话说杨素附在太子广耳上，说出了一番话儿，广面上的愁云，顿时消化干净，换上了一团春色，当下毫不迟疑，立即赶回东宫，召到了左卫率宇文述、右庶子张衡两个心腹宫僚，面授机宜不题。
且说吏部尚书兼兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，由内侍召进了芙蓉轩，直到隋主病榻前面。隋主气急息喘的言道：“二卿速速与朕召太子到来。”柳、元二人道：“殿下现在殿外，一召即至。”隋主在枕上摇首道：“朕欲召被废的太子勇，不是畜生广，卿等不要误会，你们要明白，朕已后悔了，不该废勇立广。如今朕命未绝，故欲废了今日失德的太子广，重立受谗含冤的长兄勇，二卿快快替朕设法，不要迟延。”柳述与元岩方始明白。
二人尊谕退出了芙蓉轩，到大宝殿上看时，太子广却不在殿中。柳述对元岩道：“废太子勇现在禁锢内侍省中，若要召他出来，须下道敕谕，方可使得。”元岩点头道：“事不宜迟，趁此刻殿上无人，我们快快草了敕谕为要。”当下二人便在殿上动手。只是这一道敕谕，措词十分为难，他们商议了一回，写上几句，讨论一回，写上几句，不觉过了一个时辰，兀是尚未写完。好容易费去了二人不少脑汁，方将这道敕谕拟就。正想怀敕出殿，迎面已来了东宫左卫率宇文述、右庶子张衡，率领了三十多名卫士，遮住了去路。柳、元二人突见这般光景，不觉面上现了慌色，情知不妙。宇文述开言道：“柳尚书、元侍郎，要上哪里去？”柳述镇定了心神，正色的道：“我等探视了圣上病势出来，不上哪里去。二公率了东宫卫队，到此作甚？”宇文述冷笑了数声道：“柳尚书休得巧言，我等来此，即是为了二公。”元岩见势不佳，便厉声道：“我等系奉了圣上面谕，有大事须干，怎敢遮拦去路？”宇文述勃然道：“圣上有什么大事，嘱你们干去，我也不和你们斗口，左右何在，还不与我绑了他们。”柳、元二人慌思拔步而逃，已是休想的了。十多个卫士，早已一拥而上，绑住了二人。宇文述命卫士搜检二人身上，便在柳述怀中，搜出敕谕。宇文述看过一遍，撕得粉碎，散了一地。柳述破口骂道：“大胆狂奴，擅敢撕毁圣谕，你想反了不成？”宇文述冷笑道：“这般伪谕，便是撕毁了一百通，没甚紧要，你们不要大言吓人，我们原是奉了圣谕来的。”当下便在怀中，也取出圣谕宣读道：“柳述、元岩，侍疾谋变，图害东宫，命左卫率宇文述，拿付狱中云云。”柳、元二人听了，明知是假，无奈已被他们擒住，再待辩驳，也是枉然，便低了头儿，不出一声，任他们怎生发付。只是张衡对宇文述道：“公的事情已了，我的事儿也须进行了。”宇文述点了点头，便命卫士，押了柳述、元岩，付入大理寺监禁不题。
且说芙蓉轩中的隋主，在柳、元二人遵谕退出后，他便睁了双眼，只待废太子勇到来。哪知等了多时，终不见勇至，心中好生着急。宣华、容华二夫人，一味地安慰隋主，叫他不要焦急，太子勇就要来的。隋主终是心神不宁，猛想起柳、元二人，不要发生意外，事儿变卦。急命一个内侍，出外打探消息。哪知内侍到了大宝殿上，见东宫卫队，早已满布殿上，守住了各处门户。卫队见了内侍，便喝住盘问。内侍吓昏了，再也不敢虚言，说是奉命打探柳尚书、元侍郎消息。卫队笑道：“他们很舒齐的在大理狱中，你可要去伺候他们，也到里边玩玩？”
内侍听说，急忙逃回了芙蓉轩中，见了隋主，只是喘息得说不出话来。隋主见了这般光景，情知不妙，急问怎样了。宣华夫人站在榻前，见内侍神色有异，也知事儿变了，深恐内侍不知轻重，说了出来，隋主经不得气急，即向内侍暗暗示意，想要叫他不说实言。哪知内侍吓昏了，没有理会宣华夫人的暗示，竟老老实实的说了。隋主听说，顿时顽痰上涌，喉中梗咽，一句话儿都说不上来。宣华、容华二夫人，慌了手脚，赶忙摩胸服事。忽闻门帘一声响，走进了一人，宣华夫人回头瞧时，却是右庶子张衡。张衡走近隋主榻前，见隋主两眼虽是睁开，喉中的痰声，谷谷的响动。张衡便面色一沉道：“圣上病势已是到了这等模样，怎的二位夫人，还不赶快宣召大臣，面授遗命，不知居心想图什么。”容华夫人很是胆小，听了张衡的话儿，低垂了粉颈，不敢答话。还是宣华夫人胆壮，当下即道：“妾等蒙圣上深恩，恨不能以身代死，要是圣上不讳，妾等也不愿独生。公胡咄咄逼人，妄加罪词。妾倒也须一问我公：不知居心怎样，想图什么？”
张衡见宣华夫人话风厉害，便又作色道：“圣上的双目，尚是炯炯开视，夫人怎见得圣上便要不讳？妄加咒诅。如今王公大臣俱在外面等候，二位夫人请从速回避。殉节不殉节，原是没关重要。夫人也须明白，自古以来，只有面授遗命的王公大人，从来没有面授遗命的妃嫔。只顾留在这里，不要耽误了国家的大事。”宣华和容华两个人，拗不过张衡，只得望了望病榻上的隋主，含泪退出了芙蓉轩。两面早拥上了四个宫女，分挟了宣华、容华，脚不点地的出了仁寿宫，推上宫车，送回二人的寝室不题。
