“原来如此，这就是你的梦想吧。”申越能感受那件红色斗篷它说这些话时，那种骄傲而又自豪的感觉，那是终于接触到已经梦想的心颤。
申越完全能明白那件红色斗篷它说的“我的世界”是什么意思。
如果是一名对茅场晶彦的梦想完全不了解的人，他只会认为，如果那件红色斗篷是营运公司的GM，那他的确像神一样，拥有操纵这个世界的权限，但像这种大家早就知道的事，现在根本没有必要再提出来。
确实如此，这并不需要再提。但，茅场晶彦真正要说的不仅仅是如此，他想说的还有“世界”这一个被所有人都潜意识误读的名词。
SAO不再是一个游戏世界，而是一个世界。正如茅场晶彦没有说“各位玩家，欢迎来到我的SAO游戏世界。”，而是，“各位玩家，欢迎来到我的世界。”
所有人都陷入到一片迷茫之中，这时候红色斗篷缓缓放下双手，而它说的话也继续传进在中央广场所有玩家的耳里。
“我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。”
“该有许多人很惊讶吧。”申越低语道。
茅场——晶彦!怎么可能没听过。可以说，申越自来到这个世界开始，就知道这个名字，而且这也是他从系统提供的信息中得到的唯一一个名字。
为此，作为唯一的有可能推进历练进程的线索，他还从网上搜集了茅场晶彦的资料。
几年前，ARGUS还只是为数众多的弱小游戏开发公司当中的其中一家而已，如今能够发展到被业界称为最大游戏开发公司，原动力就是来自于这位年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者。
他不但是SAO这款游戏的开发制作人，同时也是NERvGear这套设备的基础设计者。只不过，到目前为止都只居身幕后，极力避免出现在媒体上。
对于中央广场上，每一个身为游戏迷的玩家来说，茅场应该是他们非常憧憬的对象。
只是，这个他们非常憧憬的对象，现在的模样给他们的感觉却差距如此之大。记忆中，茅场晶彦总是一个穿着白色研究服，让人一看就感觉到这个人十分聪明的技术研究人员。
现在，这个人却穿着如此深红的斗篷，那张聪明的脸庞也不见了，那给人聪敏而又安然的感觉也不见了，取而代之的是源源不断的不安感。
接下来茅场晶彦所说的话，更是让他们感到自己被深深的背叛。这个人，真的是那个记忆中的研究者吗？不。不会的。只不过是声音像一点而已吧？
“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『SwordArtOnline刀剑神域』本来的版本。”
“本……本来的版本?”一些玩家不由不安地疑惑说道，“这，到底..”
然而话还没没有说完，茅场就像是要切断他们的话似的，继续用低沉的声音流畅地宣布：
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”
除了申越，所有的人在一开始都没办法马上理解“这座城堡”这句话的意思。在这座起始之城镇里，究竟什么地方有城堡存在呢?它难道是可以退出这个游戏临时建立的平台，还是一个什么可以解决登出问题的系统建筑。
但是，茅场接下来所说的话，一瞬间就将他们的疑惑一扫而空了。
“……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作。如果有人尝试这么做的话——”
短暂的沉默。接下来的这一段话，就在一万人屏住呼吸的沉重寂静里，慢慢地说了出来：
“——NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”
整整好几秒的时间，中央广场上的人都带着呆滞的表情对看。
虽然很多人的脑部似乎拒绝去理解那段话的意思。但是茅场非常简洁的宣言，却以凶暴的硬度与密度直接从头到脚将他们贯穿过去。
将脑部破坏。也就是将人杀害的意思。将NERvGear的电源切断，或者解开固定锁准备将它从头上拿下来的话，装戴NERvGear的使用者将会被杀害，茅场的宣言就是这样。
人群的各个地方传出了骚动的声音，但还没有大声喊叫或是暴动的人出现。想来是因为除了申越以外的众人，都尚未或者是拒绝理解茅场所说的话。
“哈哈……那家伙在说什么啊。这根本不可能。这种事根本不可能办到嘛。NERvGear……只**********机而已。怎么可能做到……破坏脑部这种事。你说是吧!”申越的身前，一个玩家对着旁边的另一个玩家干笑道。
只是，他的声音在说到后半段时已经沙哑。因为，无论他再怎么凝视着其他人，都没有一个玩家能自信地，有办法点头同意他所说的话。
NERvGear是藉由埋藏在内部的无数信号组件，来发出微弱的电磁波给予脑细胞做某种事情时的拟似感觉。确实可以说是走在时代最尖端的超科技。但其实与它的原理完全相同的家电制品，日本的所有家庭都早在四十年前就已经接受了。那也就是——微波炉。
只要有充分的输出功率，NERvGear的确有可能让包括申越在内的所有玩家脑细胞中的水分产生震动，接着藉由摩擦生热来将我们的脑部蒸熟。但是……
那名玩家依旧在努力地自我解释道：“……原理上来说并不是不可能……但是我想这一定只是吓唬人的而已。因为只要把NERvGear的电源线拔掉，它就无法发出那么高功率的电磁波了。只要它没有内藏大容量的电池在里面……的话……”
突然，那名玩家终于还是意识到了什么，这个本来就应该早早察觉的信息，却在他的脑部极力拒绝去想的情况下，到现在才姗姗来迟。
这个高个子的玩家用空洞表情呻吟般说道：“的确……有内藏电池。听说是占头盔三成重量的充电电池。但这根本没道理嘛!如果忽然停电的话怎么办!”
