杨素彻底被贺若弼激怒了，杨坚将高颎和贺若弼入狱之后，杨素决定不惜一切代价置二人于死地，并网罗了多项罪名加于二人身上，联合心腹之臣联名奏疏请求处斩高颎和贺若弼。
杨坚却迟迟没有任何动静，并特意下诏不准对二人用刑，令二人写悔过书，杨素得知后不禁大为失望。
没过几天苏威觐见杨坚。
苏爱卿，高颎和贺若弼可曾写完了悔过书？
回皇上，已经写了，只不过……苏威欲言又止。
但说无妨吧。
皇上，高颎和苏威的确是写了悔过书，只不过是一首诗。
诗？呵，还挺有雅兴啊，念给朕听听。
皇上，高颎写的是自古无殉死，达人共所知。秦穆杀三良，惜哉空尔为。结发事明君，受恩良不訾。临殁要之死，焉得不相随？临穴呼苍天，涕下如绠縻。人生各有志，终不为此移。
杨坚皱着眉头静静地聆听着，高颎又道：陛下，贺若弼写的也是同一首诗，只不过是这首诗的最后两句，生为百夫雄，死为壮士规。黄鸟作悲诗，至今声不亏。
杨坚听后不禁哈哈大笑，“若是朕没有记错的话，这应该是建安七子王粲写的一首诗，也真难为了贺若弼，他居然也会吟诗作赋，两人也算是殊途同归，心有灵犀啊。
苏爱卿啊，朝野许多人都要求朕斩杀高颎、贺若弼，朕迟迟不见你的表态，你怎么看待啊？
苏威听罢跪拜了下去，皇上，臣请求皇上宽大为怀，网开一面，饶恕他们。臣以身家性命保证他们绝无反叛之心。皇上，臣这么做，是为公也是为私，臣受高大人举荐，才得以为大隋效力。滴水之恩，当涌泉相报，臣斗胆请皇上饶恕他们吧。高大人怎么说也是有功于大隋。
平身吧，杨坚说道，其实朕也没有打算要杀高颎和贺若弼他们两人。于公于私朕都不会杀他们。朕去年杀虞庆则，今年杀王世积，若是再杀高颎和贺若弼，恐怕会天怒人怨的。这几天狂风暴雨，黄河决口或许就是上天给朕的警示。朕不能背天意而不顾，朕不会杀他们的，但是朕废黜太子的决心也不会变。
苏威听后大松了一口气，杨坚又威严地说道，苏爱卿啊，替朕起草两份诏书，同时昭告天下，将高颎无罪释放，削籍为民，贺若弼削去大柱国之职。第二份诏书下诏废黜太子杨勇，立晋王杨广为太子。
朕不杀他们还有一个原因，他们不是说废黜太子会给天下带来灾难，那朕就让他们活着，好好地活着，让他们亲眼见证他们能否预言成真。
杨素终于如愿以偿，取代了高颎成为尚书左仆射，苏威为尚书右仆射。
高颎出狱了，太子却被囚禁了起来。高颎终究不能见太子最后一面。高颎已经心灰意冷，决定返回山东老家，以了却残年。
终南山下，高颎满怀忧伤，在李德林坟前祭拜，李兄啊，你果然有先见之明啊，在世的时候，居然能预料到今天的局面。人无远虑，必有近忧，我若是及早警醒，采取措施，若是奏请让太子统帅三军，讨伐陈国，而不会今日之局面了。而我一直浑然不觉，居然还让杨广这厮平定江南叛乱，这更助长了他的野心啊！想起来真是痛心啊，我若是及早向你请教一二，才能有备无患啊。现在说什么也没有用了，太子被废，晋王继立。不知道我们同心协力，历尽千辛万苦打下的江山，能否长治久安。百姓能否安居乐业，一切都还是未知数啊。我的政治生命已经结束，不能为大隋效力了。如今也只能默默祈祷大隋平安无事，但愿这不是我的一相情愿。
高颎拖着疲惫的身躯离开了长安，而长安城确是一片欢呼，热闹非凡，杨坚正式下诏立晋王为太子，大赦天下，与民同乐。
高颎望着欢呼的人群，忧心忡忡，走出长安城，绝望地望着这座他亲手建造，富丽堂皇的皇城，又在这个舞台上运筹帷幄，度过二十余年的长安城。
长安城外，青山依旧，杨柳依依，绿波东流。
高颎的身影渐行渐远。夕阳下，是那么渺小而伟大。
别了，长安！愿你蒸蒸日上，一切顺利，不再有杀戮，让长安再次成为天下瞩目的中心，重新续写大汉在这座皇城的辉煌。
别了，皇上，愿您福如东海，寿比南山，辛苦劳累了一生，但愿您有一个安乐祥和的晚年。
