襄阳城。
从战场上撤退下来，吴凡撂下爪子来，终日无所事事，除去吃就是睡。
至于城中的大小事务，手下那么多人，不好好利用多浪费。
优哉游哉的待了两日，吴凡终于等来兵部尚书高颍及汉王杨武。
出于身份原因，吴凡必须远迎。
膝盖中箭的吴某人，一瘸一拐，形象上差几分。
“哈哈哈！！！”
刚一见面儿，汉王杨武就迸发出让人惊愕的热情，抓着吴某人的手不撒开……傻笑不断。
至少。
在吴凡看来，是的！就是傻笑！
【娘的！他不会是个基佬吧？】
吴某人从汉王杨武的眼神儿中看到不同寻常的东西，心里头毛毛的。
“守正！你……”，杨武寻思好半天，道：“好生厉害啊！”
吴凡偷偷的翻翻白眼儿，给走过来的高颍拜礼道：“见过高尚书！”
高颍点点头，却无杨武那般喜色，只道：“干得不错，难怪忠武兄对你青眼有加。”
吴凡谦虚道：“侥幸，侥幸而已！一战过后，我发现许多自身不足之处。高尚书乃兵家名宿，日后请多多指教我这个晚辈才是！”
“以八千骑破贼兵八九万众，十倍之敌呀！那不能以一句侥幸概括！”，杨武摇摇头，笑道：“要都像守正你说得这么轻松，伍怀彰也不会首战败的那么惨！要我说，有些人，天生便是做大将军的料儿！”
吴凡没接话儿，伸手示意高颍与杨武入城。
汉王杨武比自己打了打胜仗还要高兴，嘴上是叭叭叭叭，没完没了。
吴凡疲于应付，“嗯、啊、好”，当应声虫儿。
兵部尚书高颍，哑巴一样，丝毫不言语。
及至州府衙。
三人落座，吴凡找个人上些茶水。
沉吟着，吴凡说道：“既然高尚书与汉王殿下已到，我想……我的使命到此为止，该回洛都城啦！”
“回去？”
杨武显的惊讶。
吴凡眨巴眨巴眼睛，好似腼腆的笑着，道：“我上月十八九日出来，现在是二月十六日，过去差不多一个月，总该回去。”，稍顿下，吴凡道：“大婚不过三日，我却不在家陪陪长公主……说不过去的不是？再者，我私自调令兵马打仗，仗是打赢了，罪过……同样不小呐！”
“罪过？哈哈哈！”，杨武大笑道：“谁敢说你有罪过？守正只身定襄阳，击杀孟不凡……说一句‘挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾’亦不为过也！如此赫赫功勋……有罪？我看你自己想多啦！帝国从不会亏待任何的有功之臣，绝对不会！”
吴凡呷口茶水，嘟囔一句：“谁知道呢！”
杨武现在大概是不晓得吴某人在襄阳城里头都干些什么事儿，他若知道的话，恐怕不会如此乐观。
吴凡早做好准备，他明知道，只等他回洛阳城，必将迎来一次暴风骤雨！
三人之间，再次陷入诡异的沉默。
许久。
吴凡打破僵局，道：“高尚书，汉王殿下！如若无事，就请开始接手襄阳城的大小事宜吧！另外……此战中，我受得不少的伤，恐怕不能亲自陪同，望海涵见谅。”
“哟！”
“受伤啦？”
汉王杨武关切不已，对吴某人……上下其手。
吴凡好不容易挣脱，郁闷道：“一些小伤，汉王殿下关心过头啦！”
吴某人用眼神儿警告着杨武，提醒杨武，他们之间可是有君子协定、约法三章的。
杨武眼皮多厚，哪管这个？屁颠颠的去取伤药，说他的独门金疮药效果相当棒什么云云，堪称大献殷勤。
堂中剩下吴凡与高颍二人。
高颍慢吞吞的开言道：“我希望你能留下来。”
“嗯？”
吴凡转身，表情疑惑。
高颍重复道：“我希望你能留下来。”
吴凡面上表情变幻不定，试探问道：“是高尚书的意思，还是……”
高颍没有表情，反道：“是我的意思，你会怎么选择？”
吴凡眼睛来回转动，干脆道：“婉拒！”
吴凡补充道：“高尚书，您可要明白，我不回去……恐一旦事情有变，连老王爷都救不了我！有些事儿，会要了我的命！”
高颍皱眉，道：“要是楚王殿下呢？”
吴凡双眸中的瞳孔，急速紧缩。
【兵部尚书高颍……是杨珏的人？】
【好嘛！隐藏的真够深的！】
【不让我回去？什么意思？】
【牵制汉王杨武不能回去？】
【亦或者……】
吴凡越想，心里头越没底。
心眼儿多的人，想事情容易想歪。
吴凡想到最后，已然想到楚王杨珏，意图效仿当年的四皇子，直接起兵……恰恰他吴某人目前跟杨珏是一伙的，恰恰他吴某人手中捏着襄阳城内的两万余兵马……如此条件下，吴凡怎会不多想？一旦想多，事情会彻底的跑偏，偏得离谱。
