毛蛋妈妈就是一张瓜子儿小脸，棱棱的鼻梁、大眼睛。毛蛋走进院，好像上堂屋内有不少客人，哇啦哇啦地喧话，摆酒席，上堂屋是那种高屋脊双坡水的屋顶，屋檐翘角排列着走兽飞龙，妈妈立在廊下说：“噢，你疯到哪达去了才回来！”妈妈拉着她进堂屋，去谒见什么人。毛蛋觉出妈妈今天身上有一股淡淡的香味，妈妈今天穿得很洋气，是那种恰腰的高领的绮罗缎褂，半截短袖，露出胳腕，胳腕佩戴着玉镯。妈妈头发梳得云鬂绾髻，鬂边白皙的耳垂儿上缀着耳坠。毛蛋记得早先在洛门时，妈妈陪着大大在官任上，每逢屋里有个啥事，迎接个啥贵客要员，毛蛋妈妈就都穿戴收拾得像今天这样。妈妈那条柔软的手腕拉着毛蛋的手进堂屋，酒席桌的上首坐着大大史殿选，毛蛋低着头叫了声：“大大。”她的大大比她的妈妈年长得多，总是让毛蛋不敢直眼瞅视，那张阔长脸很威严样，尤其在客人们面前，他向席间诸多年老年长的客人说：“这就是我的丫头！毛蛋，见过令伯伯，陈大大……”毛蛋便低着眉眼和小脸庞，这位伯伯那位大大地喊叫一顿，直到自己额头刘海儿间冒出一层细细的汗珠，妈妈才领着她退出堂屋。
后来妈妈告诉毛蛋说，那些都是各乡的豪绅，那位让你呼叫“陈大大”的就是洛门陈家庄的老大大。毛蛋问：“那他们来咱家做啥？”妈妈说：“你大大办事情嘛，小孩子别问它。”
再后来，毛蛋才知道那日是大大邀集各乡大户出资办“民团”。史殿选所以操持这事，是因为他早先吃过土匪的苦头。他从洛门谢任回乡后，当地的杂牌军司令马英荃带着兵来敲诈勒索，要他缴出多少多少银元大洋，史殿选拿不出，就被兵匪们抓走了。抓到军部的牢房里关押着，用绳子吊起在房梁上拷打。为营救大大回家，爷爷卖掉了一百亩水地和十座水磨坊。还听妈妈说：“你的两个叔叔不是好人，土匪就是他们勾引来的，他们因为分家不公，记恨你大大，你的二叔叔叫史殿登，三叔叔叫史殿科……”
毛蛋在自己的那间屋里写字，大大让她临帖子。毛蛋捉住那杆毛笔手就颤抖，写得歪歪扭扭。有时大大还唤她到他的书房去背书。这日他没让毛蛋背书，他躺在那把摇椅上像睡着了样，她立在大大身旁揪着自己的小褂襟角，正想走开，大大却说：“毛蛋，你今年虚岁十六，洛门陈家的老二，二十六岁，大大已经把你许给他家了。”
陈家大庄子晨烟绕绕，一码平川傍着洛门街市。早晨鸡叫格外嘹亮震耳，远远近近一声连着一声。陈老二从炕上爬起身，摸黑穿上长衫，戴上那副眼镜，又凑近枕边说：“芬儿，你再睡一觉，天还早，我走了。”她没吭声，她不理睬他，她细细的身子只觉出疼痛。陈老二去照看他家的店铺，他家店铺在洛门街上。有时他去远处外地，天水、甘谷都有他家的绸布店。他是陈家掌家的后人，家里的田亩由他大大妈妈照看，雇有做活的长工。家里大嫂子料理家务，大哥则长年不在家，在军队上另有妻室。还有个小姑整日陪伴着毛蛋，小姑也比毛蛋年岁大。陈老二宽宽的鼻翼厚厚的嘴唇，早年家里给他定过一门“指腹亲”，等到他从天水高师学堂读书回来就瞅不上那门亲事，退掉了。他宽宽的鼻顶着毛蛋棱棱的鼻尖儿耍闹，说：“芬儿，我的小人儿，为了候你，才把我熬到了二十好几的年龄！你大大办民团筹措不到钱，我给了他整整一麻袋大洋哩！”
陈老二得闲时也带着她去洛门街上转达，说：“你看，这就是咱家的店，等你快快长几岁年纪，我就让你照管这一摊子。”她最不爱听的就是他这句话，鼻尖儿“哼”的一声，好像谁稀罕他陈家的这些！洛门街上她也不喜欢转，人群拥拥塞塞的，赶集卖当的、茶馆子酒楼乱乱糟糟。天色一黑，街巷错落挂着红灯笼，听说那是开窑子的、贩烟土的。毛蛋还是思念娘家的那段渭河大湾子，那么平平静静的水面。
