乘着夜色，顺着星光，一人一怪悄悄地，或是说闪烁着魅影地摸到一处地方。
全身掩藏在一片黑暗之中，透过披在身上的一层暗色的阴影，一双融入到黑夜之中的宛若黑玉的眼睛，极为平静地望着不远处一处较为平坦的草原地。而此时，申越没有发现他背后的小艾葛特，双眼散发着橙黄的淡淡光芒，越过了那平坦的草原地，越过了一处草坡，来到了另外一边..
星光璀璨，银辉如雨。
在申越所望过去的那儿，是一名单手剑士，还有剑士对面的一只类人怪物|——[夜里的红眼狼人]。在战斗圈外，也就是离单手剑士有30米距离的草原空地上，申越还看到了约有二十几只的[夜里的红眼狼人]在游荡者
[夜里的红眼狼人]，类人形怪物，如其名，它们只有在黑夜之中才会在这个草原上出现。作为第一层除迷宫区外的唯一类人形怪物，[夜里的红眼狼人]的战斗力尤为不俗。
它们的双腿粗壮有力，在跳跃，短距离加速上，还有回身等敏捷性动作上十分突出。锐利的双爪也很是灵活，有时，它们也不介意用它们的狼吻撕咬敌人猎物。
当然了，由于直立的原因，增大了[夜里的红眼狼人]的伤害面积，所以它们的防御力也有些下降。但通过它们高敏高攻的战斗模式来弥补这个缺点，防御较低就显得不是太致命了。
这也是大部分的类人形怪物的特点。
就是因为如此特点，申越来到托尔巴纳后的每一个晚上，都会来到这一片草原上寻找[夜里的红眼狼人]的身影，然后进行猎杀。
开始的第一天，战况还有些艰难。[夜里的红眼狼人]的战力出乎申越的预料，虽然仅仅是草原上的一类怪物，但它们的战斗模式侵略性很强，不断地挥舞着双爪，如影随形，使得申越不好下手。
然而，随着时间推移，等级，与艾葛特默契的提升，[夜里的红眼狼人]对于申越来说已经没有构不上什么威胁了。再一次战斗的时候，速度更快的小艾葛特会在第一时间吸引它们的注意，而下一刻，它们就会在申越的剑下化为结晶型的玻璃碎片，堕入死亡的黄泉里。
虽然如此，事实上，整片草原里，[夜里的红眼狼人]也是很棘手的怪物了，而且它们的出现并没有太多规律，可能出现在草原的任何一处。
所以，几乎没有玩家会去刻意地搜寻它们。除了申越，只是，他主要是想更加有效率地猎杀，然后获取经验升级。
如此分析，那名年轻的，看上去绝对不满19岁的男剑士应该是夜晚出来练级的时候遭遇到了这群[夜里的红眼狼人]。
战斗还在继续，同样是使用单手剑，那名男剑士的实力让申越暗自提心，但申越的神情依旧是那般的平静。
那儿，夜风吹，战斗浓！
面对着[夜里的红眼狼人]的咄咄气势，年轻男剑士沉着应对。在他的眼里，申越没有看到惊惧，显然是一个高手，而且是一个战斗经验丰富的高手。
接着星光，申越看见男剑士面前的[夜里的红眼狼人]仰天嘶叫，伴随着凄厉的吼声往男剑士那边冲了过去。泛着寒芒的双爪划过一道锐利的弧线，在空中留下炫目的橘色轨迹，直往男剑士的怀里掏去。
对着，男剑士虽惊不乱。右手的单手剑准确地夹住狼人双爪的快速进攻，接着双腿往后一蹬，跳出狼人的攻击范围，与狼人保持一段距离。
没有丝毫停顿的，男剑士放低姿势，向着狼人重新奔来的怀里撞去，他右手的单手剑不知何时发出水蓝色的光彩，接着那刀刃深深地刺进了[夜里的红眼狼人]防御较低的正面腹部处。
攻击还没有停止，随着砍击，年轻男剑士的剑以超乎常理的速度发出下一波的攻击。一浪叠一浪，不给[夜里的红眼狼人]任何反击的机会！
在年轻男剑士的连续进攻下，很快，[夜里的红眼狼人]的HP条一点不剩地完全消失。成年人壮硕的的狼躯一边挣扎，一边向后倒去，接着倒下的身子忽然停住——发出玻璃破碎般的声音，化为细小的结晶碎片爆开来。
短暂，简介，[夜里的红眼狼人]就这样没有留下任何其他痕迹地在SAO中完全消失。
“[剑技]——[SwordSkill]——[弦月斩]+[上段斩击]”看着年轻男剑士的攻击，申越心里平静地念到。
虽然隔着有些远，但申越那双黑色的眼睛可以看出，那年轻男剑士与[夜里的红眼狼人]的战斗并不是他全部的实力。
从男剑士对于时机的恰当把握，剑技的释放时间又是恰到好处，两个剑技间的衔接丝毫没有拖泥带水，心境自如这三点可以看出，这名年轻男剑士的实力可以说是和他一个层次。
这是一个典型的SAO玩家高手，对于[剑技]的使用极为自然老到，有着敏锐的洞察力和快速的反应神经，面对怪物，足够镇定沉着。
SAO，[剑技]的威力太大了，有着系统自动辅助玩家的动作，玩家的每一次斩击的速度绝对是超乎常人的视力扑捉，也就是说，常人几乎看不到那种速度下的进攻。
申越例外。申越的动态视觉极为强悍，即使是高速之下，依旧可以把闪烁而过的场景反射到脑海里。但看的见并不意味着躲得开，这一点申越很清楚，所以他从来没有看不起其他玩家。
申越的战斗技巧尤是可怕，这一点是无疑的！
但[剑技]是SAO给玩家的一条通往强者境界的捷径。
同样的战斗层次，玩家要比申越更加容易到达。可是，即使如此，申越至今也才看到一个同层次的玩家，那就是眼前的年轻男剑士。
这种战斗层次，对于其他玩家来说是更像是一种天赋，所谓战斗的天赋，它只可以发现却不可以提升。而对申越而言，它是一朵需要战斗的鲜血浇灌的花朵，只有如此，它的美丽才会更加夺目。
..
