原本崔启行打算去跟李太白道声别,然后在去西凉。可当他来到李太白原本的府邸时,才知李太白早已跟随太子去了长安。
就在郭子仪赶赴上任的两天之后,崔启行便已经与众人商量妥当,准备一起前去西凉。
一起出行之人有小菊姑娘,小菊姑娘最为疼爱崔启行,他自然是要一同随行的。玄意要保护崔启行的安全,当然不能少了他。令外的两人自然就是孙氏父女了。
出来送行的人是何其锋夫妇。他们夫妇二人一面负责为几人送行一面又听崔启行安排事宜。出门时何其锋便一直跟在崔启行身旁。
何其锋道:“少堂主此去探母,不知大概会去多久?”
“我打算看望一下家母之后顺便回去凉州。门派里出了那么大的事我也一直还没回去,恐怕到时还要回趟祁山。”
“这可需要很久啊!”何其锋笑了笑,接着说道:“堂里很多弟兄都想见一见堂主的尊容,只怕是要盼望许久了。”
崔启行欣慰一笑,道:“告诉弟兄们,我只是一个半身不遂的病秧子,大家无需挂念在心。此时铁甲堂已然苟延残喘,再无反击之力,他们再多挣扎也纯属困兽之斗,我们丝毫不用畏惧。接下来大家只要稳住局势即可。”
“是。”何其锋抱拳表示领命之后说道:“少堂主设想得如此周密,实在是让属下佩服。铁甲堂半个月以来物价巨减,相信他们老本已经赔了不少,如今我们万丰堂又把银两从百姓手中吸取过来。待明日所有百姓上铁甲堂堂口知道自己被骗之后,恐怕是会拆了堂铁甲堂的堂口啊!”
“这些天有没有统计过我们一共从百姓手中得到了多少银两?”
“据洛阳、扬州、苏杭等地的弟兄们汇报,这几天从百姓手中获取到的银两恐怕近有三千万两。”
崔启行叹了口气,低声道:“三千万两……原本这都是属于我们万丰堂的东西,我们只不过是用了另一种方式将它拿回来吧!”
欺骗了百姓,崔启行内心深处还是感觉特别内疚的。
何其锋见崔启行脸上似乎有些自责,安慰道:“少堂主说的很对。铁甲堂厚颜无耻抢走我们万丰堂的东西,我们借助百姓之手将这原本属于自己的东西拿回来,并没有什么不对之处。”
“孰是孰非,全无绝对。但愿从今以后,铁甲堂那些人能够改过自新,少做那些伤天害理之事。”
“嗯。马车就在前面,少堂主请。”
崔启行等人上了马车之后,何其锋夫妇便站在那里目送他们离开。
董珍梅看着渐渐选去的马车,道:“想不到这位在大家心目中如同神仙一般的少堂主,看起来却是如此的弱不禁风。”
“是啊……”何其锋长叹了一番,“不过我听少主说过,咱们这位看似若不禁风的少堂主其实武艺十分高强,世间难寻对手。”
“什么?”董珍梅一脸诧异,“太不可思议了。”
“走吧!”
这两日,朝中谣言四起。大家都在传安路山、李太白二人将要谋害太子之事。流言传得太快,为官的、当差的,基本上已经全都知道了。唯独还不知道此事的只有唐明皇帝。
李林甫听说这个谣言之后,万分焦急。因为这可不是普通的罪名,这是造反!假如太子真的出现什么闪失,安路山定是再无活命之机。若是安路山真有造反之名,那李林府等一杆人,全都得跟着遭殃。
为了想出尽快解救安路山的办法,李林甫又命人去请吉温来出谋划策。
李林甫、周万庆、申子贡三人在宰相府内皆是坐立不安。李林甫在客厅里走来走去,见吉温进来赶忙出门上前迎道:“吉温先生可算来了,赶快屋里请!”
“请!”
李林甫一面走一面说道:“不知吉温先生是否听说,如今满朝文武全在议论安禄山与李太白合谋欲杀太子之事。”
“略有耳闻。”
“吉温先生请坐。”
“宰相大人请!”
几人坐下之后,李林甫问道:“不知吉温先生对此有何看法?”