说到这里，茅场仿佛听见那名玩家说的话似的，从上空继续传来他的声音：
“更具体来说，外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体或是解除固定锁——只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行。”
“而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了。顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我们的警告，尝试强制解除NERvGear，而结果就是……”
“——很遗憾，目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了。」
不知道从什么地方响起唯一的一声悲鸣。除此之外，四周围大多数的玩家不是不能相信，就是不愿去相信这个事实，脸上只浮现些许笑容或是呈现恍神状态。
虽然所有的玩家都不愿去相信这个事实，但他们的身体却实实在在地出卖了他们心里真实的想法，手和脚，此时此刻，都在不断地发抖。
因为膝盖发抖使得几乎所有的玩家都不由地往后倒退了几步后，除了三分之一的玩家好不容易撑住自己才没倒下，其余将近三分之二则是一脸虚脱的表情，整个人一屁股坐到地上去了。
“已经有两百一十三名玩家……”这句话不断地在所有玩家的耳朵深处重复播放着。一股深深的恐慌感在这一刻迅速地蔓延开来，心里不由想着：“如果茅场所言属实——那现在这个时间点，已经有超过两百人丧生了吗?”
压抑住的不安，在这股恐慌的引导之下，立时瞬间爆发开来了。
“我才不信……我才不信呢。”
“只是吓唬人的吧。这种事不可能办得到。别在那边啰哩八嗦了，赶快把我弄出去啊。我没那么闲可以陪你在这边玩。”
“没错……这一切全都是游戏的活动吧。是为了游戏开场所做的表演对吧。没错吧。”
但是，就像要消灭所有玩家的希望一样，茅场那种像在宣布工作事项般的广播，又再度开始了。
“各位没有必要担心放在现实世界里的身体。现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报导着这个状况，以及有多数牺牲者出现的情形。所以各位头上的NERvGear被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。”
“今后，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着NERvGear下的两小时断线缓冲时间里，搬送到医院或是其它的设施，然后加以慎重地看护才对。希望各位可以安心……把精神放在攻略游戏上就可以了。”
“什…………”到这个地步，最后一群没有失态的玩家终于也忍不住了，从嘴里爆发出尖锐的叫声。
“到底在说些什么!居然要我们专心攻略游戏?在不能登出的情况之下，还能放心地玩游戏吗?”
狠狠瞪着飘浮在上一层底端附近的巨大红色斗篷，近万名的玩家吼道：“这根本已经不能算是游戏了!”
听着他们歇斯底里的话，申越依旧靠着城墙，平淡地说道：“不错，这不是游戏，这是一个世界，也是茅场晶彦的目的。”
茅场晶彦像是听到他脚下玩家的话般，继续用他那没有抑扬顿挫的声音平稳地宣布：“但是，希望大家要特别注意。对各位而言，『SwordArtOnline刀剑神域』已经不再只是游戏，而是另一个现实世界。今后……游戏中将取消所有复活的机能。所以当HP变成零的瞬间，各位的角色将永远消灭，同时……”
恐慌的玩家们可以完全预测出他接下来要说的话。
“各位的脑将被NERvGear给破坏。”
话落，申越平静地看着视线的左上角那一条发着蓝光的细长横线，上面重叠显示698／698的数字。HitPoint。生命的残值。当它变成零的瞬间，他将会真正地死去——根据茅场所说的，会因为脑部被微波给烤熟而马上死亡。
“还真是一种奇怪的死法。”申越无视了缠绕在自己身上的死亡，脑海里突然想到这一个念头。“这的确是个游戏，是个真正攸关生死的游戏，也就是，死亡游戏。”
说实话，复活本身就是所有游戏中最作弊的设定，只是，因为习惯了，所以才没有意识到它的真正价值。然而，一当复活无效的话，也就是无法复活，那么，所产生的巨大落差足以让许多人心生绝望。
一当死亡，就在位于广场北方的宫殿[黑铁宫]复活，然后再次投身于战场。所谓的RPG就是这么回事。它是种不断死亡、藉由获取经验值来提升自己技能的游戏。
现在竟然没办法复活?而且一旦死亡了就会真的失去生命?更夸张的是——还不能够主动停止这个游戏?
“……不愧是一个领先时代的天才，这种规则的设定，已经让SAO的本质完全蜕变了。”申越依旧平淡地自语，但，其间，却有一种赞赏的意味。“现在的你，也该感受到这个世界给与你的束缚了吧，所以才借由这个SAO世界来突破吗？”
中央广场上一片寂静，只有申越的低语在悄悄地回荡着。