拥有这种天赋的玩家不多，据申越最近搜集到的数据统计理论分析，在以后的时间里，能到达这一战斗层次的玩家，包括他在内绝不足五人。
看着那呼吸依旧自如的年轻剑士，申越心里快速地分析评价。
夜风依旧清冷，吹得草原上的青草瑟瑟发抖，摇摇坠坠。
“虽然这种可能性很低，但还是先去试试”申越在心里低语，他想到一些东西，而事实上，他并没有完全证实。
当看到少年那显得有些稚嫩的偏女性化的脸庞时，如同扫描一般，申越很快在自己的脑海中发现了那名少年的存在过的痕迹。只是稍加回忆，申越就记了起来。在游戏开始的那一天，他曾经获得了五百名封测玩家的部分资料，而在其中，正有那少年的照片。
“真名：桐谷和人。在封测时期的ID：桐人（kirito）”，申越快速地回忆自己得到的资料，在心里默念道。
他需要证实一下心里的猜测，通过交流。
悄悄蹑步地走出黑暗的阴影，在星光下，申越慢慢地显现出了自己的身子，十分诡异地，就像是从黑暗中分离出来一般。
同一时刻，那年轻男剑士像是察觉到了什么，原本背过身去的身子迅速转过身来，回鞘的剑也是锵地一声出现在他的右手中，眼神满是警惕，谨慎地看着走出来的陌生玩家。
在申越走出来的时候，小艾葛特也重新趴回申越的肩膀上，那样更舒服。虽然还很年幼，但小艾葛特利益感觉到，战斗在申越从阴影处走出来的那一刻开始，就不会爆发了，所以它也不需要隐藏了。
朝着申越咿呀几声，示意了什么，待到申越有些意外地点了点头，小艾葛特才微微打着小哈欠，一脸好奇，眯着眼睛对着那名年轻男剑士。但很快，带着倦意的小艾葛特就歪着头，趴起来开始睡觉了。看着突然出现在陌生玩家肩膀上的怪物幼崽，桐人眼里带着一丝惊讶。
如此明显的标志，桐人一下子就认出来了那幼崽是一只使魔，而那名陌生的玩家，应该就是在托尔巴纳玩家口中传言的SAO第一驯兽师。
没有放松戒备，保持着该有提防。
虽然这第一驯兽师在托尔巴纳可以说是有名的玩家了，但其实没有人知道他的名字，游戏中的名字。只知道他很强，做任何事都是那么平静，也很神秘。
SAO中，玩家的名字是不会显现出来的，除非是同为一个公会的会员，或者是同时一只小队的队员，才能彼此显示。否则，玩家就只能通过搜敌技能来强行看出，当然了，如此的前提是很明显的，所有玩家都知道。
但实际上，SAO里，几乎没有玩家会刻意地隐瞒自己的名字。作为玩家基本的交流前提，在交流中，自己的名字很快就会报出去了。
除非是像桐人这样的独行玩家，几乎不与其他的玩家产生交集，名字不为人知并不奇怪。
但作为托尔巴纳的第一驯兽师，申越的名字至今还没有一个玩家知道，那就奇怪了。神秘的色彩让这第一驯兽师在其他玩家心里，不知觉地产生一种潜意识的防备感。
所以..
“Lockes——洛克斯”申越瞥了一眼桐人握在手中的剑，双眼微波不起，语气平静地说道。
洛克斯，申越在SAO的名字。
申越知道，以后在攻略楼层的时候，他自己免不了要和其他的玩家组队。所以，为了不引起不必要的麻烦，申越取了一种听上去较为正常的名字，洛克斯，日本的一个地名。
微楞，接着谨慎地发出声音，简单地说道：“kirito——桐人”
眼中闪过一丝欣赏，申越依旧平静地说道：“我没有恶意”，说着，摆了摆手，没有武器的手。
现在还是游戏开始的一个月，有些玩家，约有一千名，因为一开始便毫无计划地浪费珂尔，有提不起劲和怪物作战来获得物资，生活因此陷入困顿。
这些玩家开始以[起始之城镇]的贫民窟作为根据地，开始干起强盗的勾当了。
这一则消息，即使是远在托尔巴纳的桐人也有所听闻。作为独行玩家，桐人性格里不缺少谨慎，所以在面对陌生的玩家，桐人的第一反应就是戒备。
但很快，桐人就反应过来，这儿并不是[起始之城镇]，而洛克斯也不是那些玩家。看着洛克斯的动作，桐人知道他谨慎过头了。
说到底，艾恩葛朗特一个月前发生的事情让所有的玩家心里都有一块阴影。作为独行玩家，桐人又是一个人在这黑夜里猎杀怪物，更是加重了内心的负担，也自然会有这种不当的行为。
把剑插回背后的鞘中，桐人的神情有些尴尬，申越似乎还看到他的脸泛红了。
“那个，不好意思..对不起..”桐人用手摸了摸脸颊，表情僵硬，不好意思地说到。
申越眼中一闪，心里就有了结论，暗自低语，“果然，不是..”
