农历二月初九这天，是平步村私塾开学的日子，妃二和妃大也没能像往常一样睡懒觉了，兄弟俩早早的被符氏催着起床洗脸漱口准备上学的学习用品。
平步村的私塾是私人办的学堂，不提供吃住，学生们都是走读的。
到平步村最远的要算乌石街上的学生，从乌石街到平步村私塾上学，要经过乌石村，有六里路，小孩大约要走半个时辰。
乌石街离乌石村约2里路，从乌石村到平步村就只有四里多的路了，不用半个时辰就到了。
所以，妃二和妃大都要早晨起床后到私塾上学，放学后回家吃早饭，吃完早饭再去上下午的课，等下午的课结束，又回家吃饭住宿，这样一天天的重复。
当然，平步村的私塾能不能把兄弟俩都收下，还要看兄弟俩私塾后的表现。一般情况下，儿童只要年满六周岁，到了私塾，见到先生能够打招呼，会给孔子像磕头，就可以在私塾里念书了。
由于雷州乌石平步村一带属于沿海，夏秋季台风容易发作，为了躲避台风，所以，私塾只在春季夏初和秋末冬季上课。
这样，平步村的私塾，每年上学的时间就分为两个阶段。
第一段是春季学期，从二月初九开始一直到端午节前结束，第二段从重阳节开始，到春节前结束。全年上学的时间六个月左右。
这六个月的时间里，没有星期六星期天，遇到过节才放假。
妃二刚洗好脸，符九家已经背着书包到了，本来符九家的家在乌石村的东边，那里离平步村更近，妃二和妃大上学要经过他家，可是九家却选择了靠过来，而不是等待。
也许等待是一种煎熬，与其等待，不如主动出击。
“九家，你不在家里等着我们，怎么跑过来了。”
“唉！等着心里发慌，还不如过来跟你们在一起，心里要踏实一些。”
“有什么好慌的，只是去念书，又不是让你去取媳妇。”麦国挺说道。
话虽这么说，其实三十多年前，麦国挺第一次到平步村上学也是一样的激动，跟取媳妇的时候一样激动。
想想，整个乌石村有上百户人家，而能够去平步村上学的却寥寥无几，能念书那是很稀奇的事情了，怎么可能不让人激动呢！
“那你以后要天天过来从我们家出发去上学啦？”
“嗯。反正我一个人也没有伴。”
“孩子们，准备好了没有，准备好就出发。”麦国挺问道。
“准备好了，可以出发了。”妃二答道。
几个孩子都已经穿着粗布新衣，背着粗布书包，在麦国挺家的院子里等着一声令下。
“妃大妃二，还有九家，到了私塾要好好听先生的话，好好念书哦。”
符氏也出来叮嘱孩子们，妃三还在睡梦中。念书，在那个年代比娶媳妇还要稀奇的多，在乌石能够娶上媳妇的男人有十之八九，可能够进私塾念书的却只有十之一二，也就是说，再穷也要娶个媳妇传宗接代，休养生息。
读书，虽然每年只需付一两银子的学费，但那是一般渔民一年的收入就只有五两银子左右，吃的用的都要买，还不能生病，一旦生病，那可是雪上加霜了，生计都难以维持，哪里还会有给孩子念书的银子呢！
再说，只是出海打渔，不念书也可以打到鱼，找不到路就跟着认识海路的一起出海，紧紧的跟着就不至于找不到回家的路，一些常识性的东西，不进私塾也能学到，比如，什么季节刮台风，台风来以前有些什么征兆？什么季节好捕鱼？哪些海域鱼最多等等，这些东西不是到私塾可以学到的，这些知识要在生活中不断的积累，所以很多渔民对于念书也不是非念不可的事情。
因为在乌石的渔民子弟中，还从来没有考起过功名的。所以很多人就断了供孩子念书的念头，认为那只是白花银子的事情，反正念不念书都只是打渔。
其实，也不是乌石村的孩子不够聪明，没能力考取功名，而是乌石村确实太穷了，穷得没有可以让孩子念书的银子，就如麦国挺，聪明又用功，每门功课都是甲等，私塾的先生也很考得起麦国挺，希望他能够成为乌石村第一个考取功名的人，可是，天有不测风云人有旦夕祸福，由于父亲的病故，麦国挺不得不辍学回家劳动。
所以，麦国挺对于供孩子念书还是很上心的，尤其是妃二的圣旨口，如果不念书，以后怎么批阅奏折呢！这是麦国挺在先生告诉他妃二有圣旨口以后就想到过的，对于先生给妃二算的命运，麦国挺夫妇是深信不疑的，因为妃二的降生太特别了，时间上提前了整整一个月，降生时那怪异的龙卷风和那荔枝大小的冰雹，在雷州，不要说是秋季下冰雹，就是冬季也不容易出现，所有这些都证明了妃二是一定有前途的，现在的第一要务就是供他念书。
……
“走，出发了，孩子们。”
麦国挺跟在三个孩子的后面出了家门，向着平步村行进，妃二走在最前面，他按照大清朝的习俗剃了半个光头，流着长长的辫子，穿着那套刚做的崭新的粗布衣服，这是他的第一套粗布新衣，他背着粗布书包，书包里装着学习用品。
因为书包带子有点长，所以临出门时，符氏为他缩了一下带子，让它不至于影响到走路。那书包并没有小孩专用的，那是渔民们用的粗布背袋，装上书纸笔墨就成了书包，不结带子，那袋子就搭到妃二的膝盖，影响妃二走路，拿到后面吧！又拍打着脚弯子，一样的不好走路。
妃二大步流星的走在前边，紧跟在他身后的是符九家，符九家也剃光了脑门，拖着个长辫子，穿了一套崭新的粗布衣服，他在家里老大，所以享受了特殊的待遇，经常有新衣服穿，这套粗布衣服不知是他的第几套新衣了，他背着姑父给他买的新书包，紧紧的跟在妃二后面。
符九家后面是妃大，他也剃光了脑门，拖着长辫子，也穿了一套粗布新衣，背着新书包，紧紧的跟在九家后面。
最后面的是麦国挺，他也剃光了脑门，拖着长长的辫子，他穿着沿海渔民的粗布上衣摆裆裤，只是并不是新的，他身上没有背什么，空着手跟在后面。
这四人有个共同的特征，就是都剃光了脑门，拖着长长的辫子，穿着粗布衣服，光着脚丫。
