位来自吐谷浑的执旗，“快拿旗出来！你个驴操的，想找死吗！”
“在这里，校尉！”有人答道。马大元循声望去，几个士卒正掀开一床盖满积雪的毡毯，那里肯定是吕乌甘咄和他同伴隐藏的雪坑。没有人出来，马大元脑子里闪过一丝不祥，他健步如飞地赶过去，伸长脖子一看，不由倒吸一口冷气：在低矮的雪坑里，是两具冻得僵直的尸体，其中一个人怀里，还紧紧搂着鹖鸟军旗！
“吕乌甘咄……”马大元心痛地低下头，他们就这么活活冻死了，至死也没有动一下！几个同伴沉默地跳下雪坑，使劲将两具尸体拔了出来。两人身上的衣物，已然冻结在他们已呈青灰色的身体上。马大元握住军旗，用力一扯居然没有扯动，吕乌甘咄不管生死都将军旗搂得紧紧的，仿佛这是他生命的一部分。“这里刚好是个风口，那天潜伏，黑灯瞎火，时间又紧迫，谁也没有注意！吕乌甘咄他们……校尉，硬扯怕是不行，只有，只有把胳膊砍开，校尉……”旁边有人说，“都冻在一起了！硬扯会把军旗扯坏的……”
吕乌甘咄硬邦邦的脸庞定格着他最后的神情，他全团出名的硕扁鼻翼和眉毛拧在一起，似乎在忍受难言的痛苦，紧闭结霜的双眼凝固在生命最后一刻，但是，他的嘴角居然浮现些许笑意，难道他在弥留之际见到了他经常说的西方极乐？
马大元迟疑了一下，咬了咬牙，心里默默道了声：“兄弟，对不住了！”刷地抽出了刀，却怎么也下不了手。
“校尉，朅师人来了！”朅师人很快发现了隘口的异常，从预备队里抽调了警戒部队前来察看。 没有时间了，马大元猛地挥刀，斩开了吕乌甘咄的双臂，用刀一阵撬动，终于把军旗拔了出来。“谁是护旗？接旗！”没有人回答，马大元随即明白了，在这一带的雪坑里，潜伏了十二个人，全部冻毙，包括旗头和两个护旗。“谁愿做新的执旗？”周围的人顿时都伸出了手，“某！”“吾愿！”“我！”
马大元环视了一下众人，这里面有汉人，也有回纥人、波斯人和党项人，关键是，现在他们都是西凉团的将士！“给你了！”马大元将军旗顺手往最近的一人手里一塞，“你应该知道一个旗头该怎么做！”接旗的是那个回纥人，马大元记得他喜欢用分量很重的砍刀，名字好像叫浑拓，“看看吕乌甘咄吧，别让他蒙羞！”
“校尉放心！我知道该做什么！”
马大元点点头，“好！归队！准备应战！”
突然乍现的唐军伏兵使朅师人大吃一惊！更令人严重不安的是，他们控制了烽燧和隘口！看着严阵以待的西凉战士，愕然惊惶的朅师人远远地停下了脚步，带队的统领立刻飞报预备队指挥哥门提斯。
“咻——”一位须发已经有些花白的弩手向前进的朅师横队射出了一支鸣镝，众人的目光随着鸣镝疾射而去。大概三百步外的一面朅师圆盾晃了晃，挡住了这支显得有些孤独的鸣镝。
“进入射程！准备发射！”鸣镝是否命中并不重要，它只是告诉所有在后面睁大眼睛拈弓搭箭的同伴，可以动手了！
席元庆身后的旗手听令摇动手里的金凤营旗。“凤翔九天！”
“哗！”阵前立刻扬起了一片强弩的海洋，“凤翔九天！吁吁！吁吁！”
不管是伏远弩、擘张弩、角弓弩还是单弓弩，其张弦都颇费力，因而射速较慢。为扬长避短，安西军往往将弩手编为三组：第一组瞄准射击，称为“发弩”；第二组张弦后处于待发状态，称为“进弩”；第三组张弦，称为“上弯”。当第一组射击完毕，就退为第三组，第二组则进为第一组，第三组进为第二组，如此循环不断，以保持射击的连续性。想要成为一名弩手，也很不容易，照唐军军典所记，用伏远弩自能施张，纵矢三百步，四发而二中；用擘张弩二百三十步，四发而二中；用角弓弩二百步，四发而三中；用单弓弩百六十步，四发而二中，方为及第。除此以外，棍棒刀剑，也当娴熟，因为在战锋跳荡与敌发生近战时，弩手们也要舍弩前驱，为之接战，与其他步卒无异。
发弩位置的弩手低头用望山瞄准，食指扣上了悬刀……
凤翅营的弩手，是安西军里最厉害的……
“嗒嗒嗒！”一阵密如鼓点的箭矢啸声，仿佛巨灵神舒张骨节的暴响，紧接着，是第二次，第三次……一簇簇弩箭如嗜血的牛虻，笔直地奔向它们的目标。没有几个人听到过这样怪异的声响，不仅是成千上万支羽箭划破空气的嘶叫，更有箭镞穿透铁甲的沉闷铿锵，仿佛饿虎利齿咬合的叩响。一向对自己的铠甲充满信心的费兰吉提斯们惊骇地发现，唐人的弩箭居然可以在两百步外轻而易举地洞穿他们的铁甲，而且命中率惊人！甚至最结实的头盔、最厚重的整块胸甲也有被一箭对穿的！虽然箭矢没有深入皮肉，但是已经让很多朅师战士丧失了战斗力，而且随着距离的接近，唐人弩箭的威力愈发难以抵挡，中上一箭不仅仅是挂彩的问题，而是有丧命的危险了！这样的威力显然对密集行进的朅师方阵以巨大威胁，前排的费兰吉提斯勉强保持着队形，他们中的大多数人都被利箭射伤了，伤重的不得不将自己的位置让给后面的同伴。强劲的唐军弩机不仅使佩尔塔圆盾大大失效，也使费兰吉提斯重甲形同虚设！士气高涨的朅师军团开始遭受挫伤，前进的脚步再也不那么整齐雄健。而在朅师军团快步行进的左翼，这样的场面已经提前爆发了。
在左翼，佩尔塔圆盾围成的墙一段接着一段崩口了，不断有佩尔塔中箭栽倒在地。而且他们惊恐地发现，自己手里的盾牌不能有效抵御对方的箭矢，穿透盾牌的箭镞经常将他们的胳膊与盾牌狠狠地钉在一起。随着距离的不断接近，盾牌愈发不能奏效，而己方弓箭手还根本够不着唐人的边儿，更别说投枪手了。天哪，唐人怎么会有如此犀利的箭！
