北美洲最冷月1月平均气温低于0℃的地区，约占全洲面积的3/4，整个北极群岛（北美洲大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称）及格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃，格陵兰岛中部甚至低达-50℃，成为西半球的寒极区。夏季全洲普遍增温，最热月7月格陵兰岛中部平均气温为0～3℃，成为北半球夏季最凉爽的地区。美国西南部的死谷，极端最高气温却达56.7℃，为全洲最热地区。
加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸为北美洲降水最多的地区，高达2000毫米以上；佛罗里达半岛、落基山脉东麓及大平原，年降水量250～100毫米；加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。降水量最少的地区是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲东南部常受飓风侵袭，往往造成严重灾害。北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而强烈的暴风和陆龙卷风。西风在翻越落基山脉后，于东麓形成钦诺克焚风。
3.6.1寒冷的加拿大气候
加拿大90%以上位于50°～80°Ｎ之间，约有一半位于60°N以北（中国最冷的黑龙江北部还不到54°Ｎ）。加拿大西部的落基山系，阻挡着太平洋西风气流深入内陆，使广大地区得不到海洋的调剂。所以，加拿大大部分地区气候寒冷，仅北部寒带苔原气候就占了全国总面积的1/3。这里1月平均气温低于-20℃，夏季最热月的平均气温低于10℃。年降水量虽不足250毫米，但因温度低，气候却很潮湿。
苔原气候带以南，是面积更大的亚寒带针叶林气候带。这里是北美洲最冷的区域，最冷月平均气温在-28～-35℃之间，极端最低气温曾达-62℃。降水主要来自气旋的活动，年降水量为370～500毫米。亚寒带东西横跨60个经度，东西部的气候有明显差异：西部冬季严寒干燥，春季风暴多见，夏季光照充足；东部一年里就有80～90日为风暴天气，因此房屋建筑均采用双墙双门，寂静而晴朗的冬夜，气温经常降到-40℃以下，形成了浓厚的冰晶雾并构成奇异的景色。
温带气候只限于加拿大西部太平洋沿岸及南部的狭长地带，依山面海，终年盛行来自太平洋的西风，是加拿大唯一冬季温和的地区，终年湿润，年降水量2500毫米左右，属温带海洋性气候。落基山东侧的平原南部地区，冬季漫长，时有大风雪，无霜期只有100～120天，年降水量为400～500毫米，属温带草原气候。这里土地肥沃，有足够一季作物生长的热量，主要种植小麦，是加拿大的粮仓。东南部的圣劳伦斯河谷及其西南的五大湖沿岸地区，属温带湿润大陆性气候，但冬季相当漫长，还经常出现-20℃的严寒天气。
3.6.2冬暖夏凉的美国西岸气候
美国西岸濒临太平洋，终年受到太平洋气流的影响，科迪勒拉山系又紧靠着海岸延伸，阻挡南下的极地冷空气，因此这里的冬季格外暖和。最冷月平均气温高于0℃，从最北的西雅图的3.9℃，往南逐渐增加到圣地亚哥的13.1℃。夏季因受到加利福尼亚亚冷洋流的影响，气温不高，气候凉爽。旧金山一带夏季经常出现海雾和层云天气，并以宽达400千米的带状遮盖沿岸的水面，大大削弱了太阳辐射，使得夏季气温仅为17.7℃，夏季早晚需要穿毛衣或薄呢大衣。而与旧金山纬度相当的中国沿海城市天津，最热月平均气温则可达26.5℃。
