天王府里突然冒出一个清廷军机大臣的孙女，而且供认出东王与她合谋要毒死天王。
这也太荒诞不经了，如果此事为真，绝对是可以编入“天下异闻录”的。圣殿上的大臣们摇头哂笑，全都当成笑话看。
杨秀清当然也不相信。大清国的军机大臣是什么官，穆彰阿是什么人，那可是大清国的三朝元老，一代权臣奸相，玩弄权术的高手，他的孙女怎会沦落到民间？怎会失陷于战乱之地。
杨秀清想不明白的是，这女子为何要编这个谎呢？为何要陷害他呢？难道是洪秀全耍的把戏？以此来对抗他的逼宫，以此来化解面临的危机。
如果是这样，要么是洪秀全的随机应变，要么就是他早有预谋。
杨秀清无法厘清这一团乱麻，索性便用酷刑吓一吓霓儿，若她惧怕刑罚，承认为洪秀全所迫作伪证最好，如此洪秀全再无威信可言，看他还有何话说。若她不怕死，便用刑后丢到清军的江南大营外。
洪秀全不知杨秀清在试探霓儿，以为他要消灭人证，越发相信霓儿的话确凿无疑。
在杨秀清逼洪秀全退位的当口，霓儿的死活至关重要。
洪秀全杖责刚毕，浑身肉疼，伏在内侍官身上，声嘶力竭地低吼着：“杨秀清，你不能杀她，不能迫害她！她是你的同谋，你杀她便是杀人灭口……”
“可笑至极，她已自认是清妖大臣的孙女，本王岂会与她同谋？要说同谋，我倒觉得你要做宋江，勾结清妖，意欲招安。”
杨秀清把夏官丞相黄玉昆叫到跟前，耳语一番，黄玉昆好像不太情愿。东王措口商议如何拟定告示，连同“人彘”霓儿一并送交清妖，把黄玉昆叫到偏殿。
两人嘀咕半天，黄玉昆才唤来兵士，把霓儿五花大绑，押往刑场。
天王府里的事，尤其是涉及嫔妃的，从来都是悄悄地在宫里解决，如此大张旗鼓地对天王的女人用酷刑，自从天国建立以来也不曾有过，在天京城更是头一遭。
霓儿并非一般的嫔妃，她是清廷军机大臣的孙女，她是妖女奸细，杨秀清为丑化洪秀全，抬高自己，有意把场面铺张得极大。
杨秀清令夏官丞相黄玉昆监刑。刑部本归秋官丞相主管，因秋官正副官员全在城外作战，刑部的职责便交给了黄玉昆临时兼理。
黄玉昆不太情愿接这种脏活，推却道：“东王已定下刑名，交给司刑官便是。”
这个活的确太脏，杨秀清逼着天王退位已令人不耻，还要把天王府的丑闻公诸于世，对天王极尽羞辱之能事，若他做了君主，下面的臣工岂不更无活路。
黄玉昆还有一个身份，他是翼王石达开的岳父。杨秀清为笼络石达开，对他还算客气，并且已有暗示，准备加封他为卫国侯。
杨秀清对黄玉昆的推辞并不生气，他明白让一个丞相做监刑的差事，有些大材小用。
杨秀清的真实意图不便明说，只能给出一个冠冕堂皇的理由，此案关系重大，这个刑罚是他临时想到的，也是他的得意之作。他要以这种酷刑，震慑天京城内的清妖奸细，同时向清廷示威，向所有敌人示威。
黄玉昆明白得很，刑堂未开，连霓儿的身份都未查实，仅凭霓儿一面之辞，便认定她是满清官员的亲属，荒唐到无以复加，还谈什么示威。清廷才不会理你这些野蛮的行径呢，要说示威，究其实际，向洪秀全示威才是真的。
黄玉昆推辞不掉，只得无可奈何地接了差事。差事接了，他却羞于骑马招摇，而是坐上轿子，远远地跟在囚车后面。
开道锣一敲，顺着杨秀清指定的游街路径缓缓前行，兵士把案由刑名喊出去，一街两巷很快挤满了看热闹的百姓。
很快便到了刑场，黄玉昆很客气地问霓儿：“王妃还有什么话要说吗？”
他很希望霓儿改口翻供，哪怕再重新编一个故事也好。他便可把她带回去，暂且投入大牢，也省了他大庭广众之下丢这份人。
霓儿想的却是长痛不如短痛，视死如归淡淡一笑，说：“我就是穆彰阿的孙女，原名叫作霓儿，十几年前被人贩子拐到江南……和你说这些，只为你们能良心发现，无论我是死是活，把我送回故国。快些用刑吧，我一刻也不想在这肮脏之地停留。”
黄玉昆叹一口气：“好有血性的姑娘，你放心，我必把你送交满清大营。”
