第二天头晌，志福已换了身整齐的衣裳，腰板挺直地迎接客人。淑芬也衣着干净，脸鬓梳洗得很精神。村里几位德劭老人、志福的老嫂和侄儿侄媳，还有张建德、狗剩妈妈和邓桂枝，都陆续来了。请进堂屋炕上坐下，哇啦哇啦地说笑，娃子们敬烟献茶。年轻的都坐在院里的席桌上。一阵噼噼啪啪的鞭炮震响，成栋便引着周家的姑娘进院门，人们喝彩的抛花的照相的拥拥簇簇。栋娃和新媳妇进堂屋，志福和淑芬坐在堂桌前，娃和媳妇跪下磕头，志福摆摆手，娃便去拜炕上的宾客们。之后酒菜一道道摆上来，屋内院外哗啦啦喧声噪着吃喝起来，一直热闹到后晌席散。孙志福歇静下来的时候想，这也就算是他这一生末了的一个红火场面，他办完了他心上很重要的一件事！
这晚，自家人聚在一起吃罢饭后，志福对娃妈妈说：“你和腊梅睡在堂屋里，我去河滩了。”淑芬说：“不，他大，腊梅家离得近，她已经回去了。你就睡在屋里吧，今天，你不要离开院子。”
志福坐在炕上，背倚着窗墙，吸几口烟。成英侧坐在炕沿边，说：“大大，累了一天！”志福想说他梦见过张山远，但未能说出口，成英也早就知道山远在外打工出了事。志福问：“丫头，如今你在婆家，日子过得还好吧？”成英点点头，说：“我就是不放心大大……”一句话说得志福眼窝潮湿，“你不是见了，大大好着哩嘛！”今晚，成英和莲花姐姐就睡在北屋。
志福听见炕洞内有填炕的声音，那声音很熟悉，一听便知道那是莲花使用那根泡杆，轻轻碰触炕面的声音。莲花跪卧在户外的炕眼门那儿，成英走出堂屋去跟大姐姐说话：“姐姐让我来。”莲花说：“不用，这又不累。”不多时莲花端着一盆洗脸水进堂屋，盆内浸有一条毛巾，往凳上一摆。“大大，你洗一洗，就歇吧。”志福望着丫头，真正觉出自己跟她道别样，倏然间她变得那么年轻，似刚刚从四门被退婚回来，那个少妇，脸庞煞白。“去歇吧，丫头。”见她走出堂屋。
他木木呆呆不知过去了多少时间，那么静悄悄的，感觉到夜空和月亮，感觉到南屋新婚两口儿的恬悦。听见淑芬拴闭院门，走进厨屋去梳梳洗洗。淑芬折回堂屋来，飘浮着一股洗后的皂香气味，她把屋门闩闭了，爬上炕用只小笤帚轻轻扫炕，铺上单子，拉开一床被。志福往她那躬伏撅起的臀腰儿上望了望，她说：“睡吧。”
志福见她脱衣、进被子，他半晌半晌呆愣，似望见那片鱼塘，蓝盈盈的水面。他叭哒一声拉熄了灯，在漆黑的视觉里去瞅她，她的脸颊侧迎着窗这边，抹着层黑亮儿，紧屏着呼吸，像是担心他会下炕，离开屋去河滩，孙志福觉出眼皮滚出泪水。
孙志福用他的意志强撑了几个月，挺持到来年植树的季节上。
一般说，人只要活过冬天就又能活下去了，可是他在园子里却又呕了一口血。还是那样，铲一锨灶灰把它盖住。他要把新品种果树苗更换上，一定要栽上它！
要栽树就得有井，否则园子无法浇灌。他得找到那口被洪淹没得无影无痕的井的位置，挖掘出来。冻土尚未解冻，他的寻找就开始了，寻找它竟比当年勘探它还要费力，几次挖错。挖错能觉出来，锨头触碰不到土石下那原本箍固井口壁子的水泥板，那就是错了，重新再挖。成栋媳妇真是个能干的好姑娘，当井位找到后，就全靠她和栋娃两人开掘它了。一半天就打下去几米深，支起了井架，捆系住滑轮吊绳。成栋牵来那匹骡子，让骡子牵引拉绳向上提筐运泥砂，志福在井上吆骡子倒筐，媳妇和成栋两人在井下挖掘，三四天后那股汪汪的水又出现了。
志福亲自去县园林场购买树苗，成栋拉着车，他坐在车上，怕娃子去买会认错品种。把苗子买回来之后志福已经感觉身体很不好了，不知来及来不及把它们栽上！
