“间关未辨鸦啼处，入耳声声似泣寒”
-
“圣人不常言忧国，弟子三千为民碌。
屈原疾呼帝王错，投身汨罗楚犹亡。
有时候自命清高，还不如做些实事，对现状的改变来得直接和殷实。若是见世道不如心意，便抽身隐居，岂不是愧对天意。天降贤能，自当替天爱民；君予贵禄，自当为君分忧。同心之人很多时候都是在的，只是需要多些耐心去寻一下。子斐兄刚刚入京，又岂知没有与尔同心知己，不妨多走走看看，说不定会遇到那么几人也未可知。”我对着韦澳的背，缓缓道来。
“小兄弟这番话，虽有几分道理，却不像是公主谋士该说的。”韦澳一边说着，一边又回到几案前坐下。
听完我故意笑了，问道：“哦，子斐兄何出此言？”
“即便今日鄙人听进了阁下的劝慰，留在长安，当了这个京兆府尹，也绝不会对公主俯首听命。这样说来，你留下我，对于公主又有何益？”韦澳一脸正气地质问我道。
我继续面露笑意，回他道：“那阁下会对谁俯首听命呢？”
“谁也不可能让我俯首听命，子斐胸中唯有敬法忠君四字，至于其它的，非我之责，非我之能，概不过问！”韦澳义正言辞道。
我接过话，继续微笑以答：“好一个‘敬法忠君’，我想要的也只是这四个字而已。既然子斐兄能做到，在下当然要劝你留下。不仅如此，他日若有需要，公主定然如今日一样，毫不犹豫的出手相帮。”
“公主这样做，所图为何？”韦澳盯着我，问道。眼神中充满疑惑和不解，但当他看到一旁的萧秀，又收住了，将目光移向别处。
“自‘甘露之变’以来，宦官手握重兵、把持中枢、扰乱朝纲，使得臣不敢言其过，君不敢降其罪，天下察其言，而风云观其色，神州疲敝，山河蒙阴，百姓恨之久矣。公主身在帝室，深知其祸，故而卧薪尝胆，意图革新除弊，匡正纲纪。然朝堂之上尽皆谗臣，帝冕之侧唯剩妖言，刚正不阿如子斐者，已然寥寥。即使知道你不会委身同行，但为了大唐，为了将来，公主依然会翼护左右。还望子斐兄能坚守心中道义，莫要为他人驱使。”我盯着他，不再笑了，故作认真态。
韦澳回过神来，皱着眉头打量我，又看了看萧秀，虽没有特别明显，但隐约在嘴角露出一丝笑意。此时，韦澳的随从推门进来，一边将手里的钱币递给韦澳，一边说道：“此钱币是方才在刺客身上觅得，我见其上有两个‘京’字，似与常人所用不同，便拿来给诸位看看，或能从中查出端倪。”
“双‘京’币？这不是特供‘神策军’的么？”珠玑在一旁疑惑道。
萧秀见状，接过话，问道：“怎么？姑娘识得此币？”
“此币铸造不多，一直是为神策军充发军饷所铸，故而市面少见，多为神策军中易物交换所用。”珠玑解释道。
萧秀故作不知，恍然大悟道：“如此说来，这帮刺客应该是神策军中之人？”
“多半该是，虽无法确定，但大抵不差。奴家不敢妄下定论，还请诸位慧眼识察。”珠玑也假装诱导着，说道。
韦澳稍加思虑，问我道：“不知小兄弟对此，作何观？”
我看着他，见嘴角有一丝笑意，便知是他在故意问我，遂回道：“也未必就是神策军，既然这钱币是流通的，世面不多，可不是没有。若刺杀之人是故意留下的，那便是别有用心了。不过子斐兄明日面圣之时，可当面问问鱼中尉，或能查出端倪。”
韦澳听罢，看了看萧秀，萧秀冲他点点头，韦澳便知其意，遂深吸一口气，说道：“嗯······”