她在陈家的感觉就像一位老气横秋的大哥哥带着一个碎妹玩耍，闯社会、见世面哩，一直没觉得陈老二就是自己的男人。可是这年冬天毛蛋生下了一个女孩，陈老二为娃取名叫“腊梅”。这时毛蛋才像懂得了些事情样，女儿家嫁人就是要身子疼痛，女儿家身子疼痛就是要生娃儿，女儿家嫁人就是要换钱使唤，为大大办民团！
这年毛蛋尚不会奶喂娃儿，婆母教习她：“这样，我的媳子！”这时候洛门已是人心惶惶，天天有过往的军车，好像还听到遥远处的炮火声、马蹄声。陈老二去天水转移坚壁店铺，他大哥派人捎回消息，让屋里早做准备，说国民党军队已败退下来，抵不住了。公爹也天天在外面奔忙，把洛门街上的店门关了，伙计们打发掉了。陈家的马车往往返返拉货运物，有拉回庄的，也有从庄内拉出去的，不知都坚壁到啥地方。毛蛋不敢出院门，终日躲在后院婆母的屋内。婆母说：“老二屋的，唉，你咋就连个娃的尿褯也不会换，看，这样，这样包上！”毛蛋说：“婆，我害怕外面会有兵闯杀进来！”小姑从外面回来，奔进屋：“妈妈——，又过军队了！”婆母烦躁地回道：“叫喊啥，闭住声！你二哥回屋了么？”小姑慌慌地摇头。小姑凑近毛蛋，压低嗓音说：“嫂，我告诉你吧，外面过往的就是119军，咱家大哥就在那个军里当团长，从东边交火，已经败退到天水了，离咱屋不到百十里路！听说还有120军，正伤伤残残地往西撤退，也就是往咱这里撤伙，好些兵把枪一撇，装扮成老百姓逃命……”
晚饭后，毛蛋怀抱着腊梅回自己屋，叫小姑陪她一起睡。第二天清早天未亮，大炮声、人喊马嘶潮水般地轰鸣，从东边压过来涌泻过来，席卷了整个洛门天空、田地和河道。窗纸震破，墙壁震颤，屋顶坠土，碎娃惊哭。炮火喊杀声持续了整整一天一夜，到了第二日夜晚陈老二才赶回屋来，脸色白得像鬼一样，长衫子襟扣豁扯，怀表链子滴哩当郎地摇坠在外面。她问：“你从哪儿来，天水吗？屋里的事办妥了？咱大大在哪达？”他只说：“大大在亲朋家躲兵，不敢回屋。外面血流成河了，死尸遍野了！”数日后，河道川野周边山顶到处是累累的尸体，那死尸有马英荃部的杂牌军，有国民党的正规军，而很少有解放军。解放大军轰轰隆隆又向西开过去，追杀而去。
一日深夜，毛蛋听见大嫂那屋传来哭声，陈老二在枕边悄声说，那是大哥回屋里来了。陈老大后来被俘，在“镇反”运动中被枪毙了。
毛蛋这年尚不满十七岁，洛门远近沸沸腾腾举起一簇簇长矛大刀和枪杆。毛蛋懵懵懂懂听说那叫做“减租减息反恶霸”，毛蛋或因年轻，只会给腊梅换尿褯，没有被捆绳戴纸帽，而陈家大大和陈老二则被定为恶霸地主加反革命军属，三天五日拉去大会斗争，游乡游街。每次斗罢押解回屋，他父子都是那么一副落魄失魂的可怜样。毛蛋急忙打盆洗脸水、端饭递茶。婆母抹着泪关照说：“老二屋的，你要经心些，照看好你男人。”毛蛋点头说：“知道了，婆。”
她折身去后院看望公婆，端着碗她煎的参汤刚走到门窗下，却听屋内公爹一声很凄冷的叹气，说：“唉，陈家这两年啊，屋里有了‘晦气’啦！前院那张碎脸儿，一副欠吉利的模样……”毛蛋手里那碗参汤差一点跌在地上，不知公爹那话是啥意思！
毛蛋不知自己该怎样照看陈老二，除了服侍吃喝，还该做些啥？这晚她照看他特别仔细，给他端来洗脚水，他神色木棱棱地坐在椅上。她为他脱了鞋袜，给他洗脚，他也不多说话。毛蛋知道男人心情不好，陈家在洛门、天水的店铺已全被查封，这之后不多久就全都充公了。毛蛋把炕上被褥铺好，把那雕花的炕阁帐幔垂放下来，让他去睡，毛蛋也脱衣躺在他侧旁。他宽宽的鼻厚厚的嘴唇已无心跟她耍闹。她轻轻推了推他的臂膀说：“你逃离开这达吧，到山里亲朋家避些日子！”他吁了一口气，说：“睡吧，芬儿。”毛蛋就睡着了。