这日天蒙蒙亮，麻雀吱喳，孙志福躺在窄炕上已挪动不得了。听见咚、咚——的伐树声，那是栋娃在抡斧砍伐。稍时，音音媳妇提着早饭进土屋。“大大，乘热吃吧！”志福吃了半碗，就吃不下了。媳妇把成栋唤来，说“快送大大去医院，快去拉车！”志福摆手，“不用，我没事，那个医院我绝不会再去！快去伐树。”之后便听见成栋和音音两个人咚咚地伐树，刨挖树根的声音。太阳射进碎窗户，他侧脸瞅瞅，还有些树没伐倒，日他先人，来不及了，他喘息着，老子不信就抢不到前面，就栽不上这么几棵儿树！孙志福一把揭掉被子，把身子挪到炕下，他眼前晃动，竟望见东山顶那年那两头野日的变成兽的猪，鼻嘴大张龇露着獠牙向他扑过来，他迎着它们走上去。他提一把镢头走进园地，成栋喊叫：“大大——，你歇息，看挣坏身体！”志福说：“不要紧，我会当心。”他几镢头抡砍下去就伐倒了那株树，刨出那树根，这时他呃——地胸腔一涌，一口血腥东西噙在口内，知道它是啥东西而把它咽下肚去。他抱起那树干和树根子往园地外面拖拉，就感觉像把那两头野日的猪放翻了，捆缚了，拖着它们回庄顶头。
太阳偏过晌午，成栋和音音终把园地打整平展了，挖出一行行间距合宜的树坑。志福倚躺在那高高一片伐倒堆积的老树干下，喘息地说：“快栽吧，栽罢再去吃饭。”两个娃子把那红富士苗子一棵棵栽完，他挣扎上去，亲手培培土。成栋把泵闸一开，井水顺着渠道汩汩汩地流入园子。孙志福好像看见它们瞬息间长大，抽枝，结果。媳子来搀扶他，说一起回屋去吃饭，他说：“你两个回去吧，我把早上你提来的饭吃上就是了。”音音进套间屋烧了把灶火把那饭热了热，盛好端来，才离开园子。
孙志福昏迷地卧在窄炕上，想着再见一见他姨，还剩一件事须托付。恰这时园子内有了声响：“孙大大——，你这果树咋都躺倒了，尸体样堆得山高，够烧几年的柴哩！”听出那是薛玉贵的声音。
薛瘸子迈进屋，“哟！孙大大，你咋看上去不好？我来给人送这季度的钱。”
志福把钱接过来，没有数点，抽出两张十元的票递给他，他惊喜得不敢接。“孙大大，这，这太多了吧！”他还是接了过去。志福说：“他薛家哥，谢谢你这么长日子帮我，现在把折子给我吧！”薛玉贵舍不得样从兜内掏出它，递上来。志福喘气说：“烦劳你到套间屋端一碗水，把我的药箱提过来。”薛玉贵一瘸瘸地去了，把水和药箱拿来，药箱打开，志福手颤巴着取了两片什么药喝上。这药，是他姨购置的新特药，十分管用。只是他不能再跟她一起去“捉鬼”啦！薛瘸子把茶碗接过去说：“孙大大，还需要我做啥不，有事情就说。”孙志福说：“他哥哥，你去把你马姨，也就是三宝屋的，叫一下，说我有事求她。”“好，我现在就去！”
志福闭上眼睛，眼皮颤颤地溢出泪。不多时间过去，就听到那熟悉的脚步声和招呼声：“他大大，在屋么？”那声音，就像新栽的果树苗一样在阳光里飘晃。她迈进屋门，声调缓慢而含着苦味：“他大大，你今天约我来喝酒嘛！”孙志福笑着半倚着窗墙，略挣了挣身，“他姨，坐下。”马玉凤便侧坐在炕沿边。玉凤见炕边摆着那只药箱，那是他五十年代背过的东西，那样唤起她遥远的记忆，像记起她自己耳后那两只毛刷儿。“他大大，感觉怎么样？我打个电话给乡上，让他们来车送你去医院吧！”她说时站起身，“不，他姨请坐下，我，我只想见一见你！”志福说罢伸出手，把她的手握住，马玉凤不觉流下泪。他说：“酒，在套间屋灶台上，还是你那次提来的，烦劳他姨取一下吧！”
马玉凤把酒取来，启开瓶封，斟了两杯，端递给他。两人杯子轻轻一碰，满饮掉。志福说：“他姨，咱喝三杯吧！”她点点头，就又斟满杯子。她心说，想喝就让他喝吧！
“他大大，有啥事，你直管说。”
“有一件小事，得麻烦他姨姨，因为，因为除了你，我不知道再能托付给谁！”