“时辰不早了，我看今日就到这儿吧，韦从事舟车劳顿，明日还需进城面圣，我等不便过多叨扰。”萧秀这时插话道。
想来也是，该办的都办了，突然想到‘玉薮泽’，我便起身作揖，假装随口说道：“已叨扰多时，确实该告辞了。哦，对了，公主在平康坊有一处园子，叫‘玉薮泽’，里面的姑娘大多通情达理、舞曲双绝。虽说仁兄刚直不阿，不屑去此等烟柳之地，但若是明日面圣之后，心有郁结，不妨过去散散心，或能有所开解。”
“哼，”韦澳冷笑一声，摇摇头，接着作揖，抬头一瞬看到了萧秀的眼神，便又严肃起来，认真回道：“天气阴寒，各位保重，恕不远送！”
-
出门回去的时候，在驿站外上马车的时候，看到有三人在马厩旁衣衫褴褛地卷缩着，依偎在一起。我便走过去，邓属推了推其中一人，问道：“你们是何人，为何在此？”
那人睁开眼，看了看我们，用浓郁的口音答道：“我们逃荒的，没地方去。”
“你们打哪儿来呀？”邓属接着问。
“青州。”那人答道。
正当我准备问他们为何从那么远来长安的时候，萧秀拽了我一下，插话道：“这几人甚是可伶，邓领卫，你先在此给他们安顿一下，我与尚兄和珠玑姑娘先回。此刻风寒刺骨，尚兄恐不宜在此逗留。你安顿好以后，再赶回去。”
“诺！”邓属作揖遵从。
萧秀转而对珠玑说道：“珠玑姑娘，此处难觅客栈，尚需麻烦你与驿站打声招呼，让这几人在此滞留一夜。”
“奴家这即去说一声，还请先生和萧公子去马车内稍等片刻。”珠玑行礼答道。
随后珠玑便进到驿站内，邓属也招呼那三人跟了过去，我和萧秀钻进马车内。
我问萧秀道：“青州今年遭灾了？”
“嗯，略有耳闻。”萧秀答道，没等我继续问，他岔开话题道：“尚兄饿了吧，今日一路颠簸，回去也该深夜了，来之时新莹做了些点心，不妨先垫垫。”
说罢撩起门帘，让下人拿了个食盒进来。我知道他是故意不想在青州的事上多说，也就不再问了。随后一边吃着点心，一边等着珠玑。待珠玑到了，便动身回万金斋。
在万金斋门口，珠玑与剩下的那个青衣卫话别，我与萧秀先进门。进到院内，我便急不可耐地问萧秀：“萧兄，青州到底发生何事了，竟让你这般谨慎？”
“不在外面说了，我们先进屋，等珠玑和邓属到了，再共议。”萧秀答道，眉头紧锁。
待我与萧秀在屋内坐下，片刻后珠玑和邓属先后进来。
邓属一进屋便说：“先生、二公子，那三人不仅是逃荒，还是打算来长安挝登闻鼓的。”
“嗯，你先稳住他们，这鼓可挝不得！”萧秀对邓属吩咐道。
邓属一边坐下，一边答道：“已经稳住了，不会让他们乱来。”
我越听越糊涂，便问道：“他们为何来告御状？到底出什么事了？”
“诗岚姑娘可知道‘长生堂’和‘武生堂’？”萧秀没有直接回答我，而是问起了珠玑。
珠玑皱着眉头，答道：“自然知道，‘长生堂’和‘武生堂’也算是公主的产业，都是遍布天下的药铺。其它地方我不清楚，单说洛阳就有五家‘长生堂’分号，两家‘武生堂’分号。‘武生堂’的总店便在洛阳，‘望一楼’的药一直都是直接在那里取的。”
