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……
归元二年，腊月三十日。
春节。
乡愁。
吴凡有点儿想家。
当然。
不是此时空的家，是彼时空的家。
三皇子的变化，使得预料中赖赖歪歪的拖沓行程，变得简单明快。
南阳。
伍昭的封地。
于南阳郡城打个站儿，得知伍昭现在新野县，吴凡等人一路奔行赶至。
新野的斥候发现吴凡等人的行迹，早早的去回报。
前来迎接吴凡等人的是雄阔海。
伍昭……
不曾露面。
比起两月前，雄阔海更黑、更壮，整个人好似山林中的老罴一般可怕。比较可惜的是，他的气势，大不如从前，整个人显得很萎靡。
见了吴凡，雄阔海咧嘴笑起来，很明显，笑的不太自然，时不时的偷偷向吴凡一行人身后的远处张望。
雄阔海啥意思吴凡懂，当下里，言道：“雄将军，别看了，后头没人！”
“啥？”
“就你们这点儿援军？”
雄阔海竭力压低自己的声音，嗓门儿依旧如同打雷似的炸响轰隆，叫所有人听得清。
吴凡正色的指指自己，道：“确切的说，只有我！三殿下与他的侍卫队，不是援军，只是代天巡狩，过来看看的而已！”
雄阔海从不善隐藏情绪，面上是好生失望。
吴凡扭头望向杨珏，无声的询问杨珏，眼前要做什么。
三皇子左右张望着，丝毫不理会吴凡，意为吴凡自己拿主意。
吴凡只好擅作主张，道：“先进城！”
边走，吴凡边打探道：“伍将军呢？怎不见人？”
挠挠脑袋，雄阔海吭吭哧哧的说道：“伍将军，吃了败仗……羞于见人！”
吴凡扯扯嘴角，心中腹诽不已。
【打个败仗就羞于见人了？】
【面皮儿真薄。】
【若是屡战屡败的那种人，不得分分钟自尽呀！】
吴某人倒是忘记，不是所有人都与他一样，天生一张二皮脸，厚颜无耻的厉害。
等进入新野县城后，吴凡却有点明白伍昭那种挫败感从何处而来。
惨！
太惨！
想当初伍昭从北边儿率军一万，南下平叛，是何等的气冲如虎、豪情万丈？看看今日，连守城头的具是残兵败将，哀鸿遍野，其他的士卒可想而知是个什么情况，怎叫一个凄凄惨惨戚戚？……出身将门世家，身具绝伦豪勇，无论是伍昭自己、亦或是其他人，都信心十足。认定新的南阳侯，未来必将是帝国擎天柱石。哪想到，伍昭头遭独当一面，便遇如此惨败呐！
现实。
好似一盆冷水，迎面浇上，透彻心扉。
打击太大啦！
从士卒灰败的眼神儿中，吴凡已经看出，伍昭手下的队伍——人心散了。
“咋弄的？”，吴凡斟酌着问道：“凭伍将军与雄将军二人之威武，怎么可能……”
雄阔海长长叹息，没回答吴凡的问题，只道：“万人兵马，折损三千四，另有两千余人……带伤。”
丈高的汉子，说话的时候都打哆嗦。
冷兵器的血肉碰撞，除非相当、相当、相当精锐的百战铁军，能够保证伤亡过半的情况下，依旧拥有斗志。其余的兵马部队，别说伤亡超过五成儿，只要超过两成，都会出现大面积溃败乃至溃逃的现象。其后，更是怯战、畏战，哪怕在威胁下上战场，不过是送菜罢！
揉揉眉心，吴凡不知该说些什么好。
情况比吴凡想象的要糟糕的多，他真没想过伍昭会败得如此惨。
“伍将军现在何处？”
吴凡抬头问道。
雄阔海张嘴，正要说话……
“让他滚来见我！”
杨珏靠在马车的车厢上，轻描淡写的来了一句。
雄阔海知晓杨珏是谁，不敢怠慢，连忙先行一步去召唤。
索性停在原地等待。
“哼！”
冷哼一声，三皇子嘟嘟囔囔的说道：“打了胜仗牛气点儿也罢，打了败仗还这么……惯的毛病！”
话音未落。
“哎呀呀~~~”