美国西海岸虽然南北温差不大，但西北海岸却是降水量最大的地方，往南迅速减少，南北形成了不同的气候类型。42°Ｎ以北，终年受来自太平洋西风气流的影响，全年湿润多雨，秋冬降水更为集中，是世界典型的温带海洋性气候。年降水量一般为1500～2500毫米，迎风山地的降水则多达3000毫米以上。而42°Ｎ以南的北美海岸，处于西风带和太平洋副热带高压交替控制的地带，冬季多雨和夏季干燥成为其气候特色。例如，洛杉矶年降水量为388毫米，秋冬季节（10月至来年3月）降水量为345毫米（占全年降水量的90%左右），而盛夏7~8月却滴雨不下。
3.6.3干燥少雨的山间盆地气候
在98°Ｗ以西、20°～54°Ｎ之间的科迪勒拉山系之中，自北向南分布着哥伦比亚高原、大盆地和科罗拉多高原。山间高原盆地的两边均为高山，海拔在3000米以上；东边的落基山脉，东西宽达500千米，高度多在4000米以上。山间高原盆地的东西两面，由于受到高山阻隔，很少得到大西洋和太平洋的水汽，年降水量大都在500毫米以下。但落基山的高山冰川和积雪，为哥伦比亚河和科罗拉多河提供了丰富的水源，当这两条大河及其支流穿过干旱的高原时，产生了巨大的水能，给沿途带来灌溉之利。
美国西南部的亚利桑那州和新墨西哥州，终年受热带大陆气团控制，空气经常下沉增温，气候相当干燥，年雨量一般在100毫米左右。加利福尼亚的格陵兰兰契是这里的干旱中心，年雨量仅有38毫米。
3.6.4冬冷夏热的北美中央平原气候
一过落基山，向东即进入了大平原和中央基地，海拔高度由西向东从1500米降到300米以下。冬季从加拿大中北部发源的极地大陆气团，不断有冷空气南下到达这里，强寒潮甚至可以席卷美国东半部，直达墨西哥沿岸和佛罗里达半岛，气候非常寒冷。1月平均气温从最北部的-18℃左右往南逐渐增高到11℃上下，大致纬度降低1°，气温升高1.2℃，因此，南北之间温差非常显著。寒潮一来，北部极端最低气温往往可降到零下几十摄氏度，即便是墨西哥沿岸，在个别年份也会降到0℃以下。夏季，热带墨西哥湾、大西洋的温湿气团可自由北上，直达哈得孙湾沿岸，带来闷热多雨天气。中部平原成为南北冷暖气团交绥、争逐的场所，气旋活动频繁。因此，中部平原天气多变，是北美洲气温和降水季节变化最大、大陆性较强的地区。
东部的阿巴拉契亚山，虽高度和宽度都不大，山脉的连续性也较差，但对局部地区的气候仍有很大影响。例如阿巴拉契亚山的西北坡，冬季抬升迎面而来的经过五大湖地区并略有变性的极地加拿大气团，往往形成大雪；山地南部地热较高，对热带墨西哥湾、大西洋气团抬升作用明显，常形成地形雨，年降水量在1500毫米以上，成为北美洲多雨区之一。
3.6.5湿润的美国东海岸气候
美国东部的阿巴拉契亚山地，海拔800～1000米，呈东北-西南走向，对冬季北方入侵的冷空气有一定阻挡作用，因此东南沿海的冬天比较暖和。40°Ｎ以北的美国东海岸，气候冬冷夏热，最冷月的平均气温都在0℃以下，最热月超过26℃。年降水量600～1000毫米。
40°Ｎ以南，年降水量增至1000～1500毫米。佛罗里达半岛南端，受暖湿南风和飓风影响，年雨量高达1500～2000毫米，为北美洲第二多雨区。由于夏季平均气温高达27～28℃，且空气潮湿，闷热的雷雨天气特别多。佛罗里达半岛的年雷雨日数多达90天以上。冬季气候温和，最冷月平均气温均在0℃以上。佛罗里达半岛尖端的基韦斯特小岛，是全美唯一不见霜雪的地方，发育了树种丰富的热带森林。
3.7温暖湿润的南美洲气候