“嗯，这次他们要告的，恐怕就是这两间药铺！”萧秀不紧不慢地说道，接着转向我说：“这件事还需要从今年青州寿光县的河堤决口说起。七、八月间，青州大雨不断，寿光县由于往年栏坝度旱，不想今年大雨连绵，而官府未能及时开闸放水，导致大坝决口，洪水奔流而下。下游大片田地被淹，禽畜皆死，屋毁人亡不在少数。大灾过后必然伴随瘟疫，今年所发瘟疫的药方，需一味珍贵药材做引子，这药材便是天山雪莲。但这味药稀有珍贵，故而利润颇高，官府借控制药价为由头，不予世面流通，只授权两间药铺以官方定价售卖，这两间药铺便是‘长生堂’和‘武生堂’。因此药不常用，故而所备不多，青州乃至整个平卢所有备货都不足以应付瘟疫，于是‘长生堂’和‘武生堂’便将备货先供给当地官员和富商。而等到百姓去买的时候，他们不仅不说没有，还以外形相近的‘雪兔子’冒充‘雪莲’，致使瘟疫不得控制，短短两、三个月便有上千人病亡。消息传出，各地雪莲被官员和富商一抢而光，以至官府去各地调拨的时候，无货可调。我们萧府从西域胡商手中购得的雪莲并不多，偷偷送去青州也是杯水车薪，无济于事。好在入冬后，病疫传播不再迅速，这才逐渐控制住疫情。我猜这三人，应该就是这场瘟疫的经历者吧。”
这时，邓属接过话道：“正是，这三人的家人都因吃了‘长生堂’或‘武生堂’的药，不治身亡。他们侥幸死里逃生，已经倾家荡产，又无牵无挂，就合计着来长安挝登闻鼓，哪怕是死，也要给自己家人和寿光县的百姓讨个说法！”
“平卢节度使难道一点作为也没有吗？”我低沉地问道，心中颇为震惊，一股怒火从心底生出。
萧秀接过话，不紧不慢地回我道：“平卢节度使崔蠡，他也是无能为力。事先他并不知道青州刺史伙同寿光县令蓄水卖钱，自然也就不知道他们不会及时放水。自大坝决堤后，他便亲临现场，组织人救灾，紧急筹措粮草，这才没有饿死太多人。疫情发生后，又四处联络，几次上表，可是收效甚微。朝廷不重视，底下的官员又不听使唤，有些官员宁愿把雪莲卖给富商，也不肯拿出来救济危难。周边各道、州也大抵相仿，所以他也是欲哭无泪呀！”
“听那三人说，崔蠡知道‘长生堂’和‘武生堂’用雪兔子冒充雪莲后，第一时间就把自家买的雪莲拿了出来免费送到疫病地区，并且派人私下告知百姓此事，让百姓莫要再去这两家药房抓药。他们来长安挝登闻鼓，还是崔蠡遣人跟他们说的办法，并给了他们一些钱财做路费，他们才能翻山越岭过来。”邓属补充道。
我听完，知道这其中的复杂，便接着问道：“诗岚姑娘，这‘长生堂’和‘武生堂’的背后到底是有怎样的勾连，为何连平卢节度使上表都难以撼动？”
“我只知这两间药铺是公主的产业，其他的，并不清楚，请先生见谅！”珠玑皱着眉头，愧疚地回道。
萧秀放下茶盏，接过话道：“这两间铺子，其实明面上与公主没有半分瓜葛。‘长生堂’的掌柜段瑰，曾经是户部尚书崔铉的手下，后罢官从商，在长安成立‘长生堂’。至于‘武生堂’就简单多了，就在‘长生堂’成立的同时，崔铉命侄子崔武生在洛阳成立‘武生堂’。其实这个崔武生不过是个闲散的纨绔子弟，而实际经营‘武生堂’的是崔铉的儿子崔潭。多年来，依靠着官家的背景，这两间铺子垄断了很多珍贵药材和官府的药材供应，很快就将分号开遍天下。”
“这么说，这两间铺子幕后掌控的就是崔铉咯？”我问道。
萧秀将茶壶拿给邓属，示意他换一壶，同时对我继续说道：“是，也不是，他算个监管的吧。这两间铺子的获利，其实大头都是公主的。并且公主对此有严苛要求，有时候没达到，崔铉还需从自己该得的那份里划出一部分，填补不足。其实说白了，这两间铺子就是公主的钱袋子。最关键的，他们不仅是公主的钱袋子，还是他的兄长——当今陛下的钱袋子。因此，很多政令都是专门为这两间铺子所定，而且其它商家根本无处申诉，只得退避三舍。”
