吃完中午饭，收拾利索，吴丽无事可做。看看自己的床单，尽管不是很脏。今天有太阳，河面会化出冰浆水。于是她拿下了床单，换上了一条干净的床单，端着盆走出里间，来到两男生的外屋，顺便把他们的也洗了。她心里想着。她上到炕上，把丁旭的被子挪开，床单扯了下来，忽然他的床头现出了一个画册，她好奇地打开看了起来，这是一本写生稿的册子，她一页一页地翻看着，有独马、独牛、独羊。它们姿态各异，有站着、卧着、正面、侧面。然后是马群、牛群、羊群。与那些单独的马牛羊相比，它的画面显得复杂多变，气势恢宏，令人眼花缭乱。后面是人物画，男女老少，各种不同的人物都有。有的骑在马上放牧，有的在射箭，有的在摔跤，有的在跳舞弹琴，有的在挤牛奶，有的在喝茶聊天，充分展示了草原生活的方方面面。还有一幅是大队全景图，远处是夏场，坐落着蒙古包群，人影点点，乌兰河呈倒“S”型横穿画面，画面前是骏马奔腾的场面，一位牧马人和一个青年骑在马上，手持套马杆向远处望去，她觉得这个写生稿好像见过。对，她想起来了，这是春节那张海报的底稿，忽然一张画纸从中掉了出来，吴丽将其展开，这是一幅未完的底稿，上面一个少女只画了一半，右上角上写着一行小字，“淡雅更婵娟”，吴丽羞红了脸，急忙将它叠好重新夹进了画册中。虽然丁旭从来没有向她直接表白他爱她，但是那次乌兰河边是他们爱情的开始，他们的心和眼睛在向对方说：“我爱你！”吴丽将画册放到原来的地方，整理好铺，然后下地走了出去。
洗完床单，她端着盆走进庙。当她路过殿堂时，里面传出了一阵声音，殿堂的大门虚掩着，“是苏大伯，他在里面干什么？”她怀着好奇顺着门缝朝里面望去，只见一个背影在舞动着，突然他一转身，一个恐怖的面孔映入眼帘，一阵急切的声音传入耳朵，吴丽吓得惊叫一声，盆子掉在了地上，床单也撒了出来，她顾不得捡扭头就跑，惊慌中，她忘记了自己的住处，她不知道向何处躲藏。
“姑娘，吴同学。”苏喇嘛从殿堂里走了出来，此时他已摘掉了面具，只见他浑身的装束奇特古怪，色彩纷杂，宽袖长袍上面的纹饰也显得鬼蜮多端，身上还缀着许多条带子。吴丽惊愕地说不出话来。
“姑娘，别害怕！我是在跳查玛，驱除妖魔鬼怪，保佑你们平安。”
“噢噢……”吴丽的嘴哆嗦着，惊恐地朝后退着。老人用手指了指，吴丽没明白。
“你的房间在那边。”
“噢。”吴丽胡乱应付着，后退着，一转身跑回了屋。屋里没有一丝暖气，整个下午她都躲在房间里，没敢跨出门口一步，一想到那张恐怖的面具，不停地舞蹈着，还发出可怕的声音，她就浑身发抖，“丁旭、杨涛你们快回来呀。”可是等待的时间是那样地漫长。
外面终于传来了脚步声，他们回来了。看到两位风尘仆仆归来的牧友，吴丽大哭起来。
“吴丽，你怎么了，你怎么了？说呀，到底怎么了。”两人惊慌地问道。
吴丽一把抓过丁旭的双臂，“丁旭，我害怕，我受不了了，我要放牧。杨涛，”吴丽又抓过杨涛的双臂，“我，我求你们……”
“你的脚还没好，再冻伤会留下终生遗憾的。到底怎么了？”丁旭将杨涛推开，双手抚着吴丽的肩，急切地问，“我……我……我好害怕，好害怕……”
“你说呀，说出来我才能帮你。”
“是不是？”
“他带着那个面具在大殿里，跳……跳大神……”
“噢，是跳查玛，那天跟你说了。别怕，头几天，我也有点恐惧，我保证再过三天，你就见怪不怪了。”丁旭一边说着一边脱掉大衣扔到炕上，又脱着那双笨重的毡靴。
“对，没什么可怕的。”杨涛也劝慰着。
“不，我已经好了，我一定要去放牧。”
“再过几天。”
“不！我明天就放牧。”丁旭没说话，整理好他的衣装后，走出房门，提了一桶牛粪走了进来，点燃了灶火。吴丽感到了一丝羞愧，急忙往锅里添上水。
“这是什么？”杨涛翻开那个袋子。“哎，木炭？”
“是他，是他送给丁旭画画取暖用的。”丁旭沉默了。
“当当！”
“您请进，苏大伯。”丁旭打开了门，老人把那个装着床单的盆递到了丁旭手中，“过去吃饭吧，我做好了。”
“这？这怎么行，我们马上就好。”
“走吧，尝尝我的手艺。”
“吴丽，走呀，过去。”
“我不饿。”
“那你自己在屋里待着，我马上给你送来。”丁旭走了出去。
“走吧。”杨涛拽了吴丽一把，本来就感到有些内疚的吴丽，只好硬着头皮跟了过去。
“谢谢您！苏大伯。可我不明白您怎么会烧炭？在咱们草原都是牛粪当家。”丁旭说。