第二天破晓鸡叫声声，似乎蒙蒙瞅见陈老二穿起长衫，戴上眼镜，凑近枕边说：“芬儿，你再睡一阵，天还早，我走了。”毛蛋醒来的时候总是天色大亮的时候，她起来后先去那间厢屋浴室漱洗，院内那条铺有方砖的径子给她留下很深的记忆。在此去多少岁月里，她都能觉出脚底板踏在这方砖斜径上的感觉。陈老二说：“芬儿，这间浴室就是我特为你装置的！”室内铺着瓷砖，大浴盆，洗脸盆架、梳妆台，玻璃窗垂着窗幔。她把窗幔拉开，脸盆内舀上水洗脸，她这时尚不知道这浴室内静静的不是她独自一人。盆架前面壁上镶着一面镜子，她看见镜子内自己的脸影，似乎哪儿有些跟往日不一样，脸庞神色确实泛起一层如陈家老人说的“晦气”色，闪晃着些青光白亮儿，发绺垂在鬓颊边，虚恍模糊，好像边旁叠映着别的啥东西，瞅不很清楚，黑糊糊像是人的两条腿脚，毛蛋依旧没有想到那就是陈老二！她转身扭脸去瞅望，“妈呀——！”一声惨叫夺门奔跑，扯带得洗脸盆架倒落，叽哩呱啦摔响在瓷砖地面上，她也绊倒在门槛上吓昏过去，那是陈老二悬空空地吊死在这间屋的梁上……
三十
淑芬看见一挂蓝布篷马车，木轱轳吱扭扭地响着从渭河下游那条土路驶来。
毛蛋怀里搂着腊梅，坐在篷车内，眼神呆滞，一声儿不吭。淑芬感觉不出她是在马车上，还是病躺在炕上，堂屋油灯昏暗，灯芯拧得很碎弱。毛蛋在陈家服孝半年，天天脸庞挂泪。后来一日她去后院向公婆辞别，扑通跪下，身子抽泣颤缩作一团。公爹婆母也流泪捂脸放出哭声，看她尚这么年少，就成了孀妇，也不再怨她身上的晦气。公爹说：“媳子，你不要走，就等着我家老三读罢书回屋来吧！”毛蛋痛哭着摇了摇头。
赶车的老汉说：“姑娘，史家庄到了，你给指一指，再往哪条村道拐动？”她这才抹掉脸颊上几滴凝泪。马车在毛蛋妈妈的那座院口停下，她抱着个碎娃下车，腿脚边放着只樟木箱。车夫又帮她把箱子搬进院，而这时她呆愣在院中！四面房屋都住着旁人，屋门走出的都是这村里的旁人家，他们也愣在门口望她，她的那间曾经飘着一个十五岁的女孩气味和笔墨香味的厢屋，走出来的也是几个土头土脸的陌生人。她气喘吁吁喊了两声：“妈妈，妈妈——？”旁边有谁告诉她说：“你妈妈不在这院了，到你大哥的院里找去吧！”她脸颊上不觉滑下两串泪珠。转到大哥那里只见毛蛋妈妈和哥嫂已奔出院门来迎她，妈妈呼了声“丫头！”差一点跌倒，大哥搬扛她带回的木箱，嫂子接过她怀里的腊梅，走进院去。这座院也已住着好几户人家，不独是大哥的家了！有卧在屋门口炖罐罐茶的，抽旱烟锅的，有坐在台阶上裸怀奶喂碎娃的，他们都愣睁着眼睛，瞅望毛蛋跟随妈妈往堂屋走。刚进屋她就“呜——”的一声恸泣，妈妈惊慌地压低声音：“嘘——，别作声，我的丫头！”扶她坐在炕边。除了这间堂屋是留给她大哥大嫂的，西边还有一间厢屋是给毛蛋妈妈的，除此史殿选家就再没有宅了。毛蛋问：“妈妈，我大大在哪达？”妈妈又一声“嘘——”怕院内的人听到，说：“妈妈晚上再告诉你。丫头，早就听到你婆家的事，只是我和你大哥没办法去看你，我们已经不能随意走动了……”
