两人之间的距离渐渐拉开。我脑海中浮过一个影像，好像我和皮埃尔是十八世纪的两个决斗者，各自拿一把手枪，背靠着背，数着步子分开。
很好，我不会数到十的，皮埃尔。我暗道，正午时分，月亮的力量太弱了，我只能建起介于日世与月世之间的低次元空间，所以请别怪我不守道义。
皮埃尔加大了嗓门，继续套我的话：“我们从棺材里把画拿出来的时候，它可不是白纸。在回去的途中，画被掉包了，我、冯诺马还有那个吸血鬼都蒙在鼓里。”
“谁那么神通广大？可以同时瞒过吸血鬼和你的眼睛？”
“布兰科就可以。这是一个秘密——你当然知道，布兰科是一个颜料师。”
我一下子惊呆了，停下了脚步。从手腕流出的血渗透了衣裳，粘在腿上，十分难受。
“不，我不知道他是颜料师。这怎么可能，布兰科他——”我语无伦次。
布兰科死了。如果他不是颜料师，那对我并没有任何损失。但如果他是，我就愚蠢地错过了挽救小泪的最后机会。
我的心不肯接受这个事实，我的理智却告诉我，完全有这种可能。他是美协的高级雇员，他对小泪表现出的好感，他第一个告诉我这件案子可能有颜料师参与。
我的头脑一片混乱。阳光的灼痛在增强。月亮石的力量在消失。我快要被从咒语的临时结界里赶出来了。但封印又在隔绝中，血族真祖的我，可能一下被阳光晒死。
“他怎么会是颜料师……”
“哈。”皮埃尔冷笑一声，“我就知道你要装傻。别告诉我你不知道合作伙伴的能力。你和他是一伙的。布兰科偷了画，暗中把藏画的位置告诉你，由你，一个超强的月世之徒来保管。来吧，让我们讲真话，别再浪费时间。”
“布兰科没有死吧？”我心存侥幸地问皮埃尔。
“没有。他活得好好的，跟齐姆托家的管家、司机一样。”
我愤怒以极，取出藏在腰间的手弩，转身，指向皮埃尔。可是银光一闪，有东西打在手弩机身上，将手弩砸得粉碎，我也被带倒在地。我立刻跃起，退出五米的距离。
皮埃尔手中拿着一把造型笨重的手枪。是布兰科在墓园用过的那把枪，可以以极高速度射出银弹。我的世界咒语失败了，无法进入月世，速度也只有寻常人类高级猎人的程度，但那把枪的射速却比普通日世的枪快几倍。
我感到一阵狂怒，陡然高举起月亮石挂坠。血从挂坠底部滴落，滑过我鼻尖。但是，我胸腔内传来一阵剧痛，使我无法发声。皮埃尔放下枪口，好整以暇地看着我。
“运气站在我这边，夏侯，你不要挣扎了。”皮埃尔道，“你还记得，在齐姆托别墅的第一顿早餐吗？齐姆托夫人在场的那次。那时我在所有的饮料里掺了杜苛草的种子。我知道除灵师大多靠咒语发动能力，所以设了个小陷阱，期望以后能用到。不知你查到杜苛草的能力没有，那是一种强制沉默的魔草。主人只能控制触发时间，却没有一种方法解开它。所以，记得吗，我不喝别墅里的任何饮料。你明白吧，我赢得有多么侥幸。”
“静静地观察，耐心地等待，在猎物必经之处设好陷阱。你说得真好，夏侯。你是和我一样好的猎手。唯一的区别是你太强，才会忽视身边的细节。而我，我很脆弱，不能冒任何风险。”从地面碎石的罅隙中，快速生长出褐色无叶的藤蔓，像蛇一样攀上了皮埃尔的双腿，又继续上行。“这种藤是纯日世属性，可以隔绝一切负界力量。它可以保护我，同时却能困住你。”
我知道，没有机会了。我转身想跑，但是，不知什么时候，我身后的碎石地已张满了那种褐色的藤蔓植物，密密匝匝，丑陋而扭曲，像一只巨大的海怪向上伸出无数触手。灰白的地面都被遮住了。我置身于太阳藤的地狱里。而皮埃尔就是这地狱的主人。
我太傻了，我一直低估了皮埃尔，以为他会在不远处的小树林设下陷阱。不料根本是自己闯进他的陷阱。