且说张衡赶走了宣华、容华二夫人，一个人在芙蓉轩中，不动声色的做了一番手脚，便匆匆走出，到了大宝殿上。太子广和杨素，已等候了多时。张衡也不多语，只把头儿向二人点了一点，二人已是会意，急忙走入了芙蓉轩，到病榻看时，枭雄一世的隋主杨坚，已是一命呜呼。享寿六十四岁，在位二十四年，便不明不白的死了。太子广这时不知哪里来的眼泪，居然也号哭起来。杨素立即阻住道：“此刻还用哭些什么。”好太子真个纳谏如流，收泪停声的不哭了，径向杨素道：“父皇即崩，便可发丧了。”杨素道：“若便发丧，深恐又要误了大事。”广惊道：“怎会有此？”素道：“朝臣之中，难道没有反对的人，声言圣上的身死不明，弄出事来，怎生得了。”广点头道：“依公之见，如何发付？”素道：“以老臣看来，殿下传命内外侍卫，内宫妃嫔，不准入芙蓉轩一步。朝中的王公大臣，若有前来视疾的人，只说圣上病体稍安，现方睡着，不必入见，免得惊动了圣上。如此做去，内外的人，都不知圣上驾崩的消息。一面再由老臣草诏，诏命殿下登了天子位，大权在握，废黜由己，才好发丧，可称计出万全了。”广欣喜道：“全凭公的大力，我便遵公所言。”当下广与杨素，仅让隋主的尸身，摊在榻上，一同出了芙蓉轩，各干各的手续。
只是若要人不知，除非己莫为。隋主驾崩的消息，外面虽是不知，宫中却已三三两两的传了开来。不多时候，已传到了宣华夫人耳中，不禁肝肠寸断，痛不欲生，便思自尽，殉了隋主。偏是左右的宫女，尽被太子广换了新人，暗暗监视，丝毫不能自由。宣华无计自尽，越觉得伤心万分，瞧了光景，太子广终不肯忘情于己，难免要作出丑事，左思右想，只是想不出解脱的法儿，不觉昏昏的睡着在床。
这时也已是酉牌时分了，那个“忠心为国”的杨素，兀是拈了三寸不律，在灯下缮写伪诏。一头的雪发，和颔下的银髯，映着灯光，分外明显，不住的飘飘微动。他写到碍笔的时间，便支颐思索，一眼瞧见了镜中自己的容颜，不禁搁笔微叹，抚摸头上的白发道：“富贵逼人来，我也顾不得白发头颅了。”便又簌簌落笔，草那伪诏。等到禁城宫鼓，沉沉闷闷的敲了三下，他方始搁下了笔儿，诏书完成，才得歇息，略略的睡了一回。天色已将微明，他又抽身而起，略加盥洗，便袖了诏书，来到大宝殿上，直入太子广的寝室。广的好梦正酣，杨素即推醒了广道：“今天是什么日子，殿下还是这般贪睡？”太子梦中醒来，睁开睡眼，见是杨素，急忙腾身坐起道：“杨公怎样了？”素便在袖中取出诏书道：“殿下身登大宝，全仗老臣一纸诏书。”说毕面有得色。太子广不噤惕然，心下好生不悦。但因此番成功，全仗杨素一人，只得面上装出笑容，取诏看了一遍，依旧交还了杨素。素却催广下床。广结束了衣冠、梳洗完毕，已是天色大明。杨素先行趋出，到了殿上，竟自召集了百官，开读伪诏。既毕，便请新天子登殿，即由司衣人员，替太子广换了皇帝服式，内侍拥护出殿。广究竟心虚，到了殿上，见百官雁形般排到两旁，心头不禁突突的乱跳。踏上宝座的时候，一不留神，足儿打了个滑挞，险些栽了一跤。幸得杨素手快，赶忙扶住，坐上了大位。金响处，礼乐全鸣，文武百官，便一个个拜伏殿阶，山呼称贺。小子写到此处，不得不声明一下，太子广既是登了大位，此后书中的称谓，须要改上一个，不能再称做太子广了，便依了史家的称谓，改称炀帝，点醒阅者眉目。如今闲语丢开，书归正传。
且说炀帝受贺既毕，便即退朝，当下复召入了杨素与素弟杨约，商议后事。仍由杨素草就了伪遗诏，便欲发丧。炀帝却想起了一件事儿，急向杨素道：“废太子勇被禁在内侍省中，若不将他除去，恐有后患。”杨素道：“此却甚易，只须老臣笔儿一动，再作伪诏一道，即命我弟持诏至内侍省中，将勇赐死。圣上却须假作慈悲，下诏追封勇为房陵王，以掩耳目。”定下计议定当，杨约便至内侍省宣读诏书，命人将勇缢死。再由杨素发表了遗诏，才替隋主杨坚发丧。百官虽知事有难言，只是谁敢多嘴，自取其祸。到了明日早朝，炀帝便下诏追封勇为房陵王。又下一道诏书，却是将监禁在大理狱中的柳述、元岩二人，流戍岭南。柳述的妻子兰陵公主闻知此讯，便上了一道本章，愿免去公主名称，与夫一同流戍岭南。炀帝偏不允从，硬生生拆离了鸳鸯。兰陵公主竟因此致疾，不久身亡。柳述流至岭南，也不得赦归，死在岭外，尸骨都不归本乡。正是：
忍分姊妹鸳鸯侣，老死天涯各异乡。