渭河川道，从县城到洛门，土改运动已经铺开，各地建立起乡政权和农会，派驻了武装干部和解放军。史殿选的那支“民团”，枪支二三百条，人马五百余员，在新政权伊始就全部缴械解散。民团从未向解放军放过一枪一弹，也未曾与新政权做对，但它毕竟是乡绅土豪捐资共建的武装。人们都见过史殿选骑一匹高头大马，腰佩短枪，在令家川或张家堡操练兵勇。兵勇也都是些穷苦农民，或掮枪杆或扛梭镖，一年半载发些微薄的饷钱，确实防范过匪患，护卫过村堡，人们呼史殿选为民团司令。这是他后来被定为全县“首恶”的主要原因。再加上土改前夕史殿选偷偷“倒手”转移土地房宅，便算做对抗土改运动。县上把那些罪大恶极者集中一起，用那种军用大卡车，押着好几车，捆绳挂牌、头戴纸糊高帽，拉到县城及远乡各会场轮斗。轮斗了半年多时间，史殿选便被正式判刑，关进监狱。毛蛋妈妈和毛蛋的大哥则在史家庄斗争大会上被屡屡批斗后，接受管制。
晚上，那间西厢屋，灯影摇曳，毛蛋妈妈和女儿两张泪脸悄声泣语，炕旁摆着陈老二的遗骨肉，那具小身儿。“丫头，这间西屋就是你我母女的家，住着吧！好在你大哥对我很孝敬，也会好好照看你这个妹子。妈妈哪达都不去，守着你们，一起过活，给你大大守住这个残家。乡政权给咱家留了几亩地，靠近河湾，很肥沃，妈妈会种地，还会务弄菜水，妈妈能养活住你。”淑芬抹着泪说：“妈妈，我去探视一下我大大。”妈妈叹说：“唉，怕是见不到他啦！”村里管制很严，妈妈和大哥每日天不亮即去扫街，把大小路面和会场扫干净，直扫到晌午回屋，浑身蒙满灰土。还须躲避开树干上张贴的标语纸幅，怕碰落它，会说你搞破坏。墙上也刷写着白石灰标语，当心些吧丫头，别去碰它，村里到处都是背枪的人，手持长矛棍棒的人。
后来一日，妈妈告了病假，星星未落的时候和女儿一起去县城。从城里走出西关，知道往清池乡那西南方向的半路上即是监狱。但是周折了一整天也未能见到毛蛋的亲大大，淑芬胳腕上挎着一只布包袱，包着些衣裳和吃食，把她的胳臂都坠痛了。返回的路上毛蛋妈妈就真的病倒了，淑芬或搀扶或背着妈妈，或在路上拦一挂驴车捎捎腿脚，坐在驴车上望着渭河东逝，好像她母女被河水淹没了样，不知将漂流到哪个天涯地角去！
白天，这院子就像街市，任凭啥人都可以随便出入闲转，哇哇啦啦扯嗓高声，就像集市上的叫卖声，随便哪个人都可以伸手把这间西屋布门帘一撩，往里面瞅视，一瞅就半晌。淑芬不得言语干涉，瞅望者都是贫下中农。瞅望陈家大庄子败落遗下的这个寡妇，就像瞅望牲口市上的一头牲口。这村里有一户划为“上中农”的人家，男人叫史长贵，这日史长贵的女人也一撩西屋门帘，有一会儿她立在门口，尴尬地出声：“妹子，你在屋哩？”淑芬没答理她。她比毛蛋妈还年长，模样不丑，高挑的身材，脸上细皱纹闪露出些窘色。她走到炕边瞅瞅腊梅，搭讪说：“碎娃儿生得怪心疼！”她磨蹭着也未能坐下，她好像还知道些主人不请，她不能就座的体面，说不清是什么原因，淑芬说了声：“你坐吧！”她坐下又叫了声妹子，拉呵套近，问候些闲话，“唉，好端端的一个屋落成这样，苦了妹子你，现下这院子妹子咋能呆住呀！”淑芬听出她那话音儿，便撵她说：“你回去吧，我妈妈和我哥就要回来了，我得去下厨做饭。”“噢，是时辰不早了，改日我再来陪妹子说话。”她便很懂礼貌地走出屋去。没过两日她又来，一连多次，后来淑芬才知道她即是张青堂的亲姐姐，早年嫁到这村上。
“妹子，老姐原先就像妹子这个年岁嫁到渭河川道，那是这里的人家高攀了我家哩，别看这里是渭河川。如今也不能讲究那些了，早年我的妈妈是县城北关魏家庄大户家的闺秀，识文断字，我外祖父在省城做官，你只看看我妈妈就该知道南山的张家。妹子，你不要把老姐当成个‘媒婆’，老姐也是看着妹子可怜，在这样一个乱糟糟的院子里咋落脚安身哩！还不赶紧找一个僻静处，避一避。”