阳光照在身上，我越来越虚弱。不知还有没有机会与皮埃尔最后一搏。他或许没想到，我也从联盟的资料库中查到了杜苛草的资料。那是一种只能在强酸性环境生存的短命草种，只要我以血的微碱性冲淡胃酸，或许能让草种提前枯萎。只要能进入月世，我还有一半可能逃出太阳藤的领域。
“画在哪里？”皮埃尔的身子完全被藤蔓盖住，只露出脸孔。老实说，他现在的打扮像游乐园里的NPC，可是我已没有心情调侃。他犀利的眼神更不允许任何触犯。“你现在可以讲话。给你一分钟。别做蠢事。”
我计算着时间。刺穿小腹，让血流进腹腔，咏唱世界咒语，逃亡。这太冒险了，皮埃尔随时可以用那银弹枪给我一下。那时即使能进入月世，能力也会大打折扣。但是，我没有其它选择。我的尊严不允许我成为任何凡人的俘虏。只能放手一搏了。
“啪！”一件东西丢到我脚边。是黑色笔记本，皮埃尔丢过来的。我弯下腰，把它拾起来，听到皮埃尔说：“画。红色月光……”他的声音忽然变得古怪起来，颤抖，呜咽，哀嚎。我尚未抬起头，脚下的大地震颤起来，发出隆隆巨响。无数藤蔓从地下穿出，向天空喷薄，霎时竟遮蔽了阳光。植物疯狂地生长起来，巨大的能量像地震一样，海那边也传来激荡的涛声。
“停止！停！”皮埃尔的惨叫中，掺杂着这样的呼告。
我找到了一块最大的礁石，跳到那礁石上——被太阳藤刺穿身体可不好玩。那些丑陋的藤蔓越来越粗，纠缠在一起，织成一团庞杂无比的乱麻。我的视线从穿行的植物缝隙间寻找皮埃尔的身影，只看到一团臃肿的花苞形的藤蔓堆，外面胡乱涂着绿色、深红色的液体。
能量。植物从别处获得了更大的能量，超越了操树师让·皮埃尔的能力极限，因而失去了控制。不是特别巨大的能量，就是特别纯质的，可以引发自然能量。
在这座南太平洋的孤岛上，只有一种圣洁、纯质的能量，一种不论日世还是月世的贪婪之徒都狂热觊觎着的能量。
泪族之血。
我一下子突破了所有的限制，直接越入月世结界里。黑色的负能量漩涡从手腕的伤口处涌出，将我身旁的太阳藤，还有脚下的礁石吞噬一空。太阳的力量被完全隔绝，我背上生出三对霜色的骨翼。
是小泪。自然即无序，那个小傻瓜，本能地知道她的血可以破除一切自然魔法。她是为了救我。
我呼唤着小泪的名字，腾空而起。月世结界在疯狂植物群中吃出了一条虫形的通道。我向藤蔓最密集的方向突进。但小泪并不在那里。那下面有半截人类残躯，是被藤蔓活活挤死的皮埃尔。
我几乎要急疯了，小泪的血正在被这些植物吸取。我把骨翼展到十米长，疯狂斩向眼前的藤蔓。一番疾风骤雨的狂攻之后，一大片断藤噼里啪啦地从上方掉落下来，露出了一井天空。那清新的蓝色，在丑恶的棕褐色对照之下，显得难以置信的美丽。
该死。我真是迷糊了。早该跳到半空去俯瞰的。
我奋力鼓动翅膀，飞跃了所有的藤蔓，到了高空。脚下一片怪藤涌动不已，使人联想到传说中的蛇窟。
在怪藤的角落，面向海滩的地方，一道神圣的虹光，如轻柔的火焰般燃烧。那是不属于哪一个界的纯质能量。小泪就在那里。
我的心一下子放了下来，疲劳的双臂几乎虚脱，向下坠落了十几米。小泪不是植物爆炸的中心，这说明她只是引发了自然力量，并未成为供应源。
我疾速飞向那儿，我看到小泪坐在一块石头上，把手指对着脚边的一丛藤蔓植物，鲜血一滴一滴地滴在藤蔓上。我冲过去一把抱住她，因为速度太快，她都没有反应。
过了一秒钟，小泪看到我，“啊！阿亮！人家好担心……”她像是忽然想到了什么，低下头，不敢看我的眼睛，把受伤的手指递给我看，“荆棘。荆棘划破了手指。”
那无疑是自己咬破的。因为说谎，小泪的脸颊慢慢红了。
看着小泪憔悴的面容，我又心疼，又气愤。同时，还有一种从未经历过的情感在脑海里沸腾。
“你这个傻瓜！你……”我用力地抱着她，难受得说不出话来。她的身躯那样瘦，好像我只有更加用力地抱住她，才能确定她还在我怀里。