拉车的马儿不自觉的向前走两步，牛气冲天的三皇子，顿时摔得个狗吃屎，滑稽无比，使人发笑。
吴凡一点笑不出来，沉默无言的站到一旁。
几天来，吴某人一直在琢磨着杨珏，乃至已经逐渐流于表面的皇子夺嫡大战。
分析来，分析去，吴凡终于明白为什么五皇子与三皇子，何以那么殷勤的招揽他。
原因有三。
一者。
吴凡拜师靠山王的事儿，瞒不过他们。尤其是在吴凡与杨淑娴的事儿后，他们的出手速度，一个比一个快、手段一个比一个狠，不惜胁迫。为啥？主要得说靠山王一脉在大隋军中的影响，老王爷无子嗣，吴凡将作为他的弟子及女婿，不吝于是靠山王一脉未来的魁首领袖，现在不拉拢他吴某人，拉拢谁？枪杆子里出政权，古人亦懂其道理。
二者。
吴凡先后给老王爷推荐过雄阔海、宇文成都、关羽、张辽、黄忠五人，更有英布、左天成、魏文通、秦琼等人可以影响左右。这些人，哪一个不是身负勇武的将才？单独的去拉拢他们，费时费力且不一定成功，远不如拉拢连接他们的纽带，即，吴凡本人。
三者。
吴凡高看自己一眼，至少他认为，他在千里走单骑、破燕国皇都、武举扬名三件大事儿后，已经展现出不菲的潜力，值得人收入麾下。再不济，他也能算得上一把不错的快刀不是？何况他的一两个馊主意，更叫人认作是文武兼备呢！
怔怔入神，不知许久。
听到有声音近前，猛地一回头，吴凡被吓得好一跳。
但见往日丰神如玉的南阳侯，形容枯蒿，好似厉鬼般披头散发的颓废走来。
“行尸走肉啊！”
杨珏低声的叹息。
的确。
伍昭的模样，与丢了魂儿的人，没啥区别。
走到三皇子面前，伍昭拜礼，有气无力道：“拜见殿下！”
微微侧身，伍昭盯着吴凡看，道：“守正，你是来取代我的吧？”
得！
吴凡到嘴边儿的几句劝说话，立马噎下去。
摸摸鼻子，吴某人摇头道：“陛下要我来协助伍将军，不是取代！”
“为什么不是取代呢？为什么……为什么……”
伍昭来来回回的重复口中话语，痴傻儿一样。
吴凡深吸口气，扭头看向三皇子，道：“殿下？”
杨珏点头：“嗯？”
吴凡道：“离远点儿！”
三皇子不知吴凡欲作何事，却不碍向后退上几步。
吴某人对着伍昭深深一礼，道：“伍将军，先行告罪啦！”
说罢。
“去你大爷的！你个烂****！你以前不挺牛的吗？瞅瞅你的德行！废物！大废物！****！臭****！”
吴某人对着伍昭便是一记老拳，将其撂倒。接着是一脚飞踹，边打边骂，污言秽语不断。
“你不是南阳侯吗？你不忠孝王之后吗？你不名门贵胄吗？啊？你的傲气呢？哪去了！”
“我他娘的都替你丢人！打了区区一次败仗，死了亲娘似的！要是再打几次败仗，你是不是要自己弄死自己？”
“告诉你！失败不可怕！可怕的是不承认失败！”
“哟哟哟？生气啦？来打我啊！打啊！”
吴凡专挑伍昭的脸抽，他料想伍昭如此好面子，绝不会愿被他一直扇脸。
果然。
伍昭刚开始失魂落魄的硬挺着，愣是没动静儿。很快，他的脸被抽成猪头……
打人不打脸，伍怀彰疼了、醒了、怒了！
“啊啊啊啊！”
一个鲤鱼打挺从地上蹦起来，伍昭冲着吴凡过去。
“嘭嘭嘭！”
拳拳到肉的声音，顿时在新野县城的大街上响彻。
不少百姓驻足观看，以为俩人是疯魔了。
吴凡给伍昭一拳。
伍昭给吴凡一拳。
谁也不犯规。
就这样。
从正午开始，到太阳西斜，把对方当沙包打了小一个时辰。
之后。
双双累的瘫倒。
...
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