杨坚终于决定给太子一些颜色看看，以警告太子要循规蹈矩。于是下诏将太子东宫一些属官撤换，然而这些属官却联名上奏杨坚，陈述他们并无过错，会尽心辅佐太子。
他们的这一行为彻底将杨坚激怒了。杨坚绝不能容许有人对他有丝毫的挑衅，他想不到作为太子的属官居然会如此胆大妄为，抗命不遵。一怒之下，将这些人逮捕下狱，重杖之后便全部流放到边陲卫戍。
“真是岂有此理，这些人眼中还有没有朕，朕的旨意居然都敢违背，可见平时会飞扬跋扈到何种地步，朕真想将他们全都杀了，以解朕的心头之恨。”杨坚仍旧怒气未消。
伽罗听后趁机蛊惑道；“陛下，这些人之所以有恃无恐，只怕还是高颎在背后支持，否则他们不敢对皇上如此不敬。陛下不该对高级心存感念了。如今大隋的朝廷就是高颎的朝廷，陛下若还是执迷不悟，恐怕大隋日后便会后患无穷。”
伽罗的这一番话恰恰点燃了杨坚对高颎的怒火。杨素则不失时机地前来皇宫，向杨坚表示忠心，愿意为杨坚效犬马之劳。
一场风起云涌的政治搏杀就此拉开了序幕。
高颎也明白自己的处境，杨坚现在一定受人蛊惑，让杨坚认为自己功高震主。高颎也陷入了深深的痛苦之中。若是杨坚执意要置自己于死地，高颎也只能听天由命。他不能与杨坚公开决裂，乃至反叛。否则的话大隋将陷入内乱之中，大隋二十年来历尽万苦千辛换来的天下一统，威服四海，恐怕会毁于一旦，自己也会成为千古罪人。他真想辞官归隐，摆脱这个政治漩涡，可是他却不能眼睁睁地看着太子陷入无助的黑暗当中。
杨素向杨坚奏议高颎的威望太高，若是贸然对高颎下手，恐怕天下人心不服，众怒难犯，到时候反而处理起来极为棘手。不如采取迂回策略，铲除高颎的心腹，然后再剑指高颎，以堵住众人之口。
杨素故意说高颎的威望太高以显示高颎的势力实在太过庞大，更让杨坚怒火中烧，杨坚此时已经对高颎动了杀机。
不久桂州李世贤反叛，杨素和杨广冥思苦想决定要虞庆则出征平叛，暗中寻求其破绽，罗织罪名，陷害虞庆则。杨坚便钦点虞庆则出征。
高颎似乎看出了杨坚的心思，便再三告诫虞庆则要谨慎小心，不要出任何差错。
毕竟是小规模叛乱，虞庆则很快顺利的平定了。然而虞庆则万万没有想到等待他的不是凯旋庆贺，而是自己的人头落地。或许他到死都不明白自己会如此稀里糊涂的死去。
不能马革裹尸，战死疆场，或许是他最大的遗憾。
原来虞庆则的小舅子赵什柱与虞庆则的一爱妾勾搭成奸，两人时常趁虞庆则出征鬼混，但终究提心吊胆，万一被虞庆则发现，虞庆则乃朝廷的大柱国，丞相身份，如此背叛，伤风害俗，颜面丧失的事情，虞庆则岂会饶恕了他。
偏偏这一次虞庆则要赵什柱陪同自己前往桂州平叛，赵什柱更加心惊肉跳。
杨素似乎也听到了一些关于赵什柱的流言蜚语，临行前便将阴谋告诉了赵什柱，赵什柱得知杨素要除掉虞庆则，情急之下也不顾念亲戚之情决定出卖虞庆则以求活命，以保富贵。
平定叛乱后，虞庆则心情愉快，行至潭州，登高望远，眺望山川地势，不由得赞叹道；“潭州三面环水，一面环山，山川险固，只要粮食充足，易守难攻，守备得当，任何人绝不会一时攻克下来的。”
说者无意，听着有意，赵什柱回到京师后便以此话秘告虞庆则图谋造反。杨坚便趁机以杨素调查此事，并且诏令高颎不得参与此事。
虞庆则自然是据理力争，但是杨素早已秉承圣意，说虞庆则谋反证据确凿，不臣之心昭然若揭。杨坚竟不念及虞庆则的功劳下诏将其诛杀。
高颎眼睁睁地看着虞庆则被诛杀却无能为力，心中感到了彻骨的悲哀。看到虞庆则的悲惨命运，似乎看到了自己的将来。
但，为了太子，为了大隋王朝的长治久安，自己不能轻易地放弃。但愿皇上能够及早醒悟，回心转意。
高颎望着夕阳的余晖，心中充满了无限的悲凉和无助。