志福从枕头下面取出一块手帕包，递在他姨手上。
马玉凤说：“他大大，是丢给成檩的吧？”
志福点点头。只有她，不用他说话她就会意了！布帕里莫过是千把元钱，怕成檩回来后在南峪落不住脚跟。
玉凤逗笑地说：“噢，他大大，我可是告诉你，我哪天想买瓶五粮液喝，就用它，哪天想买件毛料料衣裳穿，也用它！”
孙志福呵呵地笑了，说：“那就更好了，那更是我愿意的！”
她把它揣进怀襟内，说：“他大大，你该回屋去了！”
志福点了点头。志福两眼望她，她禁不住缓缓地贴偎在他怀里，他两手紧搂了搂。有顷，她站起身离开了。
志福觉出自己有了力气样，下炕，像当年那样把药箱子往肩头一挎，把门上了锁，缓步踱上坡头柴门，又回头，把这园子望了最后一眼。
七十
当晚他躺在堂屋炕上，已经一句话也说不出，身体一些儿也不会挪动了。噢，这座亲切的舒服的经年历久的孙家老院啊！他眼睛告别样仰视着屋顶，围在炕沿边的淑芬、栋娃和媳妇在流泪，在说着啥话，他听不见了。他只将一串钥匙，那是园子的钥匙，递在娃妈妈手上，还有那本抚恤金折子——据说它可以一直持续到他的女人在世的时候都有效，也递在淑芬手上。他的目光瞅着栋娃和音音似叮嘱说：“好好地照看你们的妈妈！”淑芬呜——的一声捂住了嘴。
那些模糊的动作和印象——淑芬为他做了一顿细细的长面饭，服侍他吃上。栋娃打了一辆出租车赶往县城，请来一位名中医，叫张树仁，晃动着白大褂给他把脉、听诊、写方子，成栋又跟着医生去抓药。老院那么寂静，但是这晚有风，传来风掠树梢呼——呼——的呼哨。他弥留之际的眼隙自是已经不可能瞅见淑芬在锅台灶下连夜煎药，一把把填续麦草，灶火亮映着她脸庞泪水，抬手抹拭。
她给他喂汤药，娃子和媳妇捧一碗清水候在炕边，她让他俩去歇，白天他俩伐树栽树太累了。已经夜深，他或许也想跟娃妈妈单独待一会儿。志福的眼隙对着她飘晃的脸，缓缓地飘着，不知怎么就看见庄顶头，后院那间北屋，那第九根椽子。淑芬从未跟任何人说过它，他很神奇地就看见了。他的灵魂很想挺坐起来，跟娃妈妈说几句话，假若尚有这种可能！
淑芬从堂桌那达又斟了碗汤药，端着走过来像片月光样移过来。他却感觉是他自己走在那条黑静静的巷道里，摸进庄顶头院子，月光把他的身影投印在窗上，“嘴大妈妈，快爬起来，快把门上的东西拾进屋去！”
她飘到炕上，膀臂托起他的脊背，喂汤药。喂罢药说：“他大，你有啥话就说吧，我能听见你的声音。”
这时他就感觉自己真的能说出话了样。他的灵魂悄声说着：“娃妈妈，你还记得修东梁渠么，我给你包伤，摸你那脚丫和腿面。”
她真像是听见了样，点着头，说：“记得。”
“娃妈妈，你还记得炼钢么，我，我不该在你受管制的时候做那事。”
她流泪，“他大，都过去了，再不说它了。”
“还有大饥荒那年，我这后半辈子眼皮前，总是恍浮见你那具浮肿着的肉身子啊！”
孙志福像是听见自己真的说出了这些话。也听见淑芬呜咽地说：“娃大大，再不说它了，那是，那是我自愿的，是我主动去了你那看守食堂的屋……”
“娃妈妈，别难过，我是想跟你说句掏心的话，死后安稳些。”
不知这时是几更几时，她又去煎药，说：“他大，你躺好，我就回来。”
他感觉还有一句话想说，可是他永远不会说它，把这句话带走吧！他只是再次看见，自己从炕上抱起那个两岁的栋娃，走出庄顶头院门。
这时堂屋的灯摇了摇就灭了，而他的那缕灵魂就真的从炕上飘了起来，瞅见淑芬从厨屋回来，端着汤药，她刚一迈进门槛，他就紧紧搂抱住她，拼命样亲吻她的脸和嘴唇，大手揣抚她全身。那碗汤药啪啦——坠落在地上，淑芬发出号啕声，他的躯体，脸颊和手，已渐渐冰凉了。