黄玉昆不忍亲视惨无人道的酷刑，发下行刑令，躲到了一旁。
刽子手接了令牌，愁眉苦脸，呆了半天，才慢慢走到霓儿面前。
天国里的酷刑种类并不太多，最常用是五马分尸和点天灯，也偶有剥皮摘心的，但不用管人犯死活。
这种“人彘”之刑，比凌迟还要惨忍，凌迟是刑后人犯可以死，此刑却是刑后人犯要活着。
这个刽子手本是半路出家，对这种古刑听都未听说过，叫他行刑，难度之大超乎想像。刽子手拿着刀的手抖个不停，感觉不是在给人犯行刑，倒像是在杀自己。
兵士们抱臂围观，吓唬道：“东王要的是‘人彘’，你若把她弄死了，小心将你做成‘人彘’！”
刽子手围着霓儿转了两圈，挠头道：“砍手剜目虽容易，要使人犯不死却不得其法，这种刑罚咱没做过呀！”
霓儿不想被变成面目全非的“人彘”，为求速死，道：“本宫出身于大清相国之家，倒是在刑部看过行此刑的卷宗。若行此刑，须先控制大迎、中府、冲门三穴。剜目刺大迎穴，断双臂刺中府穴，断双腿则刺冲门穴。制穴之法，须用细刃小刀，慢慢扎入穴位，穴不见血则伤口无血……”
霓儿在韶州时读过一本医书，隐约记得一些穴位，好在这个刽子手并不懂医术。若能骗他朝自己胸口近旁刺一刀，自己再借力一动，相信会来个一了百了的。
刽子手将信将疑，道：“我又不是医官，哪里懂得穴位。”
“本宫来教你，大迎在下颌处，中府在胸上三寸……”
“小的使得动大刀，捏不准银针，王娘若不愿疼痛至死，我便把小刀给你，你自控制穴位可好？”
霓儿没想到这个刽子手如此好哄，当即点头道：“好死不如赖活着，本宫还要在临死前见爹娘一面呢。”
刽子手果真找出一柄细刃的小刀，衔在口中，解开霓儿的右手，便要将刀递给她。
“住手，快住手，你不想活了，敢把行刑刀具交给人犯。”
霓儿闻声看过去，天门已到近前，飞身下马，一个健步冲过来，夺下刽子手的小刀，丢在地上说：“谁是监刑官？”
刽子手赶紧请来黄玉昆，天门见是他，放下心来，施礼道：“原来是黄大人在这里，那再好不过，请您暂停行刑，天门去向东王求个情。”
黄玉昆拉天门到一旁，问道：“天门，你怎么来了？你认得这位王妃？”
“天门救下她却不是为她，黄大人莫问了，我去去就来。”
原来东王调大队府兵前往圣殿，杨润清随后又追了过去，府里的管家不知是吉是凶，一直在门外张望，恰好便迎见押运霓儿的游街队伍。
管家打听到消息，获知天王的宠妃竟是清妖大官的孙女，被东王下令用大刑。管家心里高兴，回府便向仟慈说起外头的事。
天门正和仟慈在一起，一听便明白是霓儿出事了。天门顾不得许多，丢下仟慈便向刑场狂奔。
拦下刑令，天门去见杨秀清。到了圣殿门外，看到府兵们正在清理火枪队兵士的尸体，天门连连喟叹杨秀清的狠毒，心中不免忐忑，杨秀清正在气头上，不知能否救得下霓儿。
杨润清仍在殿外廊下坐着，见天门进来，很是诧异，“天门，不是叫你在府中暂避吗？”
“二爷，街上闹那么大动静，天门如何能坐得住。”
“什么动静？你指的是对天王妃用刑吗？”
“可不是嘛，这件事东王办得可是欠妥……天门回过头再和二爷细细分析，待我先进殿中见过东王。”
杨润清正觉此事做得漂亮呢，被天门泼一头凉水，不禁疑虑起来，坐下去从头到尾又反复琢磨了许多回，仍是无解，只好侧耳听天门在殿内如何说法。
圣殿上仍在唇枪舌战，杨秀清占据上风，正逼洪秀全交出天国的玉玺。
天门的出现，让圣殿上一片哗然。
天门见一个内侍官趴在龙案前面的地上，洪秀全趴在内侍官身上，屁股开花，浑身血迹斑斑，已全然没有天王的雍容华贵。
天门上前恭恭敬敬行礼，声调哽咽：“臣弟见过天王，不知天王何事令天父天兄发怒，竟要领此苦刑……天门该早些赶来代您受罚……”
一声“臣弟”，如雪中送炭，感动的洪秀全险些落下泪来。
“天门，你去了哪里啦——”