“安禄山、李太白合谋之事如今朝中谣言四起,已是传得沸沸扬扬。所谓无风不起浪,想必定是有人故意为之。”
“不错,老夫也正是这么认为。”
“小生以为,此事必是那杨贼所为,而且,散布谣言是假,排除异己才是真的!我猜太子此次出行定有危险。一旦太子出事,假谣言便能变为真事实!”
“不好!”李林甫这才反应过来,“周将军、申将军。”
“末将在!”
“速速带人前去追赶太子,一定不能让太子有事!”
“末将尊命!”周万顷、申子贡二人说完之后便匆匆转身出门。
“二位将军稍等……”吉温叫住二人之后对着李林甫道:“小生可否跟随二位将军一同前往?”
“吉温先生愿意出手,实在是太好不过了。那就有劳吉温先生亲自走一趟!”
“宰相大人毋用客气。小生一定竭尽全力保护太子。我们走吧!”
“吉温先生请!”周万顷、申子贡二人侧身一旁,让道给吉温出门。
李林甫对着周万顷、申子贡二人嘱咐道:“你们追到安军之后,告诉他,接下来的所有事宜全听吉温先生安排。”
“是!”二人抱拳退去。
卢雪儿来到万丰堂总堂之时,崔启行等人已经离开。她一进屋便有一名女子上前问道:“姑娘您找谁?”
卢雪儿原本拉不下脸再来寻找崔启行。当日是自己狠下心来说要离开,此时再回来,倒也怪难为情了。她在宰相府思前想后,最后还是决定暂时放下自尊上留芳阁来寻找崔启行。可此时的留芳阁已不再是留芳阁,此时的崔启行也不再是当日的崔启行。
“我找……你们堂主。”
“姑娘您来晚了,我们堂主已经离开了。”
“离开了?去哪?”
“我只是个下人,堂主之事我也不便过问。他去了哪里,我也不知道。”
“哦,谢谢!”
卢雪儿走出门外,这才发现,这又一次的错过让她极为不舍。于是,她决定再去一趟凉州。卢雪儿下定决心之后,买了马匹便立刻赶往凉州。她以为崔启行一定是回了凉州城。
姜迹衡刚出铁甲堂总堂,一来到长安街上便听说街边的百姓都在议论纷纷。
长安城内人口密集,官府平日都不许任何骑马,马必须牵着走。姜迹衡牵着马在长安街上走着走着,忽然听到街边凉亭一人道:“这次铁甲堂可是又做好事了!咱们这些穷苦人可算是有了着落。”
另一人道:“说的可不是嘛!我的街坊四邻全都去报名了。那些有钱的大老爷就更了不起了,交了银子就可以等着吃闲饭,那才叫好呢!”
“知足吧!十两银子就能换个饭碗,已经很不错了。”
姜迹衡听着奇怪,怎么大家谈论的是铁甲堂的事,自己却不知道。姜迹衡走过去问道:“不知二位刚才说的是什么好事?”
铁甲堂募工之事已经传得沸沸扬扬,居然还能有人不知道,除非是外地人。
“阁下是外地来的吧?”
“噢……噢……”姜迹衡被问得哑口无言。
“铁甲堂总该听过了吧?这两天铁甲堂正在招募劳工和合伙人。看你也是一个外地来的,身上要是有银两赶紧一起加入吧!”
“好像招募会已经结束了吧?”
“好像是啊!”
“铁甲堂的招募会?你能不能再跟我讲讲?”
“阁下也想加入啊?”
“是是是。”
“好吧!”此人说着跳跳出来站到街上,挥手指着街道远处道:“前两天这条长安街上倒是还有,只是不知道现在还有没有人招募。你沿着街道一直走,如果看到有人在路边贴了布告,上面写着‘铁甲堂广募天下志士,共创辉煌’的便是了。你要是身上有银两的话,掏十两报名费,他们会给你一个这样的文书,”此人说时从腰间掏出一张三寸见方的纸条,然后指着纸条道:“明天你再拿着文书对着找这里的堂号去找相应的堂口报名就行了。”
姜迹衡看到堂号和票据,吓了一跳。铁甲堂里从未下达过这样的命令,怎么突然就会出现这种谣言?
姜迹衡愣了片刻,道:“噢,好的,谢谢!”姜迹衡说完便牵着自己的马走了。