“所以堂堂平卢节度使都对他们无可奈何，甚至连上表都被视而不见，对吗？”我听罢，颇感震惊和愤怒，心中生出一丝悲凉和失望，一边摇着头，一边感慨道：“若说饶阳公主，我尚可理解，可是陛下为何也要做此事？”
萧秀依旧淡定地笑道：“呵呵，你以为养那么多道士不花钱？虽说皇帝有国库供养，但毕竟公私有别，他也有一些上不了台面，写不进史书的事情要做，因此就需要有自己的私库。而饶阳公主恰好就投其所好，用这两间铺子为其敛财，充盈私库。”
“为了敛财，难道就可以不顾百姓的死活了吗？身为天下之主，若是连他都不站在百姓的一边，谁还能为百姓着想？就算想了，只怕也是空想！”越听越火大，我不禁质问起来。
萧秀冷笑道：“呵，在咱们这位陛下眼中，恐怕只要不生暴乱，只要疫病没有发生在自己身上，就算不得大事，他只会捂起耳朵，闭上眼睛，装聋作哑，充耳不闻！”
“哼！今日那三人是不会乱，还是不敢乱？都不是，只不过是在他们眼中还有圣上，还会期盼圣上能还他们一个公道罢了。若是知道圣上眼中早已没有他们，恐怕早就揭竿而起了。灭亲之恨，谁能宽宥？钱财可失，而民心不可失的道理，他怎么就不知道呢？”我痛心地愤慨道。
萧秀从邓属手中接过新茶壶，一边给我斟茶，一边接过话道：“他岂会不知，只是假装不知，也不愿知道罢了。人人皆知，得民心者得天下，只不过他已经手握天下，所以民心在他眼中，就不再重要了。此刻在他看来，这世间恐怕只有低贱的庶民，安稳的天下和高贵的君王。”
“君无廉耻，方存贱民；民无怨愤，才有贵君！孟子云：‘民为重，社稷次之，君为轻！’君不爱民，民何以爱君？民不聊生，谈何社稷？社稷不存，君将焉附？失去天下人支持的君王，还会是那个高高在上的君王吗？真的以为手握江山，就能高枕无忧？殊不知水能载舟亦能覆舟，从来就没有‘江山永固’，只有‘民心所向’！”我愤懑不平，真想此刻就在皇帝面前，好好质问他，为何要如此。
萧秀听完却无动于衷，依旧端起茶盏，对我缓缓道来：“是啊，多少人为此抱怨，然而谁能让一个天天活在四海升平的自我欺骗之中，时时盼着羽化飞仙，对此事装聋作哑之人听见并且认错呢？只怕刚说出口，就会被捂住嘴。能对崔蠡的上表置之不理，恐怕都算他宽宏大量了吧！正因如此，一定不可让那三人去挝登闻鼓，能救一人算一人。至于其他的，我等其实真的爱莫能助了。”
听完萧秀的话，我不愿再多言。想着那些遭难的人，想着那些流离失所的人，想着那些失去至亲的人，心中不由得生出悲悯和凄凉。陛下若有一丝爱民之心，岂会这般罔顾人命？州县官员若有半分舍己之心，怎忍让这灾难发生？上天用这样的人管理百姓，难道上天真的是打算抛弃庶民了吗？可庶民何罪之有？我从不愿悲天悯人，却不想天无情，官无仁，民无奈！端起茶盏，移步窗前，打开窗，唯怕浸润眼眶的泪流出来。等到风迎面而入，泪还是滚烫地流过脸颊，可寒意却直刺心底。我闭上眼，身子微微颤抖着，满脑子都是“公义”二字：
遥想残阳铺水中，半江似血半江寒。
窗前泪落风无语，敢问人间不可悲？
百二秦关莫笑楚，沉舟破釜知谁亡？
三千越甲今何在，卧薪尝胆誓犹存！