南美洲全称南亚美利加洲，位于西半球的南部，其地形可分为3个南北向纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。海拔300米以下的平原约占全洲面积的60%，300～3000米之间的高原、丘陵和山地约占全洲面积的33%。安第斯山脉由几条平行山岭组成，山体最宽处达400千米，全长约9000千米，大部分在海拔3000米以上，是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脉有不少高峰海拔6000米以上，其中阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲最高峰。东部有宽广的巴西高原、圭亚那高原，南部则有巴塔哥尼亚高原。平原自北而南有奥里诺科平原、亚马孙平原和拉普拉塔平原。其中亚马孙平原面积约560万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原，地形坦荡，海拔多在200米以下。
南美洲是世界上火山较多、地震频繁且多强烈地震的一个洲。科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，安第斯山脉北段有16座活火山，南段有30多座活火山。尤耶亚科火山海拔6723米，是世界上较高的活火山。地震以太平洋沿岸地区最为频繁。
这里大部分地区属热带雨林气候和热带草原气候，温暖湿润，大陆性不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区平均气温超过20℃，冬季远比北美洲暖和。而南美洲西部则有呈带状分布的热带沙漠气候和地中海气候区，安第斯山脉则为高山气候区，在南美洲东南部则有亚热带季风和季风性湿润气候区。大部分地区夏季最热月平均气温26～28℃，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不像亚洲、北美洲那样变化剧烈。全洲降水充沛，年降水量在1000毫米以上的地区约占全洲面积的70%以上，为各洲中沙漠面积较小的一个洲。由于安第斯山脉的影响，西侧是温带海洋性气候，东侧为温带大陆性气候。
3.7.1南美太平洋沿岸的气候
南美的太平洋沿岸地区，是一个绵延数千千米的狭长地带。这个地带受热带辐合带、南太平洋副热带高压和西风带的控制，以及强大的秘鲁冷流影响，从北到南依次形成热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、亚热带地中海式气候和温带海洋性气候。
热带雨林气候主要出现在赤道以北的哥伦比亚和厄瓜多尔沿海。热带辐合带经常在这里徘徊，赤道西风登陆后，又受到安第斯山地的抬升，全年多雨，降水量为南美洲和全球赤道地区最多，年平均雨量在3500～10000毫米之间。如哥伦比亚的布韦那文图拉，年雨量为7464毫米，基布多为10922毫米，最多年份达13614毫米。
从赤道以南至智利北部的狭长海滨地带，降水量就从750毫米不断减少到50毫米以下，形成了阿塔卡马沙漠。这个沙漠许多地区的年降水量只有1毫米，甚至有些地方可以一连十几年不下雨。智利北部甚至在海拔3000米的安第斯山西坡则常年无雨，其干燥程度与北非撒哈拉沙漠相仿。究其原因，主要是受南太平洋副热带高压东侧气流控制，有着强烈的信风逆温，对流天气难以发展。其次，海岸线走向与盛行的东南信风平行也是一个重要原因。
秘鲁冷流使热带沙漠区域在南北方向上延伸得相当长，尽管这一热带沙漠区降水难得发生，但因受秘鲁冷流影响，气候冬暖夏凉，湿度很高，可以经常见到云雾和毛毛雨天气，和中国江南的湿度差不多。这条南北长2200多千米、宽15千米的滨海沙漠，完全靠安第斯山冰雪融水补给的短促河流，浇灌着河流两岸的沙漠，发展其经济繁荣的绿洲，种植着棉花和甘蔗。秘鲁首都利马就建在一个肥沃的绿洲上，是世界上建于沙漠地区的第二大城市，仅次于埃及首都开罗。
在秘鲁北部沿海，偶尔受到暖湿的赤道逆流影响，造成反常的夏季暴雨，带来大量降水，导致这里的沙漠景观变更。从智利北部往南，降水量迅速增加，到38°Ｓ附近，年平均降水量已增加到1000毫米以上。大部分雨水降于温和的冬季，而夏季则凉爽干燥，难得下雨，属夏凉型地中海式气候。
