周子元被外派的是山东省，虽说离京都不远，但却是贫乏之地，那里的冬天又出奇的寒。是故，张宁馨不仅是当下的夏衣，便是秋、冬两季的衣裳也是备得足足的。棉袍，貂皮，狐皮大衣、大氅什么的更是样样不缺，足足装了十几个箱笼。
另一厢，周子元从前在都察院的一些同仁，得知他外放的消息早早的派人送了贴子来，说是在同春楼置了桌席面就当是提早给他饯行。
而周子元，自也有自己的一番思量。巡天御史的任期是一年，到时候等他回了都察院，肯定有人或是升到六部做主事，或外放做一县的父母官，到时候只怕想聚一聚就没这样方便了。虽说都察院向来是铁打的衙门流水的兵，今年有人放出去，就会有人选进来。等他回了京都只怕当中也没几个熟面孔。然人情本就是平日里积起来的。因此便是别人不来请他，他也会主动去请别人。
这般一来，到是与张宁馨在一起的时间越发的少了。
这天，难得没了应酬，周子元想着自己这番起复还多亏了张广嗣，便与张宁馨商量，请了隆平候进府，两人小酌一番。张宁馨自是欢喜应下，忙不迭的去张罗。
到是也没惊动余氏与周璁，只不过是让厨房弄了桌精致的菜食，在正屋东厢房的大炕上摆了桌，舅婿两人热了壶酒，边说话边吃。
张宁馨不时的在旁边帮着递个筷，拿个碗什么的，后来见两人说到朝政上的事，便起身退了下去。
“宁馨说你这几天都在与从前的那些同缭应酬？”
周子元替张广嗣满上一杯酒，点头道：“是的，这些人里谁知道到时会是谁升到六部给事中，先混个关系，往后说不得就要人帮上忙了。”
张广嗣连连点头，心道：你到是比你那个老实巴交十年不挪窝的父亲强多了！
“是这个理。”稍倾张广嗣又道：“你这次能安然无事，多亏了晋王爷，选个日子上门去拜访下吧。”
周子元一顿，脸上便有了犹疑之色。
张广嗣没有得到他的回答，不由抬头看去，见他面有疑色，不由轻声道：“怎么，你……”
“候爷，外人都说晋王，这里……”他抬起手点了点自己的脑袋，续而道：“候爷，你觉得得呢？”
张广嗣放了手里的酒杯，脸上的神色也有了抹疑重。
良久，两人都不曾发出一语。
“太子是个怎么样的人？”周子元看了张广嗣道。
张广嗣略作沉吟，半响轻声道：“太子么……”似是想要做出一个总结，但略一思忖，却是寻不出合适的话来说。
“候爷可是已经给自己选好了？”
张广嗣一怔，选派系？这个时候是不是早了点？皇上正值春秋鼎盛时期，只怕再活个几十年都没问题，而皇上只要在位一日，这储君之位……虽说大庆朝立长不立幼，立嫡不庶。然，世事变迁，谁晓得最后会怎样？就拿眼前的事来说，谁又会知道，皇上会从自己的亲侄儿手里夺了江山！
所以选派之事……张广嗣笑了笑，“此事不急，还未到我们选择的时候。”
周子元点了点头，“我也是这个意思，晋王那当然要谢，但是怎么谢，如何谢还是再等等。”见张广嗣点头附同，周子元又道：“若晋王真如传言，谢与不谢，便没什么意义。若是传言有假，想来我们关健时候出手，晋王应该是乐见其成的。”
隆平候不由点头，“你说得有道理。”
稍倾，周子元想起京都城的另一桩盛事，这盛事怎么说也算是与他扯上点关系吧？眼前不由便浮现起那对寒光湛湛的眸子。
“沂王爷那边，不知道皇上是怎么打算的。”
张广嗣蹙了蹙眉头，便是王安那里也没打听出什么来，皇上的心思真的很难猜！沂王的婚仪比之晋王要隆重许多。到得是恩宠还是……，猜不出，实在是猜不出。
“皇上的心事很难猜。”张广嗣由衷的道，“沂王的心思便更难猜。”
周子元笑了笑，由来都是飞鸟尽，良弓藏。
有几个开国勋臣能得到善终的，更何况，沂王还私自做主放走了建安帝。他以为他安排的天衣无缝，却不知道，这件事只不过是一起掩耳盗铃的闹剧。皇上不信他，不然，也不会频频派遣腾骥卫四处打探。反倒是天下的百姓信了他，都在说他人心泯灭，为一己复贵置血源亲情不顾！
“我们不猜，”周子元举了酒杯对张广嗣道：“我们只管搭高台看大戏。”
张广嗣细想，笑道：“没错，我们只管搭高台看大戏。”
两人相视一笑，齐齐干尽杯中之酒。
周家另一座院子。
刘氏听了挥手退了厨房的人，将刘妈妈喊了进来。
“奶娘，动手吧，再不动手便很难再找到机会了。”
刘妈妈想了想，点头道：“那就动手吧。”
刘氏的脸上便闪过了抹阴郁的笑，又细细的与刘妈妈合计了一番。
约半盏茶的功夫，刘妈妈才从屋子里走了出来。
刘妈妈才出院子，园角一个长相憨厚的婆子便找了个借口退了开去。
不多时，那婆子站在了一处颇显雅致的小院处。
小院位于周府的西南角，因着日光不足，在这盛夏的天，到是有了几分阴凉。
院子里的一角，又种着几株枝杆虬节的金银花，金色白色的小花被风吹起，恍若千万只蝴蝶在抖翅齐飞，煞是好看。与此同时，一股清谥的冷香也隐隐环绕于鼻端之下，让人又多了几会阴凉的感觉。
婆子撩了眼正带着玲珑和琴心拿了剪子在花枝上采花的二奶奶，黄氏。心道：这二奶奶看起来病恹恹的，可是打理花草可真是一把好手。
这院子原闲置了多年，当年二爷成亲时，莲姨娘还为太太将这院子做为二爷成亲的屋子，好一番吵闹。不想，这才多久的功夫，尽是变了副样子。让人看着便想在里面坐上一会儿！
“好了，将这些花都晒干了，等你们有个头疼脑热的时候好拿出来入药。”黄氏放了手里的剪子，接了玲珑递上的帕子擦了擦手，这才撩了眼婆子，轻声道：“屋里回话吧。”