“当年八路军打鬼子时，就是用它来取暖的。”
“那您给我们讲讲当年打鬼子的故事吧。”苏喇嘛喝了一口茶，慢慢地说道：“那时候草原真是一个大战场。有骑兵、步兵、袍子兵、八路军、国军。”
“国军，他们干什么？”
“打鬼子，联合抗日嘛。”
“什么是袍子兵？”
“他们是穿着蒙古袍的兵，所以叫袍子兵。”
“您也打过鬼子？”
“打！那天我骑着马，一连射死了六个日本鬼子，后来他们发现了我，追了过来，我骑着我那匹白飞马，跑得像风一样，子弹在我耳边呼呼响，他们没追上我，一颗子弹打在了我腿上。”
“大伯！”三个青年激动地说不出话来，看着眼前这位可敬的老人沉默了。为了中华民族的解放，多少各民族优秀儿女抛头颅，洒热血，舍生忘死，为国捐躯，他们的英名镌刻在了永垂不朽的丰碑上。更有多少人，奋战在抗日的疆场，他们没有留下姓名，死去默默无闻，活着过着简单的生活。吴丽此时已泪流满面，一切的恐惧化作了景仰与爱戴。老人似乎累了，倚着墙睡着了。丁旭拿来了画夹，借着油灯的光亮，望着老人慈祥的面孔，一笔一笔地画了起来。
冰不多了，吴丽戴上棉帽，将棉手套的连接绳挂在脖子上，掩上门走出房间，她要用那个独轮车，到河边推些冰来。这几天她的脚已经好了，多亏了苏大伯的草药，明天就可以接着放羊去了。独轮车的木轮压在高低不平的雪地上，发出“吱呀吱呀”的声音，午后的风小了些，原野渐渐沉寂下来。冬天的冰河在淡淡阳光的漫射下，形成一道旖旎的风光，河岸灌柳枝上雾凇凝结，如诗如画。一只叫不上名的小鸟，登在枝头歪着脑袋，看着吴丽，吴丽也仔细地打量着它：尖尖的小嘴儿，白色的羽毛。小鸟张着嘴发出“喳喳”的叫声，吴丽随即回应了它：“你的同伴呢？怎么就你一个？你的亲人呢？”小鸟又“喳喳”叫了起来，好像是在回答吴丽的问话。吴丽依依不舍地告别了小鸟，将车推到河岸边停下，岸边离河床有一段落差，一块块往上搬吧，反正小推车也装不了多少，等他们回来套上牛车多拉些。她拿起镐头，走上冰河，忽然不远处传来了声音，吴丽抬起头来。“一定是苏大伯在那边刨冰。”丁旭告诉过他，不让他拉冰，他偏不听。吴丽扛着镐头拐过一道弯，绕过那片灌柳丛，真可谓柳暗花明，这儿河床宽阔，岸边与河床落差不太大。一只黑牛套着一辆勒勒车站在岸边，“苏大伯。”吴丽叫了一声。
“姑娘。”
“苏大伯，不让您干，您又干了。”
“啊，没事，你可要当心你的脚。”
“已经好了，我来，您老歇一会儿。”
“不累。”
“别，累坏了您，我可担待不起，他们一定会骂我的。”
“哈哈，这算什么事，孩子，不怕的。你们不在，我不照样干吗。”
“您一个人才用多少。”吴丽边刨边说。很快河面就堆积出了一个小冰山。
“苏大伯，您快到岸上，我来装车。”吴丽将冰块移到了岸边，弯下腰搬起一块，轻移脚步朝牛车走去。苏喇嘛接过冰块放入车中，最后一块大冰两人一起把它抬进了车里，吴丽又把那边的独轮车推了过来，将其装满。
“这小车不好用，还费力气，一次只能推一点，以后就用勒勒车，我们合作。”
“这不行，您只帮我套牛、赶车才行，否则我不答应。”
“真是个善良的姑娘。”
“苏大伯。您生我的气吧？”
“哪的话，我高兴认识你们。我们相逢在风雪草原，成了朋友。”
“是啊，苏大伯，这条河也是乌兰河吧？”
“是，我们乌兰河很长，我们都是喝着它的水。同一条水，同一个故乡。这条河养育了这片土地上的人们，人们爱这条河，它是自己故乡的象征，它流淌的是生命之水。”大伯望着眼前这条冰河赞叹着。吴丽点点头被老人的话感染。
苏喇嘛用绳子把小独轮车拴在了牛车后面。“好，我们走，你扶着它。”
“好的。”吴丽双手把着车把。
“扶好了吗？”
“好了。”苏喇嘛一挥鞭子，黑牛拉着勒勒车走开了。
一个月来，方圆的草已经满足不了羊的胃，吴丽和杨涛每天不得不走很远的路程放牧，丁旭的画还有一大半没有完成。一个现实的问题摆在了眼前，丁旭沉默了许久说道：“我们明天搬家吧。”
“那你的画岂不半途而废了。”杨涛说道。
“保护羊要紧，以后再说。”
“不，丁同学。”苏喇嘛走了进来。“你留下。我们三个去放牧。你们俩白天，我晚上下夜。”
“大伯，苏大伯，万万不可，我再也不忍心让您替我了。”
“孩子，你这说哪里话，我高兴啊！”
“不行，您会让我永远不安心的。您不要，您不要……”丁旭拉着老人的胳膊，可是老人用力把他的手拂去，拍着他的肩膀。
