话说高士达复允杨义臣，义臣甚是欢喜。专待士达兵到，会同夹击。士达到了隔日，便留下刘黑闼镇守清河寨。他和赵大通、徐元茂、曹汝成率了二万军马，直向河曲东村进发。早有金称细作，报知了金称。金称闻知了这个消息，忙和众将商议。甘起鹏道：“士达匹夫，定是受了义臣的说词，前来夹击我们了。若待士达兵到，我军前后受敌，怎能抵得？依末将看来，河曲天险可守，不如趁那士达没到的时候，可乘夜袭了饶阳。饶阳易守难攻，进退便捷。却胜河曲百倍。”方振才道：“此计未免太险，万一饶阳有备，袭不到手，岂不变作了进退两难！”金称点头道：“方将军的话儿甚是，不如甘将军和了冯将军，拨领五千军马，守住了村口，不让士达前进。”甘起鹏只得和了冯超武两个往守村口。
待到士达兵到东村，见有敌军守住村口，即麾众猛攻。甘、冯两将，只有五千兵马。士达却有众二万人。任凭甘、冯二人骁勇，究是寡不敌众，遂失守了村口，率众退逃。士达乘势追击，紧紧不舍。金称已是闻知了败讯，急命张金发前来接应，才将士达的追兵挡住。这时杨义臣也已接到了士达的通知，知道士达的兵马，已是出发在途，便也整顿了全军，准备大举进击。这天又得士达密使来告，方知士达已是进了东村，约他明天晚上的初更夹击金称，义臣自然复允，打发了来使。待到那天初更，义臣和士达的兵马，齐向金称攻击，杀得河曲兵哭喊连天，没路奔逃。张金称和了他的兄弟金发，一同向北而走，恰巧撞着施神通拦住了去路。金发心慌意乱，不免锤法稍松，神通大喝一声，劈死了金发。金称再要逃时，休想能够，也给神通杀死。这时金称手下的大将齐国治、方振才、施大猛、冯超武、甘起鹏，只有冯、甘两个，带了三千兵马，逃出了东村。后来归附了窦建德。其余的众将，都不免身亡。
一仗成功，扫平了张金称。待到停战，已是天明。义臣命人相请士达，到他营中会晤。士达便欲前往，徐元茂道：“不知义臣可有歹意？”士达道：“彼为三军主将，怎能负人，谅无恶念发生。”曹汝成和赵大通道：“我们可随了大哥同往。”士达大喜道：“这倒使得。”即命徐元茂留在营中镇守，他们三个便随了来使，到那义臣大帐，两旁突然拥出了数十个壮丁，将他们三人擒住，士达方知中了他们的狡计，不禁破口大骂。义臣即命推出帐外斩首。可怜三人，片刻之间，已是身首分离。义臣即命将三人首级尸身，送到士达营前，给他的兵丁瞧看，招他们归附了官兵。当下三人的尸身首级，到了清河兵营前。
早有人报知了徐元茂。元茂听说三人被害，险些晕了过去，赶忙抢回了三人的尸身首级，火速回到山寨。刘黑闼、高玉仙和山上众兵，俱皆失声痛哭，玉仙更是晕去了数次。当下刘、徐二人将三人的尸身收殓，一切不必细表。到了明天，里面的使女，出报玉仙已是自缢身死。众人又感伤了一阵，也将她盛殓入棺。一切告终，刘黑闼对徐元茂道：“大哥不听你我的良言，身遭惨死。如今山寨的兵力，虽是未见减少，只是那个杨义臣，未必不来攻击我们。不如弃了此处，率众投奔高鸡泊窦大哥。二哥的意下如何？”元茂道：“正与我意相合。”遂传谕寨众，众皆愿从。即收拾一切，不须细表，径到了高鸡泊。
建德听说士达等惨死，不免放声痛哭了一回，在寨中设灵致祭。线娘伤已痊愈，只是尚未复原。闻知玉仙自缢身亡，也觉伤心万分。过了几天，建德将清河寨的众人，分插舒齐，高鸡泊的兵力，已是有了六七万。建德率众袭得了饶阳，作为根据的所在，声势越发盛了。建德又能倾身待人，和士卒共甘苦。因此，人争相附，愿为效死。
且说杨义臣扫平了张金称，计除了高士达，便上表奏知炀帝。这时炀帝已是到了江都，阅了义臣的表章，中有破降河北贼数十万的语，炀帝甚是骇异。对内史郎虞世基道：“朕怎的一些也不知，河北盗贼，竟有这么许多？”原来虞世基深知朕帝恶闻盗贼的消息，所以诸将若有败亡，上表求救的，世基都不使上闻，有时竟杖责告警来使，说他谎报，因此炀帝总是不知。此刻世基见炀帝问他，他便答道：“小盗虽是众多，却不足为虑，义臣收降贼众，竟至数十万，若令久在外面，一旦有变，倒是国家的大患呢！”炀帝原是忌刻成性，听了世基的话儿，不禁点头道：“卿言有理，朕当解除义臣的兵柄，免生后患。”世基欢然道：“圣上明见万里了。”炀帝遂下诏召还义臣，并命他遣散麾下士卒。于是数十万士卒，又四散附贼，贼势复炽了。义臣的前功，遂皆尽弃，浩叹而归。