摇摇头，吴凡道：“楚王殿下也不行！”
稍顿，吴凡接上一句：“靠山王一脉……不参与皇子之间的争斗！”
高颍眉头皱得老高，语气不善：“吴守正！你当之前的一切，都是玩笑话吗？”
吴凡绽放笑容，啧啧道：“谁没有个被逼无奈的时候呢？您说是不是？”
高颍算是明白，如今吴某人翅膀硬了，不准备继续跟随楚王杨珏的脚步……他，反悔啦！
高颍闭上眼睛，冷哼道：“狼子，野心！！！”
“身份不同而已！”，吴凡摇摇头，说道：“之前投效楚王殿下，楚王殿下用的手段可不怎么光彩，我心不服！高大人只想索取，却不想想我的处境……不免叫人心寒不是？”
叹口气，吴凡抱拳拱手，拂袖而去。
从前被杨珏纳入麾下，一方面是杨珏以武力相逼，吴某人秉承“好汉不吃眼前亏”的道理，屈服了。另外一方面，杨珏攥着吴凡的不少把柄，吴某人怕自己的几个好事儿被搅合黄，不得已而从之。时至今日，吴某人好事早成，坐拥头衔数个，背后更站着靠山王一脉的庞然大物，哪里会继续参与皇子夺嫡的破事儿，赶紧抽身才是紧要。至于得不得罪谁的问题……只要吴某人手段了得，能够被靠山王一脉的支持，天子尚奈何不得他！
召回范增等人，吴凡简单收拾行囊，准备北归。
临时组建的百人部曲，吴凡一个没要，全部扔到襄阳的城西大营里头。
那些人，吴凡不放心，他现在亦不适合拥有部曲。
……
……
吴凡当天中午，直接率人出城远遁。
一切都很顺利。
唯独……
“守正！嘿！等等我！”
唯独难办的事儿是，汉王杨武狗皮膏药似的，甩都甩不掉。
天子命兵部尚书高颍挂帅，汉王杨武为副将，剿灭以孟不凡、萧铣为首的南梁余孽。萧铣不知所踪，孟不凡的脑袋业已送到帝都洛阳城，可以说，叛乱的事情，只需扫个尾巴便好。作为主帅，高颍坐镇襄阳，等待朝廷任命的荆州牧或荆州刺史的同时，继续出兵清理闲散的贼兵，合情合理。杨武抓着圣旨上的空子，说自己仅为辅佐高颍征战，其余不管，直接收拢行装开溜……高颍拦不住。
【要不是皇子，我掐死你啊！】
吴凡心中郁郁，腹诽不已。
双马并行。
汉王杨武一展豪情，环顾四周，道：“大好河山，山河好大啊！你说是不是？守正？”
吴凡相当配合，言道：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。汉王殿下，所言极是。”
杨武偏过头，眯着眼睛笑道：“守正，你在襄阳城……干的事情不少啊！”
显然。
吴凡屠杀十四家世家士族的事儿，瞒不过杨武的耳目。
索性承认，吴凡啧啧道：“不然的话，汉王殿下以为我匆匆北上是为何？领赏？万万不是！请罪，才是真的！”
探过身，杨武压低声音道：“干得好！”
吴凡诧异的看着杨武。
实在没法不诧异，按照杨武现在收拢的势力与得到的支持来看——杨武是吃着奶、骂着娘呀！
以骠骑大将军杨素为首，杨武帐下的势力，几乎都是世家士族。
杨武真情流露，叹道：“天下祸乱的根源，十有八九出在世家士族身上。哪怕追溯历史，道理一样……汉王朝、董魏王朝、晋王朝，乃至帝国百年前的‘孝帝之乱’，哪一个不是因为世家士族而起？然，豪族门阀，根深蒂固，却又不可不用……”，话锋一转，杨武笑道：“这些话，守正可要替我保密，不然我就惨啦！”
吴凡点头，沉默不语。
行至新野县境内。
汉王杨武似笑非笑的问道：“守正，不去看看伍怀彰吗？”
吴凡摸摸鼻子，道：“殿下又不是不知道，我们……早闹掰了。”
杨武不怀好意的笑着：“我不是那个意思！”
吴凡一愣，旋即明白。
伍昭当初初为统兵将领，引军上万，于襄阳城东遭遇韩越区区一千余人马。结果，韩越用激将法，促使伍昭头脑发昏的进入深山围剿，被韩越抓住战术上的失策，打的部队伤亡过半，伍昭因此险些崩溃掉。而今吴某人同样算是初次领兵作战，截然相反的是，吴某人一战把孟不凡八九万兵马打成狗一样狼狈逃散。相比下，孰高孰低，一眼可知。
杨武的意思是——让吴凡去恶心恶心伍昭。
自忖已经树敌颇多，没必要去招惹伍昭，吴凡笑着拒绝杨武的“好意”。
杨武开始沉默。
直到……
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