我曾一千次地警告她不要流血。她为何总是违背我的话呢。
“好辛苦！阿亮，我没法呼吸了……”
“你这个白痴。这样伤害自己，以后可怎么办？我可不要失去你……”
猛然间，我明白了，那种情感是什么。那是害怕，是恐惧。此时此地，在疯狂藤蔓的地狱中抱着虚弱的小泪，温热的血爬过我指尖，我终于了解到，“害怕”是怎样一种感觉。
那是一种介于肉体与心灵之间的折磨。每个层面都有一道难以愈合的伤口，越拉越长，却无法察觉伤口已恶化到怎样的程度。那就像雷声滚过荒野的轰鸣，利刃刺破肉体的疼痛，月光吞噬的黎明，永不过去的严冬，所有这些，同时加在一个人身上，使他无处遁逃。
我终于学会害怕了，小泪。我终于又多了解你一分。
联盟的人在岛东南方的桉树林发现了冯诺马。他没死，全身都被超能力甲壳覆盖，变成了一块大石头。密密匝匝的藤蔓植物把他整个包裹起来，并试图扎进他的甲壳，可惜，在防护性这方面，冯诺马的能力没有任何漏洞。
但是这也造成一个麻烦。我们没法叫醒他。又过了三天，冯诺马才肯从甲壳里探出脑袋。那时我已经整理了一份完整的任务报告，记录了这次盗画事件的始末。
报告可以归结成一句话：一切都完了。
颜料师。名画。一切的一切。
尽管感情上不愿相信，但据我掌握的事实，事件的始末推定如下：
皮埃尔，布兰科，还有吸血鬼和蜕皮怪两个，都是盗画贼。这其中布兰科隐藏得最好。这与他的工作性质大有关系。他是颜料师，受美协势力保护，能力属于联盟最高机密。
布兰科利用他的颜料魔法盗走了《红色月光》全部的颜料，藏在某个不为人知的所在。时间就在开棺的当晚。
更早的时候，吸血鬼坎贝尔和他的同伙蜕皮怪就潜伏在齐姆托家里，他们的突袭一无所得，反而给布兰科提供了绝佳的掩护。此后我的注意力便一直被这两个异族，还有心怀鬼胎的皮埃尔牵着，没法看到“布兰科叔叔”这位好好先生。小泪的纯真又成了他最坚固的盾牌，很长一段时间内我宁愿相信他是好人。
这时布兰科已经赢了一半，他只要不停转移我的注意力，直到获准离开南十字星岛。
其他盗画贼找不到《红色月光》的线索，就对齐姆托墓里的另一件东西，日记簿发生了兴趣。布兰科便顺水推舟，假装对那日记十分看重，以加强我的错觉。
不料，皮埃尔却不知通过什么途径，知道了布兰科的能力，猜出他就是盗画贼。于是皮埃尔找上了布兰科。布兰科口风很紧，皮埃尔从他那儿什么也探听不到，一怒之下杀了布兰科。
皮埃尔认为布兰科一定有一位同伙，也可能只是心存侥幸，拼命想挽回错误。无可避免地，皮埃尔的注意力也落在那日记簿上。他知道这日记簿在我和布兰科之间转手过一次，于是理所当然的，认定我就是布兰科的同伙，画的所在以密码的形式藏在日记里。因此他又找上我。
多说一句，冯诺马被皮埃尔抓住，对皮埃尔来说，只是绝望的搜索任何可能罢了。没有谁会高看冯诺马的心机吧。
现在，布兰科已经死了。那幅画可能藏在南十字星岛任何地方，永远都不会有人找到了。日久天长，一天天腐烂，随着几个贪婪的盗画贼及更多的无辜者一起。
这个结论虽然潦草，但到了现在还能怎样？
我跟冯诺马一样，现在只有一件事可做，收拾包袱走人。报酬当然是没有的，齐姆托夫人没跟我们算账就不错了。
冯诺马心情不好，我也是。两个不愉快的人聚在一起，不愉快再加一倍。把报告交给冯诺马以后，我垂头丧气地回到自己房间。小泪穿着一件崭新的红裙，正坐在床边摇晃着双腿。看到我来了，她一下子跳下床，跑过来牵住我的手。也许是错觉，我总感到她比受伤前矮了两公分。
“阿亮，给我看那本日记好不好？画家的日记。”
“你还惦记着呀！”我从口袋里拿出那个不吉利的东西，“拿去。记得不要弄丢。这东西走的时候要还给齐姆托夫人。”
“什么时候走？”
“明天。”