这时瓦岗寨上的李密，见兵精粮足，按不下一片雄心，跃跃思动。他知翟让最信军师于雄的话儿，密和于雄结了深交，令说让出图中原。这天于雄对翟让道：“公若自立，恐未必即能成事，若依了蒲山公的话儿，先取荥阳，依次进取，更立蒲山公为王，事无不成的理。”让笑道：“蒲山公果得为王，何必前来依我？”雄答道：“将军翟姓，翟的字意，当解为泽，蒲非泽不生。因此来依将军，共图大事。”让听了于雄的话儿，觉得甚是，遂依了李密的前议，发了兵将，夺取荥阳诸县。
荥阳通守杨庆，懦弱无能，见翟让势甚，急向炀帝告急。炀帝接报，即命湖南讨捕大使张须陀为荥阳通守，使讨翟让。须陀乃是能征惯战的一个骁将，历破卢明月等贼师。手下更有两员大将，一为罗士信，一为秦琼，表字叔宝。山东历城人氏。乃祖即是北齐领军大将旭，旭子彝，也为北齐武卫大将军。彝战死沙场，其妻宁氏抚子长成，却练得一身好武艺，善使一对黄金锏，真是十分了得。后来佐唐受命，绘像在凌烟阁上，彪勋千古，却为一个大人物。此时尚在须陀手下，作位心腹将领。因此须陀到了荥阳，率兵和翟让交战，让连战皆北，不禁逡巡欲遁。李密神色自若的道：“张须陀有勇无谋，不足深惧，且兵又连胜，骄气正盛。自古骄者必败，密当略施小计，即足破他。公也不必担忧，且列阵相待，密须安排去了。”说着便走。让无可奈何，只得列了阵势，候那须陀杀来。
不到半个时辰，须陀已是率兵到来，见让列阵相待，即直前搏击。翟让的兵马，见了须陀，早皆恐惧，宛似惊弓之鸟，哪里还支撑得住，纷纷向后逃退。须陀驱兵穷追，追了十多余里，过了一大林，林内一声炮响，冲出了两支主力军，左为单雄信，右为王伯当，两路合围，将须陀包在核心。翟让也回兵助战。这时须陀的后队，由罗士信、秦叔宝两个统领，尚未到来，须陀一个人在重围里面，左冲右突，奋不可当。单雄信、王伯当两个，一槊一枪，还是抵不住须陀。李密立在高阜上面，见须陀这般神勇，恐被他突围而去。急命一千名弓弩手，张弓引矢，围了须陀四面注射，箭如飞蝗。任凭须陀骁勇，终难招架，遂叫隋朝一员勇将竟堕入李密狡计，中箭身亡。待到秦叔宝和罗士信率了后队来援，已是不及。秦、罗二将，也被困入重围。
秦叔宝正在冲突的时候，忽有一将，手执宣花大斧，骑了匹乌云马，喝住了众兵，向叔宝呼道：“秦贤弟别来无恙！”叔宝凝神瞧视，乃是儿时邻居的小友程咬金，便答道：“原来是程大哥，可是来相救小弟？”咬金道：“天子无道，百姓乱离，隋室江山，眼见即得覆灭，须陀今天又阵亡，贤弟尚须早自为计，当知识时务者为俊杰。蒲山公英明异质，合应预谶，正是李氏当兴。贤弟不如依附了蒲山公，强似助了昏君作恶，岂不甚好？”
叔宝见须陀已死，自身无处投奔，听了咬金的话儿，便翻身下马道：“还请大哥引见蒲山公。”咬金见叔宝允了。甚是有兴，也急行下马和叔宝携手同行，入了李密帐中。叔宝扑翻虎躯，跪地下拜，咬金大声道：“此为故人秦叔宝，特来依公。”密慌忙答礼道：“久慕将军大名，今得来归，真是密的大幸了。”叔宝又去说降了罗士信，招集旧部来附。河南郡县闻知须陀身亡，部众尽散，统皆丧气。
炀帝得了消息，即令裴仁基为河南讨捕大使，徙镇虎牢。翟让得了大胜，深自欣喜，乃分兵与密，结为蒲山营。他却载了获得的辎重甲仗，即欲回转瓦岗。密急道：“乘此胜利，正好西下，图成大事，怎的便欲回转瓦岗？”让道：“虽得胜利，兵力已疲，姑且休养，再图大举。”密又苦劝了一番，让只是不从，竟与密相别，自回瓦岗。
密待让行后，遂独率了麾下西行。一路上招降诸城，大得资储。翟让在瓦岗寨闻知了消息，深自悔恨，因复率众从密。
这时天下已是大乱。窦建德自称了长乐王。马邑起了刘武国，朔方起了梁师都，流人郭子和起兵榆林，金城校尉薛举起兵陕西，自称西秦霸王。真是风波四起，干戈遍地。再加上鄱阳又起了个剧盗林士弘，有众数万人，杀了御史刘子翊，自称楚帝，建元太平，占据了九江、临川、南康、宜春等郡，称雄南方。涿郡虎贲郎将罗艺，自称幽州总管，兴兵起事，猖獗北境。终算伪燕王格谦，给江都留守王世充击毙，只是谦党高开道，收集了余众，又出掠燕地，其势复张。还有那个章邱杜伏威，虽有光禄大夫陈棱在讨，偏给伏威杀败而归，其势更盛。
李密见天下大乱，遂急欲进取东都，思据得了腹地，即可号召四方。乃屡次向翟让道：“如今暴主南巡，百官皆在江都，东都腹地空虚，越王年尚幼小，留守诸臣，又皆无能。仆和将军，若能进取了东都，即是号召四方，定了天下！”翟让只是心怀疑惧。恐蹈杨玄感覆辙，终是不决。这时那个炀帝，在那江都，兀是纵情酒色，毫不将国事在念。正是：
乱离不知荒酒色，危机日迫尚懵然。
